পঞ্চম অধ্যায়: কারও কাছেই ফাঁস করা যাবে না

একাই আমি যথেষ্ট। বলেই তিয়ানসিন এক পা এগোল।

তিনজনের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে খাটো, আর তার কৌশলও তুলনায় একটু দুর্বল।

ভাল। গু মিং হেসে বলল, তবে তিয়ানসিন ভাই, আমার তো মনে হয় তুমি একা একদমই পারবে না। কয়েক সেকেন্ডেই কুকুরের মতো উল্টে পড়বে বোধহয়।

কি? কয়েক সেকেন্ড? তিয়ানসিনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল। কি? কুকুরের মতো?

অবজ্ঞা, একেবারে নগ্ন অবজ্ঞা।

সে আর কথা বাড়াল না। হঠাৎ লম্ফ দিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সারা শরীরে খুনে ভাব, আর এক ঘুষি সোজা গু মিংয়ের কাঁধ লক্ষ্য করে ছুটিয়ে দিল।

দেখতে ভীষণ শক্তিশালী লাগলেও, গু ছাংছিয়ং-সহ তিনজনই জানত, তিয়ানসিন নিজেকে সামলে মেরেছে।

গু মিংয়ের কথায় নাক দিয়ে ধোঁয়া বেরোতে থাকলেও, সে যথেষ্ট সংযত ছিল।

কারণ, তার সামনে শত্রু নয়, বরং পুরনো নেতার নাতি, আর এমন একজন সাধারণ মানুষও, যে এখনো মার্শাল আর্ট শেখেনি।

দেখা গেল, তিয়ানসিনের ঘুষি শরীরে ছোঁয়ার আগমুহূর্তে গু মিং সরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ডান হাত বাড়িয়ে তিয়ানসিনের বাহু চেপে ধরল, আর বাঁ পা তুলে তার ডান নিতম্বে লাথি বসাল।

একটা আর্তনাদ করে তিয়ানসিন ছিটকে পড়ল, কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে।

সত্যি বলতে, গু মিংয়ের ভঙ্গিতে কোনো অদ্ভুততা ছিল না। সবই ছিল সাধারণ, সাদামাটা প্রাথমিক মার্শাল আর্টের ভঙ্গি। কিন্তু তার গতি ছিল অতুলনীয়, ভীষণ দ্রুত।

তিয়ানসিন উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষোভ আর অপমানে কাঁপতে লাগল, গু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে।

এই ছোকরা, কবে সত্যি মার্শাল আর্ট শিখে ফেলল? আর এতটা ভয়ংকর হল কী করে?

তিয়ানবিং আর তিয়ানজুনের চোখ দুটো বিস্ফারিত। অবিশ্বাসে তারা হতবাক।

মাত্র এক চালেই হার?

গু ছাংছিয়ং বিস্মিতও হলেন, আনন্দিতও, আর কিছু ভাবতে লাগলেন।

দেখা যাচ্ছে, ছেলেটার নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত সুযোগ হয়েছে। নতুবা, সত্যিই কি নিজে নিজে এমন সিদ্ধি?

নিজে শেখা হলে তার বোধশক্তি তো ভীষণই অসাধারণ বলতে হয়।

এবারটা ধরা হবে না, আমি ঠিক শক্তি দিইনি। তিয়ানসিন লজ্জায় লাল হয়ে বলল।

হেহেহে, তিয়ানসিন ভাই, পারো না যখন পারো না, অজুহাত খুঁজে লাভ কী। আমি তোমাকে আবার একটা সুযোগ দিচ্ছি। যত শক্তি আছে, সব লাগাও। গু মিং ঠোঁট বাঁকিয়ে এমন ভঙ্গি করল যে তাকে মেরে ফেলতে ইচ্ছে হয়।

আহা--- তিয়ানসিন গু মিংয়ের দম্ভ আর কথাবার্তা দেখে, আর নিজেকে আর সংযত রাখল না। রাগে ফেটে পড়ে দৌড়ে গতি নিল, তারপর আকাশে লাফিয়ে উঠে দুই পা সামনে-পিছনে রেখে গু মিংয়ের বুকে লাথি চালাল।

হাওয়ার শব্দ শোঁ শোঁ করে উঠল।

কিন্তু দেখা গেল, গু মিং এক চটকদার ভঙ্গিতে দুলে ঘুরে তিয়ানসিনের পেছনে চলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আবার এক লাথি বসাল তার পশ্চাদ্ভাগে।

