ষষ্ঠ অধ্যায়: বারুদের বিস্ফোরণে তুবো শিবির চূর্ণবিচূর্ণ

লিন চে এবং তাইপিং রাজকুমারী যখন হেতং লবণ হ্রদ থেকে ফিরে এলেন, চাংআন যেন শান্ত মনে হলেও ভিতরে অশান্তির ঢেউ বইছিল। সীমান্ত থেকে জরুরি খবরের ঝড় রাজসভায় ছুটে আসছিল—তুবো বাহিনী সীমান্তে জোরপূর্বক আক্রমণ চালিয়ে লংইউ অঞ্চলে অগ্নিসংযোগ, হত্যা ও লুটপাট চালাচ্ছিল, জনসাধারণের কষ্টের সীমা ছিল না। বৃহত্তর তাং সাম্রাজ্যের সৈন্যরা প্রাণপণ লড়াই করলেও তুবো বাহিনীর আক্রমণ এতটাই শক্তিশালী যে পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন হয়ে উঠেছিল।

একদিন, লিন চে তাঁর আবাসস্থলে যুদ্ধকৌশল নিয়ে অধ্যয়নরত ছিলেন, আধুনিক জ্ঞানের সাহায্যে সীমান্তের যুদ্ধে কিভাবে অবদান রাখা যায় ভাবছিলেন। তখনই হঠাৎ করে তাইপিং রাজকুমারী তাঁর কাছে এলো। তাঁর মুখাভিনয় ছিল গুরুতর, হাতে একটি সামরিক প্রতিবেদন দৃঢ়ভাবে ধরে দরজা খুলে বললেন, “লিন ল্যাং, তুবোর শক্তি প্রবল, আমাদের সেনারা ধারাবাহিকভাবে পিছু হটছে। এখন রাজ্য মন্ত্রণালয়ে সমাধানের পথ নিয়ে আলোচনা চলছে, কিন্তু সবাই ভিন্ন মত পোষণ করছে, কোনো মাথা গরম হচ্ছে না। আমি মনে করি, তোমার কাছে হয়তো কোনো অদ্ভুত পরিকল্পনা থাকতে পারে।”

লিন চে প্রতিবেদন হাতে নিয়ে দ্রুত পড়লেন, ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মাথা তুলে চোখে এক ঝলক আশা এনে বললেন, “রাজকুমারী, আমি আধুনিক যুগে আগ্নেয়গোলক সম্পর্কে জানি, যার ধ্বংসাত্মক শক্তি অপরিসীম। যদি আমরা যুদ্ধক্ষেত্রে আগ্নেয়াস্ত্র তৈরী করতে পারি, তবে যুদ্ধের গতিপথ পাল্টে যেতে পারে। তবে, এই আগ্নেয়গোলকের রেসিপি এবং তৈরীর প্রক্রিয়া অত্যন্ত সাবধানতার সঙ্গে করতে হবে।”

তাইপিং রাজকুমারী সামান্য মাথা নেড়ে তাঁকে বিশ্বাসের পূর্ণ দৃষ্টিতে বললেন, “লিন ল্যাং, তোমার এই চিন্তা পেয়ে আমি পুরোপুরি সমর্থন দিচ্ছি। দরকারি মানব শক্তি এবং সামগ্রী আমি সরবরাহ করব। সময় সংকটাপন্ন, দ্রুত কাজ করো।”

অনুশাসন পেয়ে লিন চে অবিলম্বে আগ্নেয়গোলকের গবেষণায় মনোনিবেশ করলেন। তিনি তাঁর আবাসে একটি গোপন কক্ষ বরাদ্দ করলেন, শহরের দক্ষ কারিগরদের ডেকে আনলেন, আর তাইপিং রাজকুমারী প্রচুর পরিমাণে গন্ধক, নীট্রেট ও কয়লা সংগ্রহ করলেন। লিন চে দিনরাত পরিশ্রম করে বারবার পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেন, আগ্নেয়গোলকের রেসিপি পরিবর্তন করলেন। মাঝে মাঝে পরীক্ষায় বিস্ফোরণের আশঙ্কাও সৃষ্টি হয়, কিন্তু তিনি কোনোক্রমেই পিছপা হননি। তাঁর গভীর জ্ঞান এবং সাহসিকতার ফলে ধীরে ধীরে আগ্নেয়গোলকের তৈরির মূলসূত্র掌握 করলেন।

