তিন ঘাস

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

সৌহার্দ্যপূর্ণ অভিবাদনের জবাবে লাল সাপ তার দাঁত দেখিয়ে গর্জন করল। অজানা কোথা থেকে শক্তি পেয়ে লিন ঝুশেং একটি আশ্চর্যজনক গতি নিয়ে দাঁড়াল এবং দৌড়াতে শুরু করল, তার গতি উচ্চ বিদ্যালয়ের ১০০ মিটার দৌড়ের থেকেও দ্রুত, পথে ছোট কয়লা বলটিকে হাতড়ে নিয়ে গেল।

তার মাথায় বাঁধা কাপড়টি দৌড়ানোর পথে ছিড়ে যেতেই সে স্পষ্ট অনুভব করল তার চুল ছড়িয়ে পড়ছে, তবু সে একটুও পেছনে তাকাতে সাহস পেল না, আসল পথে দৌড়াতে লাগল।

“হু— হু—”

বাতাসের শব্দ তার কান দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, মাথার ওপর গাছের ছায়া মুছে গেল, লিন ঝুশেং সূর্যের আলোয় প্রবেশ করল, ফিরে এল পাহাড়ের ঢালে, দূরে দুইটি মানবছায়া দেখতে পেল। মজা নয়, তার চোখ এক মুহূর্তে ঝলমল করল, দিক পরিবর্তন করে শক্ত করে ছুটতে লাগল ছায়াগুলো যেখানে ছিল সেখানে।

পেছনের শব্দ যেন হারিয়ে গেল, বাতাসে শুধুমাত্র তার পায়ের আওয়াজ শুনাই যাচ্ছিল, ফুসফুস সীমার কাছে পৌঁছানোর পর তার দৃষ্টি অস্পষ্ট হতে লাগল, তখন একটি স্পষ্ট নির্দেশনা বক্স সামনে এলো।

【নতুনদের জন্য অস্থায়ী মিশন: লাল সাপ পরাজিত কর (০/২)】

【পুরস্কার: শক্তি সীমানা +১০, র্যান্ডম চিকিৎসা ভেষজ x২, সোনা x১০】

“……”

শেষ পুরস্কারের দিকে তাকিয়ে লিন ঝুশেং দৌড়ানো পা হঠাৎ থমকে গেল, মাটিতে একটি লাইন আঁকল, তার মুখ লাল হয়নি, শ্বাসও বন্ধ করল না, সঙ্গে সঙ্গেই দিক পরিবর্তন করল।

সিদ্ধান্ত নিতে এক মুহূর্তই যথেষ্ট ছিল। এক হাতে ভেষজ ধরে আরেক হাত থেকে হঠাৎ একটি কাঠের তরোয়ার বেরিয়ে এল, সে লাল সাপকে চ্যালেঞ্জ দিতে যাচ্ছিল।

যদিও এরকম কাজ আগে করেনি, কিন্তু যদি আগে চোখের দেখা ঠিক হয়, সে মনে করল লাল সাপও তার মতো LV1, জয়ের সম্ভাবনা আছে।

একটি সোনা মানে একশো রূপা, দশটি মানে এক হাজার, যারা পুরো শরীরেই মাত্র ১০ রূপা আছে তাদের জন্য এই হাজার টাকার লোভ কেউ বোঝে না।

তার চোখে কোনো দ্বিধা বা ভয় ছিল না, শুধুই অর্থের প্রতি আকাঙ্ক্ষা, তার জামার ভিতরে থাকা ছোট বিড়ালটা হঠাৎ তার পেছনে ঘুরে যাওয়ার দেখে চোখ বড় করে তাকাল।

পলায়নের স্বাভাবিক গতিবেগ লাল সাপের ক্রলিং গতি ছাড়িয়ে গেল, লিন ঝুশেং আসলে গাছের জঙ্গলে ঢুকার আগেই সাপ থেকে মুক্তি পেয়ে গিয়েছিল।

