অষ্টম অধ্যায়: স্বর্ণের দাম কি আড়াই হাজার ডলারে পৌঁছাতে পারে?

ইয়ে ফান গত রাতে চ্যাট রুমে লাও গুও-র পাঠানো তথ্যগুলোর কথা মনে করে ব্যাখ্যা করলেন:

"এখন সোনার দাম ক্রমাগত বাড়ছে। তথ্যের বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে, এর পেছনে বড় বড় কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলোই দায়ী, কী অদ্ভুত তাই না! এ বছর যারা সোনা কিনছে, তারা আসলে বিভিন্ন দেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলোই!"

"কী বলছ! আমাদের দেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংকও কি এর সাথে জড়িত?"

ওয়াং ঝিয়ং ফ্রাইড নুডলস খেতে গিয়ে গলায় আটকে ফেললেন, ইয়ে ফান দ্রুত তাকে এক বোতল মিনারেল ওয়াটার এগিয়ে দিলেন। এরপর তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করলেন:

"আন্তর্জাতিক সোনার স্পট মার্কেটের যে এগারোটি বড় মার্কেট মেকার রয়েছে, সেগুলো সবই বিশাল সব ব্যাংক। এদের মধ্যে আমাদের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সরবরাহের মানদণ্ডও রয়েছে।"

"তুমি কি বলতে চাইছ এই এগারোটি ব্যাংক মিলে বাজার নিয়ন্ত্রণ করছে?"

ওয়াং ঝিয়ং একজন অভিজ্ঞ শেয়ার বাজারের বিনিয়োগকারী, তাই তিনি সাথে সাথেই বিষয়টি বুঝে ফেললেন।

ইয়ে ফান হেসে মাথা নাড়লেন এবং বললেন:

"আমি বিশ্লেষণগুলো পড়ে দেখেছি, এই মার্কেট মেকার ব্যবস্থাটি হলো আসলে এই এগারোটি বড় ব্যাংকের একটি সিন্ডিকেট। তারা প্রতিদিন একসাথে বসে সোনার স্পট মার্কেটের দাম নির্ধারণ করে। তারপর বাজার সেই দাম অনুযায়ী ব্যাংকগুলোর কাছে সোনা কেনাবেচা করে, যার ফলে দামের ওঠানামা তৈরি হয়।"

ওয়াং ঝিয়ং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন: "তাহলে তাত্ত্বিকভাবে, এই ব্যাংকগুলোর মধ্যে নিশ্চয়ই গোপনে আঁতাত থাকে?"

ইয়ে ফান শুনে কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর ব্যাখ্যা করলেন:

"তথ্যগুলো পড়ে যা জেনেছি, আন্তর্জাতিক সোনার বাজারে আগে মাত্র চারটি বড় ব্যাংক দাম নির্ধারণ করত। কিন্তু তাদের মধ্যে অতিরিক্ত আঁতাত থাকায় অন্য দেশগুলোর আপত্তির মুখে ২০১৫ সালে সংখ্যাটি বাড়িয়ে বারো করা হয়। পরে কানাডা বেরিয়ে যাওয়ায় এখন এগারোটি ব্যাংক রয়েছে। আমাদের ইন্ডাস্ট্রিয়াল অ্যান্ড কমার্শিয়াল ব্যাংক অব চায়নাও ২০১৫ সালের পর এতে যোগ দেয়। তবে এই সহজাতভাবে অন্যায় বাজার ব্যবস্থাটি কেবল স্পট মার্কেটের জন্যই, দাম নির্ধারণের ক্ষেত্রে ফিউচার মার্কেট আরও জটিল।"

"কেন?"

ইয়ে ফান কথাগুলো গুছিয়ে নিয়ে বললেন:

"বর্তমান সোনার বার্ষিক উত্তোলনের পরিমাণ চাহিদার তুলনায় একেবারেই কম। তাই যে ব্যাংকের কাছে মজুদ বেশি, সেই দাম নির্ধারণের ক্ষমতা রাখে। কিন্তু কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো সরাসরি লেনদেনে আসতে পারে না, তাই তারা ফিউচার মার্কেট ব্যবহার করে সোনার দাম নিয়ন্ত্রণ করে, কী তাই না?"

