প্রথম খণ্ড: অনলাইন গেমে সাফল্য ও সমৃদ্ধি চতুর্দশ অধ্যায়: পথের মাঝে আকস্মিক ঝাঁপ?

লোইংয়ুয়েত সপর্যাপ্ত আহার ও পান শেষে মুকইউনতিংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল বাজার ঘুরতে। এই সময়টাতে পাড়ার বড় মায়েরা তাঁদের দোকান গুটিয়ে ফেলেছেন, কেবল দু-একজন জট বেঁধে গুছিয়ে গল্প করছেন। দুজনকে একসঙ্গে নিচে নেমে আসতে দেখে তাঁদের ভুরু যেন আকাশ ছুঁলো। লোইংয়ুয়েত কৌতূহলী হয়ে তাঁদের দিকে তাকাল, মায়েদের চোখে দেখল গুজবের গভীর চাউনি।

লোইংয়ুয়েত মনে মনে ধনী উত্তরাধিকারীর মনোভাব যাচাই করতে চাইল, ফিসফিসিয়ে মুকইউনতিংকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি মনে করো, ওরা মনে মনে ভাবছে এই অশুভ মেয়েটা ভাগ্যক্রমে ধনী উত্তরাধিকারীর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে?”

“ওদের ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামিও না,” মুকইউনতিং প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল, শুধু অভ্যাসবশত লোইংয়ুয়েতের মাথায় হাত রাখল।

লোইংয়ুয়েত ঠোঁট চেপে ধরল, ঠিক আছে, তুমি ধনী, তুমি বড়লোক। আসলে, সে জানে না মুকইউনতিং ঠিক কী ভাবছে—একটু স্পষ্ট করে বললেই তো হয়। ভাবল, যদি সে সত্যিই বলে সে কেবল একজনের বদলি, তাহলে মনটা ভেঙে যাবে। যদিও সে নিজে মনে করে বদলি হতে রাজি, এখন আর শুধু বদলি হয়ে থাকতে চায় না। তবে কি সে একটু বেশিই চাইছে?

এই ভাবনা যখন মাথায় ঘুরছিল, হঠাৎ এক চুলবিক্ষিপ্ত, ক্লান্ত মুখের, কয়েকদিন ধরে বিশ্রামহীন এক বড় মা লোইংয়ুয়েতের দিকে ঝাঁপিয়ে এল, পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, “অশুভ মেয়েটা! আমার ছেলেকে ফেরত দাও!”

মুকইউনতিং সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব পাল্টে গেল, লোইংয়ুয়েতকে পিছনে সরিয়ে নিল, পাগলী মায়ের হাত লোইংয়ুয়েতের কাছে পৌঁছানোর আগেই এক লাথিতে দূরে সরিয়ে দিল।

পাগলী মা লাথি খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মুখে এখনও উন্মাদ চিৎকারে বলছে, “আমার ছেলেকে ফেরত দাও! আমার ছেলেকে ফেরত দাও!” যেন লোইংয়ুয়েত তার ছেলেকে খেয়ে ফেলেছে।

কিন্তু লোইংয়ুয়েতের মনে হল, সে সম্পূর্ণ নির্দোষ। এই মহিলার কোনো স্মৃতি তার মনে নেই, আর সে নিজেও তো দুর্বল, অসুস্থ; এই মা দেখতে প্রায় পঞ্চাশের ওপর, তার ছেলে অন্তত বিশ-ত্রিশ হবে, সে কি করে তার ছেলেকে কিছু করতে পারে?

মুকইউনতিং ভ্রু কুঁচকে লোইংয়ুয়েতকে আরও দূরে সরিয়ে নিল।

বাকি মানুষরা কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল।

তাদের মধ্যে ছিলেন ওয়াং শুফেন, লিন মেইলি। ওয়াং শুফেন মাটিতে পড়ে থাকা মহিলাকে দেখে বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, “এ তো টাং ওয়ান! সে এমন হয়ে গেল কী করে?!”

লিন মেইলি দেখে, সঙ্গে সঙ্গে বিস্মিত হয়ে বলল, “আরে, সত্যিই তো! তো ও তো তার ছেলেকে নিয়ে বিদেশে গিয়েছিল, এমন কী হল?”

