৮ ডোউইউ

একটি টোন বেজে উঠল, তান ইউনওয়েন ফোনটি কেটে দিলো। পুরুষটি চশমার ফ্রেম সামলে, দস্তাবেজের একটি গুচ্ছ বের করল, নীরব থেকে ঠাণ্ডা মেজাজে, ভান করল যেন গভীরভাবে পর্যালোচনা করছে। মকিউ এখনও বিস্মিত, হৃদয়ে সঙ্কটের ছাপ। তার মুখাবয়ব সামান্য পরিবর্তিত হলো, চোখ বড় করে খুলে প্রায় পাঁচ-ছয় সেকেন্ড চোখ মলমল করল না, নিচু কণ্ঠে গালাগালি দিলো, “বাহ, এত ভাগ্য?” পিছনের আয়নায় দেখে ওয়ান সঙজিংয়ের পাতলা পেঁচানো পাতা, চোখের পাতায় হালকা ছায়া পড়ে ছিল, সে গাড়ির ব্লুটুথ বাতিল করল, আঙুল দ্রুত স্ক্রিনে ঘোরাচ্ছিলো, যেন কারো যোগাযোগ খুঁজছিল। ফোন করল, দ্রুত উত্তর দিলেন। গম্ভীর স্বরে বলল, “ওয়ান টিয়ানকিউ ফোন নাও।” মকিউ ফোনের অপর প্রান্তের শব্দ ঠিক শুনতে পারছিল না। তার হৃদয় আর উত্তেজিত ছিল না, তবে অনুসন্ধিৎসু মনের মানুষ, কান দিতেই লাগল, দেখতে চাইলো কী ঘটছে। সে ভাবছিল, সম্ভবত ওয়ান সঙজিং ইয়িন জি-কে ফোন ফিরিয়ে দিবে, যদিও তারা কখনো সম্পর্ক করেনি, তবে ছোটবেলার পরিচিত সেই তরুণীর প্রতি তার মন এখনো আটকানো। অনেক বছর পার হয়ে গেলেও ছাড়তে পারেনি। “তৃতীয় ভাই,” ফোনের অপর প্রান্তে কোমল কণ্ঠ শুনা গেল। ওয়ান সঙজিং রাগ করে বলল, “কিছু ভুল করেছিস?” “না... কিছুই না।” ছেলেটি লজ্জায় মাথা নাড়ল। “আমার সঙ্গে বাজে কথা বলো না।” ওয়ান সঙজিং লাইটার বের করে চাকা ঘুরিয়ে আগুন জ্বালাল। “আমি... আমি...” ছেলেটি গলায় গলায় আটকাল। ওয়ান সঙজিং অলস চোখ নামিয়ে ধোঁয়া ফুঁটিয়ে বলল, “কিছুই করনি, তাহলে তোমার ব্যালে শিক্ষক আমাকে কেন ফোন করল?” “আমি নাচের ক্লাসে একটা মেয়েকে চুমু খেয়েছিলাম...” ছেলেটির কণ্ঠ ক্রমশ ম্লান হচ্ছিল, “ইন শিক্ষক দেখে খুব রেগে গেলো, তারপর...” ওয়ান সঙজিং যেন কিছু মনে পড়ে গা সেঁকে দিয়ে বলল, “তুমি আমার প্রকৃত ভাই, ভবিষ্যতে তোমার দাদার কাছে যাও, ছোটখাট ব্যাপারে আমাকে বিরক্ত করো না, আমার এত অবসর নেই।” ছেলেটি দুঃখ করে বলল, “দাদা আমাকে ডাঁটাবেন।” “তাহলে তুমি কি আমার ডাঁটা ভয় করো না?” ওয়ান সঙজিং হাসল, ধোঁয়া না ফুঁকে, পেছনের সিটের সিগারেট নির্বাপকটির ঢাকনা তুলে এলোমেলোভাবে ভিতরে টিপে সিগারেটের শেষ অংশ বিকৃত করল। ছেলেটি কয়েক সেকেন্ড চুপ করে আবার জিজ্ঞেস করল, “ভাই, ইন শিক্ষক তোমাকে কী বলেছে?” ওয়ান সঙজিং উত্তর দিল না, মুখ কালো করে ফোন কেটে দিল। মকিউ হাসতে হাসতে চোখ সরিয়ে নিল। ওয়ান টিয়ানকিউ এই ছেলে, ছেলেদের মতো না হয়ে ব্যালে শিখে, টাইট