পঞ্চম অধ্যায়: চাঞ্চল্যকর সংবাদ, লিংবিং দৌরো কি বরফ সম্রাটের রূপান্তর?
দশ তলাগামী লিফটের ভেতরে হুয়া ইচেন তার পাশে থাকা হুয়ো ইউহাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যেহেতু তুমি সোল স্পিরিট বা আত্মিক সত্তা নিয়ে গবেষণা করতে আগ্রহী, তবে কি তুমি প্রথম প্রজন্মের টাওয়ার মাস্টারের কিংবদন্তি সম্পর্কে শুনেছ?”
“আপনি কি সেই লিংবিং ডুলুওর কথা বলছেন?”
হুয়ো ইউহাওয়ের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না, কেবল যথাযথ কৌতূহল প্রকাশ করে সে বলল, “উনার সম্পর্কে খুব কমই কিংবদন্তি শোনা যায়। আমি শুধু জানি যে তিনিই স্পিরিট ট্রান্সমিশন টাওয়ার তৈরি করেছিলেন এবং সোল স্পিরিট তৈরির পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিলেন, এছাড়া আর তেমন কিছু জানি না।”
কিংবদন্তির কথা বাদ দিন, দশ হাজার বছর আগে তিনি ছিলেন একজন লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা ডুলুও, যার ক্ষমতা হ্যাওতিয়ান ক্লাসের সাথে তুলনা করার মতো ছিল। স্পিরিট ট্রান্সমিশন টাওয়ার তৈরির পর তার আনাগোনা কিছুটা বাড়লেও, তার আগে তিনি খুব কমই নিজের আসল রূপে মানুষের সামনে আসতেন।
সাধারণ মানুষের কাছে তার সম্পর্কে জানা তথ্য ছিল কেবল তার একটি সোল রিং—আইস এম্প্রেস স্কর্পিয়ন বা বরফসম্রাজ্ঞী বিচ্ছু। এমনকি তার ‘স্পিরিট আই’ বা আত্মিক চোখের কথাও কেউ জানত না। যদি বিষয়টি এমন না হতো, তবে তিনি কখনোই নিজের আসল চেহারা বা এই বিশেষ চোখ নিয়ে স্পিরিট ট্রান্সমিশন টাওয়ারে আসতেন না।
হুয়া ইচেন মাথা নাড়লেন, “প্রথম প্রজন্মের টাওয়ার মাস্টারকে নিয়ে সত্যিই খুব কম কিংবদন্তি আছে, তবে তিনি স্পিরিট ট্রান্সমিশন টাওয়ারের জন্য যে উত্তরাধিকার রেখে গেছেন তা চিরস্থায়ী। তার কারণেই আজ মানুষ এবং সোল বিস্টের মধ্যে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের পরিবেশ তৈরি হয়েছে।”
এখানে এসে হুয়া ইচেন একটু থামলেন এবং সরাসরি বললেন, “তুমি এখনো এ বিষয়ে পড়াশোনা করোনি, তাই কিছু বিষয় বোঝা কঠিন হতে পারে। আপাতত গল্পের মতো করে শুনে যাও।”
“বাস্তবিক অর্থে, ফেডারেশনের বর্তমান শক্তির কাছে সোল বিস্টদের আবাসস্থল ধ্বংস করা খুবই সহজ কাজ। স্বাভাবিকভাবে দেখলে, মানুষ এবং সোল বিস্টের সম্পর্ক খুব উত্তপ্ত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু প্রথম প্রজন্মের টাওয়ার মাস্টার যেন আগে থেকেই সব আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি সোল স্পিরিট কন্ট্রাক্ট এবং কন্ট্রাক্ট বাতিলের যে পদ্ধতি রেখে গেছেন, তা উভয় পক্ষের বিরোধ কমিয়ে এনেছে।”
হুয়ো ইউহাও কথাগুলো শুনতে শুনতে সেই পুরনো দিনের কথা মনে করার চেষ্টা করছিল, যখন সে সোল স্পিরিট সিস্টেমটি তৈরি করেছিল। সে যে সোল স্পিরিট পদ্ধতি রেখে গিয়েছিল, তা মূল ইতিহাসের হুয়ো ইউহাওয়ের পদ্ধতির চেয়ে আলাদা ছিল। কারণ তার ‘ই লাও’ বা ইয়ে লাই তখনও জীবিত ছিলেন!
