অষ্টম অধ্যায়: ড্রাগনের বিপরীত আঁশ, স্পর্শ করলেই মৃত্যু

“ভাইয়া, ভাইয়া, ঘুম থেকে উঠেছ? ভাইয়া।”

ভোরবেলা গু মিংয়ের শোয়ার ঘরের দরজায় ধুপধাপ আওয়াজ হলো।

গু মিং দরজা খুলে গু ছিনকে দেখে কৃত্রিম রাগের সুরে বলল, “আমি আরেকটু ঘুমাতে চেয়েছিলাম। আর তুমি কি না এত জোরে দরজায় টোকা দিচ্ছ! এত বড় মেয়ে হলে, তবুও কি ভদ্রতা শিখলে না? অ্যাঁ?”

গু ছিন মোটেও ভয় পেল না। সে এগিয়ে এসে ভাইয়ের হাত ধরে আদুরে গলায় বলল, “ভাইয়া, জলদি হাত-মুখ ধুয়ে খেতে চলো। খাওয়া শেষ হলে তোমাকে দিয়ে একটা বড় কাজ করাব।”

বোনের চঞ্চল মুখটার দিকে তাকিয়ে গু মিং নিরুপায় হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী এমন বড় কাজ করাবে আমাকে দিয়ে?”

“আগে খেয়ে নাও, তারপর বলব।” গু ছিন ভাইয়ের পিঠ ঠেলে বাইরের দিকে নিয়ে গেল।

গু থিয়ান সিং এবং লান লিং আগেই খাবারের টেবিলে বসে ছিলেন। ছেলেমেয়েকে এমন খুনসুটি করতে দেখে দুজনেই হাসলেন। পরিবার এভাবেই সুন্দর হয়ে ওঠে।

সকালের নাস্তা শেষে গু মিং না পেরে বোনকে জিজ্ঞেস করল, “আজ আমাকে দিয়ে কী বড় কাজ করাবে?”

গু ছিন খিলখিল করে হেসে উঠল, “আজ তোমাকে আমার সাথে সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়াতে হবে। স্কুল খুলে যাচ্ছে, এখন না ঘুরলে আর সময় পাব না।”

গু মিংয়ের হাসি না কান্না পেল, সে মাথা নেড়ে বলল, “এটাই তোমার বড় কাজ? আমি যাব না। বাবার বা মায়ের সাথে যাও।”

“বাবা-মায়ের কাজ আছে, সময় নেই। ভাইয়া, তোমাকে আমার সাথেই যেতে হবে।” গু ছিন ঝাঁপিয়ে পড়ে ভাইয়ের হাত জড়িয়ে ধরে দোল খাওয়াতে লাগল।

“বাবা-মা, সত্যিই কি আপনাদের সময় নেই?” গু মিং করুণ মুখে বাবা-মায়ের দিকে তাকাল।

দুজনে হাসি চেপে একযোগে মাথা নাড়লেন।

“তাহলে, আমারও সময় নেই।” গু মিং উঠে দাঁড়াল, যেন চলে যাচ্ছে।

কে জানত গু ছিন অমনি ‘উয়া’ করে কেঁদে ফেলবে! মুখ ঢেকে সে বলতে লাগল, “উহু, খারাপ ভাইয়া, খারাপ ভাইয়া। তুমি যদি না যাও আর আমাকে যদি কোনো খারাপ লোক ধরে নিয়ে যায়, তখন বুঝবে কেমন লাগে।”

গু মিং উপায় না দেখে রাজি হলো, “ঠিক আছে, এক দিনের জন্যই যাচ্ছি। আমারও অনেক কাজ পড়ে আছে।”

“ইয়ে! ভাইয়া তুমি খুব ভালো।” গু ছিন সাথে সাথে কান্না থামিয়ে হেসে ফেলল।

গু মিং বোনের চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে জলের ছিটেফোঁটাও নেই। স্পষ্টতই কান্নাটা পুরোপুরি অভিনয় ছিল। কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, ভাগ্য মেনে নিতেই হলো। হায়, বোন থাকা সত্যিই ঝামেলার।