পাহাড় থেকে গাছের জঙ্গলে ফিরে এসে, যেখানে আগে 灵虚草 তুলেছিল, সেখানে আসার সময় সে গতি ধীর করল, চারপাশে তাকাল।

“ক্‌ক্‌”

জঙ্গলে হাওয়া উঠতেই সে একটি শুকনো ডাল পায়ে দিল, হালকা শব্দ হলো। ঘাস দুলছিল, গাছের ছায়ায় হঠাৎ লাল রঙের একটি অংশ দেখা গেল।

অপ্রস্তুত অবস্থায় সে আবার লাল সাপের দিকে চোখ পড়ল।

দুজনেই অবাক, বাতাসে অদ্ভুত নীরবতা ছিল। শেষ পর্যন্ত দশ সোনার প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষার কারণে লিন ঝুশেং তরোয়ার ঝাঁপিয়ে দিয়ে আক্রমণ শুরু করল।

একটি উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই শুরু হলো। কেউ সাপ বুঝে উঠল না, সাপও মানুষ বুঝল না, শুধু তরোয়ার এবং সাপের দেহের আঘাতের শব্দ আর ঘাস উড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।

ছোট বিড়াল লড়াই থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে কৌশল ভাবছিল, তার নখ নাড়িয়ে বলল, “সাপের সাত ইঞ্চি জায়গায় আঘাত দাও!”

লিন ঝুশেংও জানত সাপকে সাত ইঞ্চি জায়গায় আঘাত দিতে হয়, কিন্তু সমস্যা হলো: “সাত ইঞ্চি কোথায়?”

সাত ইঞ্চি কোথায় জানে না, তবে মাথা থেকে পায় পর্যন্ত আঘাত করাটাই ভুল হবে না। বিশৃঙ্খলায় একটি সুযোগ পেয়ে সে সাপের মাথায় লাথি মারল, সাপের দেহ থেকে কাঠের তরোয়ার আলগা হয়ে গেল, সাপ ফেলে পড়ল।

পা তুলে সামনে এগিয়ে গেল, তরোয়ার হাতে তুলে সাপের শরীরের ওপর আঘাত করতে লাগল, অবশেষে আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গেই সোনালি নির্দেশনা বক্স মাঝ আকাশে প্রদর্শিত হলো।

【মিশন: লাল সাপ পরাজিত কর (১/২)】

【অভিজ্ঞতা +১০】

【বর্তমান স্তর: LV1 (১০/২০০)】

ঘাসের মধ্যে পড়ে থাকা সাপ শান্ত হয়ে গেল, আর নড়ল না, লিন ঝুশেং যার হাতে ব্যথা অনুভব করছিল সে হাত নামিয়ে ঘামের ফোঁটা মুছল।

সাপের প্রাণ ফিরে পাওয়ার আগে সে মাটিতে ঝুঁকে দুই আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে সাপের দেহ তুলে ব্যাগে রাখল।

কাঁপতে কাঁপতে সে দাঁড়াল, মাটির থেকে দূরে সরে গেল।

যদিও অর্থের লোভে সাহস করে লড়াই করেছিল, আসলে লিন ঝুশেং এরকম নরম শরীরের সাপের মুখোমুখি কখনো হয়নি।

অস্থির লড়াই শেষ হয়ে ছোট বিড়াল কাছে এসে তার চারপাশে ঘুরে বলল, “তুমি তরোয়ার ব্যবহারে প্রতিভা দেখাচ্ছ!”

