অধ্যায় তেরো: বিস্মৃত চিঠি।

প্রথম পৃষ্ঠা

“উঁহু, কিছু না,” ইউয়ে লিংচু মৃদু স্বরে জবাব দিল।

“কিছু না হলে ভালো…” সু সিচি দেখল, সে যখন বলতে চাইছে না, তখন আর জিজ্ঞেস করল না। বরং তার পাতে এক টুকরো পাঁজরের মাংস তুলে দিয়ে বলল, “এই নাও, খাও… তোমার সবচেয়ে পছন্দের মিষ্টি-টক পাঁজরের মাংস।”

“ওহ…” নিজের পাতে রাখা সুস্বাদু খাবারটির দিকে তাকিয়ে ইউয়ে লিংচু ঠোঁটের কোণে হালকা টান ফেলল, মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

অন্যদিকে, সু রুওইন মাত্র এক লোকমা খাবার গিলে যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই চিৎকার করে উঠল, “আহা! আমি কী করে ভুলে গেলাম?”

খেতে থাকা সবাই বিস্মিত হয়ে সু রুওইনের দিকে তাকাল। “কী?”

“ওটা, আমি নিয়ে আসছি।” বলেই সু রুওইন ঝড়ের বেগে খাবার টেবিল ছেড়ে নিজের ঘরের দিকে দোতলায় উঠে গেল।

কিছুক্ষণ পর, কয়েক দিন আগে ছাদে কুড়িয়ে পাওয়া সেই চিঠিটি হাতে নিয়ে সু রুওইন আবার খাবার টেবিলে ফিরে এল।

তার হাতে ধরা সাদা খামটি ইউয়ে লিংচুর তীক্ষ্ণ চোখ এড়াল না। মুহূর্তেই আগের মনোমালিন্য ভুলে সে উঠে গিয়ে সু রুওইনের পাশের খালি আসনে বসল। কৌতূহলে ভরা কণ্ঠে বলল, “ছোট্ট রুও, এটা কি সেদিন কুড়িয়ে পাওয়া সেই রহস্যময় চিঠি? তাড়াতাড়ি খুলে দেখো।”

“ওহ।” সু রুওইন মাথা নাড়ল। ইউয়ে লিংচুর প্রত্যাশাভরা দৃষ্টির সামনে সে সাদা খামটি খুলে ভেতর থেকে একটি কালো কার্ড বের করল। কার্ডের সামনে রক্তলাল চারটি বড় অক্ষরে লেখা— ‘খেলা শুরু’। লেখাটি দেখলেই এক অদ্ভুত অস্বস্তি জাগে। আর পেছনে ছিল সংখ্যা ও অক্ষরের এমন এক সমাহার, যার অর্থ কারও বোধগম্য হচ্ছিল না।

কিছুক্ষণ দেখেও কোনো সূত্র না পেয়ে সু রুওইন কার্ডটি শিয়াও ইয়ের হাতে তুলে দিল।

“কী হয়েছে?” বিস্মিত মুখে কার্ডটি নিয়ে জিজ্ঞেস করল শিয়াও ই।

“কার্ডের পেছনের ওই লেখাগুলোর অর্থ কী, তুমি একটু উদ্ঘাটন করে দেখো,” সু রুওইন বলল।

“ওহ, আমাকে এক টুকরো কাগজ দাও,” শিয়াও ই সু রুওনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“একটু দাঁড়াও…” বলতে বলতে সু রুওইন উঠে দূরের লম্বা টেবিলে রাখা খাতার একটি পৃষ্ঠা ছিঁড়ে নিল। তারপর একটি কলমসহ তা শিয়াও ইয়ের হাতে তুলে দিল।

প্রথমে শিয়াও ই কার্ডের পেছনের অক্ষর ও সংখ্যাগুলো কাগজে নকল করে লিখল। এরপর চিন্তা করতে করতে সেগুলোকে বারবার নতুনভাবে সাজিয়ে কয়েকটি সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ তৈরি করল।

অনেকবার খুঁটিয়ে বিচার করার পর, শেষ পর্যন্ত সংখ্যা ও অক্ষর আলাদা করে সে তুলনামূলকভাবে নির্ভরযোগ্য একটি অর্থ খুঁজে পেল।

“কী হলো, অর্থটা বের করতে পেরেছ?” সু রুওইন উৎকণ্ঠিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। শুধু সংখ্যাগুলো বাদ দিয়ে অক্ষরগুলো উল্টো করে পড়লেই কার্ডটির প্রকৃত বার্তা বোঝা যায়। মনে হচ্ছে, প্রেরক বিশেষভাবে তোমাকেই লক্ষ্য করেছে।” শিয়াও ই ভ্রু কুঁচকে বলল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“কী? আসলে কী লেখা আছে?”