ই লাওয়ের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার কারণে সোল স্পিরিটের ওপর তার গবেষণা ছিল আরও গভীর। সে কিছু উন্নতি ও সীমাবদ্ধতা আরোপ করতে সক্ষম হয়েছিল এবং সোল স্পিরিট সিস্টেমে ‘সোল স্পিরিট কন্ট্রাক্ট’ যোগ করেছিল!
এই চুক্তি অনুযায়ী, কোনো সোল স্পিরিট শোষণ করতে হলে সেই সত্তার সম্মতি প্রয়োজন। চুক্তি স্বাক্ষরের পর সোল স্পিরিট সোল মাস্টারের সাথে সাথে বেড়ে ওঠে এবং সোল মাস্টার শক্তিশালী হলে সোল স্পিরিট নিজেও বিবর্তিত হতে পারে। সোল মাস্টার চুক্তির মাধ্যমে সোল স্পিরিটের সাথে যোগাযোগ করে নিজেই নিজের সোল স্কিল বেছে নিতে পারেন!
এই চুক্তির জন্য হুয়ো ইউহাও কেবল ‘সেন্ট ম্যাজিক কন্টিনেন্ট’-এর ব্লাড কন্ট্রাক্টের সহায়তা নিয়েছিল, এতে কোনো বাধ্যতামূলক দাসত্বের শর্ত ছিল না। এটি মূলত সেই আদিম প্রথাকে নির্মূল করেছিল যেখানে সোল বিস্টদের বন্দি করে রাখা হতো।
কেউ কি জোর করে চুক্তি করাতে চায়? সেটি সম্ভব, কিন্তু তার আগে ই লাওয়ের রেখে যাওয়া আটাশটি নিরাপত্তা প্রোটোকল ভাঙতে হবে এবং সেন্ট ম্যাজিক কন্টিনেন্টের চাষ পদ্ধতি উল্টোভাবে বের করতে হবে, অন্যথায় এটি দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়।
সোল স্পিরিট কন্ট্রাক্টের পাশাপাশি সে চুক্তি বাতিলের পদ্ধতিও চালু করেছিল, যাতে উভয় পক্ষের সম্মতিতে চুক্তি শেষ করা যায়। দশ হাজার বছর আগে যখন সোল স্পিরিট প্রথম জন্ম নিল, তখন সব সোল মাস্টারকে তার পদ্ধতিতেই সোল স্পিরিট সংগ্রহ করতে হতো। অর্থাৎ, প্রথমে এমন একটি সোল বিস্ট খুঁজে বের করা যে সোল স্পিরিট হতে রাজি, তারপর টাওয়ারে গিয়ে চুক্তি করা—এই দুটি ধাপ পার করতে হতো। কিন্তু পৃথিবীতে তো আর এত সোল বিস্ট নেই যারা সোল স্পিরিট হতে চায়! তখন হুয়ো ইউহাও সবাইকে একটি সহজ পথ দেখিয়েছিল।
সে দি তিয়ান এবং স্নো এম্প্রেসের সাথে একটি সহযোগিতামূলক চুক্তি করেছিল! দুই প্রধান সোল বিস্ট নেতার সম্মতির ফলে অনেক সহায়তা পাওয়া গেল এবং সোল স্পিরিট হতে ইচ্ছুক বিস্টের সংখ্যা বহুগুণ বেড়ে গেল।
এরপরই সেই চুক্তি বাতিলের পদ্ধতির কার্যকারিতা শুরু হয়। সোল স্পিরিট এমন এক সত্তা যা বেড়ে উঠতে পারে। তাহলে সোল মাস্টারের মৃত্যুর আগে যদি চুক্তি বাতিল করে সেই সোল স্পিরিট উত্তরসূরির কাছে হস্তান্তর করা হয়, তবে কী হবে? হুয়া ইচেন উত্তরটি দিলেন।
“...চুক্তি বাতিলের পদ্ধতির কারণেই এক বিশেষ শক্তিশালী সোল স্পিরিটের জন্ম হয়েছে, যাকে বলা হয়—‘হেয়ারলুম সোল স্পিরিট’ বা বংশানুক্রমিক সোল স্পিরিট!”