টাং ওয়ানই লোইংয়ুয়েতের আগের প্রতিবেশী, যিনি বাড়িটি মুকইউনতিংকে বিক্রি করেছিলেন। কিছুদিন আগে টাং ওয়ানের ছেলে বিদেশে গিয়েছিল, টাং ওয়ানও তার সঙ্গে। তখন টাং ওয়ান বেশ গর্বিত ছিল। এখন কেন এমন অবস্থা?

তাঁর মুখে এখনও লোইংয়ুয়েতকে অশুভ বলে ছেলে ফেরত চাওয়ার চিৎকার। ওয়াং শুফেনরা ভাবতে শুরু করলেন, টাং ইউয়ানমিয়াওর কিছু হয়েছে কি?

টাং ওয়ানের সবচেয়ে প্রিয় ও গর্বিত বস্তু তার ছেলে টাং ইউয়ানমিয়াও; কেবল টাং ইউয়ানমিয়াওই এই অবস্থায় তাকে আনতে পারে।

ওয়াং শুফেন, লিন মেইলি আগের সম্পর্কের খাতিরে তাড়াতাড়ি গিয়ে টাং ওয়ানকে তুলে ধরলেন।

তাকে তুলে ধরার পর টাং ওয়ান আবার লোইংয়ুয়েতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, ওয়াং শুফেন ও লিন মেইলি তাকে ধরে রাখলেন।

ওয়াং শুফেন দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “টাং ওয়ান, কী হয়েছে? তুমি এমন কেন? লোইংয়ুয়েতের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?”

টাং ওয়ান কয়েকবার লোইংয়ুয়েতের কাছে পৌঁছাতে না পেরে অবশেষে হাল ছেড়ে দিয়ে মাটিতে বসে মুখ ঢেকে কাঁদতে শুরু করল।

লোইংয়ুয়েত মুকইউনতিংয়ের পেছনে লুকিয়ে দেখে, ঠোঁট কামড়ে, একটু অসহায়ভাবে মুকইউনতিংয়ের দিকে তাকাল।

মুকইউনতিং তাকে সান্ত্বনা দিল, “ভয় পেয়ো না, এটা তোমার কারণে নয়।”

টাং ওয়ান মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে হাউমাউ করে উঠল, অন্যরা পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল, কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।

এভাবে টাং ওয়ান কিছুক্ষণ কাঁদল, অবশেষে থামল। তখন সে পুরো ঘটনা জানাল।

মূলত কয়েকদিন আগে টাং ইউয়ানমিয়াও টাং ওয়ানকে নিয়ে আমেরিকায় গিয়েছিল। টাং ওয়ান ছেলের পেছনে পেছনে ঘুরত, সবসময় চিন্তা করত ছেলে যেন ক্ষুধায় বা ঠান্ডায় না থাকে। প্রথম কয়েকদিন সব ঠিকঠাক ছিল, কিন্তু পরশু রাতে টাং ইউয়ানমিয়াও হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “আমি আর তার নিয়ন্ত্রণ সহ্য করতে পারছি না,” সে বলল, সে লোইংয়ুয়েতকে ভালোবাসে, দেশে ফিরে লোইংয়ুয়েতকে খুঁজবে।

সেই রাতে সে বাসা ছেড়ে চলে গেল, টাং ওয়ান যখন খুঁজতে বের হল, তখন ছেলের কোনো চিহ্ন ছিল না।

টাং ওয়ান ভাবল, তার ছেলে দেশে ফিরে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে বিমানের টিকিট কিনে রাতের মধ্যেই ফিরল, নেমেই লোইংয়ুয়েতকে খুঁজতে ছুটে এল, হিসাব চাইতে।

ওয়াং শুফেন টাং ওয়ানের বিবরণ শুনে পুরো ঘটনা অনুমান করল।

নিশ্চয়ই টাং ওয়ান টাং ইউয়ানমিয়াওকে অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণ করেছিল, সব আশা ছেলেকে চাপিয়ে দিয়েছিল, টাং ইউয়ানমিয়াও সহ্য করতে না পেরে বিস্ফোরিত হয়েছে।

ওয়াং শুফেন বলল, অনেক আগেই সে জানত, টাং ওয়ান বিবাহবিচ্ছেদের পর পুরো বদলে গেছে, ছেলেকে নিয়ে তার আচরণও অদ্ভুত হয়ে উঠেছে, টাং ইউয়ানমিয়াওর বিস্ফোরণ সময়ের ব্যাপার ছিল। যদিও টাং ইউয়ানমিয়াও আগে কোনো লক্ষণ দেখায়নি, সব দিকেই সে অসাধারণ ছিল, তাই ওয়াং শুফেন বেশি কিছু বলেনি, টাং ওয়ানকে ছেলেকে নিয়ন্ত্রণ করতে দিয়েছিল।

