১ ০০১

(১/৩) পৃষ্ঠা

“ফোলমস মিস”
লেখক: রক্ত জিঞ্জির ফুল
একান্তভাবে প্রকাশিত হয়েছে জিনজিয়াং সাহিত্য কেন্দ্রে

০০১

এগারো দিন বন্দী থাকার পর, ইলারা ফোলমসের গৃহবন্দী অবস্থা শেষ হল।
দেলবে পরিবারের গৃহকর্মী অ্যানি তিনটি দরজার তালা খুলল— স্পষ্টতই অ্যানি বিশ্বাস করে, ফোলমস মিসকে একটি তালা দিয়ে আটকে রাখা যাবে না— তারপর দরজা খুলে, গলা পরিষ্কার করে বলল, “ইলারা মিস, আপনি ভাগ্যবান। আজ সকালে ছেলেমেয়ে পাঠিয়ে খবর এসেছে, তিনি আজ রাতেই ফিরবেন। ম্যাডাম আপনার নিষেধাজ্ঞা আগেভাগে তুলে দিয়েছেন, আপনি নিচে গিয়ে ড্রইংরুমে খেতে পারেন।”
বিছানায় চারপাশে ছড়িয়ে পড়া ইলারা চমকে উঠল, সজোরে উঠে বসল।
অবিশ্বাস্য চোখে অ্যানির দিকে তাকাল, “ডালি ভাই ফিরেছে?!”
অ্যানি ইলারা বসার ভঙ্গিটি দেখে ভ্রু কুঁচকাল, তার কথা শুনে যেন বিভ্রান্তি ধরল মুখে।
“এটি লেডলি, লেডলি দেলবে, ইলারা মিস।” অ্যানি গম্ভীর মুখে সংশোধন করল।
ইলারা নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
গৃহবন্দী থাকা অবশ্যই বিরক্তিকর, তবে এতোটা পাগল হয়নি যে নিজের ভাইয়ের নাম ভুলে যায়।
দুঃখের বিষয়, এটি ঊনিশ শতকের ইংল্যান্ডের গ্রামাঞ্চল, ‘হ্যারি ওট’ প্রকাশিত হতে এখনও শতবর্ষ বাকি, অ্যানি ইলারা কী বলছে, তা বুঝে না।
হ্যাঁ, ইলারা একজন সময়ভ্রমণকারী; ঘুম থেকে উঠে দেখল, সে ঊনিশ শতকের এক তরুণী।
একবিংশ শতাব্দীর মানুষ শত বছর আগে চলে এসেছে— এ কোনো ভালো খবর নয়। আধা দিন মোবাইল না ছুঁলেও ইলারা অস্থির হয়ে পড়ে, এখনকার প্রযুক্তি থেকে একেবারে বিদায়।
তার উপর, ঊনিশ শতকের নারীদের অবস্থানও আধুনিক যুগের তুলনায় অনেক নিচু।
মা-বাবা বিদেশে ব্যস্ত, ইলারা এখন খালা বাড়িতে আশ্রিত।
সবসময় “ভদ্র মহিলা”দের অনুচিত কিছু করে— সাধারণত খাওয়ার পর ছুরি-কাঁটা ঠিকঠাক না রাখা, বাইরে গিয়ে একটু বেশি লাফানো— এমন ছোটখাটো ব্যাপারে খালা হুলস্থুল করে তাকে বন্দী করেন।
আর কাকতালীয়ভাবে, বহু বছর বিধবা ফিলোরা দেলবে খালার এমন এক ছেলে আছে, লেডলি দেলবে, যার অতিরিক্ত আদর তাকে কিছুটা বোকা বানিয়েছে।
এটা তো ‘হ্যারি ওট’-এর গল্পের মতোই!
কেবল বিরক্তিকর খালু আগেই মারা গেছেন। ইলারা যখন বন্দী হয়, প্রায়ই ভাবত, সে যেন ঊনিশ শতকের হ্যারি ওট।
ইলারা খালা বাড়িতে দুই মাস আছে, ৫৯ দিন ধরে পালানোর উপায় ভাবছে।
চুলের ক্লিপ বিক্রি করলেই লন্ডনের টিকিট কেনা যাবে; সে দু’জন বড় ভাইয়ের কাছে যেতে পারে, এখানে ছোটখাটো ব্যাপারে বন্দী হতে হবে না।
“বুঝেছি।”
ইলারা বিছানা থেকে লাফিয়ে নামল, হাত দিয়ে কুঁচকে যাওয়া স্কার্ট ঠিক করতে চেষ্টা করল, “এখনই নিচে যাচ্ছি।”
অ্যানি ইলারা স্কার্ট দেখে মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটিয়ে তুলল। ফিলোরা খালার মনোভাবের কারণে, দেলবে পরিবারের কর্মীরা ইলারা কে অদ্ভুত বলে মনে করে। অ্যানি তাড়াতাড়ি বলল, “আপনার উচিত নতুন পোশাক পরা, ইলারা মিস। এভাবে লেডলি ভাইয়ের সামনে যাওয়া যাবে না!”