“কিছু সোল মাস্টার পরিবারে এই শক্তিশালী সোল স্পিরিট বংশপরম্পরায় চলে আসছে। সময়ের সাথে সাথে এদের শক্তি বাড়ছে এবং পরিবারের সাথে এদের গভীর সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। শেষ পর্যন্ত এরা ওই পরিবারেরই এক অবিচ্ছেদ্য অংশ বা অভিভাবক সত্তায় পরিণত হয়েছে।”
“সেই পরিবারগুলোর উত্তরসূরিদের নির্বাচনও এদের মাধ্যমেই হয়। কারণ সোল স্পিরিট কন্ট্রাক্ট স্বাক্ষরের জন্য সোল স্পিরিটের সম্মতি লাগে এবং কেবল তারাই চুক্তি বাতিল করতে পারে, যারা সোল মাস্টারের মৃত্যুর সাথে সাথে হারিয়ে যায় না।”
লিফট থেকে বেরিয়ে হুয়া ইচেন সামনে এগিয়ে গিয়ে হুয়ো ইউহাওকে বললেন, “এই বংশানুক্রমিক সোল স্পিরিটগুলো সোল বিস্টের পক্ষে থাকায়, যারা সোল বিস্টদের বন্দি করে রাখতে চায় তাদের সুযোগ নষ্ট হয়ে গেছে। তাই কিছু মানুষ প্রথম প্রজন্মের টাওয়ার মাস্টারের বদনাম রটায় যে তিনি নাকি সোল বিস্ট থেকে মানুষ হয়েছেন। তুমি যেহেতু এখানে যোগ দিয়েছ, এই গুজবগুলো তোমার কানে আসবেই। তখন যেন এসবে প্রভাবিত হয়ো না।”
“আর হ্যাঁ, সোল স্পিরিট নিয়ে গবেষণার সময় খুব বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না, সোল স্পিরিটের ক্ষতি করলে তার প্রভাব ভালো হয় না।”
হুয়ো ইউহাও মাথা নাড়ল এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুজবে কী বলা হয়, লিংবিং ডুলুও কোন সোল বিস্ট থেকে মানুষ হয়েছিলেন?”
“আইস এম্প্রেস।”
“আইস... এম্প্রেস?” হুয়ো ইউহাওয়ের মুখ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।
হুয়া ইচেন ঈষৎ মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, দশ হাজার বছর আগের দশ মহাবিপদসংকুল প্রাণীর মধ্যে সপ্তম স্থানে থাকা আইস এম্প্রেস—আইস জেদ এম্পেরর স্করপিয়ন! কারণ লিংবিং ডুলুওর সোল রিং ছিল আইস জেদ স্করপিয়ন!”
লিংবিং ডুলুওর আবির্ভাবের যুগে উত্তরের চরম সীমানার আইস এম্প্রেসও অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, দীর্ঘ অনেক বছর তার কোনো খবর পাওয়া যায়নি। ধারণা করা হয়, সেই সময়েই তিনি পুনর্জন্ম সম্পন্ন করেছেন এবং লিংবিং ডুলুও হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। কারণ পুনর্জন্মের সময় তিনি মানুষের জগতের শক্তি দেখে বুঝতে পেরেছিলেন যে সোল বিস্টদের একদিন বিলুপ্ত হতে হবে, তাই নিজের সোল বিস্ট হওয়ার সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে সোল স্পিরিট কন্ট্রাক্ট তৈরি করেছেন যাতে মানুষ ও সোল বিস্টের সম্পর্ক গভীর হয়।
যারা প্রথম প্রজন্মের টাওয়ার মাস্টারের বদনাম করত, তাদের ভাষ্য এটাই। সত্যি বলতে, এটি বেশ যুক্তিসঙ্গত শোনায়, যা শুনে হুয়ো ইউহাওয়ের নিজের মুখেও এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে আর কী বলবে? যদি স্নো এম্প্রেস তখন জীবিত না থাকতেন, তবে কি সু টংকেও স্নো এম্প্রেসের অবতার বলে চালানো হতো? স্পিরিট ট্রান্সমিশন টাওয়ার কি তবে উত্তরের চরম সীমানার নিজস্ব জায়গা? পরবর্তী প্রজন্মের কল্পনাশক্তি আসলেই বিশাল।
উভয়ই নীরবতার মধ্য দিয়ে একটি কক্ষে প্রবেশ করল। কক্ষটি প্রায় একশ বর্গমিটারের, যেখানে বিভিন্ন বড় আকারের যন্ত্রপাতি রাখা আছে। ভেতরে হলুদ রঙের আলোর আভা দেখা যাচ্ছে, যা আসলে বিভিন্ন ধরনের সোল স্পিরিট। তবে হুয়া ইচেনের লক্ষ্য এগুলো ছিল না।
তিনি কর্মীদের ইশারায় সরিয়ে দিয়ে মাঝখানের যন্ত্রের সামনে গিয়ে কিছু সময় কাজ করলেন। সামনে তিনটি স্তম্ভ উঠে এল, যার প্রতিটির ওপর একটি করে হলুদ আলোর আভা ছিল।
“এই সোল স্পিরিটগুলো হলো যথাক্রমে সাতশ বছরের আইস সিল্কওয়ার্ম, ছয়শ বছরের পার্পল স্পিরিট ব্যাজার এবং সাতশ বছরের সিলভার ঈগল বিস্ট। স্পিরিট ট্রান্সমিশন টাওয়ারের গবেষণা অনুযায়ী, এদের দেওয়া সোল স্কিলগুলো বেশ কার্যকর।” হুয়া ইচেন এক সারি হলুদ আলোর দিকে ইশারা করে হুয়ো ইউহাওয়ের দিকে মৃদু হাসলেন। “তুমি কোনটি বেছে নিতে চাও?”