"সোনার উত্তোলনের পরিমাণ যদি চাহিদার চেয়ে কম হয়, তবে তো সোনার দাম আকাশচুম্বী হওয়ার কথা, তাই না?" ওয়াং ঝিয়ং জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ে ফান উত্তর দিলেন: "তোমার প্রশ্নটি চমৎকার। গত শতাব্দীতে আমেরিকা নাগরিকদের জন্য সোনা রাখা বৈধ করে দেয় এবং একই সাথে সোনার লিজিং বা ইজারা ব্যবসার সূচনা করে।"

"লিজিং ব্যবসা?" ওয়াং ঝিয়ং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"সোনার লিজিং অনেকটা বন্ধকি দোকানের মতো। কেন্দ্রীয় ব্যাংক তোমাকে সোনা ভাড়া দিল, বিনিময়ে কিছুটা সুদ নিল। এভাবেই একটি খেলার জন্ম হয়। ধরো, আমি আজ সোনা ভাড়া নিলাম, তারপর স্পট মার্কেটে বিক্রি করে দিলাম। একই সাথে ফিউচার মার্কেটে দাম কমানোর জন্য প্রচুর শর্ট অর্ডার দিয়ে দিলাম। যদি দাম আজকের বিক্রয়মূল্যের নিচে নেমে যায়, তবে এক মাস পর আমি সস্তায় সোনা কিনে ব্যাংককে ফেরত দিয়ে দেব। এটি অনেকটা ঝুঁকিহীন মুনাফার মতো।"

ওয়াং ঝিয়ং মাথা নাড়লেন এবং ফ্রাইড নুডলস চিবোতে চিবোতে বললেন:

"তাহলে তো এটা আমাদের শেয়ার বাজারের মতো, যেখানে শেয়ার ধার নিয়ে দাম কমানোর চেষ্টা করা হয়। দুনিয়ার সব কাকই তো কালো!"

ইয়ে ফান ড্রয়ার থেকে এক প্যাকেট 'দাগুও শি' সিগারেট বের করে প্যাকেটের মোড়ক খুলতে খুলতে বললেন:

"আমরা তো কেবল অনুকরণ করছি। এগুলো সবই ওয়াল স্ট্রিটের কয়েক দশক আগে খেলে যাওয়া খেলা, কেবল আমাদের সাধারণ মানুষই তা জানে না।"

"অন্য কেউ যদি ফিউচার মার্কেট কিনে দাম বাড়িয়ে দেয় তবে কী হবে?" ওয়াং ঝিয়ং জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ে ফান মাথা নাড়লেন এবং বললেন:

"তুমি ভেবে দেখো, সবচেয়ে বেশি সোনার মজুদ কোন কেন্দ্রীয় ব্যাংকের? আমেরিকা চাইলে তাদের কাছে অঢেল রসদ আছে। এই বড় বড় ব্যাংকগুলোর হাতে ৮৩০০ টনের বেশি সোনা এবং বিপুল পরিমাণ অর্থ আছে, আর তাদের তো আসল সোনা বা টাকা সরবরাহেরও প্রয়োজন পড়ে না।"

"আমার মনে পড়ে, আমেরিকার শিকাগো ফিউচার এক্সচেঞ্জ সোনা নিয়ে কাজ করে, তাই না?" ওয়াং ঝিয়ং জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, তবে সেটি শিকাগো এক্সচেঞ্জের মাত্র একটি পণ্য।"

"৮০০০ টন সোনা তো খুব বেশি নয়!"

ইয়ে ফান স্ক্রিনে শিকাগোর সোনার দাম দেখে মনে মনে হিসাব করে বললেন:

"আজকের দাম প্রায় ১৯০০ ডলারের কাছাকাছি। এক টন সোনার দাম প্রায় ৬০ মিলিয়ন ডলার। ৮৩০০ টন সোনার দাম প্রায় ৫০০ বিলিয়ন ডলার। ৫ ট্রিলিয়ন ডলার কি কম মনে হয়?"

"ফান ভাই, আপনার মানসিক হিসাব তো দারুণ!"

ইয়ে ফান প্রশংসা শুনে হাসলেন এবং ব্যাখ্যা করলেন: "যদি রসদ কমে যায়, তবে সোনার লিজিংয়ের সুদের হার কমিয়ে দিলেই হলো।"

ইয়ে ফানের মনে পরিষ্কার ছিল যে, ২০০৮ সালের ঘটনার পর আমেরিকার ব্যাংকগুলো এখন অনেক চতুর হয়ে গেছে। ফেডারেল রিজার্ভ গোপনে সোনার মাধ্যমে মার্কিন ট্রেজারি বিভাগকে তারল্য বা মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। যেমন, গোপনে আমেরিকার ব্যাংকগুলোকে তারল্য জোগান দেওয়া, মূল্যবান ধাতুর ফিউচার মার্কেটে মরগান স্ট্যানলির প্রভাব বাড়ানো এবং সোনা ও রুপার দামের ওপর নিয়ন্ত্রণ কায়েম রাখা।

তবে তার মাথায় হঠাৎ একটি চিন্তা এলো:

আসলে সোনা এবং ডলারের সম্পর্ক কখনোই বিচ্ছিন্ন হয়নি। গতবার সোনার দাম ২০০০ ডলারে উঠেছিল, কারণ মরগান স্ট্যানলি কি আঁচ করতে পেরেছিল যে আমেরিকার অর্থনীতি মুখ থুবড়ে পড়বে? তাই তারা বাজারের স্রোতেই গা ভাসিয়েছিল। আমেরিকার অর্থনীতি খারাপ, নাসডাক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাচ্ছে। বোকা মানুষ সবখানেই থাকে, কিন্তু টাকা বোকাদের পকেটে যায় না।

এবার সোনার দাম বাড়িয়ে তোলার পেছনে কারণ হলো, সুদের হার কমানোর পর যেন টাকাটা কোনো পূর্বের উদীয়মান অর্থনীতির দেশে না চলে যায়। তাই সোনা ব্যবহার করে এই মূলধনের প্রবাহকে আটকানো হচ্ছে।

সে বুঝতে পারল, পূর্ব এশিয়ায় কেবল আমাদের শেয়ার বাজার আর হংকংয়ের বাজারে কোনো নড়চড় নেই। ভারত আর টোকিও ২২৫ তো তারল্যে ভরে গেছে। এগুলো তো সোনা ব্যবহার না করলে সামলানো সম্ভব নয়!

তাই ইয়ে ফান সিগারেট টানতে টানতে এবং চা খেতে খেতে একজন গল্পকারের মতো বললেন:

"তবে আমেরিকা এখন আসলেই খুব ধূর্ত। একদিকে তারা দেশের সম্পদ বাইরে যেতে দিতে চায় না, অন্যদিকে তারা বলছে এই পাত্র ফুটো, তাই সবাইকে অপেক্ষা করতে বলছে। আর আমাদের বাজারের ক্ষেত্রে, তারা সুদের হার না বাড়ালে অন্য কোনো ফন্দি আঁটে। যেমন ক্রেডিট রেটিং কমিয়ে দেওয়া!"

ওয়াং ঝিয়ং মাথা নাড়লেন এবং বললেন: "আমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, রেটিং নিশ্চয়ই নেতিবাচক হবে, এমনকি অবনমনও হতে পারে।"

ইয়ে ফান হেসে মাথা নাড়লেন এবং বললেন: "ঝিয়ং, তুমি ফাইন্যান্সে না এসে ভুল করেছ, তোমার প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত!"

"আরে ভাই, আমি তো গাড়ি সারাই, আপনার মতো এত বড় পণ্ডিত নই। নইলে কি আর সংসার নষ্ট হয়!"

ইয়ে ফান দ্রুত তাকে একটি সিগারেট দিলেন এবং বিষয়টি ঘুরিয়ে বললেন:

"বাদ দাও এসব! তুমি ঠিকই বলেছ! এটা ঘটবেই, শুধু সময়ের অপেক্ষা। এতে আমাদের ঋণ নেওয়ার সুদের হার অনেক বেড়ে যাবে। তারা আমাদের বিরক্ত করার জন্য যা যা করা সম্ভব সবই করছে। তাছাড়া এখন সোনার লিজিংয়ের সুদের হার প্রায় ১ শতাংশ। ফেডারেল রিজার্ভ সুদের হার কমালে সোনার লিজিংয়ের সুদের হারও কমবে। এতে ডলার দুর্বল হওয়ার সময় সোনা ডলারের ওপর যে চাপ তৈরি করে, তা কার্যকরভাবে কমানো সম্ভব হবে।"

ওয়াং ঝিয়ং স্ক্রিনে সোনার ক্যান্ডেলস্টিক চার্টের দিকে তাকিয়ে সতর্ক করে বললেন:

"ফান ভাই, সোনার দাম এখন বাড়লেও ভবিষ্যতে যদি একবার পতন শুরু হয়, তবে কি প্রতিবার কেনার সাথে সাথে দাম কমতে থাকবে, অনেকটা সেই তেলের বাজারের মতো?"

ইয়ে ফান তেলের বাজারের কথা শুনে মনে করলেন, চাং主任 তাকে বলেছিলেন যে তার দুর্ভাগ্য শুরু হয়েছিল তেলের বাজার থেকেই, যা থেকে তিনি এখনো পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে পারেননি।

ওয়াং ঝিয়ং ইয়ে ফানের চেহারার পরিবর্তন দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন:

"আমি শুধু সতর্ক করছি। লোকে বলছে ভবিষ্যতে সোনা ২৫০০ বা ৩০০০ ডলার প্রতি আউন্স পর্যন্ত বাড়তে পারে। ফান ভাই, এটা কি সম্ভব?"