লিন ঝুশেং বুঝতে পারল না কোথা থেকে এ প্রতিভা, তাই এ কথাটি এড়িয়ে গেল, কাঠের তরোয়ার নিয়ে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এখনো একটাই বাকি।”

দুটি সাপ ধরে মিশন শেষ হবে, সে যতদূর দেখেছে এখন ব্যাগে থাকা একটাই সাপ, অন্যত্র খোঁজ নিয়েছে, তাই গভীরে যেতে হবে।

দুপুরের কাছাকাছি সময়, হয়তো আগের গোলমালের কারণে, জঙ্গলে কোনো পাখির ডাক নেই, অনেকদূর হাঁটা সত্ত্বেও কোনো প্রাণী দেখতে পেল না, শুধু গাছের পাতা দুলানোর শব্দ ছিল।

জঙ্গলের গভীরে পাহাড়ের সাথে সংযোগ, গাছ বেশি ঘন, মানুষ কম যায়, চারপাশে উন্নয়ন হয়নি।

লাল সাপের রঙ এতটাই উজ্জ্বল যে, এই গাঢ় পরিবেশে আরো চোখে পড়ে, কাছাকাছি থাকলেই প্রথম নজরে পড়ে, কিন্তু আগে থেকে এখনো আরেক সাপ দেখতে পায়নি... এখন দেখল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

লিন ঝুশেং দেখতে পেল বিশাল 灵虚草 ক্ষেত্র, এবং সেই গাছের পাতার নিচে গোপন লাল সাপের লম্বা লেজ, বাকী দেহ গাঢ় ঘন ঘাসে লুকানো, দেখা যাচ্ছিল না।

দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু সমস্যা নেই। অভিজ্ঞতায় সে প্রায় বুঝতে পেরেছে সাপের সাত ইঞ্চি জায়গা কোথায়, লেজের দিক দেখে সে একদিকে কাঠের তরোয়ার তুলে ধরল, যতটা সম্ভব 灵虚草 এড়িয়ে।

কারণ একশো টার মিশনে ভুল করে কোনো গাছ নষ্ট করলে সে খুব দুঃখ পাবে।

“ধামাকা—”

তরোয়ার পড়ার আগেই মাটি একটু কেঁপে উঠল, গাছপালা দুলল। মনে হল কিছু বিশাল কিছু পাশ দিয়ে গেল, আরেকটু মনে হল মাটি থেকে উঠে আসছে, আশেপাশের এলাকা কেঁপে উঠছে।

বস্তুটির আগে আকাশে একটি স্বাস্থ্য বার দেখা গেল। লম্বা বার, এক পাশে স্তর, মাঝখানে নাম: 【লাল সাপ (রাক্ষস)】

লিন ঝুশেং এই ইন্টারফেস চিনে, এটা বোঝায় বড় শত্রু এসেছে। অনুমান করলে, এটা আরও একটি সাপ যা তাকে পরাস্ত করতে হবে, তার LV1, এই সাপ LV12।

灵虚草 এর মাঝখানে লাল লেজ নড়ল, মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত আরও ঘন ঘাসে ঢুকে গেল।

তারপর ঘাসের ওপর থেকে একটি বিশাল লাল ছায়া দেখা গেল, পাঁজরের মাছেল গাছের ডাল ভেঙে দিল, ডালপালা পড়ে গেল, লাল সাপের মাথা গাছের উপরে ভাসছে, তার সোজা চোখের pupil স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

মজা নয়, লিন ঝুশেং মনে করল সাপের একটি মাছেল পড়লেই তার মৃত্যু নিশ্চিত।

ছোট বিড়াল গোল হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহ দিল, “এটা শেষ সাপ, পরাজিত করো, সাহস করো!”

এই পরিস্থিতিতে গ্যাসও কাজ করবে না। হয়তো তার কান খারাপ, বা সিস্টেমে বড় সমস্যা আছে, লিন ঝুশেং বলল, “পরাজিত করব?”

অচেতনভাবে ঘাস ধরে আঙুল দিয়ে নিজেকে ইঙ্গিত করল, তারপর বিশাল সাপের দিকে দেখিয়ে বলল, “আমি?”

