অধ্যায় ১: বর্তমান সময়ে কেবল সম্রাটকে ঠকানোই উপায়
মিং সম্রাট জিয়াজিংয়ের আমলে অদ্ভুত কাণ্ডকারখানার যেন শেষ ছিল না।
তার মধ্যে সবচেয়ে অদ্ভুত কাণ্ডটি ছিল জেং শিয়ানের মামলা।
জিয়াজিংয়ের ২৫তম বছরে, সামরিক মন্ত্রণালয়ের ডান দপ্তরমন্ত্রী, পরিদর্শন দপ্তরের ডান উপ-মহাসচিব ও শানসি তিন সীমান্তের গভর্নর জেং শিয়ান ‘হেতাও পুনরুদ্ধারের আবেদন’ এবং ‘হেতাও পুনরুদ্ধার পুনর্বিবেচনার আবেদন’ শীর্ষক প্রতিবেদন পেশ করেন। উত্তর বিদেশি দস্যুদের সীমান্ত আক্রমণের মূল উৎসচ্ছেদ করতে চেয়েছিলেন তিনি, যাতে তাতার অশ্বারোহী বাহিনী আর মধ্যভূমিতে প্রবেশ করতে না পারে।
এর ফল কী হয়? জেং শিয়ান অপরাধী সাব্যস্ত হয়ে গ্রেফতার হন এবং বিচারের জন্য রাজধানীতে নিয়ে আসা হয়। তাঁর পুরো পরিবারকে ফাঁসি দেয়া হয়!
এটা কীভাবে সম্ভব হলো?
রাজধানীতে মার্চ মাসের আবহাওয়া তখনও শীতে জমজমাট। বিশেষ করে রাতে, পানি বাইরে রেখে দিলে তা ইঞ্চি পরিমাণ বরফে পরিণত হতো।
সেই সময়টা যদিও খুব ঠান্ডা ছিল, জেং শিয়ান ও তাঁর পুত্র জেং চুন ক্রমাগত জিজ্ঞাসাবাদ ও নির্যাতনের পর ঠান্ডা পাথরের মেঝেতে অচেতন অবস্থায় পড়েছিলেন। তাদের গায়ে খড়ের আচ্ছাদন ছিল, যা যেন মৃতদেহ মুড়ানোর কাফনের মতো দেখাত।
রাত যত গভীর হতে থাকে, অচেতন অবস্থায় জেং চুনের শরীর কয়েকবার অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল, তারপর হঠাৎ চোখ খুলল।
তার কচি মুখে ধুলাবালি লেগেছিল, লম্বা দেহে অনেক দাগ ছিল, তার ঠোঁট ঠান্ডায় বেগুনি হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এসব কিছুই ঢাকতে পারেনি তার চমৎকার সৌন্দর্য।
এমন সুদর্শন যুবক কি সত্যিই নিরপরাধে মারা যাবে?
তখন তার চোখে যেন সামান্য বিভ্রান্তির ভাব ছিল।
কারণ সে একটি অদ্ভুত স্বপ্ন দেখেছিল, অনেক দীর্ঘ একটি স্বপ্ন। স্বপ্নে সে আরও বিশ বছরের বেশি বেঁচে ছিল!
সে বুঝতে পারছিল না সে কয়েকশ বছর পরের কোনো আত্মা নাকি স্বপ্ন দেখেছে।
স্বপ্নে সে যেন ভবিষ্যতের এক সাধারণ যুবক। তার শখ ছিল নাটক দেখা আর বই পড়া, মানে হাতে মোবাইল নিয়ে সেটা ছাড়ত না।
এই শখ ভবিষ্যতে হয়তো খুব বেশি কাজে আসেনি, কিন্তু এই জন্মে কাজে লাগতে পারে!