তিয়ানসিনের পক্ষে আকাশে থেকে এড়ানো একেবারেই সম্ভব ছিল না। সেই লাথির ধাক্কায় তার শরীর আরও দ্রুত উড়ে গিয়ে প্রাচীরের দিকে ধাক্কা খেল। শেষে দুহাত দুপা দিয়ে দেয়ালটাকে জোরে ঠেকেই নামল, নাকটা প্রায় চ্যাপ্টা হয়ে যাওয়ার জোগাড়।

আগেরবারের মতোই, গু মিংয়ের গতিবিধি বিদ্যুৎসম দ্রুত, আর অত্যন্ত পরিণত ও নিপুণ; যেন সে কয়েক দশক ধরে অনুশীলন করে এসেছে।

প্রতিটি ভঙ্গিই এত স্বচ্ছন্দ, এত স্বাভাবিক।

দেয়ালের গোড়ায় দাঁড়িয়ে তিয়ানসিনের মনে যেন তীব্র ঝড় উঠল। ব্যবধানটা এত বড়!

তার এই কৌশল গু মিংয়ের সামনে যেন বড়দের সামনে দাঁড়ানো এক শিশুর মতো।

এ তো সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার।

আজকের মার্শাল আর্টের মানদণ্ডে তিয়ানসিন তো অন্ধকার শক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছে, আর সামান্য এগোলেই রূপান্তরিত শক্তির স্তরে প্রবেশ করার কথা।

তবু গু মিংয়ের হাতে সে একটাও চাল ভালোভাবে পার হল না।

এ যেন অবিশ্বাস্য!

তিয়ানবিং আর তিয়ানজুনের কৌশল তিয়ানসিনের চেয়ে সামান্যই বেশি, কিন্তু খুব একটা নয়। তিনজনকে বলা যায় প্রায় সমকক্ষ।

তোমরা তিনজন একসাথেই এসো। গু মিং আঙুল নাড়িয়ে, ঠোঁটে হাসি নিয়ে বলল।

তিয়ানবিংরা তিনজন পরস্পরের দিকে তাকাল, তারপর একযোগে বিকট হুংকার দিয়ে তিন দিক থেকে গু মিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এবার তারা একটুও হালকা নিল না। গু মিং যে ভয়ংকর, তা জেনে তারা নিজেদের শেষ ভরসার কৌশলগুলো বের করল।

তিনজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধার সেই শেষ ভরসার আঘাত—তা সত্যিই ভয়াবহ।

ঘুষি আর লাথির হাওয়ায় শোঁ শোঁ শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, এমনকি শব্দের বিস্ফোরণও হচ্ছিল।

গু ছাংছিয়ং বৃদ্ধের চোখ অবিরাম যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইল।

গু মিং নড়ল। পাহাড়সম দেহটা যেন হালকা হয়ে গেল, প্রজাপতির মতো তিনজনের মাঝখানে ঢুকে পড়ল, আর টানা সরে সরে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই টপ টপ করে কয়েকটি বিকট শব্দ হল, আর তিনজন তিন দিকেই ছিটকে গেল। সবাই টলতে টলতে, হোঁচট খেতে খেতে সরে পড়ল।

সবচেয়ে দক্ষ তিয়ানবিং শেষে হাঁটু নরম হয়ে প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।

আবার এসো, আবার এসো। গু মিং এক জায়গায় দাঁড়িয়ে তিনজনকে ঠাট্টা করে চেঁচিয়ে উঠল।

আর নয়, আর নয়। তিয়ানবিং লজ্জায় লাল মুখে ফিরে এসে বলল, আমরা স্বীকার করছি, তোমার সঙ্গে পারি না।

জেনে শুনে মার খেতে কে চাইবে! এভাবে চলতে থাকলে বোকামিই হবে। তাছাড়া, সৈনিক-পরিবারের মানুষ হিসেবে তারা শক্তিকেই শ্রদ্ধা করার অভ্যাসে অভ্যস্ত।

যেহেতু স্বীকার করছ যে আমার সঙ্গে পারবে না, তাহলে ভবিষ্যতে তোমাদের আর আমাকে পাহারা দিতে হবে না। গু মিং হেসে বলল, সত্যি বিপদ এলে আসলে কাকে কে বাঁচাবে, বলো তো?

তিনজন নীরব হয়ে রইল।

গু মিংয়ের কথাও তো ঠিক।

আমি একবার তোমার কৌশল দেখি। গু ছাংছিয়ংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, তিনি গু মিংয়ের দিকে তাকালেন।

বলতেই হয়, বহু বছর ধরে তিনি কারও সঙ্গে হাতাহাতি করেননি।

করলেও তেমন মজার ছিল না, কারণ, শীর্ষস্থানীয় মানুষ একা, প্রতিদ্বন্দ্বী মেলে না।

কিন্তু এখন নাতির কৌশল দেখে তাঁরও লড়াইয়ের ইচ্ছে জেগে উঠল।

নেতা, এটা কি ঠিক হবে? তিয়ানবিংরা তিনজন তাড়াতাড়ি বাধা দিল।

মজা করছ নাকি! অন্যরা না জানলেও আমরা তো নেতার ক্ষমতার ভয়াবহতা জানি।

গু মিং তো দূরের কথা, সেই মার্কিনীক্লান্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রি-কমব্যাট যোদ্ধা কার্লাসের কী দশা হয়েছিল, মনে নেই?

কয়েক দফার মধ্যেই তো পুরনো নেতার হাতে কাদার মতো থেঁতলে গিয়েছিল।

গু মিং যতই শক্তিশালী হোক, সে কি ওই কার্লাসকে ছাড়িয়ে যাবে? নেতা তো রূপান্তরিত শক্তির স্তরের বিশেষজ্ঞ।

সেই স্তর সাধারণ মার্শাল আর্টের সঙ্গে তুলনীয়ই নয়।

তিনজনের কৌশল যদিও রূপান্তরিত শক্তির স্তরের খুব কাছাকাছি, তবু এক চুল তফাত মানে যেন হাজার মাইল দূরত্ব।

তারা তিনজন একসঙ্গে হলেও নেতার সামনে এক দফাও টিকতে পারবে না।

দাদু, আপনি কি নিশ্চিত আমার সঙ্গে একটু পরীক্ষা করতে চান? গু মিং গু ছাংছিয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, যদি আমি আপনাকে হারাই, কেঁদে ফেলবেন না যেন। আপনার এই বুড়ো হাত-পা নিয়ে আমি সত্যি আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না।

তুই ছোট্ট দুষ্টু! দাঁড়া, দেখাচ্ছি তোকে। তোর সব দাঁত ফেলে না দিলে আমার নাম গু ছাংছিয়ং না। নাতির কথায় ক্ষিপ্ত হয়ে বুড়ো লোকটির পেট ফুলে উঠল; আর কিছু না বলে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঘুষি মারলেন।

এই ছোকরার মুখে এত লাগামহীন কথা কেন!

তিয়ানবিংরা হাসি চেপে যুদ্ধ দেখতে লাগল।

দেখা গেল, দাদু-নাতি আঙিনায় ভীষণ লড়াই শুরু করেছে। একদিকে ঘুষি-লাথির সংঘর্ষের শব্দ, অন্যদিকে পোশাকের সঙ্গে হাওয়ার শোঁ শোঁ—লড়াই একেবারে তীব্র।

রূপান্তরিত শক্তির বিশেষজ্ঞই তো রূপান্তরিত শক্তির বিশেষজ্ঞ।

গু ছাংছিয়ংয়ের হাতের চালগুলো সত্যিই ভয়ংকর, তিয়ানবিংদের তিনজনের চেয়ে কত বেশি ভারী আর দ্রুত, তা মাপা যায় না।

সত্তরের ওপর বয়স হলেও, তাঁর প্রতিটি ভঙ্গি আরও পরিণত, আরও কুশলী; সত্যিই দাপুটে, আগের সেই পুরুষোচিত রূপ যেন আজও অটুট।

আর সাধারণ মানুষের কাছে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হল, এই স্তরে পৌঁছলে হাত-পা নাড়লেই একধরনের স্বাভাবিক প্রতাপ জন্মায়।

সেই প্রতাপ এমনকি মানুষের মনও কাঁপিয়ে দিতে পারে, যুদ্ধ ছাড়াই শত্রুকে দমিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

সাধারণ যোদ্ধারা গু ছাংছিয়ংয়ের মতো রূপান্তরিত শক্তির বিশেষজ্ঞকে দেখলে নড়তেই সাহস পায় না। এমনকি লড়তে চাইলে, একবার তাঁর দৃষ্টি পড়লেই বুকের ভেতর কাঁপুনি শুরু হয়ে যায়, হাঁটু কেঁপে যায়।

তিনজন মাঝেমধ্যে হাততালি দিয়ে বাহবা দিচ্ছিল, মনে মনে চাইছিল বুড়ো নেতা যেন তাদের আগের অপমানের প্রতিশোধ নেন।

কিন্তু হঠাৎ যুদ্ধমাঠে গু মিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, দাদু, আপনি তো বলেছিলেন, আমি দু-তিন ধাক্কায় আপনাকে শুইয়ে দিলে তিয়ানবিং ভাইদের সামনে আপনার মান থাকবে না। কিন্তু আপনাকে না শুইয়ে দিলে আমি আবার ভয় পাচ্ছি আপনাকে ক্লান্ত করে ফেলব। আমি কী করি বলুন তো?

এত তীব্র লড়াইয়ের মাঝেও এমন নির্বিকারভাবে কথা বলা যায়?

আর এই স্বরটাও যেন প্রতিদিনের মতোই স্বাভাবিক?

দেখে থাকা তিনজন আতঙ্কে পরস্পরের দিকে তাকাল।

এ সে করছে কীভাবে?

দুষ্টু ছেলে, তুই... গু ছাংছিয়ং কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গু মিং এক ঘুষিতে তাঁর কথা গিলে ফেলাল। তাড়াতাড়ি তাঁকে ঠেকাতে ব্যস্ত হলেন।

গু মিং আবার বলল, দাদু, আমি কিন্তু দুষ্টু নই। আমি যদি দুষ্টু ছেলে হই, তাহলে আপনি তো দুষ্টু বুড়ো লোক!

আমি... গু ছাংছিয়ং রাগে নাক দিয়ে ধোঁয়া বেরোতে লাগলেন। কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গু মিং এক লাথিতে তাঁকে আবার চেপে দিল।

বুড়ো মানুষ, না পারলে তাড়াতাড়ি হেরে যাও বলে দাও। নিজের নাতির কাছে হার মানলে লজ্জা কীসের? বরং বেশ সম্মানেরই কথা।

তিনজন একদিকে দাঁড়িয়ে দেখে-শুনে বিস্ময়ে হতবাক হলেও, হাসি আর কান্না দুটোই চেপে রাখতে পারল না। এই গু মিং সত্যিই এক নম্বর দুষ্টু।

আমি না--- গু ছাংছিয়ং এতটুকু বলতেই গু মিং তাঁর বুকে এক থাবা বসাল, কাশতে কাশতে তাঁর কথা আটকে গেল।

দাদু, আপনি না--- কী? হা হা হা! গু মিং ঘুষি-লাথি থামাল না, কিন্তু গু ছাংছিয়ংকে কথা বলার সুযোগও দিল না।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই ড্রাগন-হান সাম্রাজ্যের প্রায় এক নম্বর মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ গু ছাংছিয়ং হাঁপাতে লাগলেন, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

মূলত গু মিংয়ের ঘুষি-লাথি ছিল খুব ভারী, আর গতি ছিল অবিশ্বাস্য।

থামো, থামো। গু ছাংছিয়ং একটা সুযোগ পেয়ে এক পা পেছাতে পেছাতে থেমে গেলেন, আঙুল তুলে গু মিংকে দেখিয়ে বললেন, তুই... সত্যিই এক দানব। আচ্ছা, সত্যি করে বল তো, তোর কৌশল কোন স্তরে পৌঁছেছে?

আমিও ঠিক জানি না। তবে তোমার এই রূপান্তরিত শক্তির বিশেষজ্ঞের চেয়ে দুর্বল নিশ্চয়ই নই। হা হা হা। গু মিং এগিয়ে এসে দাদুর পিঠ চাপড়াতে চাপড়াতে বলল, দাদু, তুমি কীভাবে মানুষকে গাল দাও? কাউকে হারাতে না পেরে গাল দেওয়া, এটা কি খুবই অভদ্রতা নয়? আর নাতি যদি দানব হয়, তাহলে দাদুও নিশ্চয়ই একটু মানসিকভাবে অস্বাভাবিক।

আমার এমন হয়েছে তোকে রাগে। অনেক কষ্টে নিশ্বাস স্বাভাবিক করে গু ছাংছিয়ং বসে পড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন বারবার।

তিয়ানবিংরা তিনজন হঠাৎ এগিয়ে এল।

চারজনের চোখে চোখ।

গু ছাংছিয়ং এক নিশ্বাস ফেলে গু মিং ও তিনজনকে গম্ভীর স্বরে বললেন, আজকের ঘটনাটা কেউ বাইরে বলবে না। যে বলবে, তাকে আমি প্রদেশে বদলি করে দেব।

তিয়ানবিংরা তিনজন হাসি চেপে বারবার মাথা নাড়ল।

বলতেই হয়, তারাও চাইত না আজকের ঘটনা বাইরে যাক। মূল কারণ, লজ্জা যে ভীষণ!

আসলে গু ছাংছিয়ংয়ের মনের বিস্ময় ছিল সবার চেয়ে বেশি। তিনি তো রূপান্তরিত শক্তির বিশেষজ্ঞ।

সাধারণত, যত বেশি মার্শাল আর্টসাধকই থাকুক, টানা কয়েক ঘণ্টা লড়লেও তেমন ক্লান্তি অনুভব করতেন না।

কিন্তু আশ্চর্য, গু মিংয়ের ঘুষি-লাথি এতটাই ভারী ছিল যে তাঁকে সর্বশক্তি দিয়ে সামলাতে হয়েছে।

তার পরও অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি টের পেলেন, আর পারছেন না। এভাবে চলতে থাকলে দৃশ্যটা খুবই বিশ্রী হয়ে উঠবে।

দাদু, এ তো খুবই অন্যায়! তোমরা সবাই হারলে, তবু অন্যকে বলতে দেবে না? গু মিং অবিশ্বাসভরা চোখে বলল।

তুই কিছুই জানিস না। গু ছাংছিয়ং চোখ কুঁচকে ছেলেটার দিকে তাকালেন, বাইরে লোকজন যদি জানতে পারে তোর কৌশল এত ভালো, তাহলে কে জানে কী বিপদ নেমে আসবে?

তিয়ানবিংরা তা শুনেই ব্যাপারটার গুরুত্ব বুঝে গেল।

ঠিকই তো, বড় গাছই ঝড় ডাকে, বন্দুকের আঘাত পড়ে মাথা তোলা পাখির ওপর।

সত্যি যদি লোকজন জানতে পারে গু মিংয়ের কৌশল এমন অদ্ভুত, তাহলে চ্যালেঞ্জের অভাব হবে না।

তার ওপর, গু মিংয়ের পরিচয়ও এত সংবেদনশীল, শত্রুপক্ষের কেউ যে তার ওপর নজর দেবে না, তার নিশ্চয়তা কী?

এমনকি সাম্রাজ্যের মনোভাবও অনিশ্চিত।

কারণ, অস্ত্রবিদ্যা নিয়ে ন্যায়ভ্রষ্ট হওয়া মানুষের স্বভাবেই আছে। গু মিংয়ের মতো কেউ যদি রাষ্ট্রের আইন না মানে, তবে সে এক বিশাল বিপদে পরিণত হতে পারে।

তাই সাম্রাজ্য তাকে উপেক্ষা করে বসে থাকতে পারে না। বরং এমন মানুষদের দেখভালের জন্য সাম্রাজ্যের আলাদা ব্যবস্থাও আছে।

যদি না গু মিংয়ের মতো কেউ উচ্চপদস্থদের সত্যিই আশ্বস্ত করতে পারে, যেমন দেশের কোনো দপ্তরে যোগ দিয়ে।

গু মিং অলস ভঙ্গিতে বলল, তোমরা ভয় পাও, আমি তো ভয় পাই না। যেটা বিপদ, আসুক না। সিপাহি এলে সেনাপতি, জল এলে বাঁধ। বরং আমার তো একঘেয়েমি কাটবে।

গু ছাংছিয়ং রেগে গিয়ে বললেন, তুই যদি বেকার হয়ে বিরক্তিসহ ঘুরে বেড়াস, তাহলে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভালো করে মন দে, আর ঝামেলা করিস না। কৌশল-সংক্রান্ত ব্যাপারটা একেবারে গোপন রাখবি। একান্ত প্রয়োজনে ছাড়া আর হাত তুলবি না।

কিন্তু সত্যিই কি গোপন রাখা সম্ভব?

তিনি নিশ্চিত নন। সাম্রাজ্যের নজরদারি তো প্রত্যেক মানুষের ওপর অসংখ্য সূক্ষ্ম পথে বিস্তৃত।

এ কথা ভেবে তাঁর মন একটু দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল।

কিন্তু তিনি কীভাবে জানবেন, তাঁর এই নাতি যা বলছে, তা-ই সত্যি।

এই দুনিয়ায় নয়, সুনির্দিষ্ট করে বললে, এই মহাবিশ্বে, গু মিংয়ের ভয়ের মতো কিছু আদৌ নেই।

কিছুটা অর্থে, সে-ই এই মহাবিশ্বের অধিপতি।