অষ্টম পরিচ্ছেদ: শ্বেতাশ্ব মন্দিরের সম্মুখে স্বর্গীয় রহস্যের বিতর্ক

林চে স্বয়ং সাহায্যের জন্য উদ্বাস্তুদের পাশে দাঁড়ানোর পর থেকে তার খ্যাতি আরও বৃদ্ধি পেয়েছিল, তবে রাজ্যসভার রাজনীতি পরিবর্তনশীল ও গোপন ষড়যন্ত্রে ভরা ছিল। তাইপিং রাজকুমারীর সঙ্গে তার সম্পর্ক অটুট হলেও তারা দুজনেই জানতেন সামনে কঠিন সময় অপেক্ষা করছে, কারণ অনেক শক্তি তাদের ওপর নজর রাখছে। একদিন,林চে একটি অজ্ঞাতপরিচয় চিঠি পান, যার ভাষ্য ধোঁয়াশাপূর্ণ ছিল এবং এতে উল্লেখ ছিল সাদা ঘোড়ার মঠে শীঘ্রই একটি “আকাশীয় মন্ত্রণা” অনুষ্ঠিত হবে যা বিশ্বের ভবিষ্যতের সঙ্গে সম্পর্কিত। তাকে অবশ্যই সেখানে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়।林চে সন্দেহে ভরা মনে তাইপিং রাজকুমারীর সঙ্গে আলোচনা করে সেই আমন্ত্রণ গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেন।

সাদা ঘোড়ার মঠ, যা পূর্ব হান রাজবংশের ১১তম বছরে প্রতিষ্ঠিত একটি প্রাচীন মন্দির, শতাব্দী বয়ে যাওয়া সত্ত্বেও গম্ভীর ও পবিত্র রয়ে গেছে। মঠের সামনে প্রাচীন সিপ্রেস গাছগুলি আকাশ ছুঁই ছুঁই, ধূপের ধোঁয়া মনোমুগ্ধকর, এবং পুণ্যার্থী ও দর্শনার্থীরা অনবরত আসা-যাওয়া করছে।林চে চাঁদের মত সাদা লম্বা চোতালা পরিহিত, কালো টুপি মাথায়, তামার তৈরি কোমরবন্ধন লাগিয়ে জনসমুদ্রে মিশে যান। তিনি সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছেন, কোনো সন্দেহজনক কিছু চোখে পড়বে না।

মঠের প্রবেশদ্বারে পা রাখতেই林চে লক্ষ্য করলেন প্রধান মন্দিরের সামনে চত্বরটি বহু মানুষের ভিড়ে ঘেরা। মাঝখানে এক ধূসর বর্ণের সন্ন্যাসী ধ্যানে মগ্ন বয়সে বসে আছেন, শান্ত মুখাবয়ব কিন্তু চোখে গভীরতা। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক মধ্যবয়সী পুরুষ, শোভাপূর্ণ পোশাকে সজ্জিত, গম্ভীর মেজাজের, হাতে একটি ভাঁজ করা পাখা যার পৃষ্ঠে তায়জ়ি ও বাগুয়া চিত্র আঁকা।

林চে অন্তরে অনুভব করলেন, এই দুই ব্যক্তি হয়তো “আকাশীয় মন্ত্রণা”র মূল চরিত্র। তিনি ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে সামনে একটি স্থান নিলেন। তখনই মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন, “আজ এই সাদা ঘোড়ার মঠের সামনে, আমি সৌভাগ্যবান যে এই সন্ন্যাসীর সঙ্গে আকাশের রহস্য নিয়ে বিতর্ক করতে পারছি। আমি শুনেছি বৌদ্ধ ধর্মে কর্মফল ও পুনর্জন্মের কথা বলা হয়, সবকিছু নির্ধারিত। কিন্তু আমার মতে, এই বিশ্ব পরিস্থতি পরিবর্তনশীল, কীভাবে স্থির নিয়ম থাকতে পারে?”

সন্ন্যাসী হালকা মাথা নেড়ে, দুই হাত জোড়া করে ধীরে ধীরে বললেন, “পুণ্যবান, কর্মফল ফিরে আসে, প্রতিদান নির্ভুল। এই বিশ্বের পরিস্থিতি যেন অনিশ্চিত হলেও প্রকৃতপক্ষে সব কিছু কর্মফলের মধ্যেই আবর্তিত। যেমন রাজবংশের উত্থান-পতন মানুষের কাজের ওপর নির্ভরশীল। যদি মানুষ স্বর্গের নিয়ম অনুসরণ করে, দেশ সমৃদ্ধ হয়; যদি তা অমান্য করে, বিপদ আসে। এটিই আকাশের মন্ত্রণা, যা অবহেলা করা যায় না।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঠাট্টা করে বললেন, “সন্ন্যাসী যা বলেছেন, তা খুবই অস্পষ্ট। আমার মতে, ক্ষমতা থাকলেই বিশ্ব নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এই আকাশের মন্ত্রণা শুধু দুর্বলদের নিজেকে শান্ত করার বাহানা।”

林চে তাদের কথোপকথন শুনে মনে ভাবলেন, তারা যেন ধর্ম ও আকাশের রহস্য নিয়ে বিতর্ক করছে, কিন্তু আসলে কথাগুলোর পেছনে গভীর রাজনৈতিক উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে। তিনি বললেন, “আপনাদের কথা যথার্থ, কিন্তু আমার মতে, বিশ্ব পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পূর্বনির্ধারিত নয়, এবং শুধুমাত্র ক্ষমতায় ভর করেই তা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।”

সবার নজর林চে দিকে এসে পড়ল। সন্ন্যাসীর চোখে প্রশংসার ঝলক দেখা গেল, “পুণ্যবান, আপনার কথা নতুন ও চমকপ্রদ। বিস্তারিত বলুন।”

林চে হাতে ভাঁজ করে বললেন, “সন্ন্যাসী মহাশয়, আমার মনে হয়, এই বিশ্ব একটি বিশাল দাবার খেলা, যেখানে আমরা সবাই খেলার পাথর। এই খেলা পরিচালিত হয় শুধুমাত্র পূর্বনির্ধারিত নিয়ম ও ক্ষমতা দ্বারা নয়, বিজ্ঞান ও সাধারণ মানুষের কল্যাণও সমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। যেমন কৃষি ক্ষেত্রে উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করলে ফসল বৃদ্ধি পায়, জনগণ সমৃদ্ধ হয়; সঠিক জলসংরক্ষণ প্রকল্প জলবিধ্বংসী দুর্যোগ থেকে রক্ষা করে, শান্তি বজায় রাখে। এরা কি বিশ্ব পরিস্থিতির মূল উপাদান নয়?”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “হুম, তুমি তো নবীন, বিশ্ব পরিস্থিতি বুঝতে পারো না। এসব প্রযুক্তি কীভাবে ক্ষমতার সঙ্গে তুলনা করা যায়?”

林চে বিনয়ের সঙ্গে জবাব দিলেন, “ক্ষমতা অস্থায়ী সম্মান এনে দেয়, কিন্তু জনগণের সমর্থন না থাকলে তা শূন্য। বিজ্ঞান বাস্তবে মানুষের জীবন উন্নত করে, দেশের ভিত্তি মজবুত করে। যেমন আমি সীমান্তে আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করে তুবো সেনাবাহিনীকে পরাস্ত করেছি, তাই তাং রাজ্যের মানুষ নিরাপদ আছে। এ কি ক্ষমতার চেয়েও মূল্যবান নয়?”

সন্ন্যাসী মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার কথা যথার্থ। বৌদ্ধ ধর্মও সকলের মুক্তির কথা বলে, আর মানুষের কল্যাণ সাধন তারই একটি অংশ। বিজ্ঞান ও ধর্ম ভিন্ন হলেও লক্ষ্য একই — দুঃখ থেকে মুক্তি ও সুখ।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তির মুখে পরিবর্তন লক্ষণীয়, তিনি প্রতিবাদ করতে গিয়ে থমকে গেলেন। ঠিক তখন হঠাৎ জনসমুদ্রে এক প্রবীণ ব্যক্তি এগিয়ে এলেন। কালো চোতালা পরা, সাদা চুলের, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির। তিনি林চে ও অন্যান্যদের দেখে ধীরে ধীরে বললেন, “তিনজনের বক্তব্য আলাদা হলেও সবারই কিছু সত্যি আছে। কিন্তু বর্তমান বিশ্ব পরিস্থিতি এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে।武氏 শাসনে,李唐 পুরনো মন্ত্রীরা বেগবান, বিভিন্ন শক্তির মধ্যে সংঘাত চলছে। এই অস্থির সময়ে কে আসলেই আকাশের মন্ত্রণা মেনে চলবে, বিশৃঙ্খলা দূর করে শান্তি ফিরিয়ে আনবে?”

林চে অন্তরে কাঁপলেন, প্রবীণ ব্যক্তির কথা গভীর অর্থবোধক। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণ মহাশয়, আপনার মতে কে আকাশের মন্ত্রণা মেনে চলবে?”

প্রবীণ ব্যক্তি হেসে বললেন, “আকাশের মন্ত্রণা প্রকাশ করা যায় না, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত যে, যারা জনগণের হৃদয়কে নিজের হৃদয় মনে করবে এবং দেশের কল্যাণকে নিজের দায়িত্ব হিসেবে নেবে, তারাই জনগণ ও দেশ লাভ করবে।”

林চে মনের মধ্যে চিন্তা করে বললেন, “আপনার কথা আমার চোখ খুলে দিয়েছে। রাজকীয় রাজনীতির এই যুদ্ধে আমরা প্রায়ই পথ হারিয়ে ফেলি, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো জনগণ। শুধুমাত্র জনগণ শান্তিতে থাকলে দেশ স্থিতিশীল থাকবে।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঠাট্টা করে বললেন, “কথা বলা সহজ, কিন্তু রাজ্যের ক্ষমতার লড়াই জটিল, এত সহজ নয়।”

প্রবীণ ব্যক্তি তাকে দেখে বললেন, “এই কারণেই এটা মূল্যবান। শুধুমাত্র ক্ষমতার পেছনে ছুটলে, জনগণের অবস্থা ভুলে গেলে, যতই শক্তিশালী হও না কেন, ইতিহাস তাকে বাদ দেবে।”

সন্ধ্যা নেমে আসছিল, সাদা ঘোড়ার মঠের উপরে সোনালী সূর্যের আলো পড়ছিল। “আকাশীয় মন্ত্রণা” এই বিতর্ক সবাইকে গভীর চিন্তায় ডুবিয়ে দিয়ে সাময়িক শেষ হল।林চে জানতেন, আজকের কথাগুলো সাধারণ নয়, পেছনে হয়তো বড় ষড়যন্ত্র বা সুযোগ লুকিয়ে আছে।

মঠ ত্যাগ করে林চে সরাসরি নিজ বাড়িতে ফিরে তাইপিং রাজকুমারীর কাছে আজকের ঘটনা জানালেন। রাজকুমারীর ভ্রু সঙ্কুচিত হয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “林চে, এ ব্যাপার সহজ নয়। সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি ও কালো চোতাল পরা প্রবীণ ব্যক্তির পরিচয় দ্রুত বের করতে হবে। সম্ভবত武三思দের সঙ্গে এদের সম্পর্ক আছে, তারা হয়তো নতুন ষড়যন্ত্র করছে।”

林চে মাথা নেড়ে বললেন, “রাজকুমারী সঠিক বলছেন। আমার ধারণা, আজকের ‘আকাশীয় মন্ত্রণা’ যেন কেউ জোরপূর্বক সাজিয়েছে তাদের মনোভাব পরীক্ষা করার জন্য। আমাদের সাবধান হতে হবে, যেন তারা ফাঁদে ফেলে না।”

অন্যদিকে武三思 কয়েকজন বিশ্বস্ত সঙ্গীর সঙ্গে গোপন কক্ষে ষড়যন্ত্র করছিলেন। তার মুখ ভার, চোখে শয়তানি ঝলক। “আজ সাদা ঘোড়ার মঠে林চে আমার লোকের সামনে উল্টো কথা বলল। সে এখন বেশ জনপ্রিয়, যদি দমন না করি, বড় বিপদ হবে।”

এক বিশ্বস্ত ব্যক্তি ফুঁসিয়ে বলল, “মহাশয়, আমরা কি সুযোগ খুঁজে তাকে গোপনে নির্মূল করি?”

武三思 ঠাট্টা করে বললেন, “এটা সহজ নয়।林চে তাইপিং রাজকুমারীর পূর্ণ বিশ্বাস পেয়েছে, সীমান্তে যুদ্ধেও সাফল্য পেয়েছে, অনেকের সমর্থন আছে। হঠাৎ আক্রমণ করলে বিশৃঙ্খলা হবে। আমাদের দীর্ঘ পরিকল্পনা করতে হবে, প্রথমে তার শক্তি কমাতে হবে।”

আরেক বিশ্বস্ত ব্যক্তি পরামর্শ দিল, “মহাশয়, আমরা তার উদ্বাস্তুদের সাহায্যের ব্যাপারে অপপ্রচার চালাতে পারি। গুজব ছড়িয়ে দিন যে সে ত্রাণ সামগ্রী আত্মসাৎ করছে এবং বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছে। এতে তার খ্যাতি নষ্ট হবে এবং সম্রাটও সন্দেহ করবে।”

武三思 চোখে কঠোরতা ঝলমল করল, “পরিকল্পনাটি চমৎকার, কিন্তু নিখুঁত হতে হবে, যেন তাইপিং রাজকুমারী ও林চে কোনো প্রমাণ না পায়।”

林চে নিজেও প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি জানতেন এই রাজকীয় ষড়যন্ত্রের জালে নিজের ও সঙ্গীদের রক্ষা করতে হলে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে হবে। তিনি গোপনে বিশ্বস্ত লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করলেন, নিজের একটি শক্তিশালী দল গঠন করতে। এই লোকেরা কেউ কেউ উদ্বাস্তুদের সাহায্যের সময় পরিচিত, কেউ আবার সীমান্তে তার যুদ্ধসাফল্যে আকৃষ্ট হয়ে যোগদান করেছে।

