রান্নার টেবিল মেরামত সম্পন্ন!
মহান পণ্ডিতের কণ্ঠস্বর এতটাই সুকোমল যে, পাঠশালার পরিবেশ নীরব ছিল এবং কিছুটা উষ্ণতাও ছিল। গতরাত জেগে থাকার পর, লিন ঝুসেং আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারেনি, বইটি ধরেই মাথার ওপর পড়ে যায়।
চোখ বন্ধ করে খুলতেই, সে আবার জেগে ওঠে নিজের অতিকায় দেয়ালের আঘাতে।
বই মাথায় পড়ে যাওয়ার ওজন বেশ ভারী ছিল, তাকে জাগিয়ে দিয়েছিল। জামার ভেতরের ছোট বিড়ালটিও হঠাৎ মাথা বের করল।
সে একদম সঠিক সময়ে জেগে ওঠে, ঠিক তখনই পাঠদান শেষ হয়, অন্যরা ব্যাগ নিয়ে চলে যাচ্ছে। আজকের নতুন পরিচিত লাল গাল ছেলেটিও চলে গেছে, বা বলা যায়, ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে গেছে, ক্লাস শেষ হতেই দ্রুত চলে গেল। শুধু সঙ মিং তার পাশে বসে রইল।
এক হাতে হাঁচি দিয়েই, অন্য হাতে মাথায় পড়া আঘাত মসৃণ করল, অবশেষে বই গুছিয়ে উঠে দাঁড়ালো, সঙ মিংয়ের সঙ্গে পাঠশালার দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
আজকের পাঠে সহপাঠীরা একটু বেশি উৎসাহিত হয়েছিল, তারা পরিকল্পনা করল বাড়ি ফিরে আরও কিছুক্ষণ পড়াশোনা করবে। সে পাহাড় থেকে নামার সময় আলাদা হয়ে ছোটভাবে হাত নাড়ল।
কাঠের বাক্স তৈরি হয়ে গেছে, বাকি আছে কিছু অতিরিক্ত কাঠ ও পাথর। লিন ঝুসেং পাহাড় থেকে নামার সময় মাঝপথে গিয়ে কিছু আগুনের পাথর কিনবে এবং সুযোগ নিয়ে রান্নার টেবিলও ঠিক করে নেবে।
রাস্তায় নতুন বাঁধা ফিতায় তার চুল গোঁজে, তবে এলোমেলোভাবে, তার ব্যক্তিত্ব স্পষ্ট। সে মাঝপথে একবার ঘুরে আসে, কয়েক দশক সিলভার হারায়।
ঘোষণা পাটির বোর্ডে এখনও অনেক বিজ্ঞপ্তি, বিশেষ করে লিং শি ঘাউ সংগ্রহ সংক্রান্ত তথ্য। কাগজের সংখ্যা আগের মতোই, একটি কম নেই। শুধু সংখ্যাটা পরিবর্তিত হয়েছে, আগে ছিল ৫ সিলভার প্রতি ডাল, এখন ১৫ সিলভার। সংখ্যা হাতে লিখে পরিবর্তন করা হয়েছে, লেখাটি অস্পষ্ট, যেন তাড়াহুড়োতে করা হয়েছে।
মূল্য অনেক বেড়েছে, ছোট বিড়াল জামার ভেতর থেকে মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করল: “বিক্রি করব?”
লিন ঝুসেং এখনও না করে কাঁধ নাড়ল, বলল: “তাড়াতাড়ি নেই, এখনও কয়েকদিন বাকি।”
সে স্থির ছিল, বই দেখে চলে গেল, পথে ম্যানেজারকে দুটো ফল দিল, একটু পয়েন্ট বাড়াতে।
কাঠের বাক্স নিজে তৈরি করতে হয়, তবে রান্নার টেবিল নিজে ঠিক করতে হয় না, শুধু দরকারীয় উপকরণ টেবিলে রাখলেই হয়, বাকিটা ছোট বিড়ালের সিস্টেম নাড়াচাড়া করে।
ঘরে ফিরে সব উপকরণ একত্রিত করে, ছোট বিড়াল রান্নার টেবিলের চারপাশ ঘুরে দেখে, পেশাদারভাবে বলল: “প্রায় দুই ঘণ্টা লাগবে।”
নিজে না করলে সবই সহজ, এই সময় নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। লিন ঝুসেং চেয়ারে বসে “ঠিক আছে” বলল।
বলেই সে ঘুরে তাকায় না, এখনও এদিকে তাকিয়ে থাকে, পিঠ সোজা, চোখ জ্বলজ্বল করছে।
কাঠের বাক্স ছিল নিম্নমানের যন্ত্র, যা নিজে তৈরি করেছে, কিন্তু রান্নার টেবিল আলাদা, উন্নতমানের যন্ত্র। সে জানতে চায় এটি কীভাবে ঠিক হয়, বা কীভাবে মেরামত করা হয়।
ছোট বিড়ালের উষ্ণ এবং প্রত্যাশায় ভরা দৃষ্টির সামনে সে কিছু না বলে থাকে। ছোট বিড়াল চুপচাপ ঘুরে যায়, দুটো পা দিয়ে একটি পাথর তুলে শূন্য জায়গায় ঠেলতে চেষ্টা করে।
– খুবই সাধারণ মেরামতির পদ্ধতি, কোনো কৌশল বা বিশেষ কিছু নেই।
“?”