সেই সময়ে, তুবো বাহিনী সীমান্তে ক্রমশ দুর্ধর্ষ হয়ে উঠছিল। তারা লংইউয়ের এক দুর্গম উপত্যকায় শিবির গড়েছিল, যেখানে প্রতিরক্ষা সহজ কিন্তু আক্রমণ কঠিন। তুবো সেনানায়কের মনে হচ্ছিল একদম নিরাপদ, প্রতিদিন শিবিরে মদ্যপান ও আনন্দে মগ্ন ছিল, বিপদের আগমন সম্পর্কে একটুও ধারণা ছিল না।

অবশেষে লিন চে কিছু আগ্নেয়াস্ত্র তৈরী করতে সক্ষম হলেন, যার মধ্যে ছিল সহজ আগ্নেয়গোলক এবং প্রচণ্ড শক্তির বোমা। তিনি এগুলো নিয়ে তাইপিং রাজকুমারীর সঙ্গে মিত্রশক্তি 武則天-এর কাছে গেলেন। 武則天 শুনে সন্দেহ করলেও সীমান্তের সংকট দেখে ঝুঁকি নিয়ে লিন চে-কে সৈন্যদের সঙ্গে পাঠানোর অনুমতি দিলেন, তার দক্ষতা যাচাই করার জন্য।

লিন চে আদেশ গ্রহণ করে অবিলম্বে লংইউ-এর যুদ্ধস্থলে গেলেন। সেনাপতি ওয়াং-এর সঙ্গে সভা করলেন যুদ্ধকৌশল নিয়ে। ওয়াং সেনাপতি আগ্নেয়াস্ত্র দেখে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “লিন সাহেব, এই জিনিসগুলো কি সত্যিই তুবোদের মোকাবেলা করতে পারবে? ওদের ঘোড়সওয়ার বাহিনী খুবই শক্তিশালী।”

লিন চে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বললেন, “ওয়াং সেনাপতি, কালকের যুদ্ধে আপনি নিজেই বুঝতে পারবেন।”

সেই রাতে লিন চে তুবো শিবিরের অবস্থান ও ভৌগোলিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন। তাদের শিবির উপত্যকার নিচে অবস্থান করছিল, চারপাশে পাথর আর গাছপালা ছিল। তিনি পরিকল্পনা করে নিলেন আগ্নেয়াস্ত্রের শক্তি এবং ভৌগোলিক সুবিধা কাজে লাগিয়ে তুবো বাহিনীর উপর মারাত্মক আঘাত হানবেন।

পরবর্তী সকালে, ভোরের অন্ধকারে লিন চে একদল দক্ষ সৈন্য নিয়ে গোপনে তুবো শিবিরের কাছে পৌঁছালেন। তারা আগ্নেয়গোলক এবং বোমাগুলো শিবির থেকে দূরের পাহাড়ের ঢালে লুকিয়ে রাখলেন, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন।

এক সংকেতেই সৈন্যরা আগ্নেয়গোলকের দাহনলিন জ্বালালেন। “ধুম” শব্দে আগ্নেয়াস্ত্র থেকে নিক্ষিপ্ত গোলাবারুদগুলি উড়ে গিয়ে তুবো শিবিরে পড়ে বিস্ফোরিত হলো, একাধিক শিবির ধ্বংস হয়ে গেল। তুবো সৈন্যরা স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাদের সজাগ হওয়ার আগেই দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঢেউ আগ্নেয়াস্ত্র নিক্ষেপ শুরু হল, শিবিরে চিৎকার আর লড়াইয়ের শব্দে পরিপূর্ণ হলো।

লিন চে বুঝলেন সময় এসেছে, সৈন্যদের বোমা নিক্ষেপ করার নির্দেশ দিলেন। বোমাগুলো শিবিরের মাঝে বিস্ফোরিত হয়ে আকাশে অগ্নিলেখা ছড়ালো, প্রচণ্ড শক্তিতে তুবো সৈন্যদের শরীর ছিন্নভিন্ন হলো। কেটে পড়া শিবিরের দড়ি এসব ছাদ ভেঙে পড়ল, অনেক সৈন্য তাদের নিচে চাপা পড়ল।

তুবো সেনানায়ক অবশেষে বুঝলেন বিপদ বড়, দ্রুত সেনা সমবেত করে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু তখন তাদের শিবিরে এত বিশৃঙ্খলা, সৈন্যরা ভয়ে কাঁপছে, কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তোলার সামর্থ্য ছিল না।