প্যান্ট পরি, পেশী টানাই, হাত তুলে নাচ, চার ছোট সাদা হাঁসের নৃত্য অনুশীলন করে, সবই এক মেয়ের পিছনে। তার ভাইয়ের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, আজও সম্ভবত ছোটবেলার পরিচিতীর ঠোঁটও চুমু দেয়নি, সারাদিন একা বিষণ্ণ, যেন কেউ তাকে ঠকিয়েছে। মকিউ অনেক কথা মনে করছিল, কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার পিঠ বরফের মতো ঠাণ্ডা অনুভব করল। পুরো শরীরে শীতল ভয় ছড়িয়ে পড়ল, যেন শীর্ষ শিকারীর নজরে পড়েছে, তাকে কাঁপিয়ে তুলল। অনুমান করতে পারল, পিছনের সিটে ওয়ান সঙজিং তার প্রতি খারাপ মনোভাব দেখিয়েছে, জীবনে রাগ জমে গেলে মানুষকে কষ্ট দিতে ভালোবাসে, তার মজ্জায় উত্তেজনা খোঁজে। যদি সত্যিই সে রাগ পেয়ে যায়, তখন সে পাগলামির ছোঁয়া পায়, চোখে হালকা পাগলামির দীপ্তি জ্বলে, ঠিক যেন সেইসব ধ্বংসাত্মক খলনায়ক। মকিউ বেশি কিছু বলল না, গাড়ি চালিয়ে গেল। দূরে বিশাল ধাতব গঠন নেই, আকাশরেখা সরল রেখায় গড়ানো, যেন বিশাল জাহাজের মস্তুল, কালো পাল ফেলে রাখা। শহর গভীর রাতের অন্ধকারে ডুবে গেছে, বাতি যেন নক্ষত্রমালা। রাজধানী শহর ঝলমলে, চোখকে বিমোহিত করে, কিন্তু গাড়ির ভিতরে পরিবেশ রহস্যময়, শুধু ইঞ্জিনের গুঞ্জন শোনা যায়, যন্ত্রের সূচক সাবধানে চলাচল করছে, কাঁপছে, ডানে বামে দোলাচ্ছে। মকিউ বিরক্ত হয়ে হালকা কাশি দিল, “ওল্ড ওয়ান,拳館 পৌঁছল, রাস্তার ধারে নামাব?” “যাওয়ার ইচ্ছে নেই।” ওয়ান সঙজিং নিস্তব্ধ কণ্ঠে বলল, মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে বিমর্ষ চোখ দিল। মকিউ বুঝতে পারল না, “তাহলে তোমার বাড়ি পৌঁছে দিই?” ওয়ান সঙজিং চোখ খুলে অবাধ্য মেজাজে ফিরে এল, “যাও নাইটক্লাবে, তোমার জন্য সমর্থন দিব।” — মকিউ এবং অন্যদের যৌথ মালিকানাধীন নাইটক্লাবের নাম ব্ল্যাক পিস্তল। নাম সরল ও শক্ত, দুই অক্ষরের, কালো বন্দুক। রাত আটটায় খোলা হয়, পুরুষ ও মহিলা পর্যায়ক্রমে আসছে, হাতের উপরে কর্মীরা আলোর চিহ্ন দেয়, নিরাপত্তা চতুর্দিকে দাঁড়িয়ে আছে, মাতাল লোকেরা সমস্যা করলে নজরদারি করে। মকিউ শান্ত কোনায় একটি সিট বেছে নিল, মঞ্চ থেকে দূরে। ছাদের আলো ঝলমল করছিলো, কখনো জ্বলজ্বল, কখনো বন্ধ, ডান-বা-ডান বেজে ওঠা সঙ্গীতের সাথে ঝলমল করছে, মানুষ উল্লাস করছে, নাচের স্থান ঘিরে, ডি.