স্পষ্ট ছিল কথা তার জন্য, কারণ এখানে সে ছাড়া কেউ নেই। ছোট বিড়াল মাথা নাড়ল। বিশাল লাল চোখ তাকে লক্ষ্য করেছে, পালানো অসম্ভব, বাঁচার একটাই উপায় লড়াই চালিয়ে যাওয়া।

“কেমন অবিশ্বাস্য পরিকল্পনা যে নতুন খেলোয়াড়কে কাঠের তরোয়ার দিয়ে সরাসরি বড় শত্রুর সঙ্গে লড়াই করতে দেয়!”

পালানোর কোনো রাস্তা নেই, তাই লিন ঝুশেং সাহস করে এগিয়ে গেল, মাটির 灵虚草 এড়িয়ে সাপের দেহে এক তরোয়ার মারল।

তরোয়ার সাপের পাঁজরে হালকা আঘাত দিল, আসলে পাঁজর পরিষ্কার করল, পাঁজর কিছুই ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, বরং মাটি মুছে গিয়েছিল, স্বাস্থ্য বার অক্ষত থাকল।

লাল লেজ এখানে ঘুরে এলো, লিন ঝুশেং মাটিতে গড়িয়ে গেল, আক্রমণ থেকে কেবল বাঁচল।

এক গাছের পেছনে লুকিয়ে সে দ্রুত থেমে গেল, একই পাশে ছোট বিড়ালকে টেনে নিয়ে বলল, “অ্যাকাউন্ট পরিবর্তন কর!”

চারপাশে কাঁপন চলছিল, তার সুর আরো উঁচু করতে হলো যেন আওয়াজ শোনা যায়।

স্তরের পার্থক্য এত বড় যে, সুপার ডুপার তরোয়ারেও সে সাপকে পরাজিত করতে পারবে না, জয় পেতে হলে আগের উচ্চ স্তরের অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করতে হবে।

তার মাথা দ্রুত কাজ করল, ছোট বিড়াল এখনও এই কৌশল বুঝতে পারেনি, চোখ বড় করে তাকাল।

“তুমি তো বলেছিলে তুমি আমার সুরক্ষার দায়িত্বে, এখন আমি মরতে যাচ্ছি,” চারপাশের গাছ ভেঙে পড়তে দেখে লিন ঝুশেং ঘাস চেপে ধরে দ্রুত বলল, “আমার পুরাতন বন্ধুর জন্য কি একটা অ্যাকাউন্ট পরিবর্তনের সুযোগ দিতে পারো?”

ছোট বিড়াল অবাক হয়ে চোখ না ঝাপসা করেই কিছু গণনা করল, তারপর বলল:

【আপনি পেয়েছেন পুরানো বন্ধুর জন্য উপহার: অ্যাকাউন্ট পরিবর্তন কার্ড (১ ঘন্টা) x১】

ব্যাগে হঠাৎ এক কার্ড যোগ হলো, আগে ভাবছিল না এমন কিছু আছে, লিন ঝুশেং অবাক হয়ে বলল, “আসলে এটা ছিল?”

“ঝাঁপ—”

পেছনে থাকা গাছ মাঝখানে ভেঙে গেল, ডাল মাটিতে ঢুকল, পাতা ঘষাঘষি করছিল, মাটি উঠে গেল, সে মাটিতে ঢলে পড়ল, নিচে দেখতে পেল লাল সাপের দেহ স্তরবিন্যাস করে পড়ে আছে, ছোট লেজের চেয়ে অনেক বড়।

উপর থেকে দুর্গন্ধ আসছিল, তার ছড়ানো চুল বাতাসে উড়ল, লিন ঝুশেং মাথা তুলে দেখল একটি বড় খোলা মুখ, ধারালো দাঁত গেটের দিকে তীব্র। কাছে এসে ভেতরের গঠন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল।