“‘সু মহোদয়া, আপনার কি মনে হয় আপনার জীবনটা অত্যন্ত নিরস? তাহলে এবার আপনাকে আমাদের পরিকল্পিত একের পর এক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। যদি ব্যর্থ হন, তবে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকুন।’ আমি যতটা উদ্ঘাটন করতে পেরেছি, এর অর্থ এটাই।” বলা শেষ করে শিয়াও ই উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে সু রুওইনের দিকে তাকাল। “ছোট্ট রুও, তুমি ভয় পেয়ো না। আমি তোমার সঙ্গে মিলে সবকিছুর মোকাবিলা করব।”

“হুম… ধন্যবাদ,” সু রুওইন দুর্বল কণ্ঠে জবাব দিল।

“ছোট্ট রুও, এই মৃত্যুর খেলাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং মনে হচ্ছে। আমিও এতে অংশ নেব।” বলতে বলতে ইউয়ে লিংচু নিজের ছোট্ট হাত দুটো তুলে ধরল, তার চেহারায় প্রবল আগ্রহ।

“ছোট্ট লিং, সবকিছুর প্রতিই তোমার এত আগ্রহ থাকা কি জরুরি? হুম! এতে কিন্তু মানুষ মারা যেতে পারে।” কথা বলতে বলতে সু রুওইন তার মাথায় জোরে এক চাপড় মারল।

“এই, এই… খুব ব্যথা করছে! ছোট্ট রুও, তুমি এভাবে শক্তি প্রয়োগ কোরো না, আমাকে নির্যাতন কোরো না!” নিজের মাথা揉তে揉তে সু রুওইনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করল ইউয়ে লিংচু।

“বেশ হয়েছে!” সু রুওইনের কণ্ঠে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না।

ঝং ইউয়েহুয়া শিয়াও ই টেবিলের ওপর রেখে যাওয়া কার্ডটি তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ দেখল। তার কাছে বিষয়টি ভীষণ অদ্ভুত বলে মনে হলো।

মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করার পর সে বলল, “বোন, এই কার্ডটি সাধারণ নয়। এর ওপর বিশেষ এক জাদুমন্ত্র সংযুক্ত রয়েছে। এমনকি ‘ঝং পরিবারের গুপ্তগ্রন্থ’-এও এর কোনো উল্লেখ নেই। আমাদের উচিত প্রথমে এই কার্ডটির সূত্র ধরে অনুসন্ধান করা…”

কথা বলতে বলতে ঝং ইউয়েহুয়া কপালের পাশটা揉ল। “তবে আমার মনে হয়, ই পরিবারের উত্তরাধিকারীর হাতে থাকা ‘ই পরিবারের গুপ্তগ্রন্থ’-এ হয়তো এর উল্লেখ থাকতে পারে।”

“‘ই পরিবারের গুপ্তগ্রন্থ’?” সু রুওইন কথাটি বলতে বলতে হাতঘড়ির দিকে তাকাল। সময় তখন রাত সাড়ে দশটা।

“এই সময়ে ই জেমিং বাড়িতে আছে কি না কে জানে?” বলতে বলতে সু রুওইন মোবাইল বের করে যোগাযোগের তালিকা থেকে ই জেমিংয়ের নম্বর খুঁজে ফোন করল।

অন্যদিকে, ই জেমিং সদ্য জমে থাকা নথিপত্রের কাজ শেষ করে এক কাপ কফি বানাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল।

সে ফোনটি তুলে কলদাতার নামের দিকে তাকাল। সেখানে লেখা ছিল— ছোট্ট রুও।

অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল সে। আজ মেয়েটির ছুটির দিন বলেই মনে হচ্ছে। সাধারণত দুপুর বারোটায় খাবার পরিবেশন হওয়ার আগে পর্যন্ত সে ঘুমিয়ে থাকে। আজ এত সকালে ঘুম থেকে উঠল কী করে? মনে নানা প্রশ্ন নিয়ে সে ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে ভেসে এল, “হ্যালো, ই জেমিং, তুমি এখন বাড়িতে আছ?”

“হ্যাঁ, কী হয়েছে?” ই জেমিং জিজ্ঞেস করল।

সু রুওইন মনে মনে কথাগুলো একবার গুছিয়ে নিয়ে বলল, “আচ্ছা, তোমার কাছে থাকা ‘ই পরিবারের গুপ্তগ্রন্থ’টা একটু দেখতে চাই। আমাকে না কোরো না, বিষয়টা খুব গুরুত্বপূর্ণ!”

“কিন্তু পরিবারের নিয়ম আছে। ‘ই পরিবারের গুপ্তগ্রন্থ’ ই পরিবারের সরাসরি বংশধর ছাড়া অন্য কাউকে দেখানো যায় না। তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?” বাবার বলা কথাগুলো মনে পড়ায় ই জেমিং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। তবে ছোট্ট রুওয়ের কণ্ঠ শুনে মনে হচ্ছিল, সত্যিই তার সাহায্য দরকার।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

“কেউ আমার প্রাণ নিতে চাইছে। বলো তো, এটা কি যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ নয়?”

সু রুওইনের কথা শুনে ই জেমিং প্রবলভাবে বিচলিত হয়ে উঠল। “কে? তোমার সঙ্গে আসলে কী ঘটেছে?”

“জানি না কে করেছে। ভাবতেই পারিনি, অনিচ্ছায় কুড়িয়ে পাওয়া একটি সাদা খামও যে আগে থেকেই কারও পরিকল্পনার অংশ হতে পারে…”

“এখন সেই চিঠিটা নিয়ে আমার বাড়িতে চলে এসো।” ই জেমিং কথাটি বলে একটু ভেবে আবার যোগ করল, “তোমার মামাতো ভাই কি তোমার সঙ্গে আছে? তাকে সঙ্গে করে নিয়ে এসো।”

“হ্যাঁ। আরও কয়েকজনকে সঙ্গে আনলেও অসুবিধা হবে না তো?” সু রুওইন একটু সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

“কারা আসছে?”

“আমি, ইউয়ে লিংচু, আমার মামাতো ভাই, শিয়াও ই, ইয়ান জিনইউ— আর কেউ নয়।” সু রুওইন নামগুলো বলা শেষ করতেই তার ছোট ভাই সু সিচি তাকে একবার বিরক্ত চোখে তাকাল।

“ঠিক আছে। তোমরা আসা পর্যন্ত আমি বাড়িতে অপেক্ষা করছি।”

“হুম।” সু রুওইন নরম স্বরে জবাব দিয়ে ফোন কেটে দিল।

“দিদি, তুমি ভীষণ অন্যায় করেছ! তোমার তালিকায় আমাকেই রাখোনি। হুঁ!” সু পরিবারের ছোট ভাইটি অভিমান করল। এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে দিদি তাকে সঙ্গে নিতে চায়নি।

“তোমার তো শিগগিরই মাধ্যমিক পরীক্ষা। বাড়িতে থেকে মন দিয়ে পড়াশোনা করো! তা না হলে আমাদের মৃত বাবা-মায়ের কাছে আমার নিজেকে অপরাধী মনে হবে।” বলতে বলতে সু রুওইন সু সিচির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

“দিদি, দয়া করে আমাদের মৃত বাবা-মাকে এই ব্যাপারে টেনে এনো না, কেমন?” সু সিচি কথাটি বলে কিছুক্ষণ ভেবে আবার বলল, “থাক, তুমি যখন আমাকে এতে জড়াতে চাও না, তখন আমি পড়াশোনা করতে যাচ্ছি।”

সু সিচি ধুপধাপ শব্দ তুলে সিঁড়ি বেয়ে নিজের ঘরে উঠে পড়তে শুরু না করা পর্যন্ত সু রুওইন স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলতে পারল না।

“ছোট্ট রুও, আমার মনে হয় তোমার সু সিচিকেও সঙ্গে নেওয়া উচিত ছিল। শেষ পর্যন্ত সে তো তোমার আপন ভাই, আর সে তোমাকে নিয়ে খুবই চিন্তিত। তুমি এভাবে…” ইউয়ে লিংচু আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।