আচ্ছা, পোশাক তো নিজে ইস্ত্রি করেনি, আর এ তো নিজের বাড়ি নয়।
ইলারা ইচ্ছাকৃতভাবে কাঁধ উঁচু করল।
সে খুশি হয়ে দেখল, অ্যানি তার “ছেলেদের মতো” আচরণে ভয় পেয়ে গেল, হাসল, “একটু অপেক্ষা করুন, পোশাক পাল্টাচ্ছি।”
এখনই পালানো সম্ভব নয়, অন্তত মানুষকে বিরক্ত করার সুযোগ তো আছে, হা হা।
নতুন স্কার্ট পরল, এলোমেলো চুল গোছাল।
ইলারা ফোলমস এখন বয়সী ভদ্র মহিলাদের মতোই দেখাচ্ছে।
জানা যায়, লেডলি ভাই ফিরেছে, খালার মন ভালো, ইলারা চায় না এই অল্প স্বাধীনতা তার নিচে নামার ভঙ্গিতে ফেরত চলে যায়।
সে সতর্কভাবে স্কার্ট ধরে নিচে নামল, ডাইনিংরুমে গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

খালা আর ভাইয়ের চেহারাও ‘হ্যারি ওট’-এর মতো: ফিলোরা খালা লম্বা ও রোগা, আর তার ছেলে লেডলি ভাই বড়, মোটাসোটা নয়, তবে বেশ শক্তপোক্ত।
দেলবে পরিবারের সম্পদ প্রচুর, বাড়ি ইলারা’র নিজের বাড়ির চেয়ে অনেক বড়, কিন্তু লেডলি ভাই দেখতে একটু মূর্খের মতো, দামি পোশাক পরলেও যেন মানানসই নয়।
ইলারা বসতেই, ফিলোরা খালা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন ইলারা কোনো বড় অপরাধ করেছে।
শুরুতে ইলারা ভয় পেত, ভেবেছিল কিছু ভুল করেছে, এখন অভ্যস্ত, ইলারা একটু নিঃশ্বাস নিলেও খালা অসন্তুষ্ট।
“মা, চিন্তা কোরো না,” লেডলি ভাই বড়, গলা জোরালো, গুরুত্ব দিয়ে বলল, “আমি ফিরে এসেছি, পরিবার প্রধানের দায়িত্ব নেব।”
“লেডলি!”
ফিলোরা খালা আনন্দে চিৎকার করল, “তুমি কি বাড়িতে থাকছো?”
“কী! অবশ্যই না।” লেডলি ভাই ভ্রু কুঁচকাল, “আমি মনে করি, আমি এখন বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছি, একুশ বছরের বড়, নিজের পরিচয় গড়তে হবে, আত্মীয়দের দায়িত্বও নিতে হবে— বিশেষ করে ইলারা, যার পাশে কেউ নেই।”
হ্যাঁ?
ইলারা অবাক: এর সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?
ফিলোরা খালা আপত্তি করলেন, “আমি কি তার পাশে নেই?”
লেডলি ভাই মাথা নেড়ে বলল, “এমন অবাধ্য মেয়েকে দেখা, তুমি কষ্ট পাচ্ছো, মা। কিন্তু তুমি তো পুরুষ নও।”
ইলারা: “……”
এক বাক্যে এত ত্রুটি— চমৎকার!
লেডলি ভাইয়ের সঙ্গে খুব পরিচিত নয়, তবে জানে সে আদরে বড় হওয়া, সরাসরি পুরুষতান্ত্রিক।
এখন ফিরে এসেছেন… ইলারা আসলে এমন মানুষের সঙ্গে থাকতে চায় না।
নিজের ভাব লুকাতে, ইলারা নাটকীয়ভাবে সামনে থাকা পানির গ্লাস তুলল।
“ইলারা এখন আঠারো, সামাজিকতা শেখার সময়। বড়দের উচিত তাকে নাচ, সভায় নিয়ে যাওয়া, না হলে সে কীভাবে ভালো পরিবার খুঁজবে!”