দ্বিধা না করে সে তার কাঠের তরোয়ার টেনে অ্যাকাউন্ট পরিবর্তন কার্ড বের করল, মাঝ আকাশে পপ-আপ এল, ব্যবহার করতে চায় কিনা জিজ্ঞেস করল।

আলোর সমস্ত অংশ সাপের মাথা ঢেকে দিল, দাঁতের দাগ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল, পরের মুহূর্তে গায়ে ঢুকবে, সে নিশ্চিত হয়ে অপশন সিলেক্ট করল, হাত বাড়াল, হাতাবৃত্তি নিচে নেমে গেল।

“ঝং—”

হাতের আঙুল নিশ্চিত বাটনে পড়তেই পেছন থেকে এক উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল।

সাদা-নীল আলো এক মুহূর্তে আকাশকে আলোকিত করল, তরোয়ার ধ্বনি কানে বাজল, দূরে ছড়িয়ে পড়ল, পাহাড় প্রতিধ্বনি করল।

তীব্র বাতাস ছড়িয়ে গেল, গাছগুলো জোরে বেঁকে গেল, শব্দ আর তরোয়ারের সুর জটিল হয়ে গেল, পাহাড়ের কুয়াশা ভেসে গেল।

দেহ পিছলে যেতে থাকল, লিন ঝুশেং চোখ উঠিয়ে দেখল লাল সাপের দেহে একটি সূক্ষ্ম রেখা দেখাচ্ছে।

বাতাস সাপের দেহ সরিয়ে দিল, সাপের মাথা ও দেহ আলাদা হয়ে গেল, রেখার ওপর দিয়ে মসৃণ গতি করল, অবশেষে আলাদা হয়ে গেল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

কয়েক মুহূর্ত আগে গাছের ওপর লাঠি মারছিল লাল সাপের লেজ অসচেতনভাবে স্পন্দিত হল, শেষ পর্যন্ত শিথিল হয়ে গলল, নরম মাংসের গুটি হয়ে গেল।

সাপের মাথা আকাশ থেকে পড়ে গেল, সঠিকভাবে ঢালে পড়ল, মুখ আগের মতো বড় খোলা। সে নিচে স্লাইড করতে থাকল, অবাক করে দিয়ে সাপের মুখে সোজা ঢুকে গেল।

“……”

কোনো লজ্জা ছাড়াই লিন ঝুশেং মূল্যবান কার্ড গোপন করল, চার হাত চার পা মিলিয়ে উপরে উঠতে শুরু করল। ছোট বিড়াল তার জামার ভিতরে থেকে দুইটা নখ দিয়ে বাতাসে আঘাত করছিল, সহায়তা করছিল।

হয়তো সত্যিই ছোট বিড়ালের সাহায্যেই সফল হয়েছে, লিন ঝুশেং অনুভব করল শরীর হালকা, এবং সত্যিই উপরে উঠছে।

উপর, ক্রমাগত উপরে, তারপর মাটি থেকে দূরে যেতে লাগল। মাটি থেকে যত দূরে, ভয় পাওয়া ব্যক্তির চোখের কোণ নিচের দিকে ঝুঁকে যায়, মুখের কোণ শক্ত হয়ে যায়, শেষে ঘূর্ণি মারতে শুরু করে।

ছোট কয়লা নয়, কেউ তার গলা ধরে উপরে টেনে নিচ্ছিল।

“চলাচল করো না।”

আকাশে একটি সাফ লেজ হেলানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন উপরে থেকে একটি শব্দ এলো, যেমন বরফে তৈরি মণির ধ্বনি, ঠাণ্ডা এবং পরিষ্কার।

যে তাকে টেনে ধরেছিল সে মানুষ, অন্য কোনো অদ্ভুত বস্তু নয়। লিন ঝুশেং চোখ বন্ধ করে শান্ত হল।

আকাশে কতক্ষণ ছিল জানে না, হঠাৎ শব্দে তার পা শক্ত মাটিতে পড়ল।

পড়ার সাথে চোখ খুলল, চোখের কোণে জলময় আলো চলে গেল, তারপর 月白 তরোয়ারের কবরের মধ্যে চলে গেল।

তরোয়ারের হাতের হাড় স্পষ্ট, তার উপর ছিল সাদা লম্বা আর্মশেলভ সহ পোশাক। সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি সাদা চাঁদের মত লম্বা গাউন পরেছে, নিচে রূপালী ধূসর ছায়া দেখা যায়, স্নিগ্ধ অস্থিরতা, যুবকের মতো গম্ভীর ভয়ঙ্কর মুখ।

সে দেখতে খুবই শক্তিশালী মনে হয়। সহজেই ধারণা করা যায় সে তাকে ও তার মূল্যবান কার্ড বাঁচিয়েছে। লিন ঝুশেং প্রথমেই ধন্যবাদ জানাল, জীবন আর সম্পদের জন্য।

ওয়েন বেইঝৌ তরোয়ার বুকে ঢুকিয়ে কিছু বলেনি, শুধু জিজ্ঞেস করল, “আঘাত পেয়েছ?”

সে এ সময় বাহিরের চূড়ায় যাচ্ছিল, মাঝপাহাড়ে এক সহযাত্রীকে দেখে একজন বাহ্যিক ছাত্র草 নিয়ে তাদের দিকে দৌড়াচ্ছিল, মনে হয়েছিল কিছু সমস্যা, কিন্তু মাঝপথে ফিরে গিয়ে জঙ্গলে প্রবেশ করল।

কিছু মনে করে তাকিয়ে সে চোখ নিচু করল, মাটির দাগ পড়া হাতের দিকে তাকাল।

“……” হ্যাঁ, সেই ঘাস এখনো রয়েছে, শক্ত করে ধরে রেখেছে।

সহযাত্রীরা কিছু না ভেবে চলে গেল, সে একবার দেখল।

এই জায়গা সাধারণত妖物 জন্ম দেয় না, বাহ্যিক ছাত্রদের জন্য নিরাপদ স্থান, হয়তো এবার পাহাড়ের 灵气 বাহির হয়ে সাপ妖 রূপ নিয়েছে।

লাল সাপ স্বভাবগত আক্রমণাত্মক, এবার না মেরেছে তবে ফলাফল গুরুতর হতে পারে।

লিন ঝুশেং আহত হয়নি। যদিও পরিস্থিতি ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল, বাস্তবে তার স্বাস্থ্য বার মাত্র সামান্য কমেছে, কিছু ভেষজ খেয়ে ঠিক হয়ে যাবে।

ভেষজের কথা মনে পড়ে হঠাৎ তার হাত শক্ত হলো, দ্রুত লাল সাপের লেজের ক্ষতিগ্রস্ত স্থানে তাকাল।

অন্যায় কোনো কারণ ছাড়াই তার চোখ থেকে জল পড়তে শুরু করল, গভীর দুঃখে ডুবে গেল।

মানুষ কেন এমন হলো বুঝতে পারছিল না, ওয়েন বেইঝৌ তাঁর দৃষ্টিকে অনুসরণ করে শুধু লাল সাপের মৃতদেহ দেখল।

“শুধু妖 সাপ দূর হয়েছে, আর আসবে না...”

“না।”

“সাপ গুরুত্বপূর্ণ নয়,” লিন ঝুশেং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার ঘাসগুলো সব নষ্ট হয়ে গেছে।”

ওয়েন বেইঝৌ: “ঘাস?”

লিন ঝুশেং দুঃখে মুখ ভার করে বলল, “হ্যাঁ, আমার ঘাস।”

এই পুরো এলাকা ছিল তার যত্নে রাখা মূল্যবান মিশনের ঘাস, একটিও কমে গেলে তাকে অতিরিক্ত সময় ঘাস পরিষ্কার করতে হবে।

ওয়েন বেইঝৌ: “……”