লিন ঝুসেং আশ্চর্য হলেন, তিনি ভাবছিলেন কোনো বৈজ্ঞানিক বা জাদুকরী দৃশ্য দেখবেন, কিন্তু বাস্তবতা এত সরল। তার চোখের কোণা টান পড়ল, প্রত্যাশার দৃষ্টি করুণা হয়ে গেল। সে সদয়ভাবে পাথর ঠেলতে ব্যস্ত ছোট বিড়ালকে জিজ্ঞাসা করল: “সাহায্য দরকার?”
ছোট বিড়াল, যিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেরামত করতে সক্ষম, সাহায্য নেয় না, কান নাড়ায়, অস্বীকার করে।
হাসি বাঁধিয়ে মুখের কোণ টেনে নিচু করে, লিন ঝুসেং দৃষ্টি ফিরিয়ে বই খুলে পড়তে শুরু করল, হাতে কাঠের তরোয়ালের নকল করতে করতে।
যদিও সে শুধুমাত্র বাহ্যিক মেঝে কাজকর্মে নিয়োজিত শিক্ষার্থী, কিন্তু তাকে অনেক কিছু শিখতে হয়, যেমন修真界-এর নাইন স্টেট ইতিহাস, ঔষধবিদ্যা, দৈত্যপ্রজাতি পরিচিতি, এবং তরোয়াল চালানোর প্রাথমিক শিক্ষা।
যদিও বুঝতে পারেনি কেন ছোট একজন কাজকর্মের ছাত্র এত কিছু শিখছে, তবে পরীক্ষা দিতে হবে বলে সে শিখছে। বইয়ে অনেক জটিল এবং বিমূর্ত বর্ণনা ছিল, কোনো অনুবাদক না থাকায় কিছুটা অসুবিধা।
তবুও তার স্মৃতিশক্তি ভালো, তাই কঠোর পরিশ্রমে মনে রাখে।
“ঝিরি-ঝিরি—”
কাঠের তরোয়াল হাতে ঘোরাচ্ছে, চেয়ারে বসলেই চেয়ারের পা মাটিতে ছন্দময় শব্দ করছে, যা ছোট বিড়ালের রান্নার টেবিলে পাথর ঠেলার শব্দের সঙ্গে সুর মিলিয়ে চলছে।
【অর্জন সম্পন্ন: রান্নার টেবিল মেরামত (স্তর ১)!】
【অর্জন পুরস্কার: সম্পূর্ণ খাদ্য রেসিপি (২/২০০)】
ছোট বিড়াল দুই ঘণ্টা বলেছিল আর সত্যিই দুই ঘণ্টা নিয়েছে, তার ছোট হাত-পা দিয়ে অনেক চেষ্টা করে অবশেষে সফল হয়েছে।
বার্তা আসার সময়, দুই ঘণ্টা বই পড়ে লিন ঝুসেং বই রেখে রান্নার টেবিলের দিকে তাকাল।
ব্যস্ত বিড়াল মাস্টার ধুলো ঝাড়ার ঝাড়ু পিছনে রেখে রান্নার টেবিলের কোণে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসে মাথা নাড়ল।
খুব পরিষ্কার এবং সুন্দর রান্নার টেবিল, বাহ্যিক থেকে একদম নতুন মনে হয়, বোঝা যায় না পাথর ও কাঠ দিয়ে মেরামত করা হয়েছে। টেবিল পরিপাটি, যেন স্বাভাবিকভাবেই এমন হয়েছে। লিন ঝুসেং একটু বেশি দেখল, মনে হলো হয়তো কিছু প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে।
সে বুঝে গেলেও প্রকাশ করল না, সম্মান দেখিয়ে তালি বাজিয়ে একা দশজনের মতো উৎসাহ দিল।
ছোট বিড়াল হাতে তুলে নিল, আর তালি বাজানোর দরকার নেই বোঝাল, রান্নার টেবিল থেকে লাফ দিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল: “রেসিপি কোথায়?”