লেডলি ভাই উত্তেজিতভাবে বলল।
“কিন্তু এটা তোমার কাজ নয়, লেডলি।” ফিলোরা খালা দুর্বলভাবে আপত্তি করলেন, মনে হচ্ছে ইলারা’র বিয়ে নিয়ে দায়িত্ব নিতে চান না, “সিগেল দূরে থাকলেও, ইলারা’র দুই ভাই আছে, বড় ভাই মাইকফ্রট তো সরকারী কর্মচারী, সামাজিক মৌসুমে সে ইলারা কে লন্ডনে নিয়ে যাবে, তাই তো, ইলারা?”
লেডলি ভাই তাচ্ছিল্য করে বলল, “মাইকফ্রট তো সরকারের ছোট চাকরি করে, সে কী করতে পারে?”
ইলারা গ্লাসের পানি প্রায় ছিটিয়ে ফেলতে যাচ্ছিল।
লেডলি ভাই ইলারা’র প্রতিক্রিয়া লক্ষ করেননি, বরং বিরক্তভাবে বলল, “শেরলোক তো স্নাতক হয়ে ঠিকঠাক কাজও পায়নি! এদের উপর নির্ভর করে ইলারা’র বিয়ে সম্ভব নয়। সে এখন দেলবে বাড়িতে থাকে, আমি ওর ব্যাপারে পরিবারের সম্মান রাখতে চাই।”
বাঁচাও!
ইলারা প্রায় হাসি চাপতে পারছিল না।
— হ্যাঁ, ঊনিশ শতকে ফিরে আসা অসুবিধার হলেও, ইলারা খুব উপকারে আছে।
ইলারা ফোলমস বিখ্যাত গোয়েন্দা শেরলোক ফোলমসের অজানা ছোট বোন।
ফোলমস ভাইয়েরা, লেডলি ভাইয়ের মুখে, ব্রিটিশ সরকারের গোপন কর্তা মাইকফ্রট এককালীন শ্রমিক; বিখ্যাত গোয়েন্দা শেরলোক, পুরোপুরি কর্মহীন— ফ্যানরা শুনলে দেলবে বাড়ির দরজা ভেঙে ফেলবে!
লেডলি ভাই এখনো সমস্যা বুঝতে পারেননি, তিনি ইলারা’র দিকে তাকিয়ে, গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “ইলারা, তোমার ভাইরা তোমাকে দেখেনা, আমি দেখব!”
তিনি চেয়ে থাকলেন, যেন ইলারা হ্যাঁ বলে। ফিলোরা খালাও তাকালেন।
চার চোখে তাকানো, ইলারা তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, ডালি ভাই ঠিক বলেছেন! মাইকফ্রট এতদিনেও কিছু করতে পারে না!”
তত্ত্ব অনুযায়ী, ঊনিশ শতকে বাবা-মা ব্যস্ত থাকলে, সে ভাইদের কাছে যাবে!
কিন্তু বাবা-মা সমুদ্রে যাওয়ার আগে, মাইকফ্রট কষ্ট নিয়ে বললেন, এক কঠিন সমস্যা আছে, ইলারা গেলে ঝুঁকি হতে পারে।
শেরলোক? শুধু এক শব্দের টেলিগ্রাম পাঠাল: ব্যস্ত।
অবিশ্বাস্য দুই ভাই, বিরক্তিকর! বিশেষ করে মাইকফ্রট, ঝুঁকি তো মজার, আমাকে নাও!

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তবে ইলারা’র আন্তরিক সম্মতি লেডলি ভাইকে সন্তুষ্ট করল না।
বরং তিনি ভ্রু কুঁচকালেন।
“আমি লেডলি, ডালি নয়, কেন বারবার ভুল? ফোলমস পরিবারের সবাই… একে একে অদ্ভুত,” লেডলি ভাই ইলারা’র মুখে কোন সম্মান রাখলেন না, সামনেই বললেন, “আর, ভদ্র মহিলা এভাবে কথা বলে না, ইলারা, তুমি যেন একেবারে রাস্তার উচ্ছৃঙ্খল।”
ইলারা অসন্তুষ্টভাবে বলল, “তোমার কথাই তো মানছি।”
ফিলোরা খালা তাড়াতাড়ি ঢুকে বললেন, “ঠিক আছে, লেডলি সবসময় দায়িত্ববান, তুমি বড় ভাই, ভালো ভাই হও, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু তোমার তো বোন নেই, ইলারা’র জন্য নাচ, পার্টি আয়োজন— বেশিই নয়?”
