প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: রিজার্ভ পরিকল্পনা
দুই বছর কেটে গেছে, মুহূর্তের মধ্যে অতিবাহিত, তবু অনেক কিছু পরিবর্তন করার জন্য যথেষ্ট সময়।
সেই মোহরবন্দি অনুষ্ঠানের পর থেকে, ফাং হানকে ৭৪৯ ব্যুরোর গোপন উদ্যোগে শুডু শাখার অত্যন্ত সুরক্ষিত ঘাঁটিতে রাখা হয়েছিল, যেখানে সে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জীবনের শুরু করে।
যার জন্ম হয়েছিল এক নির্জন সমাধিক্ষেত্রে, ফাং হানের জন্য এই দুই বছর যেন দ্রুতগামী একটি সময় ছিল, প্রতিটি দিন ছিল অভূতপূর্ব ধাক্কা ও অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ।
সে শুধু আধুনিক মানব সমাজে মিশে যাওয়ার উপায় শিখছিল না, বরং সেইসব আধুনিক জ্ঞানেরও পাঠ নিচ্ছিল যা তার কাছে যেন এক রহস্যময় গ্রন্থের মতো।
শুডু ৭৪৯ ব্যুরোর ঘাঁটি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি রহস্যময় ও বিশাল ছিল, মাটির অন্তর্গত শত শত মিটার গভীরে বিস্তৃত এক বিশাল স্থান, যা আলো-আঁধারের শহরের মতো উজ্জ্বল, যেখানে বিভিন্ন উচ্চ প্রযুক্তির যন্ত্রপাতি এবং অদ্ভুত অতিপ্রাকৃত বস্তু তাকে বারংবার বিস্মিত করত।
এই দুই বছরে, ফাং হানকে ঘাঁটির অভ্যন্তরে সাময়িকভাবে রাখা হয়েছিল, যদিও তার চলাচলে কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল, তবু সে ৭৪৯ ব্যুরোর অন্তর্গত বিভিন্ন অতিপ্রাকৃত জীব দেখতে পেয়েছিল নিজের চোখে।
যে সব দৈত্য-দেবতা শুধু কিংবদন্তির গল্পে বিদ্যমান ছিল, তারা জীবন্ত হয়ে তার সামনে হাজির হয়েছিল; কেউ ছিল ভয়ংকর, কেউ আবার শান্ত ও নিরীহ, যা ফাং হানের বিশ্বধারণাকে বারবার নতুন করে গড়ে তুলেছিল।
সে ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করেছিল, এই অতিপ্রাকৃত প্রাণীগুলো সব সময়ই সদয় বা ক্ষতিকর নয়, নিয়ন্ত্রণ হারালে তারা মানবজগতের জন্য অপরিমেয় বিপদ ডেকে আনতে পারে।
ঝাং জে এবং শেন ইয়ি ডান তার ‘অস্থায়ী গাইড’ হয়ে উঠেছিল, মাঝে মাঝে এসে তার খোঁজ খবর নিত এবং ৭৪৯ ব্যুরোর ‘অন্তর্দৃষ্টি’ ও অতিপ্রাকৃত বিশ্বের ‘মৌলিক ধারণা’ সম্পর্কে তাকে জানাত।
তাদের মিষ্টি মিজাজ আর ‘মানব শান্তির জন্য’ এই মহৎ স্লোগানের চাপের সামনে ফাং হান শেষ পর্যন্ত জোর করেই ৭৪৯ ব্যুরোর ‘রিজার্ভ প্ল্যান’-এ যোগ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়।
দুই বছর পর এক উজ্জ্বল রৌদ্রময় দিন, হালকা হাওয়া বইছিল।
ঝাং জে চকচকে রূপালী যুদ্ধবিরতি পোশাক পরেছিল, শেন ইয়ি ডান তার স্বভাবসিদ্ধ টাইট যুদ্ধবিরতি পোশাক পরেছে, তারা দুজন পাশে পাশে ফাং হানকে ‘রক্ষাকবচ’ মতো নিয়ে শহরের কেন্দ্রে এক সাধারণ দৃষ্টিতে অদৃশ্য একটি ভবনের সামনে আসে। ফাং হানের পিঠে ছিল এক পুরনো কালো ব্যাকপ্যাক, যা সে ঘাঁটিতে নিজের সামান্য ব্যক্তিগত সামগ্রী জোগাড় করে রেখেছিল।
“এখানেই, শুডু ৭৪৯ ব্যুরোর রিজার্ভ তদন্তকারীর প্রাথমিক নির্বাচনের স্থান,” শেন ইয়ি ডান সামনে থাকা ভবনটি নির্দেশ করে ফাং হানের সঙ্গে বলল, “দেখতে সাধারণ মনে হলেও, এখানে প্রতিদিন হাজারের কাছাকাছি মানুষ প্রাথমিক নির্বাচনে আসে।”
ঝাং জে ফাং হানের কাঁধে টোকা দিয়ে চোখ মেলায় বলল, “ভাই, তোমার জন্য শুভকামনা! তোমার ক্ষমতা দিয়ে নিশ্চয়ই সহজেই নির্বাচনে উত্তীর্ণ হবে, তখন আমরা সহকর্মী হব, একসঙ্গে ৭৪৯ ব্যুরোর এবং মানবজাতির ভবিষ্যতের জন্য লড়াই করব!”