গু থিয়ান সিং আর লান লিং হাসি চেপে যে যার কাজে বেরিয়ে গেলেন। গু মিং গাড়ি নিয়ে বের হলো, পাশে বসল গু ছিন।

গাড়িটি দ্রুত ও সাবলীলভাবে ট্র্যাফিকের ভেতর দিয়ে চলতে লাগল।

“ভাইয়া, তোমার ড্রাইভিং তো বেশ ভালো।” গু ছিন প্রশংসা করল।

“সেটা তো হবেই।” গু মিং হাসল। সে হাইস্কুলের দ্বিতীয় বর্ষেই ড্রাইভিং লাইসেন্স পেয়েছিল। এখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি অনেক বেড়ে গেছে, তাই ড্রাইভিং দক্ষতাও স্বাভাবিকভাবেই বহুগুণ উন্নত হয়েছে। যদি না সে লোকজনকে চমকে দিতে চাইত, তবে গাড়িটি অনায়াসেই দুইশ কিলোমিটার গতিতে চালাতে পারত।

দ্রুতগতিতে গাড়ি চালিয়ে তারা শীঘ্রই একটি বড় বিনোদন পার্কে পৌঁছাল। গু ছিন এখনো ছোটদের মতো চঞ্চল। সে জেদ ধরে গু মিংকে রোলার কোস্টার, পাইরেট শিপ এবং ক্যাবল কারে চড়ালো। একদিকে সে ভয়ে চিৎকার করছিল, আবার অন্যদিকে দারুণ আনন্দ পাচ্ছিল। গু মিং অবাক হয়ে ভাবল, ভয়ই যদি পাও, তবে এখানে আসার দরকার কী ছিল? কিন্তু ধৈর্য ধরে তাকে সঙ্গ দিতেই হলো।

পার্ক থেকে বের হয়ে গু ছিন এবার চিড়িয়াখানায় যাওয়ার বায়না ধরল। বাঘ, সিংহ, জেব্রা, জিরাফ—সব দেখা হলো। গু মিং ভাবল, এসব তো বাচ্চাদেরই প্রিয় জায়গা।

অনেক কষ্টে যখন গু ছিনের ঘোরাঘুরি শেষ হলো, তখন দুপুর হয়ে গেছে।

“ভাইয়া, আমার খুব খিদে পেয়েছে।” গু ছিন দুর্বল গলায় বলল।

“আচ্ছা, চলো খেতে যাই। কোথায় খাবে?”

“হুম, আমি বাইরের খোলা আকাশের নিচে বারবিকিউ খেতে চাই।”

“ওসব খেয়ে কী হবে? চলো কোনো রেস্তোরাঁয় যাই।”

“না, আমি বারবিকিউই খাব। ভালো ভাইয়া, লক্ষ্মী ভাইয়া।” গু ছিন আদুরে গলায় বায়না ধরল।

“হয়েছে, আর ভাইয়া বলে ডাকতে হবে না। আমি আর সহ্য করতে পারছি না।” গু মিংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে পুরোপুরি হার মেনে বোনকে নিয়ে কাছের একটি বারবিকিউ দোকানে গেল।

দোকানটিতে ভিড় খুব বেশি। শতাধিক বারবিকিউ গ্রিলের বেশিরভাগই মানুষে পূর্ণ। সেবাও খুব ভালো। ভাই-বোন বসার কয়েক মিনিটের মধ্যেই ছোট রুটি, পেঁয়াজ আর গ্রিল করা মাংস চলে এল।

এখানে সব ধরনের মানুষ আছে, যাদের বেশিরভাগই শ্রমিক। অনেকের পরনেই নোংরা কাজের পোশাক। তাদের ঠিক বাম দিকেই এমন একদল নির্মাণ শ্রমিক বসে আছে। হেলমেটগুলো মাটিতে এলোমেলো পড়ে আছে, কেউ কেউ গরমের চোটে শার্ট খুলে নগ্ন গাত্রে বসে আছে। তারা প্রাণভরে বারবিকিউ খাচ্ছে, বিয়ার পান করছে আর উচ্চস্বরে গল্প করছে। মাঝে মাঝেই তাদের হাসির রোল পড়ছে, সাথে দু-একটা গালিগালাজও শোনা যাচ্ছে। কঠোর পরিশ্রমের পর বারবিকিউ আর বিয়ার—এ যেন স্বর্গীয় সুখ।

গু মিং তাদের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল। সে তাদের খুব আপন মনে করল। যদিও সে তাদের চেনে না, কিন্তু একসময় সেও তো তাদেরই একজন ছিল। এমন পরিবেশে কতবার যে সে বসেছে! তাদের খালি গা দেখে তারও ইচ্ছে হলো তাদের মতো করে বসার, কিন্তু বোনের সামনে সেটা সুবিধাজনক নয়। তবে এতে তার মনে কোনো দ্বিধা ছিল না যে সে তাদের নিজের একজন মনে করছিল।

সে এক গ্লাস বিয়ার হাতে নিয়ে তাদের দিকে ইশারা করল, “ভাইসব, পরিচয় নেই তো কী হয়েছে, এসো একসাথে পান করি।”

শ্রমিকরা তার এই আচরণ দেখে হেসে ফেলল, “ছোট ভাই, দারুণ বলেছ! এসো, পান করি।”

তাদের পোশাক দেখে শ্রমিকরা বুঝেই ফেলেছিল যে এই ভাই-বোন সাধারণ ঘরের নয়। কিন্তু তারপরও তারা যে সম্মান দেখাল, তাতে শ্রমিকরা খুব খুশি হলো।

সবাই এক চুমুকে গ্লাস শেষ করল। গু ছিন পাশে বসে মজা দেখছিল। সেও গ্লাস তুলে বীরত্বের সুরে বলল, “সবাই বড় ভাইয়েরা, আমাদের সাথেও এক পেগ হোক।”

সুন্দরী মেয়েটির মুখে এমন কথা শুনে সবাই হেসে উঠল এবং আনন্দের সাথে সাড়া দিল।

কিন্তু সবাই যে এসব শ্রমিকের প্রতি সদয় ছিল, তা নয়। ডান পাশের টেবিলে বিশ বছরের কাছাকাছি বয়সী দশ-বারোজন তরুণ বসে ছিল। তাদের পোশাক-আশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা ধনী পরিবারের সন্তান। সাধারণত এরা বড় বড় অভিজাত রেস্তোরাঁয় খায়, আজ কী মনে করে এখানে এসেছে কে জানে!

শ্রমিকদের দিকে তাকালে তাদের চোখে ঘৃণা ফুটে উঠছিল।

“কে প্রস্তাব দিল এখানে বারবিকিউ খেতে আসার? আর কোনোদিন এখানে আসব না।”

“ঠিক বলেছ, ভাবতেই পারিনি এখানে এতগুলো গণ্ডমূর্খ থাকবে।”

“একদম, নোংরা আর অসভ্য। খিদেটাই নষ্ট হয়ে গেল।”

“এসব লোক কি বারবিকিউ খাওয়ার যোগ্য? ছিঃ!”