নিজের মেয়ের জন্য হলে খালা দ্বিধা করতেন না। কিন্তু ইলারা’র জন্য, তার চরিত্রও… খালা ভাবলেন, যদি ইলারা কোনো লজ্জার কাজ করে, তিনি মুখ রাখতে পারবেন না!
“প্রয়োজন নেই।”
লেডলি ভাই আত্মবিশ্বাসী, সোজা হয়ে বললেন, “আমি এবার লন্ডনে গিয়ে নতুন বন্ধু চার্লসের সঙ্গে পরিচয় করেছি, তিনি দক্ষিণের এক শহরে নতুন বাড়ি ভাড়া নিয়েছেন, শীঘ্রই সেখানে যাবেন, বন্ধুদের আমন্ত্রণ জানাবেন। আমিও আমন্ত্রিত, ইলারা কে নিয়ে যেতে পারি।”
ইলারা: “……”
না, তার মতামত জানতে হবে না? সে কি কোনো বস্তু? কে চায় পুরুষতান্ত্রিকের সঙ্গে যেতে?
ইলারা বলার আগেই, ফিলোরা খালা চিৎকার করে বললেন, “আবার যাচ্ছ? এতো দিনও হয়নি, দেলবে বাড়ি কি যথেষ্ট নয়?”
“আমি ইলারা’র জন্য, মা।” লেডলি ভাই গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “চার্লস বিনলি নতুন ভাড়া নিয়েছেন নেথারফিল্ড বাড়ি, শুনেছি মনোরম; তার বন্ধুদের মধ্যে এক ধনী, অবিবাহিত পুরুষ আছে। এ তো ইলারা’র পরিচয়ের বড় সুযোগ— ইলারা, কী হলো!”
ইলারা গ্লাস টেবিলে রাখল। একটু জোরে, তবু লেডলি ভাই ও খালা মনে করলেন, সে যেন বড় অপরাধ করেছে।
লেডলি ভাই কড়া চোখে তাকাল, “এ নিয়ে আলোচনা নেই, আগামী সপ্তাহে ইলারা কে নিয়ে যাব।”
চার্লস বিনলি, দক্ষিণে বাড়ি ভাড়া, নাম নেথারফিল্ড, সঙ্গে ধনী অবিবাহিত বন্ধু।
এত কাকতালীয়?
এই পৃথিবীতে শুধু তার দুই ভাই বিখ্যাত নয়, ‘অহংকার ও গর্ব’ নাটকের চরিত্রও আছে?
ইলারা কৌতূহলী হল: প্রেমের উপন্যাসে আগ্রহ না থাকলেও, কে না চায় বিখ্যাত এলিজা মিস ও ডারসি সাহেবকে দেখতে?
তবে লেডলি ভাই মাথা নেড়ে বললেন, “ইলারা, তুমি একটু বুঝ, তোমার অগোছালো পোশাক দেখে, কীভাবে ভালো বর পাবে? পোশাক একেবারে বাজে, কোমরও মোটা! মা, তুমি ভালো পোশাক দাও, আমাকে লজ্জা দিও না।”
ইলারা অবিশ্বাস্য, “তুমি বলছো আমার কোমর মোটা?”
তোমার নিজের ড্রাম কোমর দেখেছো?
“অবশ্যই,” ফিলোরা খালা বললেন, “তোমার মা অমন যত্ন করেনি, আমি করব। অ্যানি, আমার বিয়ের বাক্স থেকে কর্সেট আর গাউন আনো। আমার কর্সেট উন্নত তিমির হাড় দিয়ে তৈরি, ইলারা যাত্রার সময় পরে নেবে, পৌঁছালে দুই ফুটের কোমর এক ফুট ছয় ইঞ্চি হয়ে যাবে!”
ইলারা: “……”
ফিলোরা খালা কথা বলতে বলতে খুশি হয়ে উঠলেন, যেন নিজের যৌবন স্মরণ করলেন, তার রোগা, ফ্যাকাসে মুখে হাসি ফুটল।
খালা মুখর হয়ে বললেন, “নাচের সময়, ইলারা আমার মতো, জনসমক্ষে অজ্ঞান হবে! তখন অবিবাহিতদের মন ছুটে যাবে!”
ইলারা: “…………”
আর না।
এখনই পালাতে হবে, লন্ডনে ভাইয়ের কাছে যেতে হবে— না পালালে অত্যাচারিত হবে! এক ফুট ছয় ইঞ্চি কোমর— সেটা মানুষ?
ইলারা সিদ্ধান্ত নিল।
নেথারফিল্ড বাড়িতে যাওয়ার সুযোগ, এ তো বিরল সুযোগ।