কয়েকদিন পর চাংআন শহরে হঠাৎ গুজব ছড়ালো যে林চে উদ্বাস্তুদের সাহায্যের সময় অনেক সামগ্রী আত্মসাৎ করেছে। গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, সাধারণ মানুষ আলোচনায় জড়ালো, রাজসভায়ও তার প্রতি সন্দেহ জন্মাতে শুরু করল। তাইপিং রাজকুমারী জানতে পেরে উদ্বিগ্ন হয়ে林চে’র সঙ্গে দ্রুত পরামর্শ করলেন।

林চে শান্ত স্বরে রাজকুমারীকে আশ্বস্ত করলেন, “রাজকুমারী, চিন্তা করবেন না, এটি স্পষ্ট মিথ্যা গুজব, আমার অপবাদ দেওয়ার চেষ্টা। আমি বিশ্বাস করি সত্য প্রকাশ পেলে গুজব নিজেই ধ্বংস হবে।”

রাজকুমারী তার দৃঢ় দৃষ্টিতে কিছুটা শান্ত হলেন, “林চে, আমি তোমার বিশ্বাস করি, তবে আমরা বসে থাকতে পারি না, গুজবের পেছনের কারো সন্ধান করতে হবে।”

林চে বললেন, “আমি ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু করেছি। এ গুজবের পেছনে 武三思 ও তার লোকেরা আছে বলে মনে হয়। আমরা তাদের পরিকল্পনা উল্টে দিয়ে এই সূত্র ধরে তাদের ফাঁদে ফেলব।”

林চে তদন্তের জন্য লোক নিয়োগ করলেন এবং উদ্বাস্তুদের সাহায্যের হিসাব-নিকাশ ও সামগ্রী বিতরণের নথি প্রস্তুত করলেন। তিনি সবাইকে প্রমাণ দেখাতে চেয়েছিলেন যে তিনি নির্দোষ। পাশাপাশি তিনি যাদের সাহায্য করেছেন তাদেরকেও সামনে এনে নিজের পক্ষে সাক্ষ্য দিতে বলালেন।

উদ্বাস্তুরা林চে উপর মিথ্যা অভিযোগ শুনে ক্ষুব্ধ হলেন। তারা স্বেচ্ছায় সংগঠিত হয়ে রাজসভা বাইরে প্রতিবাদে এলেন,林চে’র পক্ষে সুর তুলে বললেন, “林中郎 সত্যিই ভাল মানুষ, সে আমাদের জীবন বাঁচিয়েছে, কীভাবে সে সামগ্রী চুরি করবে!” “সম্রাটকে অনুরোধ,林中郎’র নির্দোষতা স্বীকার করুন!” সাধারণ মানুষের এই চিৎকার রাজসভায় তোলপাড় সৃষ্টি করল।

武則天 এই খবর পেয়ে তদন্তের নির্দেশ দিলেন।武三思 আশা করছিল এ সুযোগে林চে’র পতন ঘটাতে পারবে, কিন্তু ঘটনা তার বিপরীত দিকে গড়ালো। তদন্তের ফলাফলে林চে’র হিসাব পরিষ্কার এবং সামগ্রী বিতরণ যথাযথ পাওয়া গেল, কোনো অনিয়মের প্রমাণ মেলেনি। গুজবের উৎস ধীরে ধীরে武三思’র লোকদের দিকে নির্দেশ করল।

武則天 রেগে গিয়ে গুজব ছড়ানোদের কঠোর শাস্তি দিলেন এবং武三思কে কঠোর নিন্দা করলেন।武三思 ক্রোধ ও ক্ষোভে ভরা, কিন্তু অসহায়। ষড়যন্ত্র সফল না হওয়ায়林চে’র খ্যাতি জনগণ ও রাজসভায় আরও বৃদ্ধি পেল।

এই ঘটনায়林চে ও তাইপিং রাজকুমারী武三思দের কপটতা ও প্রতারণা স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন। তারা জানতেন সামনে আরো চ্যালেঞ্জ আসবে, কিন্তু তারা ভয় পায় না। এই রাজকীয় রাজনীতির ঝড়ে তারা একসঙ্গে সাহস ও বুদ্ধি নিয়ে বিপদ মোকাবিলা করলেন।林চে ধীরে ধীরে এমন একজন নেতায় পরিণত হলেন, যিনি রাজসভায় নিজের অবস্থান শক্ত করতে সক্ষম, এবং ভবিষ্যতে李隆基’র ক্ষমতায়নের পথ সুগম করলেন।