ঘটনা ফিরে আসে টাং ওয়ানের বিবাহবিচ্ছেদের আগে।

টাং ওয়ান একসময় ছিল সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা, ঈর্ষণীয় সরকারি চাকরিজীবী, প্রবল স্বভাবের। সে স্থানীয় পুলিশ বিভাগের এক কর্মকর্তাকে বিয়ে করে, প্রথম সন্তান হিসেবে ছেলে টাং ইউয়ানমিয়াও জন্মায়, তখনও সকলের ঈর্ষার বিষয় ছিল। পরে তার স্বামী পদোন্নতি পেয়ে তদন্তে আসা এক তরুণীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়েন, প্রায় এক মাস অবাধ্যতার পর টাং ওয়ান তাকে হাতেনাতে ধরেন। টাং ওয়ান দৃঢ়ভাবে বিবাহবিচ্ছেদ করেন, একা সন্তানকে বড় করেন, আর কখনও বিয়ে করেননি। কিন্তু তার মনে ক্ষোভ জমা থাকে, সব আশা ছেলের উপর চাপিয়ে দেন। এরপর থেকে প্রতি মুহূর্তে ছেলেকে নজরে রাখেন, টাং ইউয়ানমিয়াওর প্রতিটি ছোটখাটো ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেন, কারও সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠ হলেই তাকে শত্রু মনে করেন। লোইংয়ুয়েতও তার মধ্যে একজন।

লোইংয়ুয়েত টাং ওয়ানের সব রাগের কেন্দ্রবিন্দু। প্রথমত, সে অত্যন্ত সুন্দর, স্বাভাবিকভাবেই নজর কাড়ে; দ্বিতীয়ত, সে তরুণ ও প্রাণবন্ত; তৃতীয়ত, সে দেখতে নির্ভরযোগ্য নয়, সবসময় পুরুষ এবং অন্যের সুরক্ষায় থাকে, পুরোপুরি সেই তরুণীর প্রতিচ্ছবি, যাকে টাং ওয়ান ঘৃণা করে। তাই টাং ইউয়ানমিয়াও লোইংয়ুয়েতের কাছে আসার পর থেকেই টাং ওয়ান তাকে চোখে গাঁথা কাঁটা মনে করে, দুজনের সম্পর্কের ওপর কড়া নজর রাখে। এমনকি একবার প্রকাশ্যে লোইংয়ুয়েতকে ‘ভাম’ বলে গালিও দিয়েছে। বাধ্য হয়ে টাং ইউয়ানমিয়াও লোইংয়ুয়েতকে ছেড়ে চলে যায়।

এটা দেখে শুনে মনে হয়েছিল, ঘটনা শেষ। কিন্তু টাং ইউয়ানমিয়াওর মনে তখনই অশান্তির বীজ রোপিত হয়েছিল।

ওয়াং শুফেন পুরনো স্মৃতি মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে এখন এসব নিয়ে চিন্তা করার সময় নয়; সবচেয়ে জরুরি হলো টাং ইউয়ানমিয়াওকে খুঁজে বের করা।

ওয়াং শুফেন টাং ওয়ানকে বলল, “আমরা গত কয়েকদিনে ইউয়ানমিয়াওকে দেখিনি, সে কি তোমাকে মিথ্যা বলেছে, দেশে ফেরেনি?”

লিন মেইলি সায় দিল।

টাং ওয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ইউয়ানমিয়াও যখন বাড়ি ছাড়ল, কেউ বলেছিল সে বিমানবন্দরে গেছে, নিশ্চয়ই প্লেনে চড়ে দেশে এসেছে।”

এটাই বড় সমস্যা। কেউ জানে না, টাং ইউয়ানমিয়াও দেশে আছে কিনা, কোনো যোগাযোগও নেই। টাং ইউয়ানমিয়াও ইচ্ছে করলে তাদের এড়িয়ে থাকতে পারে, তারা তাকে খুঁজে পাবে না।

সবাই যখন হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মুকইউনতিং বলল, “আমি তোমার ছেলেকে খুঁজে দিতে পারি, কিন্তু আমার একটা শর্ত আছে।”