লিন চে বিশৃঙ্খল শিবির দেখে আনন্দিত হয়ে চিৎকার করলেন, “সৈন্যগণ, আক্রমণ!” এরপর তিনি সৈন্যদের নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে তুবো শিবিরে ঢুকে পড়লেন। ওয়াং সেনাপতিও সামরিক বাহিনী নিয়ে সামনের দিক থেকে আক্রমণ শুরু করলেন, যুদ্ধের ঝঙ্কার বাতাসে গর্জন করল।

তুবো সেনারা আগ্নেয়াস্ত্রের ধ্বংসাত্মক আক্রমণে মনোবল হারিয়ে ফেলেছিল, তাং বাহিনীর দুই দিক থেকে আক্রমণে তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালাতে শুরু করল। তাং সেনারা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তুবো বাহিনীকে পরাজিত করল।

এই যুদ্ধ কয়েক ঘণ্টা চলল, শেষ পর্যন্ত তাং বাহিনী বড় জয়লাভ করল। তুবো বাহিনী প্রাণ ও অস্ত্র-শস্ত্র হারিয়ে অসহায়ভাবে পালিয়ে গেল। তাদের শিবির ধ্বংস, সামগ্রী পুড়ে ছাই, কিছুদিনের জন্য বড় আক্রমণ চালাতে সক্ষম হলো না।

এই বিজয়ে লিন চে খ্যাতি অর্জন করলেন, সৈন্যরা তাঁকে গভীর শ্রদ্ধায় দেখল। ওয়াং সেনাপতি তাঁর হাত ধরে বললেন, “লিন ল্যাং, তোমার এই আগ্নেয়াস্ত্র না থাকলে আমাদের এই যুদ্ধে পরাজয় নিশ্চিত ছিল। তুমি সত্যিই আমাদের মহান তাং সাম্রাজ্যের মহান পুরস্কারপ্রাপ্ত বীর।”

লিন চে বিনয়ী হেসে বললেন, “ওয়াং সেনাপতি, এটা সবই সৈন্যদের সাহসিকতার ফল। আমি কেবল একটু কৌশল প্রয়োগ করেছি।”

এই খবর চাংআনে পৌঁছলে 武則天 অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে লিন চে-কে সম্মানিত করলেন, তাঁকে পাঁচতলা মধ্যপদস্থ সেনাপতি পদে নিযুক্ত করলেন এবং সামরিক যন্ত্রাংশ তৈরির দায়িত্ব দিলেন। তাইপিং রাজকুমারী লিন চে’র অসাধারণ সাফল্যের খবরে অত্যন্ত খুশি হলেন এবং তাঁর প্রতি প্রেম আরও গভীর হল।

তবে লিন চে জানতেন, তুবো বাহিনী এত বড় ধাক্কা খেয়েও সহজে হার মানবে না। তিনি সীমান্তে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ বাড়ালেন, আগ্নেয়াস্ত্র উন্নত করলেন, আরও বড় চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নিলেন। একই সঙ্গে বুঝতে পারছিলেন, রাজসভায় তার অবস্থান ক্রমশ শক্তিশালী হলেও রাজনৈতিক সংঘাতের জালে জড়াচ্ছে। 武三思-এর মত নেতারা তাঁর উত্থাপনে ঈর্ষান্বিত হয়ে গোপনে তাঁকে দুর্বল করার ষড়যন্ত্র করছিল। পাশাপাশি তাইপিং রাজকুমারী ও অন্যান্য রাজ পরিবারের সদস্যদের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই তীব্র হচ্ছিল, লিন চে তাদের মাঝে সর্বদা সতর্ক থাকতে হয়েছিল, একটুখানি ভুল তাকে চিরতরে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে পারত।

পরবর্তী দিনগুলোতে লিন চে সীমান্তের যুদ্ধের খবরের সঙ্গে রাজসভায় বিভিন্ন শক্তির সঙ্গে কূটনৈতিক লড়াই চালিয়ে গেলেন। তাঁর বুদ্ধিমত্তা ও সাহসিকতার মাধ্যমে বহু সংকট দূর করলেন, রাজকোটির রাজনৈতিক রাজনীতিতে তাঁর অবস্থান দৃঢ় করলেন। আর তাইপিং রাজকুমারীর সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্যেও মজবুত হয়ে উঠল, তাঁরা একে অপরের এই জটিল জগতে অবলম্বন হয়ে উঠলেন। তবে তিনি জানতেন, সামনের পথ দীর্ঘ, আরও অনেক চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে, তাই পুরো মনোযোগ দিয়ে নিজেকে এবং নিজের প্রিয় সবকিছু রক্ষার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে…