প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮: ঘাঁটিতে প্রবেশ

“সাবধান, সাবধান! সমস্ত শু দু অঞ্চলের প্রাথমিক নির্বাচনে উত্তীর্ণ রিজার্ভ তদন্তকারীরা দয়া করে অবিলম্বে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের দিকে জড়ো হোন! সমস্ত শু দু অঞ্চলের প্রাথমিক নির্বাচনে উত্তীর্ণ রিজার্ভ তদন্তকারীরা দয়া করে অবিলম্বে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের দিকে জড়ো হোন!”

ব্রডকাস্টটি দুবার পুনরায় চালানো হলো, হলের ভেতরের কোলাহল মুহূর্তে মুছে গেল, সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, মুখে উচ্ছ্বাস ও প্রত্যাশার ছাপ ফুটে উঠল।

“প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র? এত দ্রুতই কি প্রশিক্ষণ শুরু হবে?”

“মনে হচ্ছে প্রাথমিক নির্বাচন শেষ হয়েছে, আমরা সবাই উত্তীর্ণ হয়েছি!”

“দারুণ! অবশেষে ৭৪৯ ব্যুরোর একজন হওয়ার সুযোগ!”

ফাং হান একটু অবাক হয়ে জনস্রোতের সঙ্গে হলের বাইরে একটি বিস্তীর্ণ চত্বরে গেল।

চত্বরে এক সারি সামরিক সবুজ রঙের বর্মবাহী গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, কয়েকজন কালো ইউনিফর্ম পরিহিত ৭৪৯ ব্যুরোর কর্মচারী জনসমাগমে থাকা সকলকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করছিল।

“রিজার্ভ তদন্তকারীরা এখানে জড়ো হোন, সিক্রমানুযায়ী গাড়িতে উঠুন!” কর্মচারীরা জোরে চিৎকার করল।

ফাং হান জনতার সঙ্গে গাড়িতে উঠল, ভেতরে প্রশস্ত, আরামদায়ক আসন, যে কোনো সাধারণ বাসের মতো হলেও সুরক্ষা ব্যবস্থা অনেক বেশি শক্তিশালী।

গাড়িতে ইতোমধ্যে অনেক যুবক ছিলেন, যারা হলের মধ্যে দেখা গেছে, তারা একে অপরকে পরখ করছিল, নীচুস্বরে কথা বলছিল, উত্তেজনা ও উদ্বেগের মিশ্রণ বাতাসে।

বর্মবাহী গাড়িটি ধীরে ধীরে ইঞ্জিনের গর্জন সহ শহর থেকে বেরিয়ে শহরের বাইরের দিকে এগোতে লাগল।

প্রায় এক ঘণ্টা পর গাড়িটি কঠোর নিরাপত্তাযুক্ত একটি অঞ্চলে প্রবেশ করল, উঁচু প্রাচীর, অস্ত্রধারী সৈনিক এবং উন্নত নজরদারি ব্যবস্থা স্পষ্ট করছিল এখানে সাধারণ জায়গা নয়।

শেষ পর্যন্ত গাড়িটি একটি বিশাল প্রশিক্ষণ শিবিরের সামনে থামল, শিবিরটি ব্যাপক, বিভিন্ন প্রশিক্ষণ সুবিধা যেমন দৌড়ের পথ, নিশানাঘর, বাধা এলাকা, লড়াই ময়দান সবই ছিল, চোখের পরিধি ছাড়িয়ে।

ফাং হান গাড়ি থেকে নেমে চারপাশে তাকাল, দেখতে পেল শত শত যুবক এখানে জড়ো হয়েছে, বিভিন্ন ধরনের পোশাক পরিহিত, বিভিন্ন স্থান থেকে এসেছে, তাদের উচ্চারণও ভিন্ন।

স্পষ্টত, এখানে শুধু শু দু অঞ্চলের রিজার্ভ তদন্তকারী নয়, বরং গোটা হুয়াগুয়ের বিভিন্ন এলাকা থেকে প্রাথমিক নির্বাচনে উত্তীর্ণ সক্ষম লোকজন একত্রিত হয়েছে।

একসময়, একটি অদ্ভুত আকৃতির উড়োজাহাজ হঠাৎ করে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের মাঝখানে অবতরণ করল, প্রবল বাতাস উত্থিত করে জনতা’র কাপড়-চোপড় ঝড়পাকড় করতে লাগল।

উড়োজাহাজের দরজা খুলে একজন শোভাযাত্রার মত সামরিক ইউনিফর্ম পরা, কাঁধে ঝলমলে পদকধারী জেনারেল কয়েকজন প্রশিক্ষকসহ বেরিয়ে এল।

জেনারেলটি গড়নময়, চেহারা কঠোর, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সে এমন এক প্রভাব বিস্তার করছিল যেন নিজেরই রোষ ছাড়াই ক্ষমতাশালী।

“শান্ত!” পাশের একজন প্রশিক্ষক গর্জন করল, আওয়াজ বজ্রপাতের মতো, মুহূর্তে পুরো এলাকায় কোলাহল বন্ধ হয়ে গেল।

সবাই হঠাৎ পরিবর্তনে ভীত, কথা বলা বন্ধ করল, সবাই একসঙ্গে জেনারেল ও প্রশিক্ষকদের দিকে তাকিয়ে নিঃশ্বাসও ফেলতে কষ্ট পাইল।

জেনারেলটি দলের সামনে এগিয়ে এসে পুরো এলাকা পর্যবেক্ষণ করল, কণ্ঠস্বর গর্জন করে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো, “সকলেই উপস্থিত! অবিলম্বে সারিবদ্ধ হও! এক মিনিটের মধ্যে সঠিক সারিবদ্ধ না হলে, শিবিরের নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে!”

তার আক্ষেপপূর্ণ কন্ঠের চাপ সবাইকে অবিলম্বে দ্রুত কাজ করতে বাধ্য করল, সবাই প্রশিক্ষকদের নির্দেশে দ্রুত সুষ্ঠু সারিতে দাঁড়াল।

মাত্র কয়েক দশক সেকেন্ডে, আগে যা বিশৃঙ্খল মনে হচ্ছিল তা গোছানো ও সুশৃঙ্খল হয়ে উঠল, যেন ছুরি দিয়ে ছেঁড়া।

জেনারেল সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নেড়ে পুরো এলাকা আবারও পর্যবেক্ষণ করল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভালো! এখন থেকে আমি তোমাদের প্রধান প্রশিক্ষক ও মূল্যায়ন কর্মকর্তা, আমি রেই মিং।”

“রেই মিং?” নাম শুনে জনতা মধ্যেই একটা কম আওয়াজে বিস্ময়ের ঝড় উঠল, অনেকের মুখে ভয় ও শ্রদ্ধার ছাপ দেখা গেল।

“রেই মিং জেনারেল! ওহ, এবার পরীক্ষক তিনি!”

“রেই মিং জেনারেল তো ৭৪৯ ব্যুরোর কিংবদন্তি, তিনি জিয়াংচেং শাখার সহ-ব্যুরো প্রধান, ভাবতেই পারিনি তাকে এখানে দেখবো!”

“শোনা গেছে রেই মিং জেনারেলের মূল্যায়ন কঠোর, বাছাই হার বেশী, এবার আসল তদন্তকারী হতে চাইলে সত্যিই মরিয়া হতেই হবে!”

ফাং হান চারপাশের আলোচনা শুনে মনের মধ্যে ধ্যানমগ্ন হল; রেই মিং জেনারেলের নাম তারও অল্পবিস্তর জানা ছিল, যিনি যুদ্ধকৌশলে প্রখ্যাত, কঠোর ও নির্দয়, ৭৪৯ ব্যুরোর মধ্যে বিশেষ মর্যাদা পেয়েছেন।

***

“আমি জানি তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো মনে করে তোমাদের স্বাভাবিক প্রতিভা ও দক্ষতা আছে, তাই ৭৪৯ ব্যুরোর আসল তদন্তকারী হওয়া স্বাভাবিক,” রেই মিং জেনারেলের কণ্ঠ আবারও শীতল ও নিষ্প্রাণ, “কিন্তু আমি এখন বলছি, ৭৪৯ ব্যুরোতে কেবল দক্ষতাই একমাত্র প্রবেশপত্র! প্রতিভা ও সম্ভাবনা শুধু প্রবেশদ্বারের টিকিট, আসল টিকে থাকতে হলে তোমাদের সত্যিকারের দক্ষতা দেখাতে হবে!”

“পরবর্তী দুই মাস তোমরা এখানেই সবচেয়ে কঠোর প্রশিক্ষণ ও কঠোর মূল্যায়নে অংশ নেবে, আমি তোমাদের বুঝিয়ে দেব আসল অতিপ্রাকৃত যুদ্ধে কীভাবে লড়াই করতে হয়, প্রকৃত জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষা কী!”

রেই মিং জেনারেল একটু থেমে চোখের দৃষ্টি প্রত্যেকের মুখে বেয়ে বলল, “দুই মাস পর, তোমরা হয় ৭৪৯ ব্যুরোর আসল তদন্তকারী হয়ে আমাদের সঙ্গে গৌরবের সঙ্গে অতিপ্রাকৃত হুমকির বিরুদ্ধে লড়াই করবে, মানবজগত রক্ষা করবে; অথবা সাধারণ মানুষ হয়ে এখানে থেকে চলে যাবে, চিরতরে অতিপ্রাকৃত জগত থেকে বিচ্ছিন্ন!”

“এখন আমি তোমাদের শেষ সুযোগ দিচ্ছি, যারা ছেড়ে যেতে চায় এখনই সামনে আসো, আমি তোমাদের কষ্ট করব না।” তার কণ্ঠ প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের আকাশে প্রতিধ্বনিত হয়ে সবাইকে ভীত করল।

“সম্মানিত প্রধান, কীভাবে জানা যাবে কার দক্ষতা যথেষ্ট?” হঠাৎ দলের মধ্যে থেকে একজন গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

একজন গড়নময় ব্যক্তি, উচ্চ প্রায় এক নব্বই সেন্টিমিটার, পুরো শরীর পেশিতে ভরা, যেন এক মানব আকৃতির বন্য ভালুক, সামনে এসে দাঁড়াল।

তাকে আরও বিশেষ করে গলা থেকে মুখে একটি বিশাল ভয়ানক দাগ ছিল, যেন এক সেঁকোড়ে পা, যা তাকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলেছে।

সে দাঁড়িয়ে ছিল একটি ছোট পাহাড়ের মতো, গর্জন করে বলল, “আমি উ হেং, কুনউ পর্বত থেকে।”

কুনউ পর্বত?

দল থেকে নীচুস্বরে আলোচনা শুরু হলো।

কুনউ পর্বত হুয়াগুয়ের একটি বিখ্যাত বিপজ্জনক এলাকা, যেখানে অতিপ্রাকৃত ঘটনা প্রায়শই ঘটে, তাই যারা কুনউ পর্বত থেকে আসেন তারা সাধারণ মানুষ নন।

রেই মিং জেনারেলের ভ্রু সামান্য ভাঁজ হল।

সে সূক্ষ্মভাবে অনুভব করল এই দলে অন্যান্য বছরের তুলনায় অনেক বেশি অবাধ্য ও কঠিন নিয়ন্ত্রণ।

মনে হল এই নষ্ট ছেলেদের নিয়ন্ত্রণের জন্য কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে।

“আর কার প্রশ্ন আছে?” রেই মিং জেনারেলের চোখ যেমন বিদ্যুতের মতো দ্রুত সব দিকে ঝলকালো, তার কণ্ঠ যদিও উচ্চ নয়, কিন্তু এতটাই কঠোর যে যারা উদগ্রীব ছিল তাদেরও মন থেকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

তবুও, কিছু মানুষ সহজে ভয় পায় না।

“আমারও একই প্রশ্ন আছে,” একজন পাতলা গড়নের, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির যুবক নিজেকে সামনে এনে বলল। সে সাদা ধোয়া পড়া পোশাক পরেছিল, যেন একটি সাধু বা দার্শনিকের মতো, “আমি হেমিং শান, ঝাং কিংশিয়াও।”

“আর আমি!” একজন উজ্জ্বল আগুনের মতো লাল চুলের তরুণী আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সামনে এল, তার পোশাক উষ্ণ ও চটকদার, তার পুরো শরর থেকে একটি বন্য ও অবাধ্য শক্তি বের হচ্ছিল, “আমি হলাম হং লিয়ান, শিয়াংশি থেকে।”

“আমার নামও গোনেন,” একজন সোনালি চশমা পরা, শালীন যুবক ধীরে ধীরে চশমা ঠিক করে বলল, “আমি ঝুগে চিং, ঝংচুয়ান প্রদেশের শু ঝং শহর থেকে।”

…

পরবর্তীতে প্রায় বিশজন আরও সামনে এল।

তাদের মধ্যে কেউ গর্বিত, কেউ নির্লিপ্ত, কেউ ঠাট্টা করছিল, কিন্তু সবাই আত্মবিশ্বাসে ভরা, যেন ৭৪৯ ব্যুরোর মূল্যায়নকে তুচ্ছ মনে করে।

ফাং হান জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, মুখে কোন অনুভূতি ছিল না।

সে যেন বাইরের একজন, শান্ত চোখে এই নাটক দেখছিল, প্রকৃতপক্ষে সে কখনোই সামনে আসতে পছন্দ করে না, বহু বছর একাকীত্ব তাকে শিখিয়েছে শিকারিরা শিকার করার আগে তাদের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখে।

“ভালো, তোমাদের মধ্যে অনেকেই নিজের দক্ষতার প্রতি আত্মবিশ্বাসী,” রেই মিং জেনারেলের ঠোঁটে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “তাহলে আমি তোমাদের একটি সুযোগ দিচ্ছি নিজেকে প্রমাণ করার।”

সে ঘুরে পিছনের প্রশিক্ষকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন বিং, ওয়াং মেং, ঝাও গাং, লি কিয়াং, চেন জুন, ঝোউ মিং, তোমরা ছয়জন সামনে আসো।”

রেই মিং জেনারেলের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে তার পিছনের ছয় প্রশিক্ষক একসঙ্গে এগিয়ে এল, তাদের অঙ্গভঙ্গি একরকম, যেন এক ব্যক্তি।

এই ছয় প্রশিক্ষক প্রত্যেকেই উচ্চ গড়ন, দাপটপূর্ণ, চোখ তীক্ষ্ণ, স্পষ্টত যুদ্ধে পারদর্শী অভিজ্ঞ।

তারা দাঁড়িয়ে ছিল যেন এক তলোয়ার, ঝলমলে ও ভয়ঙ্কর, তাদের সরাসরি মুখোমুখি হওয়া কঠিন।

***

“এই ছয় প্রশিক্ষক আমাদের শিবিরের সাধারণ স্তরের,” রেই মিং জেনারেল ছয় প্রশিক্ষক নির্দেশ করে বলল, “তোমরা যদি তাদের মধ্যে যেকোন একজনের সাথে সমান লড়াই করতে পারো, তাহলে তোমার যথেষ্ট দক্ষতা আছে, সরাসরি ৭৪৯ ব্যুরোর আসল তদন্তকারী হওয়ার যোগ্য।”

“কি? প্রশিক্ষকদের সঙ্গে লড়াই?”

“এটা কি মজার কথা? আমরা তো এখনই প্রাথমিক নির্বাচন পেরেছি, কিভাবে প্রশিক্ষকদের হারাব?”

“হ্যাঁ, এটা খুবই অন্যায়!”

রেই মিং জেনারেলের কথা শুনে হুলস্থুল শুরু হলো, যারা সামনে এসেছিল তারা সবাই অসন্তুষ্টি ও প্রতিবাদ জানাল।

তারা যদিও নিজেদের দক্ষ মনে করেছিল, কিন্তু তারা এখনও রিজার্ভ তদন্তকারী, ৭৪৯ ব্যুরোর আসল প্রশিক্ষকদের সঙ্গে তুলনায় অনেক পিছিয়ে।

“কি? সাহস নেই?” রেই মিং জেনারেল ঠোঁট ফুলিয়ে ঠাট্টা করল, “যদি এতো সাহসও না থাকে, তাহলে ৭৪৯ ব্যুরোর আসল তদন্তকারী হওয়ার আশা কেন? তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও।”

“আমরা কি কখনো ভয় পেয়েছি?” প্রথমে এগিয়ে এসে উ হেং বলল, “কেবল প্রশিক্ষকদের সঙ্গে লড়াই করতে হবে, এতে কি এমন কিছু?”

“ঠিক বলেছ, লড়াই করব, কারে ভয়?” হং লিয়ানও নির্ভীকভাবে বলল।

“হুম, অজ্ঞানদের দল,” ঝাং কিংশিয়াও ঠাট্টা করে বলল, অসন্তুষ্ট চোখে।

“হাহা, মজা আছে,” ঝুগে চিং চশমা ঠেলে হালকা হাসি দিল।

…

এই উত্তেজিত রিজার্ভ তদন্তকারীদের দেখে রেই মিং জেনারেলের মনে গোপনে হাসি ফুটল।

সে আগে থেকেই অনুমান করেছিল এমন হবে; এই তরুণেরা গর্বিত ও অহংকারী, যদি তাদের একটু শাস্তি না দেওয়া হয় তারা নিজেরা বুঝবে না।

“তবে, তোমরা খুব বেশি চিন্তা করো না,” রেই মিং জেনারেল বলল, “ন্যায়বিচারের জন্য, এই ছয় প্রশিক্ষক তাদের ক্ষমতা তোমাদের মতো স্তরে নামিয়ে এনে তোমাদের সঙ্গে লড়াই করবে।”

রেই মিং জনতার দিকে তাকিয়ে মনে মনে তাদের জন্য শোক করল।

যদিও বলেছিল এই ছয় প্রশিক্ষক সাধারণ স্তরের, আসলে তারা তার বাছাই করা বিশেষ সদস্য, প্রত্যেকেই ৭৪৯ ব্যুরোর স্বাধীন অপারেশন দলের সহ-নেতা, যাদের প্রচুর যুদ্ধ অভিজ্ঞতা ও শক্তিশালী সামর্থ্য আছে। এই দুষ্টু তরুণদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে অস্থায়ীভাবে তাদের এখানে নিয়ে এসেছে।

সে জানত এই দলে অনেকই গর্বিত ও অবাধ্য, কারণ প্রাথমিক নির্বাচন পেরিয়েছে এমন কেউই স্বাভাবিক নয়; কিন্তু সে সহজে হার মানবে না, তার কাছে অনেক উপায় আছে তাদের শেখানোর জন্য ‘মানুষের চেয়েও মানুষ আছে, আকাশের চেয়েও আকাশ আছে’।

রেই মিং তার দৃষ্টি জনতার মধ্যে ফাং হানের ওপর স্থির করল, একটু চোখ আঁঁচড়াল, চোখে অদ্ভুত আলোর ঝলক দেখা গেল।

“এই দলে দুইজন দেবদূত…” রেই মিং মনে মনে ভাবল, “এই ফাং হান তাদের একজন, যার মৃত্যু শক্তি আছে, যদিও封印 হয়েছে… আরেকজন হল সেই নীল চুলের মেয়ে…”

তার দৃষ্টি জনতার মধ্যে এক নীলচুলে তরুণীর দিকে ঘুরল, মেয়েটি লম্বা, সুমিষ্ট চেহারা, ঠাণ্ডা ও মার্জিত, বরফের ফুলের মতো, কাছাকাছি যাওয়া কঠিন মনে হয়।

“সেই নীলচুলে মেয়ে… বায়ু দেবতার দূত, বায়ুর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে?” রেই মিং তার তীক্ষ্ণ চোখ তার ওপর কিছুক্ষণ রাখল, মনে মনে ভাবল, “দেবতার দূতরা সত্যিই আলাদা, এই রিজার্ভ দলে সত্যিই লুকিয়ে আছে অনেক গুণী।”

“দেবতার দূতদের বিশেষ নজরদারিতে রাখতে হবে,” রেই মিং দ্রুত হিসাব করল, “মৃত্যুর শক্তি, বায়ুর নিয়ন্ত্রণ… এই দুইজনের ক্ষমতা কতটা গভীর তা পরীক্ষা করা দরকার, এই পরীক্ষায় তাদের সত্যিই যাচাই করা যাবে।”

দৃষ্টি জনতার ওপর ফেরাতে করেই রেই মিং মূল্যায়ন করল, “এই দুই দেবতার দূতের বাইরে আরও কয়েকজন প্রতিভাধর আছে, যেমন কুনউ পর্বতের উ হেং… তার অতিপ্রাকৃত শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, খালি হাতে বাঘ-বাঘা ভাঙতে পারে? মজার!”

“আর সেই সাধু সাজের ঝাং কিংশিয়াও… বিশেষ বজ্রবিদ্যুৎ? সাধারণ নিয়ন্ত্রণের থেকে আলাদা! যদি সত্যি হয়, তবে দেখার আছে।”

“আর সেই লালচুলে মেয়ে, শিয়াংশির হং লিয়ান… মানসিক আক্রমণ?”

শেষে তার দৃষ্টি আবার ফাং হানের ওপর পড়ল, চোখ সামান্য আঁঁচড়ানো, “আর ফাং হান… মৃত্যু শক্তি封印 হলেও… দেবতার দূত তো দেবতার দূত, সহজ নয়।”

***