খুব বেশি সময় না নিয়ে, এই তিনটি সোল বিস্ট সম্পর্কে ভালো ধারণা থাকায় হুয়ো ইউহাও সরাসরি আইস সিল্কওয়ার্মের সোল স্পিরিটের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। “এটি।”
হুয়া ইচেন কিছুটা অবাক হলেন এবং তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। “কেন?”
“তিনটি সোল স্পিরিটের মধ্যে কেবল আইস সিল্কওয়ার্মকেই সাধারণ মনে হচ্ছে, কিন্তু সে অন্য দুটির সাথে পাল্লা দিচ্ছে, তার মানে নিশ্চয়ই এর বিশেষ কোনো গুণ আছে।”
‘ছেলেটি বেশ বুদ্ধিমান।’
হুয়ো ইউহাওয়ের উত্তরে সন্তুষ্ট হয়ে হুয়া ইচেন মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, এটিই প্রথম পাঠ যা আমি তোমাকে শেখাতে চাই। সোল স্পিরিটের যুগে নিজের ইচ্ছামতো সোল স্কিল বেছে নেওয়া যায়, তাই পুরনো দিনের দৃষ্টিভঙ্গিতে সোল বিস্ট নির্বাচন করা উচিত নয়।”
“যেমন এই আইস সিল্কওয়ার্ম, যদিও এটি খুব কম আক্রমণাত্মক, কিন্তু এটি স্পিরিট টাইপ সোল মাস্টারের জন্য একটি ঐশ্বরিক দক্ষতা দিতে পারে— ‘সিমুলেশন’।”
“মানসিক তরঙ্গের মাধ্যমে এটি স্থানকে বাঁকিয়ে নিজের সত্তাকে বিভিন্ন রূপে রূপান্তরিত করতে পারে। যদিও এর কোনো সরাসরি আক্রমণ ক্ষমতা নেই, তবে এটি সহায়তা, শত্রুকে বিভ্রান্ত করা এবং পালানোর জন্য সেরা সোল স্কিল।”
শত্রুকে বিভ্রান্ত করা এবং পালানোর কথা বললেও হুয়া ইচেনের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না। কেবল যুদ্ধের শক্তি দিয়ে কিছু হয় না, যে মেধাবীরা বেঁচে থাকে তারাই শক্তিশালী হতে পারে! তিনি চান না তার খুঁজে পাওয়া প্রতিভাবান এই ছেলেটি মাঝপথে ঝরে পড়ুক।
হুয়ো ইউহাওয়ের মুখেও কোনো ভাবান্তর ছিল না। শত্রুকে বিভ্রান্ত করার মধ্যে কোনো পাপ নেই, আর পালানোর পেছনেও যুক্তি আছে। কার শত্রু নেই? কার কৌশলী পশ্চাদপসরণের প্রয়োজন পড়ে না? যে প্রতিভাবান বেড়ে ওঠে সে শক্তিশালী, আর যে বেড়ে ওঠে না সে কেবল ধুলোবালি! এই বিষয়ে তার এবং হুয়া ইচেনের চিন্তা একই।