প্রথম খণ্ড: অনলাইন গেমে সাফল্যের পথে অধ্যায় বিশ: আগে খাওয়া, পরে লড়াই

মুয়ুন তিং কখন যে সেখানে এসে দাঁড়িয়েছিল বুঝতেই পারা গেল না, হাতে কয়েকটা খাবারের বাক্স নিয়ে সে যেন লো ইং শুয়ের রাগান্বিত মুখ দেখেইনি এমনভাবে স্বাভাবিক গলায় বলল, "আমার আনা স্যুপের প্যাকেট ফুটো হয়ে গেছে, তোমাদের একটা বাটি কি একটু ধার দিতে পারো?"

লো ইং শুয় এখনই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে কারও সঙ্গে হিসেব মিটাতে যাচ্ছিল, এমন সময় ওর সামনে এমন নির্লিপ্তভাবে কথা বলে বসল ওটা, মুখভঙ্গি ধরে রাখতে পারল না, একে তো রাগ, তার ওপর হতভম্ব ভাব মিলেমিশে এমন এক হাস্যকর চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

মুয়ুন তিং আবারও বলল তার কথা।

ওদিকে লো ইং ইউয়ত দুশ্চিন্তায় পড়ল, মুয়ুন তিং যদি কোনো তথ্য ফাঁস করে দেয়, তাই তাড়াতাড়ি রান্নাঘর থেকে একটা প্লেট এনে মুয়ুন তিংয়ের হাতে দিল।

মুয়ুন তিং প্লেটটা নিতে নিতে স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, "তোমরা খেয়ে নিয়েছ তো?" তারপর যেন সেটাই স্বাভাবিক নিয়ম, বাসায় ঢুকে পড়ল।

"বড় ভাই, আমার এখন একটু জরুরি কাজ আছে," লো ইং শুয় চোখ পিটপিট করল, হঠাৎ বুঝে উঠতে পারল না পরিস্থিতি কোন দিকে যাচ্ছে, কড়া চেহারা দেখাবে নাকি দুর্বল ভাব করবে।

কিন্তু মুয়ুন তিং কোনো কথা শুনল না, লো ইং শুয়কে ঘরে টেনে নিয়ে গেল, "যে কাজই হোক, খাওয়ার চেয়ে বড় তো না। তুমি কি ক্ষুধার্ত নও?"

এই কথায় সত্যি সত্যিই লো ইং শুয়ের ক্ষুধা পেয়ে গেল, ওর পেটে খিদে লাগলে সব চিন্তাভাবনা গুলিয়ে যায়, মনোযোগও ধরে রাখতে পারে না। তখন তাকিয়ে দেখে মুয়ুন তিং আনা রাতের খাবার, ব্যাগের ভেতর শুধু খাবারের প্যাকেট, হালকা গন্ধে মুখজুড়ে জল আসতে লাগল, লো ইং শুয় নিজের অজান্তেই গিলল এক ঢোক।

লো ইং ইউয়ত সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ বুঝে ওকে টেনে ধরে বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, খাওয়ার চেয়ে বড় কিছু নেই, দিদি, চল আমরা আগে খেয়ে নিই। রান্নার সময় নেই, আমি বাইরে থেকে কিনে আনব, তুমি একটু অপেক্ষা করো।"

মুয়ুন তিং বাধা দিল, "আনতে হবে না, আমি বেশি কিনে এনেছি, একসাথে খেয়ে নিই।"

লো ইং ইউয়ত স্বভাবতই না বলতে গিয়েও মুয়ুন তিংয়ের সামান্য গম্ভীর দৃষ্টিতে থেমে গেল, আর কথা বাড়াল না।

লো ইং ইউয়তের বাধা না থাকায়, লো ইং শুয়ের মন খুশির খাবারের দিকে চলে গেল। মুয়ুন তিং খাবারের বাক্সগুলো খুলে দিতেই সুগন্ধে ঘর ভরে গেল। দুটি তরকারি, দুটি স্যুপ। একটা অজানা কিছু দিয়ে রান্না করা মুরগির ঝোল, একটা টক-মিষ্টি চিংড়ির তরকারি, আরেকটা তিন স্বাদের মাছের স্যুপ, সঙ্গে রসুনের পাতার ঝোল, মাছ-মাংস-সবজি সবই আছে, রঙ, গন্ধ, স্বাদে অতুলনীয়, দেখে কারও-ই খিদে বেড়ে যাবে।

লো ইং শুয় হাঁ করে তাকিয়ে রইল সেই টক-মিষ্টি চিংড়ির দিকে, চোখের পাতা পড়ে না। সে তো জেগে ওঠার পর আজ দুপুরেই একটু মাংস খেয়েছে, কিন্তু এই খাবারের পাশে কিছুই না। এই টক-মিষ্টি চিংড়ির দিকে তাকিয়ে ওর শরীরের প্রতিটা কোষ যেন চিৎকার করছে, খাও, খাও, মুখে লালা জমে কতবার গিলে ফেলেছে কিছু হিসেব নেই, আর ধরে রাখা গেল না, "তাহলে, তাহলে আমরা খেয়ে নিই? খাই, চল খেয়ে নিই, ঠান্ডা হয়ে গেলে স্বাদ থাকবে না।"

"খাও, খাও," মুয়ুন তিং জানে লো ইং শুয় বেশি ক্ষুধা সহ্য করতে পারে না, আগে ওর জন্য খাবারের প্যাকেট বের করে দিল। লো ইং ইউয়ত অবাক হয়ে তাকাল, কিন্তু মুয়ুন তিং কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, বরং তাড়াতাড়ি খেতে বলল, "চটপট খেয়ে নাও, খেয়ে শক্তি পেলে পরে কাজ করো।"

লো ইং শুয় একবার তাকাল লো ইং ইউয়তের দিকে, "তাহলে আমি শুরু করছি?"

লো ইং ইউয়ত দেখল মুয়ুন তিং যেন বাড়ির কর্তা সেজে বসে আছে, আর নিজের বোকা দিদি পুরোপুরি ওর কথায় উঠবস করছে, আগের সব সাবধানবাণী উড়ে গেছে, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, এখন বাধা দিয়ে কোনো লাভ নেই, "খেয়ে নাও।"

অনুমতি পেয়ে লো ইং শুয় অবলীলায় খেতে শুরু করল, কোনো সৌজন্য বা ভদ্রতা নেই।

বাকি দুজনও বসল, তবে তারা খুব ধীরে ধীরে খেল, লো ইং ইউয়তের খিদেই নেই, মুয়ুন তিংয়ের মনোযোগ সবসময় লো ইং শুয়ের দিকে, ওর প্লেটে বারবার খাবার তুলে দিচ্ছে, আর লো ইং শুয় নির্বোধের মতো কিছুই না ভেবে সব খেয়ে নিচ্ছে, এতে লো ইং ইউয়তের খিদে আরও কমে গেল।

অবশেষে যা হল, দুই তরকারি আর দুই স্যুপের বেশিরভাগই লো ইং শুয়ের পেটে ঢুকে গেল।

লো ইং ইউয়ত তো চিন্তায় পড়ে গেল, দিদির পেট ফেটে যাবে না তো? কিন্তু ওর চিন্তা অমূলক প্রমাণিত হল।

লো ইং শুয় বরং আরও চনমনে হল, পেটভরে খাওয়ার পরে যেন শরীরের সব শক্তি ফিরে পেয়েছে, যেন শরীরের জট খুলে গেছে। আসলে, জেগে ওঠার পর এই প্রথম ও ঠিকঠাক খেয়ে তৃপ্ত হয়েছে।

লো ইং শুয় রাতের খাবার নিয়ে খুবই সন্তুষ্ট, এই খাবারগুলো সাধারণ দোকান থেকে কেনা যায় বলে মনে হয় না, কৌতূহলে প্রশ্ন করল, "তুমি এসব কোথা থেকে কিনলে, দামী কি?"

লো ইং ইউয়তও কৌতূহলী, ওর মনে পড়ছে না আশেপাশে এমন কোনো দোকান আছে যা এত সুন্দর খাবার বানায়, সবই তো ফাস্টফুড বা প্রস্তুত খাবার, এমন কারিগরি খাবার এই এলাকায় নেই বলেই জানে।

এইসব খাবার আসলে মুয়ুন তিং নিজেই রাঁধে, যার মধ্যে ওর বিশেষ ভেষজ উপাদান থাকে, যা লো ইং শুয়ের শরীরের জন্য উপকারী। তবে সে তো আর সত্যিটা বলবে না, তাই হালকা করে বলল, "আমি অনলাইনে কিনেছি, খুব দামীও না, নিয়মিত কেনাও হয় না, আজ একটু দেরি হয়ে গেল, রান্না করা হয়নি তাই কিনে নিলাম। তোমার পেট ভরেছে তো?"

উত্তর তো স্পষ্ট, লো ইং শুয় তৃপ্তির হাঁক দিল, "পুরোপুরি ভরেছে।"

মুয়ুন তিং তখন মনে করিয়ে দেয়, "তুমি তো বলছিলে জরুরি কিছু কাজ আছে, খেয়ে নিয়েছো, এখন যাও, দেরি হলে আর সময় পাবে না।"

"ওহ, হ্যাঁ, আমার তো কাজ আছে!" লো ইং শুয় মনে পড়তেই গর্জনভঙ্গিতে বেরিয়ে পড়তে যায়, কারও সঙ্গে হিসেব মিটাতে।

মুয়ুন তিং উৎসাহ দিতে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, দেখে লো ইং ইউয়ত ক্ষোভে ফেটে পড়ল, মুয়ুন তিংয়ের প্রতি একটু যে সহানুভূতি জন্মেছিল, মুহূর্তেই উবে গেল।

লো ইং ইউয়ত জানত না, মুয়ুন তিং ওর মাথায় হাত রাখার সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য আলোর বলয় লো ইং শুয়কে ঘিরে ফেলেছে, এই বলয় থাকলে কেউই আর লো ইং শুয়কে এতটুকু আঘাত করতে পারবে না।