ফাং হানের ঠোঁট খানিকটা চড়কগাছ, ঝাং জের ‘লড়াই’ শব্দটিতে যেন একটা অশোভন ছোঁয়া অনুভব করছিল।
ভবনের দরজার সামনে লম্বা লাইন তৈরি হয়েছিল, চোখ যায়নি শেষ কোথায়।
সেসব তরুণরা মুখে একধরণের উত্তেজনা ও প্রত্যাশার ছাপ রেখে দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ কেউ ছিল নার্ভাস, বারবার চারপাশে তাকাচ্ছিল।
ফাং হান যখন ঝাং জে ও শেন ইয়ি ডানের নেতৃত্বে সরাসরি ভবনের প্রবেশদ্বারের দিকে এগোতে থাকে, তখন লাইনে দাঁড়ানো লোকেরা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে ওঠে, সন্দেহজনক ও অসন্তুষ্ট চেহারা দিয়ে তাকাতে থাকে।
“হেই! কী ব্যাপার? লাইনে ঢুকে পড়ছ?”
“এখনকার তরুণরা তো একদমই শিষ্টাচারহীন!”
“ঠিক বলছো, লাইনে যাও, পেছনে দাঁড়াও!”
লোকদের প্রশ্নের মুখোমুখি ঝাং জে হেসে উঠে নিজের ৭৪৯ ব্যুরোর পরিচয়পত্র দেখিয়ে বলে, “মাফ করবেন সবাই, আমরা ৭৪৯ ব্যুরোর, এই ব্যক্তি অভ্যন্তরীণ, তাকে লাইনে দাঁড়াতে হবে না।”
৭৪৯ ব্যুরোর পরিচয়পত্র দেখে লোকেরা দ্রুত শান্ত হয় এবং তাদের অসন্তুষ্টির গুঞ্জন থেমে যায়, এখন তারা ইর্ষা ও কৌতূহলের চোখে তাকাতে শুরু করে।
“ওহ! ৭৪৯ ব্যুরোর! দারুণ!”
“অভ্যন্তরীণ? নাকি কেউ প্রভাবশালী?”
“আরে, আমি ও ৭৪৯ ব্যুরোর অংশ হতে চাই!”
ফাং হান আশেপাশের দৃষ্টির দিকে পাত্তা না দিয়ে ঝাং জে ও শেন ইয়ি ডানের সঙ্গে ভবনের ভিতরে প্রবেশ করে। গেটের সামনে পাহারা দেওয়া কর্মীরা ঝাং জে ও শেন ইয়ি ডানকে চিনত, তাই শুধু একটা নমস্কার করে তাদের প্রবেশের অনুমতি দেয়।
“অফিসার, আগে যে লোকটা ছিল...” একটি তরুণ লাইন থেকে জিজ্ঞেস করল।
পাহারাদার তাকে একবার দেখে ধীরস্বরে বলল, “সে ইতিমধ্যে প্রাথমিক নির্বাচনে উত্তীর্ণ রিজার্ভ তদন্তকারী, তাই তাকে লাইনে দাঁড়াতে হয় না।”
“তত দ্রুত?” তরুণটি অবাক হয়ে বলল, সে তো ভাবছিল কিভাবে নির্বাচনের পরীক্ষা দিবে, কী করে কেউ সরাসরি ‘সিদ্ধান্ত গৃহীত’ হতে পারে।
“সে একজন প্রকৃত প্রতিভা, তোমাদের মত যারা শুধু আসে মজা করতে, তার থেকে আলাদা,” পাহারাদারের কণ্ঠে অবজ্ঞার ছোঁয়া ছিল, সে স্পষ্টতই লাইনে দাঁড়ানোদের জন্য খুব বেশি আশা রাখে না।
ফাং হান ঝাং জে ও শেন ইয়ি ডানের সঙ্গে ভবনের অভ্যন্তরীণ অংশে প্রবেশ করে, একটি দীর্ঘ করিডোর পার হয়ে একটি প্রশস্ত হলের সামনে পৌঁছে।
হলটি মানুষের ভিড়ে ভরে ছিল, বাইরে লাইন থেকে বেশি, শব্দের গুঞ্জন যেন বাজারের মতো।
“এত মানুষ?” ফাং হান অবাক হয়ে মানুষের ভিড় দেখল, সে ভাবেছিল ৭৪৯ ব্যুরোর নির্বাচন কঠোর হবে, কিন্তু এত লোক প্রাথমিক নির্বাচনে আসবে তা ভাবেনি।