কারণ সে মিং আমলের নাটক ও বই দেখতে ভালোবাসত। বিশেষ করে জিয়াজিং আমলের ওপর নির্মিত নাটকটি ক্লাসিক, সে অন্তত তিনবার দেখেছে।
স্বপ্নের মতো করে কিছুক্ষণ ভেবে সে বুঝতে পারে, সেই নাটকে তার চরিত্র ছিল ক্ষণস্থায়ী একটি সাধারণ চরিত্র, যে অযাচিতভাবে মারা যায়।
এই জন্মের অভিজ্ঞতা ধীরে ধীরে তার মনে ফিরে আসে, রাগে তার দাঁত কড়মড় করে ওঠে, চোখ থেকে যেন আগুন বেরুচ্ছিল।
কী নির্যাতন!
তার বাবা জেং শিয়ান বড় বীর!
জেং শিয়ান জিয়াজিংয়ের অষ্টম বর্ষের স্নাতক, প্রথমে ছাংলে জেলার ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। কৃতিত্বের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি পরিদর্শন দপ্তরের সচিব পদে উন্নীত হন ও লিয়াওতুং পরিদর্শক হন।
সেখানে তিনি লিয়াওইয়াং সেনা বিদ্রোহ দমন করেন, ওই কৃতিত্বে পরিদর্শন দপ্তরের ডান উপ-মহাসচিব হন। পরে শানডংয়ে বিদ্রোহ দমন করেন, তারপর শানসিতে নিযুক্ত হন। সেখানে আনদা খানকে ফুতু উপত্যকায় পরাজিত করেন, তাতে তিনি পরিদর্শন দপ্তরের ডান উপ-মহাসচিব হন ও শানসি তিন সীমান্তের গভর্নর নিযুক্ত হন। এরপর আনদা খানের সঙ্গে হেতাও ও সীমান্তের বাইরে বহু যুদ্ধ করেন, প্রতিবার জয়লাভ করেন।
এমন বীরের কী পরিণতি হয়?
জেং শিয়ান ও জেং চুন পিতাপুত্র কর্মচারী-সেবকদের সঙ্গে সম্পর্ক ও প্রধানমন্ত্রী সিয়া ইয়েনকে ঘুষ দেয়ার অভিযোগে শিরশ্ছেদ দণ্ডে দণ্ডিত হন। স্ত্রী ঝাও ও দুই পুত্র নির্বাসিত হন।
এ এক মহা অন্যায়!
তিনি কর্মচারী-সেবকদের সঙ্গে সম্পর্ক ও সিয়া ইয়েনকে ঘুষ দেন?
প্রাসাদের কোনো খোজা সে চেনে না। সিয়া ইয়েনকে কখনও দেখেনি। তার পকেটমণি মাসে মাত্র এক হাজার কড়ি। তা দিয়ে সঞ্চয় করে সে ঘুষ দেবে কী করে?
তার বাবা আরও নিরপরাধ। তিনি যখন উত্তর-পশ্চিমে আনদা খানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছিলেন, তখন তাকে অকারণে গ্রেফতার করা হয়। তিনি নিজেও বুঝতে পারেননি কী ঘটেছে।
তাহলে আসলে কী ঘটেছিল?
স্বপ্নটি না দেখলে জেং চুনও জানত না।
এখন সে বুঝেছে। কারণ ইয়ান সোং চেয়েছিল সিয়া ইয়েনকে হত্যা করে প্রধানমন্ত্রী হতে।
এই মামলার সবচেয়ে দুঃখজনক দিক হলো, ইয়ান সোং বা সিয়া ইয়েন কারোর সঙ্গেই জেং শিয়ানের সম্পর্ক ছিল না!
কারণ জেং শিয়ান কোনও গোষ্ঠীর নয় বা ঘুষখোরও নয়।
মিং আমলের লেখক-কর্মচারীরা তিন ধরনের: যারা নিজেদিন সচ্চরিত্র দাবি করত, যারা লোভী ও ঘুষখোর, আর যারা সাধারণ দায়িত্বপালনকারী।
গোষ্ঠীরা ক্ষমতার লড়াই করত, লোভীরা অর্থ লুট করত, আর সাধারণ কর্মকর্তারা কাজ করত।
জেং শিয়ান ছিলেন সাধারণ কর্মকর্তা, তিনি কখনও দলীয় লড়াইয়ে অংশ নেননি, এমনকি তিনি কখনও আদালতের কাজ করেননি।
কারণ স্নাতক হবার পর তাকে দেশের বিভিন্ন প্রদেশে ম্যাজিস্ট্রেট ও গভর্নর হিসেবে নিযুক্ত করা হয়।
তিনি কখনও কেন্দ্রীয় আদালতে থাকেননি, তাঁর সঙ্গে দলীয় লড়াইয়ের কী সম্পর্ক?
এই মামলার সূত্রপাত ‘হেতাও পুনরুদ্ধারের আবেদন’ প্রতিবেদন থেকে।
জেং শিয়ানের কর্তব্য ছিল উত্তর বিদেশি দস্যুদের উচ্ছেদ। তাই এই প্রতিবেদন পেশ করাটা স্বাভাবিক ছিল।
কিন্তু প্রধানমন্ত্রী সিয়া ইয়েন এতে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। তিনি চান হেতাও পুনরুদ্ধারের কৃতিত্ব নিজের নামে করতে। তিনি অধৈর্য হয়ে কয়েক মাস পর জেং শিয়ানকে আরেকটি প্রতিবেদন পেশ করতে বাধ্য করেন।
যদি সত্যিই হেতাও পুনরুদ্ধার করা যায়, তাহলে উত্তর বিদেশিরা প্রাচীরের বাইরে আটকা পড়ত। তাতে জিয়াজিং আমলের বড় সমস্যা অর্ধেক দূর হতো।
কিন্তু কেন্দ্রীয় দলীয় লড়াইয়ে এই ভালো উদ্যোগ বিপর্যয়ে পরিণত হয়।
যা গোষ্ঠীরা সমর্থন করত, ঘুষখোরেরা তা সমর্থন করত না। বরং তারা এটাকে বিপর্যয় বানানোর চেষ্টা করত।
ইয়ান সোং অনেক দিন ধরেই প্রধানমন্ত্রী পদ দেখছিলেন।
সিয়া ইয়েন জেং শিয়ানকে সমর্থন করলে, ইয়ান সোং সুযোগ খুঁজতে থাকেন।
সম্রাট জিয়াজিংও হেতাও পুনরুদ্ধার সমর্থন করেছিলেন। তিনি যুদ্ধে ভীত কয়েকজন সেনাপতিকে অপসারণও করেছিলেন।
হঠাৎ রাজধানীতে গুজব ছড়ায়।
শানসির ছেংচেংয়ে ভূমিধস হয়েছে, যা স্বর্গের ইঙ্গিত। সেনা নিয়ে হেতাও পুনরুদ্ধার করলে উত্তর বিদেশিরা ক্ষুব্ধ হবে, তাহলে ‘তুমু প্রাসাদ বিপর্যয়’ পুনরাবৃত্তি হবে!
তারপর ইয়ান সোং বাগ্মী কর্মকর্তাদের দিয়ে প্রতিবেদন পেশ করান: হেতাও পুনরুদ্ধার প্রতারণা, জেং শিয়ান যুদ্ধে পরাজিত হচ্ছেন, তিনি সেনাবাহিনীর বেতন আত্মসাৎ করে প্রধানমন্ত্রী সিয়া ইয়েনকে ঘুষ দিয়েছেন।
তারা সাক্ষী হিসাবে চৌ লুয়ান নামক এক ভীতু সেনাপতিকেও হাজির করে।
সম্রাট গুজব ও প্রতিবেদন শুনে মন বদলান।
তিনি সিয়া ইয়েনকে বরখাস্ত করেন ও জেং শিয়ানকে গ্রেফতার করেন।
সম্রাট কি সত্যিই বোকার মতো অভিনয় করছেন নাকি আদৌ বোকা?
ইয়ান সোং চায় সিয়া ইয়েনকে হত্যা করতে, সম্রাটও চান সিয়া ইয়েনকে হত্যা করতে। জেং শিয়ান ও জেং চুন তাদের হাতিয়ার মাত্র।
জেং চুন এত রাগে দাঁত চেপে ফেলল।
এমন অন্যায় সহ্য করার উপায় নেই!
তিনি এভাবে মরতে চান না!
কিন্তু কীভাবে অন্যায় ঘোচাবেন?
প্রমাণ করতে হবে যে তিনি কর্মচারী-সেবকদের সঙ্গে সম্পর্ক বা ঘুষ দেননি।
এটা কি সম্ভব?
সমগ্র পরিবার ফাঁসিতে। কোন বন্ধু তাদের দেখতে আসে না, সবাই ভয় পায়। প্রমাণ করেও লাভ কী? সম্রাট বা ইয়ান সোং কেউ শুনবেন না।
সম্রাট যদি চায় কারও মৃত্যু, তো সে মরবেই।
তাই উপায়?
এখন কেবল সম্রাটকে ঠকানোই বাঁচার পথ!
ভদ্রলোকেরা ঠকেন, সাহসীরা এগিয়ে যায়।
ইয়ান সোং সাহসী হয়ে সম্রাটকে ঠকালেন।
আমার ওপর সম্রাট ঠকানোর অভিযোগ আনো? তাহলে আমিই সত্যিই সম্রাটকে ঠকালাম!
জেং চুন স্থির করলেন, সম্রাট জিয়াজিংকে ঠকালেই বাঁচা যাবে।
কিন্তু তারা তো ফাঁসিতে, কীভাবে সম্রাটকে ঠকাবেন?
খুব সহজ। তাঁকে বলতে হবে তিনি যাদের সঙ্গে সম্পর্ক করেছেন, তাদের নাম দিতে হবে।
তিনি সম্রাটের প্রিয় খোজা হুয়াং চিনের নাম দেবেন।
হুয়াং চিন কি বিপদে পড়বেন? না। কিন্তু জেং চুন জোর দিয়ে একই নাম বারবার বলবেন, সাক্ষ্য দাবি করবেন। নিয়ম অনুযায়ী হুয়াং চিনকে একবার আসতেই হবে।
এলেই সুযোগ।
পরিকল্পনা করে জেং চুন বাবার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, ‘বাবা, তুমি কি সম্রাটকে ঠকানোর সাহস রাখো?’
বাবা জেং শিয়ান ভয় পেয়ে বললেন, ‘নির্বোধ, তুই ওই মিথ্যা অভিযোগ মানিস না। মানলেই মরবি।’
নাকি না মানলেই বাঁচা যায়?
জেং চুন আবার বললেন, ‘ইয়ান সোং বলে তুমি সিয়া ইয়েনের দলভুক্ত। তুই গভর্নর নির্বাচিত হওয়ার সময় কর্মকর্তা নিয়োগ দপ্তরের কর্তা কারা ছিল?’
জেং শিয়ান বললেন, ‘তখন দপ্তরের মন্ত্রী তাং লোং, যিনি ইয়ান সোংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। আরেক কর্মকর্তা লিউ বো ইয়ে, তিনিও ইয়ান সোংয়ের দলভুক্ত।’
তাহলে সিয়া ইয়েনের সঙ্গে জেং শিয়ানের সম্পর্ক নেই।
জেং চুন বললেন, ‘বাবা, তুমি অমরত্বের পথ জানো?’
জেং শিয়ান বললেন, ‘এসব আমি জানি না। কেন জিজ্ঞেস করছিস?’
কারণ সম্রাট জিয়াজিং অমরত্বের পথ খোঁজেন।
জেং চুন বললেন, ‘ইয়ান সোং চায় সিয়া ইয়েন মরুক, সম্রাটও চায় সিয়া ইয়েন মরুক। আমরা কী বাঁচব?’
জেং শিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ‘হায়, আমি তোর ক্ষতি করেছি বাবা!’
জেং চুন বললেন, ‘এখন শুধু আমরা নিজেরাই বাঁচতে পারি। তুই অমরত্বের পথ শেখার ভান কর। তাহলেই সুযোগ পাবি।’
জেং শিয়ান বললেন, ‘এই ফাঁসির ঘরে কোথায় শিখব অমরত্ব? আর শিখলেও সম্রাটের কাছে পৌঁছব কীভাবে?’
জেং চুন তাঁর পুরো পরিকল্পনা বাবাকে বুঝিয়ে বললেন।
জেং শিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, ‘আর কোনো উপায় নেই। কালই চেষ্টা করি।’