জে মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে, চুল গাঁথা, প্যাচওয়ার্ক ডেনিম পোশাক, হিপ-হপ শৈলীতে, হাত নাড়িয়ে প্লেট ঘুরাচ্ছে। ঘরের রঙ লাল হয়ে গেল, ধোঁয়া মেশিন থেকে মেঘ বেরিয়ে এল, যেন আগুন জ্বালাচ্ছে। পরিবেশ আরও উত্তেজিত। মকিউ ফলের প্লেট থেকে কয়েকটি আঙুর তুলে খাচ্ছিল, ছাল ছিঁড়ে, খেতে লাগল, পাশাপাশি কাঁটা নিয়ে তিনকোণা করে কাটা ওয়াগু স্যান্ডউইচ খেল। চিবিয়ে নিচ্ছিল, মাথা নিচু করে ধূমপানের আগুনের ছাই দেখতে লাগল। ছাই-ট্রেতে কয়েকটি সিগারেটের অবশিষ্টাংশ পড়ে ছিল। মকিউ পরামর্শ দিল, “ফুসফুসের যত্ন করো, কম ধূমপান করো, পৃথিবীতে অনেক সুন্দরী আছে, আমি শুনেছি ওর কেউ আছে, সেই ব্যক্তি তোমার আত্মীয়রকম।” ওয়ান সঙজিং ধীরে ধীরে তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না। শব্দ খুব জোরে, মকিউ চিৎকার করে বলল, “ওল্ড ওয়ান, তোমার মতামত কী এই জায়গার ব্যাপারে?” “হ্যাঁ, মোটামুটি,” ওয়ান সঙজিং সিগারেট নেভিয়ে, হাত দিয়ে গলায় থাকা কলার টেনে অবসন্ন চোখে বলল, “এখানে একটু গরম।” মকিউ অবাক, “এত ঠাণ্ডা থাকার পরেও গরম?” তান ইউনওয়েন ধীরে বলল, “সে হয়তো বলতে চেয়েছে জমজমাট।” মকিউ উল্লাস করল, “অবশ্যই জমজমাট, আমার ক্লাবে অনেক নামকরা তারকা এসেছে।” সে পা দুটো ছেড়ে বসে ওয়ান সঙজিংয়ের ঠাণ্ডা অভিব্যক্তি দেখে গর্ব করল, এই লোকটা সাধারণত তীব্র কথাকাটা, পরিচিতদের সাথে তীক্ষ্ণ হাসি-ঠাট্টা করে, আজকে তাকে আক্রমণ করেনি, যা বিরল। “হ্যাঁ, বেশ জমজমাট,” ওয়ান সঙজিং এক হাতে ঠোঁট ধরে হাসল, হাসিটা ছিল এক ধরনের পাগলামি আর দুষ্টুমি মিশ্রিত। মকিউ একটু অবাক হল। সে জানতে চেয়েছিল আজ ওষুধ খেয়েছে নাকি। ওয়ান সঙজিং চোখ নামিয়ে ধীরেসুস্থে বলল, “এই জায়গা মনে হয় ‘পশ্চিমের যাত্রা’এর সেই ভাঙ্গা রসায়ন চুল্লির মতো, যেখানে সান উকংও সব নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, তাই এত জমজমাট।” “...” মকিউ এই কথা শুনে একটু থমকে গেল, তান ইউনওয়েন হেসে উঠলো, মকিউ গম্ভীর হয়ে বলল, “চল ছেড়ে দাও, তুমি এই জায়গাকে কলুষিত বলছ, কেন বলছ না ‘পান সি ডং’, ঠিক আছে, আমি এই ভাঙ্গা চুল্লি, তোমাদের দুইজন বানরকে পুড়িয়ে ফেলব!” কথাগুলো শেষ হতেই দূরে সিট থেকে চিৎকার উঠল, শব্দ এত জোরে যে সাউন্ড সিস্টেমও ঢেকে দিতে পারল না। দেখা গেল, এক জন রাজধানীর ধনী যুবক একাধিক দামি মদ কিনেছে, কিছু তরুণী একসাথে এসে টেবিল ঘিরে নাচছে। এটা ব্ল্যাক পিস্তলের বিশেষ মদের অনুষ্ঠান। — মকিউ খুব উৎসাহী হয়ে তালি দিল। সে ফিরে তাকিয়ে তান ইউনওয়েন ও ওয়ান সঙজিংকে বলল, “তোমরা তো মদও আননি, বলেছিলে আমার জন্য এসেছো!” তান