“এটা তো কমই,” শেন ইয়ি ডান ঠোঁট কুঁচকে বলল, “এখন সময়টা বিশেষ, অন্ধকার অঞ্চল ধীরে ধীরে বাড়ছে, ৭৪৯ ব্যুরো এই বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করতে বেশ কয়েকটি অভিযান করেছে, বড় ক্ষতি হয়েছে। এখন অতিপ্রাকৃত ঘটনা বেড়ে চলেছে, তাই নতুন রক্তের প্রয়োজন, তাই এবার নিয়োগ বৃদ্ধি করেছে। যারা নিজেকে সামর্থ্যবান মনে করে, তারা সবাই সুযোগ নিতে চায়।”
ফাং হান মাথা নাড়ল, সে শেন ইয়ি ডানের কথার অর্থ বুঝতে পারছিল।
বিশ্বজগতের গভীর পরিবর্তন বিগত আঠারো বছর পার হয়েছে, কিন্তু অতিপ্রাকৃত সংকট কাটেনি, বরং বেড়েই চলেছে, ৭৪৯ ব্যুরো এই শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রথম সারি হওয়ায় আরও প্রতিভা প্রয়োজন।
“ঠিক আছে, ফাং হান, কেমন লাগছে? শারীরিক কোনো সমস্যা আছে কি?” ঝাং জে হঠাৎ কাছে এসে কণ্ঠ নিচু করে জিজ্ঞেস করল।
ফাং হান একটু থমকে গেল, তারপর বুঝতে পারল ঝাং জে কী বোঝাতে চাচ্ছে।
গতবার শুডু শাখার ঘাঁটিতে, সাতজন প্রবীণ একত্রে “সাততারার মোহরবন্দি যন্ত্র” চালিয়ে, এস-স্তরের বন্দী বস্তু “ভ্রান্তির আয়না” ব্যবহার করে তার শরীরের মৃত্যুর শক্তি মোহরবন্দি করেছিলেন, তারপর থেকে সে সত্যিই অনেক হালকা বোধ করছিল, তার জীবনশক্তি ক্রমাগত ক্ষয় করার শীতলতা ও মৃত্যুর নিস্তব্ধতা সম্পূর্ণরূপে লোপ পেয়েছিল।
সে ভেবেছিল, মৃত্যুর শক্তি মোহরবন্দি হলে সে সাধারণ মানুষ হিসাবে জীবন যাপন করতে পারবে, কিন্তু এই দুই বছরে সে বুঝতে পারল, বিষয়টা তত সহজ নয়।
মৃত্যুর শক্তি মোহরবন্দি হলেও, সে এখনও আশেপাশের ‘অস্বাভাবিক’ অনুভব করতে পারত।
ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অতিপ্রাকৃত শক্তির তরঙ্গ, সাধারণ মানুষের অদৃশ্য আত্মারা, তার চোখে অদৃশ্য ছিল না।
এমনকি কিছু অতিপ্রাকৃত প্রাণীর প্রতি তার মধ্যে একটা স্বাভাবিক ‘আকর্ষণ’ বা ‘ভীতি’ ছিল।
একবার সে বন্দীঘর সংলগ্ন হাঁটতে গিয়ে একটি সি-স্তরের অদ্ভুত প্রাণী ‘ঝুকিন’-এর কারাগারের কাছে যায়।
সাধারণত দানবের মতো রাগান্বিত ও দুষ্ট, যা পরিচারকের দিকে দাঁত বেরিয়ে হুমকি দেয়, সে ফাং হানের উপস্থিতি অনুভব করে হঠাৎ কাঁপতে শুরু করে, যেন ইঁদুর মেয়াউলির সামনে।
এই ঘটনার পর ফাং হান বুঝতে পারে, ‘মোহরবন্দি’ হয়তো শুধু তার শরীরের মৃত্যুর শক্তিকে সাময়িক দমন করেছে, সম্পূর্ণ নির্মূল করেনি, আর তার জন্মগত ‘মৃত্যু’ প্রকৃতি হয়তো বদলানো যাবে না।
“কোনো সমস্যা নেই, ভালো লাগছে,” ফাং হান বলল, সে ঝাং জে ও শেন ইয়ি ডানকে চিন্তা করতে দিতে চাইছিল না।
“তাহলে তো ভালো, তুমি তো দেবতার দূত,” ঝাং জে হাসিমুখে কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ভালো করো, একবারেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হও, ৭৪৯ ব্যুরোর পূর্ণ সদস্য হও, চল যাব!”
এদিকে, হলের ভেতরে হঠাৎ সম্প্রচার শুরু হয়, একটি মৃদু কণ্ঠ মাইকের মাধ্যমে পুরো হলে বাজে।