প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: তোমরা কি আমাকে আবার সাধারণ মানুষ বানাতে পারবে?

অস্থির সমাধিক্ষেত্র।

কাকের করুণ আর্তনাদ আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যা আরও এক ধাপ ভয়ংকর পরিবেশ তৈরি করছিল।

ভগ্নপ্রায় সমাধিস্তম্ভগুলো কাতর হয়ে আছড়ে পড়েছে, যেন মাটির নিচ থেকে উঠে আসা ভূতের নখ।

ঝাং জে এবং শেন ইদান ফাং হানের পেছনে ধীরে ধীরে অনুসরণ করছিল, তাদের পায়ের তলা মাঝে মাঝে ভেঙে যাওয়া পাথর ও শুকনো ডালের ওপর পড়ে চিপচিপে শব্দ সৃষ্টি করছিল।

তারা একে অপরের দিকে চেয়ে এক ধরনের উদ্বেগ অনুভব করল।

এই জায়গাটা অন্ধকারে ভরা, তাদের ৭৪৯ ব্যুরোর ভূগর্ভস্থ কারাগারের সঙ্গে তুলনা করা যায়।

শেন ইদান গলা পরিষ্কার করে ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, “বু ঝাং, তুমি কি মনে করো এই ছেলেটার আসল পরিচয় কী? স্পর্শ করতেই তো সে র্যানকে মেরে ফেলল, এই ক্ষমতা তো একদম অপ্রতিরোধ্য।”

ঝাং জে ভ্রু কুঁচকে নীচু কণ্ঠে বলল, “জানি না, ৭৪৯ ব্যুরোর তথ্যভাণ্ডারে এরকম কোনও ক্ষমতার উল্লেখ নেই, এই ছেলেটা যেন হঠাৎ করে আবির্ভূত হয়েছে।”

“তুমি কি মনে করো সে কোনো গোপন পরিবার বা গোষ্ঠীর উত্তরসূরি হতে পারে?” শেন ইদান অনুমান করল।

“কথা বলা কঠিন, তবে নিশ্চিত এই ছেলেটা সাধারণ নয়,” ঝাং জে মাথা নাড়ল, “উপর থেকে কঠোর নির্দেশ এসেছে, তাকে সঙ্গে নিয়ে আসতে হবে, কাজটা কিছুটা জটিল।”

তারা আবার একে অপরের চোখে চোখ রেখে বুঝল।

শেন ইদান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে এগিয়ে গেল।

তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “ছোট সুন্দর ছেলেটা, একটু অপেক্ষা করো, আমাদের তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

ফাং হান তার পা থেমে গেল, একপাশে মুখ ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকে একবার দেখল এবং সামনে এগিয়ে চলল। সে নীচে তাকিয়ে তার ছেঁড়া ছোট হাতা শার্ট ঠিক করছিল, তার শর্টস এবং শার্টে একাধিক ছিদ্র, যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো ঢেকে রেখেছিল।

শেন ইদান হাসি জমে গেল, মনে মনে গালি দিল এই ছেলেটা কতই না জটিল, তবে মুখে হাসি রেখে বলল, “ছোট সুন্দর ছেলেটা, ভুল বুঝবেন না, আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু মনে হয়েছে তোমার এই ক্ষমতা তো দারুণ, এখানে চাপা পড়ে থাকা বোকামি।”

সে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “দেখো, তোমার পোশাক এত খারাপ হয়েছে, নিশ্চয় জীবনটা সহজ নয়। আমাদের সঙ্গে চলো, ৭৪৯ ব্যুরো দুর্দান্ত জায়গা, ভালো বেতন, অনেক সুবিধা, নিশ্চিত ভালো জীবন পাবেন।”

ফাং হান তার শার্টের কিনারা টেনে হাসির এক ছায়া দিল।

ঝাং জে শেন ইদানকে দেখে বুঝতে পারল সে ব্যর্থ হয়েছে, দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “হ্যাঁ, ছোট সুন্দর ছেলেটা, ৭৪৯ ব্যুরো হলো রাষ্ট্রের অধীনে বিশেষ সংস্থা, যেখানে আমরা অতিপ্রাকৃত ঘটনা নিয়ন্ত্রণ করি। তোমার যোগদান শুধু ভালো বেতন দেবে না, এমন অনেক কিছু শেখাবে যা কল্পনাতীত।”

সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “আমরা তোমার জন্য পাঁচ ধরনের বীমা ও এক ধরণের সঞ্চয় নিশ্চিত করব, এখন ছয় বীমা ও দুই সঞ্চয়। এছাড়াও বাণিজ্যিক বীমা, যেন তোমার কোনো উদ্বেগ না থাকে। উৎসবের দিনে চাল, আটা, দাল, তেল দেওয়া হবে, শ্রমিক ইউনিয়ন পর্যায়ে দলগত কার্যক্রম, ভ্রমণ, খাওয়া-দাওয়া সব ধরনের সেবা। কেমন, আকৃষ্ট হলো তো?”

শেন ইদান পাশে থেকে প্রলুব্ধ করল, “আর আমাদের ব্যুরোতে অনেক সুন্দরী আছে, লোলি থেকে সিনিয়র মহিলারা, তুমি যোগ দিলে সিঙ্গেল থাকা স্বপ্ন নয়।”

ঝাং জে ফোন তুলে ৭৪৯ ব্যুরোর কিছু অভ্যন্তরীণ ছবি দেখাল, “দেখো, আমাদের খাবারের হল, আট ধরনের তরকারী ও একটি স্যুপ, পুষ্টিকর। জিম, সব ধরনের যন্ত্রপাতি আছে। ঘর, একজন একজনের জন্য, বাথরুম ও কেন্দ্রীয় এসি সহ, গরমে ঠাণ্ডা আর শীতে উষ্ণ।”

ফাং হান হাত থামিয়ে চোখ তুলে ঝাং জে ও শেন ইদানের মুখে তাকাল, তার দৃষ্টিতে এক ধরনের অদ্ভুত চাপ ছিল, যা হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।

সে ঠোঁটের কোণে একটি ঠোঁটচাপা হাসি এঁকে বলল, “তোমরা কি মৃত্যু ভয় পাও না?”

এই কথা শুনে ঝাং জে ও শেন ইদান একসঙ্গে শিউরে উঠল, মনে হল পায়ের তলা থেকে মাথার চূড়া পর্যন্ত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো ভয়ংকর অস্তিত্ব তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

তাদের রক্তচাপ বাড়তে লাগল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো যেন এক অদৃশ্য শক্তির চাপে চেপে ধরেছে, অসহ্য যন্ত্রণায়।

তারা কঠিন পরিশ্রম করে নিজেদের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে এই অস্বস্তি কমাল।

ফাং হান তাদের মুখে চোখ বুলিয়ে বলল, গলায় একগুঁয়েমি ও কষ্ট, “দেখো, আমার সঙ্গে যুক্ত সবাই খারাপ পরিণতি পেয়েছে, অনেকেই এখানে মাটি চাপা, ঘাসও এত লম্বা হয়ে গেছে, তোমরাও বাদ যাবেন না।”

ঝাং জে ও শেন ইদানের মুখশ্রী তাড়াতাড়ি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কিন্তু তারা পিছপা হল না।

তারা ৭৪৯ ব্যুরোর সদস্য, কাজ তাদের কর্তব্য, প্রাণের ঝুঁকি থাকলেও এগিয়ে যেতে হবে।

শেন ইদান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “ছোট সুন্দর ছেলেটা, আমাদের ভয় পেও না, আমরা সত্যিই তোমাকে সাহায্য করতে চাই, তোমার কোনো চাহিদা থাকলে বলো, আমরা পূরণ করার চেষ্টা করব।”

ঝাং জে যোগ করল, “হ্যাঁ, আমরা বুঝি তোমার কিছু সংশয় থাকতে পারে, তবে বিশ্বাস করো আমাদের, আমরা তোমাকে আঘাত দেব না, শুধু তোমাকে আমাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে মানব জাতির বিপদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাই।”

ফাং হান তাদের দেখল, কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রেখে হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তোমরা আমাকে কি আবার সাধারণ মানুষ করে দিতে পারবে?”