ইউনওয়েন তার ওয়ালেট থেকে একটি ব্ল্যাক কার্ড বের করে টেবিলের ওপর ফেলে বলল, “সবচেয়ে দামি, মকিউ বসের নতুন দোকানের জন্য অভিনন্দন।” “দারুণ!” মকিউ কার্ড তুলে নিল, সেলসম্যানকে ডেকল, “তান বড় আইনজীবী, একশো বোতল ব্ল্যাক পিকের খোলা হচ্ছে!” তান ইউনওয়েন হাসলো, টাইট টাই টানল। ওয়ান সঙজিং তার দিকে কিছু একটা ছুঁড়ে দিল। মকিউ অবাক হয়ে নিল, সেটি ধাতব, হাতে ধরে ব্যথা হচ্ছিল, ভাবছিলো লাইটার, খুলে দেখে সেটি মাইসারে’র গাড়ির চাবি। “বাহ,” মকিউ চাবি নাড়াল, “জার্মানি থেকে এনে দিলো?” ওয়ান সঙজিং ধীরগতিতে হাত তুলে নিল, আবার নিতে চাইল, “চাই না হলে ফিরিয়ে দাও।” “না, না,” মকিউ পেছনে সরে গেল, “এই গাড়ির সঙ্গে আমার অনেক সম্পর্ক, চালালে অনেক মজা।” সোনালী ব্ল্যাক পিকের বোতল টেবিল ভর্তি হলো। মকিউ বিদায় নিয়ে নাচের মঞ্চে গেল, এক তৃতীয় শ্রেণীর অভিনেত্রীর সাথে সামনে থেকে নাচতে লাগল। ওই অভিনেত্রী নাম জাং মিয়াওলি, সাত-আট বছর ধরে এই ফিল্ডে, খুব জনপ্রিয় না হলেও অনলাইনে পরিচিত মুখ। সম্প্রতি বড় প্রোডাকশনে তৃতীয় প্রধান চরিত্রে অভিনয় করছিল, যথেষ্ট অংশ পেয়েছে, ফুলপত্তির মতো নয়। আজ রাতে সে রূপসী রূপে, রূপালী আঁটসাঁট পোশাক পরেছে, অর্ধেক চুল বাঁধা, তীব্র মেকআপ, আগুনের মতো লাল ঠোঁট, চোখে সোনালী ছোঁয়া। আকৃতিতে চমৎকার, রঙে ঝকঝকে। চারপাশে কেউ তাকে চিনেছিল, তবে কাউকে বিরক্ত করেনি। ব্ল্যাক পিস্তলে ছবি তোলা নিষিদ্ধ, তারকারা আর জনসাধারণ নিরাপদে বিনোদন নিতে পারে। জাং মিয়াওলি কিছুক্ষণ নাচল, তারপর নিজের বুকের কাছে হাত দিল, কোমল কণ্ঠে বলল, “মকিউ, আপনার ফিটনেস চমৎকার, আমি হাইপোগ্লাইসেমিক, আর নাচতে পারছি না।” “ক্লান্ত?” মকিউ তাকে জনসমাগম থেকে তুলে নিয়ে গেল, “তাহলে দ্রুত আমার সিটে বিশ্রাম কর।” সিটে বসে জাং মিয়াওলিকে আরাম দিল। মকিউ সার্ভার ডেকে আইপ্যাড নিয়ে এল, কিছু মিষ্টান্ন অর্ডার দিল, “কিছু বন্ধু এসেছে, আমাকে সামলাতে হবে, তুমি আগে খেয়ে নাও, পরে আসব।” “যাও দ্রুত।” জাং মিয়াওলি হাসতে হাসতে বলল। মকিউ চলে যাওয়ার পর। তান ইউনওয়েন পাশে বসা দুই সুন্দরীকে বিদায় দিয়ে জাং মিয়াওলির পাশে চলে এল, শ্যাম্পেন টাওয়ারের উপরের গ্লাস তুলে দিল, “জাং মিস, অনেকদিন ধরেই শুনছি, আমার মা গত বছরের রাজকীয় নাটকে আপনার অভিনয় পছন্দ করেন।” “তুমি কী বলছ?” জাং মিয়াওলি গ্লাস নিল, “যারা জানে না তারা ভাববে আমি তান আইনজীবীর মায়ের সমবয়সী।” পুরুষের দৃষ্টি ধীরে ধীরে তাকালো, চশমার