খাদ্য রেসিপি পুরো বই, সংক্ষেপে রেসিপি, ব্যাগে আরও একটি খালি জায়গা ছিল, তাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্যাগে চলে গেছে। ছোট বিড়াল জিজ্ঞাসা করায় লিন ঝুসেং ব্যাগ থেকে বের করল।
রেসিপি মোটা একটি বই, হাতে নেওয়া ভারী মনে হয়। সে বই টেবিলে রেখে প্রথম পাতা খুলল।
বেশিরভাগ পাতা ফাঁকা, শুধু পুরস্কার হিসেবে দেওয়া দুটি রেসিপি আলোকিত, প্রথমে সাজানো।
একটি পীচ ফুল রোল, অন্যটি লিং শি সু। উভয়ই ২০ পয়েন্ট শক্তি বাড়ায়, পরেরটি একটি অতিরিক্ত বাফ দেয়, যা মন সতেজ করে।
লিং শি সু-এর উপাদান লিং শি ঘাউ এবং গমের আটা, খুব সাধারণ। কয়েকদিন পর লিং শি ঘাউ বিক্রি হয়ে গেলে অবশিষ্ট থাকলে সে চেষ্টা করবে বানাতে।
রেসিপির পিছনে মধ্যম এবং উচ্চতর রেসিপিও আছে, তবে সব ফাঁকা, এখনও আনলক হয়নি। যদি মনে না ভুল হয়, মধ্যম রেসিপি আনলক করলে দৈত্য ও জাদুকরী জাতির খাবারও আনলক হবে, বিস্তৃত পরিসর।
খুব ভালো রেসিপি, তবে কিছুটা স্থান নেয়। ঘুরে দেখে তা কাঠের বাক্সে রেখে আবার বই পড়তে শুরু করল।
অতিরিক্ত শেখার চাপ তার ভিতর এক বন্যার মতো ঘুরে বেড়ানোর আকাঙ্ক্ষাকে দমন করল। পরের দুই দিন বন্যা লিন শান্তিপূর্ণভাবে মানুষ হিসেবে রইল, প্রতিদিন সবচেয়ে বড় শারীরিক কাজ ছিল পাঠশালায় ক্লাসে যাওয়া এবং পরিচিতদের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময়।
লিং শি ঘাউ সংগ্রহের কাজ শেষ সময়ে এসে পৌঁছল।
শেষ দিনে, সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত বই পড়ে, লিন ঝুসেং গর্বের সঙ্গে পড়ার টেবিলে মাথা গুঁজে পড়ে পড়াশোনা থেকে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
তারপরে ছোট বিড়াল বন্ধুত্বপূর্ণ বিড়াল拳 দিয়ে তাকে জাগিয়ে তোলে সন্ধ্যার সময়।
একবার ঘুম থেকে উঠতেই অন্ধকার, ঠিক সময় মতো। সে অদৃশ্য লালা মোছল, বই বন্ধ করে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
আজ লিং শি ঘাউ সংগ্রহের শেষ দিন, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্থ উপার্জনের দিন।
মাঝপথের বাণিজ্যিক রাস্তা সন্ধ্যায় কিছু লোক ছিল, কিছু দোকান এখনও খোলা, মৃদু হলুদ আলো জ্বলছে।
রাস্তার শেষের ঘোষণা পাটির কাছে বেশ জমজমাট, সামনের দিকে কয়েকজন বসে আছে, তাদের পেছনের দিক থেকে দুঃখজনক ছায়া পড়ছে। আশেপাশের দোকানগুলো অনেক বেশি খোলা, দোকান পাহারা দিচ্ছে শিক্ষার্থীরা মাঝে মাঝে তাদের দিকে তাকিয়ে থাকে।
অত্যন্ত দক্ষ পাহাড় চড়লেও মাঝপথে দ্রুত ওঠা বেশ কঠিন, লিন ঝুসেং বাণিজ্যিক রাস্তায় আসার সময় শ্বাস নিতে এবং ছেড়ে দিতে কয়েক মুহূর্ত স্থির থাকল, দূর থেকে ঘোষণা বোর্ডের সামনে বসবাসকারী কয়েকজন দেখলে সে হাঁসফাঁস করে হাসলো।
সে অনুমান করল এই সময়ে এই মানুষগুলো এখানে থাকবে।
শেষ সময়ে পাহাড় জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ছোট ছোট লিং শি ঘাউ খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, পকেটে কিছু নেই তো ম্যানেজারের কাছে যেতে পারে না। তাই যারা ঘাউ আছে তারা প্রথমে যোগাযোগের জন্য এখানে অপেক্ষা করতে পারে, আর যারা ঘাউ খুঁজছে তারা সম্ভবত এখানে অপেক্ষা করবে।
পথে পাশে দোকান পাহারা দিচ্ছে এমন শিক্ষার্থী দুই-একবার কথা বলল, এখন পরিস্থিতি এমন যে সবাই অন্য শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কিছু অতিরিক্ত লিং শি ঘাউ পেয়েছে, তবে তা মোটেই যথেষ্ট নয়, অনেক সংখ্যার ঘাটতি রয়েছে।
সামনে কিছু দূর এগিয়ে, সে একটু দাঁড়িয়ে চোখ চেপে ঘোষণা বোর্ডের দিকে তাকাল।
ঘোষণা বোর্ডের সংখ্যা পরিবর্তিত, লিং শি ঘাউ প্রতি ডালের দাম এখন ২০ সিলভার।
পায়ের শব্দ শুনে, মনে হলো আরেকজন সদয় শিক্ষার্থী ঘাউ বদল করতে আসছে, কয়েকজন হঠাৎ চমক দিয়ে ঘুরে দেখল, তবে পিছনে শুধু একজন মানুষ দাঁড়িয়ে হাত খালি, শুধু পাড়ি দিচ্ছে।
তাজা প্রাণ ফিরে পাওয়া মুখ আবার মরে গেল, সবাই মাথা নীচু করল, চোখ ম্লান হয়ে গেল, তারা আলোচনা করতে শুরু করল কখন ধর্মগৃহ থেকে বের হয়ে কি কি নিয়ে যাবে, কণ্ঠস্বর ছিল গভীর দুঃখজনক।
“...”
“তুমি ঠিক করে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”
“এইবার ম্যানেজারের কাছে বলেও কিছু যায় আসে না, এই ঘাউ একদমই তাড়াতাড়ি পাওয়া যাবে না, তুমিই না?”
আলোচনার মাঝে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বরে মিশে গেল, আর কেউ স্বাভাবিকভাবে জবাব দিল। জবাবের মাঝখানে হঠাৎ মনে হলো কিছু ভুল, দ্রুত ঘুরে দেখল যে কেউ কবে থেকে তার পাশে বসে আছে।
একজন যাকে ভিড়ে ফেলে দিলে অদৃশ্য হয়ে যাবে এমন সাধারণ মুখ, তার গঠন সাধারণ মানুষের মাঝে আদর্শ, এমনকি একবার দেখলেই ভুলে যাবে, কিন্তু সে হাসছে, চোখ বাঁকা, হাসি স্পষ্ট করে চিনতে সাহায্য করে। শ্বাস একটু দ্রুত, মনে হচ্ছে দৌড়ে এসেছে।
অন্যরা তাকিয়ে থাকল, কেউ তাকে চিনে ফেলল, হঠাৎ বুঝল: “তুমি তো পাঠশালায় সবসময় দেরি করে আসা সেই ছেলেটি।”
অন্যরাও বুঝে গেল, “ওহ, তাই তো।”
“...”
একটি অদ্ভুত ভাবে লোকেরা তাকে মনে রাখল, লিন ঝুসেংয়ের মুখে হাসি থেমে গেল, তারপর বলল, “হ্যাঁ।”
চেনা লোকটি জিজ্ঞাসা করল: “তুমিও ঘাউ খুঁজে পারেননি?”
“না।”
স্বাভাবিক ভাবে যে তাকে মনে রাখা হয়েছে সেই ব্যাপার ভুলে গিয়ে, অন্যদের কিছুটা হতাশ চোখের দিকে তাকিয়ে, সে হাসল, সরলভাবে বলল: “আজ আমি ঠিকই একটি লিং শি ঘাউ খুঁজে পেয়েছি।”
সে হাত বাড়িয়ে মিথ্যা করে কাঁধ থেকে কিছু খুঁজে বের করল, হাত খুলতেই সাদা প্রান্তের তাজা ঘাস হাতে পড়ল, যার হালকা তিক্ত তাজা গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পাশের লোকদের চোখের মণি ও প্রসারিত হল।