ঝাং জে ও শেন ইদান হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ কিছু বলতে পারল না।

তারা ফাং হানের পরিষ্কার চোখের দিকে তাকাল, যেখানে কোনও রাগ বা ঘৃণা নেই, শুধু গভীর ক্লান্তি ও অসহায়তা।

এটা তাদের প্রত্যাশার বিপরীত ছিল। তারা ভাবছিল ফাং হান হয়তো টাকা, ক্ষমতা বা অন্য কিছু চাবে, কিন্তু সে শুধু সাধারণ মানুষ হতে চায়।

এই ছেলেটা আসলে কীভাবে জীবন কাটিয়েছে?

ঝাং জে ও শেন ইদান একদৃষ্টিতে সিদ্ধান্ত নিল সুযোগটি কাজে লাগানোর।

ঝাং জে হালকা গলা দিয়ে গর্ব করে বলল, “ছোট সুন্দর ছেলেটা, তুমি হয়তো লক্ষ্য করনি, আমরা এতক্ষণ তোমার সঙ্গে কথা বলতে পারছি কারণ আমরা বিশেষ ধরণের প্রশিক্ষণ নিয়েছি।”

শেন ইদান কথা ধরল, কানে পড়া চুল সরিয়ে নিয়ে গর্বের সুরে বলল, “আমরা ‘খোলার পর্যায়’ অতিক্রম করেছি, ‘জ্যোতির্ময় পর্যায়ে’ পৌঁছেছি, তাই তোমার শক্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারি।” সে ‘মৃত্যু শক্তি’ ‘অশুভ শক্তি’ বলার বদলে অস্পষ্ট রেখে দিল।

“আর আমাদের সদর দফতরে ‘তিয়ানগাং পর্যায়’ পৌঁছানো প্রবীণ ও গোপনজ্ঞানের মাস্টার আছেন, তাদের ক্ষমতা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, তারা তোমার সমস্যার সমাধান করতে পারবে।”

ফাং হানের চোখে এক ঝলক আশা দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত তা মিলিয়ে গেল, যেন হ্রদের ওপরের ফেনা, সে জীবন অনেক দেখেছে, আর সহজে কাউকে বিশ্বাস করে না।

সে ধীরে ধীরে উঠে বলল, “চল।”

ঝাং জে ও শেন ইদান এই কথা শুনে সান্ত্বনা পেল, কিন্তু আবার নতুন সংকটে পড়ল।

ঝাং জে মাথা খোঁচড় দিয়ে অস্বস্তিতে বলল, “আমরা ইতিমধ্যে একটি স্বচালিত গাড়ি ডেকেছি, তুমি আগে চলে যাও।”

ফাং হান ভ্রু কুঁচকে তাদের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল।

শেন ইদান দ্রুত বলল, “এটা তোমার নিরাপত্তার জন্য, কারণ তোমার অবস্থা আলাদা, আমরা অপ্রয়োজনীয় নজর এড়াতে চাই।”

ঝাং জে যোগ করল, “আর আমাদের কিছু কাজও আছে, তুমি আগে বিশ্রাম নাও।”

ফাং হান কিছুক্ষণ নীরব থেকে তাদের দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল, সম্মতি দিল।

রাত্রির অন্ধকারে, একটি সামরিক সবুজ রঙের স্বচালিত গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল, তাদের সামনে থেমে গেল।

গাড়ির বাতিগুলো অন্ধকারে ঝলমল করছিল, যেন এই শান্ত রাতকে ছেদ করে।

ফাং হান গাড়ির দরজা খুলে ভিতরে বসল, পেছনে ফিরে দুজনকে শেষবারের মতো দেখল।

তার চোখে অজস্র জটিল অনুভূতি লুকিয়ে ছিল, যা বোঝা কঠিন।

গাড়ির দরজা ‘ক্লিক’ শব্দে বন্ধ হলো, স্বচালিত গাড়ি ধীরে ধীরে চলে গেল, অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল।

ঝাং জে ও শেন ইদান সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে গাড়ির লাল টেল লাইট শেষ পর্যন্ত দেখল।

শেন ইদান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল, “হায় রে, আমি মনে করি আমি আগের মুহূর্তে সহ্য করতে পারছিলাম না।”

ঝাং জে মাথা নাড়ল, ঘামে ভিজে বলল, “হ্যাঁ, এত অল্প সময়ে আমি এক মাসের বিপজ্জনক কাজের চেয়ে বেশি ক্লান্ত।”

তারা একে অপরের চোখে আতঙ্ক দেখতে পেল।

শেন ইদান ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো সে আমাদের মিথ্যা বলছে বুঝে ফেলবে?”

ঝাং জে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “না, মনে হয় না, আমরা পুরোপুরি মিথ্যা বলিনি, কিছু কিছু অংশ বাড়িয়ে বলেছি মাত্র।”

শেন ইদান মাথা নাড়ল, তবে চোখে উদ্বেগ ছিল, “আশা করি তাই, তবে আমি মনে করি সে আমাদের দেখতে পাচ্ছে।”

ঝাং জে তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “কম চিন্তা করো, এখন প্রধান কাজ তাকে সদর দফতরে নিয়ে যাওয়া, যেখানে পেশাদাররা তার পরীক্ষা করবে।”

শেন ইদান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সম্মতি জানাল, “ঠিক বলেছ, আমরা আগে রিপোর্ট করব।”

তারা ঘুরে চলে গেল, রাতের হাওয়া তাদের পায়ের শব্দ কেড়ে নিয়ে গেল।

এ সময়, ফাং হান স্বচালিত গাড়ির ভিতরে বসে জানাল দিয়ে বাইরে দ্রুত ছুটে যাওয়া দৃশ্য দেখছিল।

গাড়ি দ্রুত ছুটছিল, রাতের অন্ধকারে, যেন তাকে একটি অজানা ভাগ্যের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।

সু দো ৭৪৯ ব্যুরোর সদর দফতর।

একটি আলোকিত সম্মেলন কক্ষ, কয়েকজন কালো ইউনিফর্ম পরা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা জরুরি বৈঠক করছিলেন।

প্রধান প্রবীণ লি হুয়া কেন্দ্রে বসেছিলেন, দ্বিতীয় প্রবীণ চেন জুন পাশেই, গুরুতর মুখভঙ্গিতে রিপোর্ট শুনছিলেন।

“সু দো শাখার ডি-গ্রেড তদন্তকারী ঝাং জে ও শেন ইদানের রিপোর্ট অনুযায়ী, লক্ষ্য ফাং হান আমাদের সঙ্গে কাজ করতে রাজি হয়েছে, তবে…”

রিপোর্টকারী কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “তবে তারা সন্দেহ করছে ফাং হানের ক্ষমতা আমাদের পূর্বানুমানের চেয়ে অনেক বেশি।”

লি হুয়া ভ্রু চড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বিশদ কী?”

রিপোর্টকারী নথি খুলে বলল, “তাদের বর্ণনা অনুযায়ী, ফাং হানের সঙ্গে স্বল্প কথোপকথনে, স্পর্শ না করেও তারা অত্যন্ত অস্বস্তি অনুভব করেছে, এমনকি রক্তচাপ বেড়ে গেছে।”

“কিন্তু,” সে বলল, “ফাং হানের চরিত্র অনিয়মিত, কখনও সে খুব পরিষ্কার ও নির্দোষ, আবার কখনও–অজানা ভয়ের মতো।”

লি হুয়ার চোখে এক ঝলক ধারালো আলোর মত জ্বলে উঠল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তাহলে, আমরা এখন কী করব?”

কক্ষটি নীরব হয়ে গেল, সবাই সমস্যাটির গভীরতা বুঝতে চেষ্টায়।

শেষে চেন জুন বলল, “আমার পরামর্শ, আমরা সর্বোচ্চ স্তরের বন্দী-এস-গ্রেডের জরুরি পরিকল্পনা অনুসরণ করব। ফাং হানকে সহযোগিতার কথা বলে সু দো শহরের বেসে নিয়ে আসব, তারপর তার ক্ষমতা ও পটভূমি পরীক্ষা করব।”

“সাথে,” সে যোগ করল, “আমাদের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তাও শক্তিশালী করতে হবে, যেন তথ্য ফাঁস না হয়।”

লি হুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “ভালো, এই পরিকল্পনায় এগিয়ে যাও।”

তিনি চারদিকে তাকিয়ে কঠোর সুরে বললেন, “সম্প্রতি বিশ্বব্যাপী অতিপ্রাকৃত ঘটনা বেড়েছে, গতি ও মাত্রা আগের চেয়ে অনেক বেশি, এটা আমাদের ৭৪৯ ব্যুরোর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। সবাই এই বিষয়ের গুরুত্ব বুঝুক।”

“যেভাবেই হোক,” তার আওয়াজ গভীর ও দৃঢ়, “আমাদের নিশ্চিত করতে হবে ফাং হান মানবজাতি ও জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে উঠবে না। প্রয়োজনে…”

সে বাক্য শেষ করেননি, কিন্তু সবাই তার অর্থ বুঝল।

এই সময়, শান্তভাবে চলা স্বচালিত গাড়ি হঠাৎ করে আকস্মিকভাবে থেমে গেল।

“কি হলো?” ফাং হান ভ্রু কুঁচকে সামনে তাকাল।

গাড়ির ভেতর থেকে যান্ত্রিক মিশ্রিত মেয়ের কণ্ঠে সতর্কবার্তা শুনলাম, “সামনের রাস্তার ওপর অজানা প্রতিবন্ধকতা, বুদ্ধিমান শনাক্তকরণ চলছে, শনাক্তকরণ ফলাফল: মানবাকৃতি প্রাণী, উচ্চতা প্রায় ১.২ মিটার, প্রাথমিক অনুমান – শিশু।”

শিশু? গভীর রাতে, কোন সন্তান একা করে মরুভূমির পথে হাঁটবে?

ফাং হানের মনে অশুভ শঙ্কা জাগল!

ফাং হান সন্দিহান অবস্থায় ছিল, তখন রাস্তার মাঝখানে দাঁড়ানো ছোট মেয়েটি গাড়ির উপস্থিতি টের পেয়ে ধীরে ধীরে গাড়ির দিকে এগোতে শুরু করল।

গাড়ির আলোয় মেয়েটির মুখ পরিষ্কার দেখা গেল।

সে এক অতুলনীয় সুন্দরী, তবে রহস্যময় এবং সূক্ষ্ম চেহারা বিশিষ্ট, তার চাঁদের আলোসদৃশ রূপালী লম্বা চুল, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার চোখ, যা বিভিন্ন রঙের — ডান চোখ ছিল রুবির মতো উজ্জ্বল লাল, বাম চোখ ছিল গভীর কালো, যেন একটি অসীম নক্ষত্রমণ্ডল। কালো চোখের গভীরে অসংখ্য তারা ঝলমল করছিল।

মেয়েটির ঠোঁটের কোণে একটি মিষ্টি হাসি ফুটে উঠেছিল, সে একটি সামান্য বড় সাদা লম্বা পোশাক পরে ছিল, বাম হাতে একটি বাদামী টেডি বেয়ার ছিল।

“সতর্কতা! সতর্কতা! অস্বাভাবিক শক্তির তরঙ্গ শনাক্ত হয়েছে!”

মেয়েটি কাছে আসার সঙ্গে গাড়ির ভিতর থেকে কর্কশ সাইরেন বেজে উঠল।

গাড়ির ড্যাশবোর্ডে অসংখ্য লাল সতর্কতা বাতি জ্বলজ্বল করতে লাগল, নানা তথ্য ঝরঝর করে ছুটছিল।

“শক্তি তরঙ্গ অস্বাভাবিক? কী হচ্ছে?” ফাং হান হঠাৎ সতর্ক সংকেতে ভয় পেল।

পরের মুহূর্তে, গাড়িটি বিশাল পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল।

সাধারণ আকৃতির গাড়ি হঠাৎ করে রোবটের মতো প্রসারিত, বর্ধিত, পুনর্গঠিত হতে শুরু করল।

গাড়ির বিভিন্ন অংশ থেকে ভারী বর্ম বেরিয়ে আসল, জানালা ও দরজা সহ দুর্বল অংশগুলোকে শক্তভাবে ঢেকে দিল।

গাড়ির ছাদ থেকে একটি গভীর গর্তের মতো কামান উঠল, যা সামনের ছোট মেয়েটির দিকে লক্ষ্য করল।

এই আকস্মিক পরিবর্তন ফাং হানের ধারণার বাইরে ছিল, এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, তার মস্তিষ্ক কিছুক্ষণ থেমে গেল।