“কোলাহল করছে, চিৎকার করছে, একদম অশিক্ষিত জানোয়ার।”

“তাদের ওই চেহারা দেখেই বোঝা যায়, তারা কেবল হাড়ভাঙা খাটুনি খাটারই যোগ্য।”

তাদের আওয়াজ ক্রমশ বাড়ছে। শ্রমিকরা সব শুনছিল এবং রাগে গা রি রি করছিল, কিন্তু সবাই চুপচাপ সহ্য করে নিল। তারা তো বোকা নয়। মারামারি করলে হয়তো তারা জিতত, কিন্তু অন্য কোনো ঝামেলায় জড়ালে তারা হেরে যেত। এরা এমন মানুষ, যাদের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা তাদের নেই। তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মানুষ। তারা এখানে কাজ করে টাকা কামাতে এসেছে, মারামারি করতে নয়। বাড়িতে তাদের স্ত্রী-সন্তান আছে, কোনো বিপদ হোক সেটা তারা চায় না। তাই পেশীবহুল শরীর থাকা সত্ত্বেও তারা ঝামেলা এড়িয়ে চলাই শ্রেয় মনে করল।

গু মিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে শীতল দৃষ্টিতে ওই তরুণদের দিকে তাকাল।

“তোমরাই অসভ্য, তোমরাই গণ্ডমূর্খ!”

হঠাৎ গু ছিন দাঁড়িয়ে আঙুল উঁচিয়ে ওই তরুণদের চিৎকার করে বকা দিল। রাগে তার ছোট্ট মুখটা লাল হয়ে উঠেছে।

তরুণরা প্রথমে অবাক হলো, তারপর উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“ওহ, ছোট মেয়েটা দেখছি বিচার করতে এসেছে!”

“হা হা হা, ছোট মেয়ে, তোমাকে একটা প্রশ্ন করি, তুমি কি এখনো মায়ের দুধ ছাড়লে?”

“দেখতে তো বেশ মিষ্টি, আমার বিছানার সঙ্গিনী হলে মন্দ হতো না।”

“ছোট মেয়ে, আমাদের এখানে এসো, একটু বিয়ার খাও।”

“এসো এসো, আমরা তোমাকে খুব আদর করব। হা হা হা।”

তাদের কথাগুলো ক্রমশ নোংরা আর অশ্লীল হয়ে উঠছে। গু ছিন রাগে কাঁপছিল। গু মিংয়ের মুখটা বরফের মতো জমে গেল।

নির্মাণ শ্রমিকরা সবাই দাঁড়িয়ে গেল। কেন জানি না, নিজেরা অপমানিত হলে তারা সহ্য করতে পারত, কিন্তু এমন সুন্দর আর নিষ্পাপ মেয়েকে নোংরা কথা বলতে শুনে তারা আর সহ্য করতে পারল না। আর সহ্য নয়।

তাদের মধ্যে একজন বিশালদেহী শ্রমিক ওই তরুণদের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “হারামজাদা, মুখ বন্ধ কর!”

“ঠিক বলেছ, মুখ বন্ধ কর। বড্ড দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিস।”

“মেয়েটি ঠিকই বলেছে, অসভ্য তোমরাই।”

“তোমরা তো পোকা, ময়লা।”

“ধুর! এই ভিখারিগুলো কি আকাশ ছুঁতে চায়?” দলনেতা তরুণটি বিয়ারের বোতল হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং অন্যদের বলল, “সবাই খাওয়া বন্ধ কর, আমার সাথে চলো, পিটিয়ে সোজা করে দেব। দেখি কে বাধা দেয়।”

তরুণরা হিংস্র পশুর মতো এগিয়ে এল। বিশালদেহী শ্রমিকটি দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করতে প্রস্তুত হচ্ছিল, ঠিক তখনই এক পাহাড়সম বিশাল শরীর তার সামনে এসে দাঁড়াল।

গু মিং হাসিমুখে বলল, “ভাইয়েরা, আপনাদের কষ্ট করার দরকার নেই।”

মূলত, সে এই তুচ্ছ মানুষদের দিকে ফিরেও তাকাতে চাইত না। কিন্তু এরা যখন গু ছিনকে অপমান করেছে, তখন এদের চড়া মূল্য দিতেই হবে। আর এই মূল্য তাকে নিজ হাতেই আদায় করতে হবে, নতুবা মনের ক্রোধ প্রশমিত হবে না।

ড্রাগনের গায়ে হাত দেওয়া মানেই মৃত্যু।