পেছনের অমায়িক হাসি ছিল, তার সঙ্গে গ্লাস টক করল, “তাহলে আমাকে জাং মিসের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।” জাং মিয়াওলি তান ইউনওয়েনকে চিনতো, সে একজন বিখ্যাত আইনজীবী, ধনীদের ডিভোর্স মামলার জন্য, কম বয়সে দক্ষ, অনেক নামকরা তারকারা তাদের আইন সংস্থাকে কাজে দেয়। তবে কেউ কেউ তাকে অভিযোগ করে, যে সে কেবল অর্থের জন্য মামলা নেয়, ন্যায়বিচারের চিন্তা করে না। জাং মিয়াওলি এই বছর আইনজীবী পরিবর্তনের কথা ভাবছে, তাই তান ইউনওয়েনের বিজনেস কার্ড নিয়েছিলো, আলাপচারিতায় মজা করছিল। মাঝপথে তান ইউনওয়েন ফোনে ব্যস্ত হলো। জাং মিয়াওলি বিরক্ত হয়ে তার ব্যাগ থেকে ফোন বের করছিল। তার দৃষ্টি পড়ল বিপরীত পাশে এক ব্যক্তির হাতে। সেই পুরুষের হাত ছিল শক্তপোক্ত, হাড়ের গঠন স্পষ্ট, চওড়া আর শক্তিশালী, যিনি একটি উচ্চ স্তরের বারো-পাশের ম্যাজিক কিউব খেলছিলেন, আঙুলের গোড়ালিও ছিল লম্বা, রাতে আলোয় নীল রক্তনালী স্পষ্ট। জাং মিয়াওলি জানতো, এই ধরনের কিউব প্রতিযোগিতার জন্য, সাধারণ মানুষ খেলতে পারে না, সে অবাক হয়েছিল, এমন জায়গায় কেউ মদ খায় না, প্রেমে পড়ে না, শুধু ম্যাজিক কিউব খেলছে, সে কে? দৃষ্টি ধীরে ধীরে উপরে উঠলো। সে এক কোনায় বসেছিল, যেন কাউকে বিরক্ত করতে চায় না। আলো ও ছায়ার মিশ্রণে, কালো টি-শার্ট পরা, বুকের নড়াচড়ায় পোশাকের রেখা স্পষ্ট, শারীরিক গঠন পাতলা কিন্তু সুদর্শন, শুধু অবয়ব দেখে বোঝা যায় সে এক সুন্দর ছেলেটি। ওয়ান সঙজিং ম্যাজিক কিউব সমাধান করে টেবিলে রাখল। সে মাথা ঘুরিয়ে লক্ষ্য করল কেউ তাকিয়ে আছে, ভ্রুতে ছোট রূপালী আংটি নড়ল, লম্বা পেঁচানো পাতা, চোখ সুন্দর কিন্তু ঠাণ্ডা। পুরুষের কণ্ঠ ছিল গভীর ও বাধ্যতামূলক, পাশ ঘুরে বলল, “কিছু দরকার?” “না, কিছু না।” জাং মিয়াওলি লজ্জায় চোখ নামালো। সে জানতে চেয়েছিল ম্যকিউ ও ওয়ান সঙজিংয়ের সম্পর্ক, সাথে যোগাযোগের নম্বরও নিতে চেয়েছিল। হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, টেবিলে হালকা কম্পন হলো, ফোন উঠল। সে নিল, নিচু মাথায় অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলো। বেজে ওঠা শেষ হলে স্ক্রীন কালো হলো, তবুও সে তাকিয়ে ছিল। জাং মিয়াওলি বুঝতেই পারছিল না। ওয়ান সঙজিং উঠে বাইক জ্যাকেট তুলে নিয়ে চুপচাপ সিট ছেড়ে গেল, চোখে হালকা রাগ। তান ইউনওয়েন তখন ফিরলো, বসলো। জাং মিয়াওলি হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তান আইনজীবী, আমি কি ওই সুন্দর ছেলেটার অপমান করলাম? সে মকিউর বন্ধু?” তান ইউনওয়েন হালকা হাসলো, “মন খারাপ করো না, সে অনেকদিন আমেরিকায় ছিল, সরল মেজাজের।” “আমেরিকা?” সে অবিশ্বাস করল, “তাহলে সে...” তান ইউনওয়েন হাসি ধরে বলল না, শুধু চশমা ঠিক করল, আইনজীবীদের মনের গভীরতা বোঝাতে এমন অঙ্গভঙ্গি যেন ইঙ্গিত দিল। জাং মিয়াওলি আরও নিশ্চিত হলো যেটা ভাবছিল। সে সুদর্শন ছেলেটি মকিউর বিদেশে পড়াশোনা করার সময়ের প্রেমিক। কিন্তু তারা কি ছিন্নভিন্ন হয়নি? তবে সে শুনেছে মকিউ তার পুরনো প্রেমিকাদের প্রতি উদার, অনেক প্রাক্তন প্রেমিকা ছাড়ার পর রাজধানীর বাড়ি বা গাড়ি পেয়েছে। তাহলে সে পুরুষ প্রেমিককেও ভালোবাসত। হয়তো তারা বন্ধু, হয়তো আবার সম্পর্কের পুনরুজ্জীবন। তাই ওয়ান সঙজিং তার প্রতি খারাপ, কারণ সে মকিউর সঙ্গে নাচতে দেখে বিরক্ত। — ওয়ান সঙজিং বিমর্ষ মেজাজে বাইরে যাচ্ছিল। মাঝ লম্বা বুট কংক্রিটে আঘাত করছিল, জ্যাকেট বাহুর ওপর ঝুলছিল, আরেক হাত উঁচু করে মানুষের ভিড় সরিয়ে বাইরে যাওয়ার করিডোরে চলল। তার পা ধীরে ধীরে থমকে গেল, পায়ের শব্দ ফাঁকা ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। এখানে কেউ ছিল না, ভুল পথে এসেছিল। সামনে একটি ধূসর ধাতব দরজা ছিল, তালা লাগানো, সম্ভবত নাইটক্লাবের গুদাম। — সে একটি ঝিনুক রঙের দেয়ালের পাশে দাঁড়ালো, ফোন বের করল। গাড়ির চাবি মকিউকে দিয়েছিল, সে সফটওয়্যার থেকে গাড়ি ডাকতে যাচ্ছিল, তখন একটি মিসড কল নোটিফিকেশন এল। মুছে ফেলার চেষ্টা করছিল। আঙুল একটু থেমে গেল, পরিচিত আরবী সংখ্যাগুলো দেখে মনোযোগ দিল। হৃদস্পন্দন ইলেকট্রনিক সঙ্গীতের ছন্দে দ্রুত বেড়ে গেল। ভিতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর বলছিল— ফোন কর তাকে। হৃদয় কিছুটা শান্ত হলো। সে মাথা নীচু করল, হতাশ হয়ে শরীর ঝুঁকল, নিজেকে হাসালো। ধীরে ধীরে চোখ উঁচু করে মৃদু অন্ধকার ছাদের দিকে তাকাল। দশ সেকেন্ডের মতো ফাঁকা দৃষ্টি রেখে সে অবশেষে লক্ষ্য করল সামনে কাচের অ্যাকোয়ারিয়াম। মকিউ থাইল্যান্ড থেকে আনা লড়াইকারী মাছ পোষে, এক নীল আর এক লাল, নীল মাছের প্রজাতি নাম “হাফ মুন,” লাল মাছের প্রজাতি “ব্লাড স্পট।” লাল মাছের লেজ যেন বিয়ের গাউন, স্তরভিত্তিক ভাঁজ, উজ্জ্বল রঙ, আগুনের মতো। নীল মাছের লেজ পাতলা, পানিতে বাতাস না থাকলেও লেজ হাওয়া দিয়ে দোলাচ্ছে। লড়াইকারী মাছ জোরালো, সাধারণত আলাদা রাখা হয়। কিন্তু এখানে দুটো মাছ একসঙ্গে রাখা হয়েছে। ওয়ান সঙজিং মাছের ট্যাংকের দিকে গিয়ে দুই মাছকে ঘিরে দাঁড়ালো, তারা মুখোমুখি লড়াই করছিল। পাশ থেকে একটি নারী কণ্ঠ আসছিল, ধীরে ধীরে কাছে আসছিল, “শেন লিয়াং, আমরা কতদিন ধরে আলাদা?” ওয়ান সঙজিং ট্যাংকের সামনে হালকা ঝুঁকে দুই মাছকে লক্ষ্য করছিল, আঙুল দিয়ে কাচ খোঁচালো। কারণ কোণে ছিল, কথা বলা লোক তাকে দেখতে পায়নি। পাশের আলোচনা চলছিল— জাং মিয়াওলি শেন লিয়াংয়ের অস্থির হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করল, “তোমার বেকার সব কথা আমি কখনো বাইরে বলিনি, শান্তিতে আলাদা হতে পারিস না?” “কেন?” শেন লিয়াং ঠাট্টা করে বলল, “কাদের কাছে গিয়েছ? এ বছর সুযোগ ভালো।” জাং মিয়াওলি রেগে বলল, “তোমার কাজ?” শেন লিয়াং বলল, “নাক আবার নড়ছে, আগের থেকে বেশি স্বাভাবিক দেখাচ্ছিস।” সে হাত বাড়িয়ে জাং মিয়াওলির থোঁট টানতে চাইল। জাং মিয়াওলি ভ্রু কুঁচকে এড়িয়ে গেল, “শেন লিয়াং, তোমাকে ভালো পরামর্শ দিচ্ছি, মেয়েদের সঙ্গে কথা বলার সময় ভদ্র হও, তোমার বস এখন ঝাং শু, যদি তোমাকে যৌন হয়রানির অভিযোগ দেয়, সে তোমাকে আর বাঁচাবে না।” শেন লিয়াং ঠাট্টা করল, “তুমি যা বলছো, মনে পড়ছে ঝাং শু আমাকে ‘ডিজিজি’ ছবির সেটে যে বদলি অভিনেত্রী নিয়ে এসেছিল।” “কোন বদলি?” জাং মিয়াওলি বলল, “হয়তো তুমি ওর সৌন্দর্য দেখে খারাপ চিন্তা করেছিলে।” “বলছে এটা রাজধানীর বাইরের ব্যালে নর্তকী, নাম ভুলে গেছি, দ্বিতীয় অক্ষর আমি চিনি না।” “তুমি তো সত্যিই অশিক্ষিত।” জাং মিয়াওলি বিদ্রূপ করল। কাচের ট্যাংকে দুটো লড়াইকারী মাছ হঠাৎ লেজ নাড়ল। মাছরা লড়াই করছিল, পানি ছিটিয়ে যাচ্ছিলো, একে অপরকে কামড়াচ্ছিল। “ক্লিক” শব্দ। ওয়ান সঙজিং লাইটার খুলে চাকা ঘুরিয়ে ধোঁয়া জ্বালাল, মাথা নিচু করে গভীর শ্বাস নিল, কিন্তু никোটিন কোনো শান্তি আনল না। পুরুষটি ধোঁয়ার শেষ অংশ চেপে ধরে সাদা ধোঁয়া বের করল, ঠাণ্ডা মুখের আভাস মুছে গেল, চোখে রাগের ছায়া বাড়তে লাগল। কাছে একটি কালো সিগারেট নির্বাপক দাঁড়ানো ছিল। সে এগিয়ে গিয়ে সিগারেট নিভিয়ে দিলো, লাল সিগারেট আগুন বন্ধ হয়ে হালকা সিসি শব্দ করল। “ওই নর্তকীর কথা মনে পড়লেই বিরক্তি হয়।” শেন লিয়াং রাগ করে বলল, “মনে হচ্ছে ঝাং শুর সঙ্গে সম্পর্ক আছে, আবার পরিচালককেও পেয়েছে, ভণ্ড, নিকৃষ্ট। আমার মতে, নৃত্য বিদ্যালয়ের নারীরা, যারা একটু সুন্দর, কেউ কেউ হয়রানির শিকার হয়। যদি আমার সঙ্গে শয়নকক্ষ ভাগ করে, নিশ্চয়...” কথা শেষ করতে পারল না। হঠাৎ একটি শক্তিশালী ছায়া আঘাত হানল, সে বুঝে উঠতে পারেনি, কানে বাতাসের ঝাপটা লাগল, অবাঞ্ছিত শব্দ শুনল, হাড়ের সঙ্গে হাড়ের সংঘর্ষ, সম্পূর্ণ শক্তি আর দমন। কেউ শেন লিয়াংয়ের মুখে কঠোর একটি ঘুষি মেরেছে। “কুত্তা!” শেন লিয়াং পিছনে পড়ে গেল। চোখে অস্পষ্ট ছায়া, সে তার ব্যথিত নাক ঢেকে চিৎকার করল, “তুমি কে? আমার বিরুদ্ধে আঘাত করার সাহস কিভাবে পেল?” জাং মিয়াওলি হাত মুখে নিয়ে ভয় পেয়ে চিৎকার করল। দ্রুত নাইটক্লাবের অভ্যন্তরে দৌড়ে গেল, মকিউ ও নিরাপত্তার সাহায্য চাইল। ওয়ান সঙজিং শেন লিয়াংয়ের কলার ধরে তাকে দেয়ালের পাশে ঠেলে দিল, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করছিল, নিশ্বাস ভারী, চোখে রাগ, তার অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, প্রশ্ন করল, “তুমি তার কী করেছ?” শেন লিয়াং ভিতরে কাঁপছিল। সে ভয় পেয়ে গলায় আটকাল, “কে... আমি তাকে কী...?” কে, কে— সেই শব্দ গলায় আটকে গেলো, বলতে পারল না। মকিউ অবশেষে এসে উপস্থিত হলো। দুই নিরাপত্তা তাকে দূরে সরিয়ে দিল। কিছু কথা বলা হচ্ছিল, ওয়ান সঙজিং শুনতে পায়নি, ফ্রেমের সব মুখ ও পটভূমি ম্লান হয়ে এক পুরানো ফোটোর মতো ঝাপসা হয়ে গেল। ওয়ান সঙজিংয়ের পাশের হাড় ব্যথা করছিল, যেন শক্তি দিয়ে টানা হচ্ছে, এক ধরনের শূন্যতা অনুভূতি, যা পূরণ হওয়ার অপেক্ষায়, আবার স্মৃতির স্রোতে ডুবে যাচ্ছে। তার মন পূর্ণ ছিল দুটি শব্দে— ইয়িন জি। যেন মেয়ের স্বপ্নময় কণ্ঠস্বর শুনছে, “আ জিং, আমি বড় হয়ে অভিনেত্রী হবো, চেষ্টা করবো সেরা অভিনেত্রী হতে, আমার সিনেমা বড় পর্দায় মুক্তি পাবে, তখন তুমি অবশ্যই আমার প্রিমিয়ারে আসবে।” কিন্তু সে মেয়ে যার সে রক্ষা করেছিল, স্বপ্ন পূরণ করতে পারেনি, বরং ছায়ার মতো অন্ধকারে দাঁড়িয়ে, আর গর্বিত নয়, অন্য কারো ছায়া হয়ে গেছে। ঝাং শু কি সত্যিই ইয়িন জি কে বুঝতো? যদি সে সত্যিই তাকে বুঝতো, যদি সে তাকে ভালোবাসতো, তাহলে কীভাবে তাকে অন্য কারো বদলি হতে দিতে পারতো? তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ পুড়ে যাচ্ছে, যন্ত্রণায় ছিন্নভিন্ন হচ্ছে, হৃদয়ের কষ্টের চেয়েও বেশি। সে অন্তরে বারবার প্রশ্ন করছিল, ঝাং শু, তুমি কেন? তুমি কেন? তুমি কেন তাকে ভালোবাসলে না? সে মেয়েটিকে যে হাতে তুলে রাখতে চেয়েছিল, তাকে কেন এমন কষ্ট দিতে হলো? সবচেয়ে বেদনাদায়ক ব্যাপার ছিল, সে নিজে তাকে বেছে নেয়নি, বরং সে অন্য কারো পাশে থেকে খারাপ জীবন কাটাচ্ছে।