যতদিন গরীব থাকবে, মানুষের শক্তি ও উপায় থাকবে।

সহপাঠীরা তাকিয়ে ছিল সে দিকে, কয়েকবার নজর দেওয়ার পর অবশেষে প্রশ্ন করল, “নতুন শিষ্য?”
খুব ভালো, কারণ আগে কখনো পাঠশালায় আসেনি, কেউ তাকে চিনত না, তাই তাকে নতুন শিষ্য মনে হলো। লিন ঝু শেং চোখের কোণে অদ্ভুতভাবে নড়ল, বলল না।
সহপাঠীরা জানল, বলল, “যে কখনো পাঠশালায় আসেনি সে তো?”
কিছু দিক থেকে বলতে গেলে সে বেশ পরিচিত, লিন ঝু শেং নিজের ‘রাজা’র ভূমিকাটি নিয়ে অদ্ভুতভাবে আরো পরিষ্কার ধারণা পেল, এবং সম্মত হয়ে বলল।
ঘরের মধ্যে মাস্টার আনুষ্ঠানিকভাবে পাঠ শুরু করল। মাস্টারের পাঠ অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এখন যে খাবারের ব্যবস্থা সবচেয়ে জরুরি, সে চেয়ারে বসে এক রাত ঘুমিয়েছিল, তার শক্তি বার্তা খুবই প্রশংসনীয়ভাবে পুনরুদ্ধার হয়েছে, পড়াশোনা একপাশে রেখে আগে নাস্তা করা দরকার।
তাকে পকেটে রাখা ফল বের করে, তিনি উদারভাবে শোধ্য এবং দুর্দশাগ্রস্ত সহপাঠীদের সাথে একটি ভাগ করল। সহপাঠীরা স্পষ্টতই পড়াশোনা করার মতো মনোযোগ দিতে চাচ্ছিল না, ফল নিল এবং একসাথে বসে পড়ল।
ওই একই প্রাচীরের কাছে বসে তিনি পুরোপুরি অবিনাশী মাটি মতো আরাম করছিলেন, কিন্তু ওই সহপাঠীর হাত-পা ছিল।
[সোং মিংয়ের সদয়তা +২ (৩০/১০০)]
“কাক-ছার—”
ফল কামড় দিয়ে, পপ-আপ বার্তা আসার সময়, লিন ঝু শেং পাশের সহপাঠীর দিকে ঘুরে দেখল।
সহপাঠীর নাম সোং মিং, লেভেল ৩, ভিতরের অনেক লেভেল ১ সহপাঠীর মধ্যে এই স্তরটি বিশেষভাবে চোখে পড়ে।
সে মুখটি মনে রাখতে পারল না, অথবা বলতে গেলে বেশিরভাগ মুখই মনে নেই, তবে নামটি পরিচিত ছিল, আগেও এই নামের সাথে সম্পর্কিত ঘটনা ঘটেছিল।
একটু গেমারদের সাধারণ অভ্যাস হিসেবে, সে যখন গল্প এবং কথোপকথন পায় মাউস ক্লিক করে দ্রুত স্কিপ করত, ফলে এখন পর্যন্ত জানা মাত্র এই লোকটাই বাহিরের দরজার কাজের বিশেষজ্ঞ, বাহির বা ভিতরের দরজায় যাওয়ার ক্ষমতা থাকলেও নিয়মের ফাঁকফোকর ধরে এখানে আটকে আছে, কেন জানে না, সমাধানও ভুলে গেছে।
আগে থেকে জানত আজকের দিন আসবে, তাহলে কোনো গল্প বা কথোপকথন স্কিপ করত না, অন্তত জেনে নিতে পারত এখন পরিস্থিতি কি।
...হুম, হয়তো তখনও স্কিপ করত, তবে এত কঠোরভাবে না।
সম্ভবত এই অতিরিক্ত দুই পয়েন্ট সদয়তার জন্য সোং মিং স্বেচ্ছায় কথা বলল, বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি হয়তো দুর্যোগ থেকে পালিয়েছ।”
দূর থেকে দৌড়ে এসে, হাঁচফাঁঁ করে, চুল ছড়িয়ে, জামা ছিঁড়ে, মুখের রং ফ্যাকাশে, চোখের নিচে কালচে দাগ, যেন কোথাও থেকে পালিয়ে এসেছে, ফল নেবার সময় সে ভাবলো এটা হয়তো মানুষের শেষ খাবার।
লিন ঝু শেং বুঝল না, চোখ তুলল, “দুর্যোগ?”
কেউ কিছু বলার আগেই নিজেরই কিছু বুঝতে পারল, মনে হল জামার কারণে, মাথা নিচু করে জামা দেখল, গম্ভীর মেজাজে যুক্তি দিল, “এটা একটা শিল্পাত্মক পুনর্নির্মাণ, মূল ভাবনা পুরানো চিন্তার বাঁধন ভাঙা।”
পুরো মুখ গম্ভীরভাবে বকবক করল। জামার ভিতরে থাকা ছোট বিড়ালটি এই কথায় আর সহ্য করতে পারল না, ঝাঁপ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে ছুটে গেল।
এই ধরনের কথা বলার ধরণ এখনও অনেক আগামি, সোং মিং একটা সময় চিন্তাভাবনা করে, অবশেষে বুঝল এটা সিরিয়াস মনে করে বাজে কথা বলা, একটু থেমে বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন আবার বিড়ালের দিকে নজর গেল, জিজ্ঞেস করল, “এটা কি তোমার বিড়াল?”
লিন ঝু শেং বলল, “মনে হয়,” বলল, “এর নাম... হুম, স্নোবল।”
হঠাৎ একটি নাম পাওয়া ছোট বিড়ালটি মনে করল কেউ তাকে গাল দিচ্ছে, দূরে গাছে হাঁচি দিল, তার ছোট শরীরে একটিও সাদা লোম নেই।
নাম আর বিড়ালের মধ্যে সম্পর্ক বুঝতে না পারায় সোং মিং “?” করল।
লিন ঝু শেং আর ব্যাখ্যা করল না, শেষ ফলের কামড় শেষ করে থামার ইঙ্গিত দিল, বলল, “এখন আর কথা বাড়াব না, মাস্টারের বক্তব্য শুনতে হবে।”
এক মাটির টুকরো অবশেষে দেয়ালের থেকে উঠে দাঁড়াল, জানালা থেকে মাথা বের করে ভিতরের এখনও কথা বলছে মাস্টারকে দেখল।
সোং মিংও মাটির থেকে উঠে দাঁড়াল, ঘরের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ শুনল, তারপর কোমর ঝুঁকিয়ে জানালার ধারে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভালো ছাত্র?”
“কীভাবে হতে পারে? হলে তো তোমার সঙ্গে এখানে বসে থাকতাম না।”
---
মাস্টার যে বইয়ের বিষয় পড়াচ্ছেন তা নিশ্চিত হয়ে লিন ঝু শেং শান্ত হল, মুখ ফিরিয়ে হাসল, “একটু নজর দিতে হয়, শুনব কি না।”
ফলাফল হলো নিজে শিখতে হবে। মাস্টারের পাঠ খুব ধীর গতিতে চলছে, বাহিরের দরজার শিষ্য হিসেবে উঠার পরীক্ষা আধা মাসেরও কম সময়ে, সময় মোটেও পর্যাপ্ত নয়।
নিজে শিখবে, পাঠশালা শুধু ক্লাসের সময় পূরণে ব্যবহৃত হবে, মাস্টার তাদের দিকে দেখেন না, হয়তো জানেন সে শুধু সময় কাটাতে এসেছে, তাই ছেড়ে দিয়েছেন, যতক্ষণ সে আছে, না শোনা বা যাই হোক তাতে সমস্যা নেই।
তার হাসির সময় চোখ-কান হঠাৎ স্বাভাবিকভাবে প্রশস্ত হয়, সকালে সূর্যের আলো চুলের ফাঁক দিয়ে চোখে পড়ে, হালকা রঙের পলক স্বচ্ছ, ভিতরে হাসির ঝিলিক।
কোণে বাঁকানো থাকার কারণে একই উচ্চতায় ছিল, দূরত্ব কিছুটা কাছাকাছি, সোং মিং লক্ষ্য করল যে এই সাধারণ মুখের চোখ অপ্রত্যাশিতভাবে উজ্জ্বল।
হাসিতেও আকর্ষণীয়, একটুও জোর করে মিথ্যা হাসি নয়, চোখে পুরোপুরি অন্তর থেকে বিরক্তি প্রতিফলিত।
সে শেষ পর্যন্ত হাসি সামলাতে পারে নি, হেসে উঠল, হাতে থাকা আগের গাছের ডালটুকু ফেলে দিল, বলল, “তুমি বেশ মজার।”
আগে ওরাও শুনেছিল অন্যরা অনুমান করেছিল যে এই কখনো আসেনি এমন লোক হয়তো অন্ধকার ও অন্তর্মুখী, অন্যের সামনে আসতে সাহস পায় না।
অনুমান আর বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন, সম্পূর্ণ বিপরীত। চরিত্র নিয়ে অনুমান করা যায় না, অন্তত যখন সে পড়াশোনা করে না, এই মানুষটি দেখতে একেবারেই অন্ধকার নয়।
[সোং মিংয়ের সদয়তা +৩ (৩৩/১০০)]
“?”
সদয়তা বেড়ে যাওয়া অদ্ভুত, এমনকি নিজের দেওয়া ফলের চেয়ে বেশি, লিন ঝু শেং দুই দিক তাকাল, বুঝতে পারল না কেন।
না বুঝে একপাশে রেখে দিল, ভাবল আগের কথাটি প্রশংসা, নম্রভাবে ধন্যবাদ দিল।
পাঠশালা একটানা প্রায় পুরো সকাল চলল, সে বাইরে বসে নিজের বই দেখছিল, পাশাপাশি নতুন পরিচিত সহপাঠীর সঙ্গে ছোট খাটো কথা বলছিল, পরে ভাবল এতে সময় নষ্ট হয়, তাই স্নোবলকে ডেকে কোলে নিয়ে গেল, হাত নাড়িয়ে একে একে একা খেলার জন্য পাঠাল।
হাতে থাকা ছোট বিড়ালটি সম্ভবত অপছন্দ করল, সোং মিং চোখ খানিকটা বড় করল, অবাক মনে হল, পাশের মানুষ আসলেই বই ধরে রেখেছিল, আর এখানে তাকাচ্ছিল না, অবশেষে বাস্তবতা মেনে নিল। সে খুব দ্রুত খাপ খায়, পাশ থেকে কুকুরলেজের গাছের ডাল তুলে নিয়ে একপাশে বিড়ালটিকে খেলাচ্ছিল।
এমনও হয়, যদিও কথা বলা যায় না, তবে কেউ সঙ্গ দিচ্ছে আর রোদে বসার অনুভূতি ভালো।
সূর্য আকাশে সরছে, গরম লাগছে, প্রায় দুপুরের দিকে, পাঠশালায় আওয়াজ ধীরে ধীরে বেড়ে উঠল।
একটি প্রায় পুরো সকাল ধরে চলা ক্লাস শেষ হল, শিষ্যরা একে একে বেরিয়ে এল, কোলাকুলি করছিল, কেউ ঘরের বাইরে গিয়ে দল বেঁধে সরাসরি এই দিকে আসছিল।
“সোং ভাই আজ আবার দেরি করেছ?”
“হাহা, তুমি যদি ভালো করে না পড়ো, এবার পরীক্ষাও পাস করতে পারবে না, আমরা তো তোমার বাহিরের দরজায় উঠার পর সাহায্য করার জন্য অপেক্ষা করছি।”
আসপাসের লোকজন ভিড় করল, মুখে হাসি, কিন্তু হাসিটা একটু জোর করে। আগেই কুকুরলেজ ধরে থাকা বিড়ালটি মানুষের ফাঁক দিয়ে চুপচাপ চলে গেল, সোং মিং গাছের ডাল হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, পাশের দিকে তাকিয়ে দেখল আগের লোকজন আর নেই, বইটিও সঙ্গে নেই।
স্নোবল হঠাৎ ছুটে গেল, আশপাশের লোকজন চমকে ছড়িয়ে পড়ল, কেউ ডাক দিল, “কি যেন একটা জিনিস পার হয়ে গেল?”
ভ্রু চড়িয়ে আবার নিচু করল, সোং মিং দেয়ালের কাছে ঝুঁলল, হাসল কিন্তু জবাব দিল না, চোখ ভিড়ে ঘরের দিকে তাকাল, সত্যিই পাশের লোকটি মাস্টারের সঙ্গে কথা বলছিল।
“আমরা আজ বিকেলে ধ্যান করব, সোং ভাই তুমি কি সঙ্গে যাও?”
আসপাশের লোকজন আবার কথা বলল, সোং মিং গাছ ফেলে দিল, অমনোযোগে দুই শব্দ বলল, তারপর ঘরের দিকে আবার তাকাল, তখন ঘরে শুধু মাস্টার ছিল।
লিন ঝু শেং মাস্টারের কাছে গিয়েছিল নিজের উপস্থিতি জানানোর জন্য, সঙ্গে পরীক্ষার পরিধি জিজ্ঞেস করার জন্য।
তারপর জানল পরীক্ষার কোনো নির্দিষ্ট পরিধি নেই, শিখিত সব বিষয়ের থেকে প্রশ্ন আসতে পারে, যা খুব খারাপ খবর।
একটু সময় নিয়ে ওই খারাপ খবর বুঝে নিল, যাওয়ার আগে নতুন পরিচিত সহপাঠীর সঙ্গে শুভেচ্ছা জানাতে চাইল, কিন্তু সে বেশ জনপ্রিয়, অনেক লোক ঘিরে রেখেছে, তাই বিরক্ত না করে নিজে চলে গেল।
---
পাঠশালা থেকে বের হওয়ার সময়, মনের মধ্যে একটি সতর্কবার্তা বেজে উঠল, একটি মিশন বার্তা পপ-আপ হল:
[সহায়ক মিশন: সোং মিংকে বাহিরের দরজার শিষ্য হিসেবে গড়ে তুল, সময়সীমা ১৪ দিন]
[পুরস্কার: কমলা মানের শক্তি পুনরুদ্ধার কাঁটা x১]
পদক্ষেপ থেমে গেল, লিন ঝু শেং পাঠশালার দিকে তাকিয়ে ভ্রু উঁচু করল।
একটা দারুণ উদার পুরস্কার। গেমের উপকরণের মান নীচ থেকে শীর্ষ পর্যন্ত নীল, সবুজ, কমলা, লাল, বেগুনি পাঁচ স্তরে বিভক্ত, সাধারণত প্রথম পর্যায়ে পাওয়া যায় নীল এবং সবুজ, সবুজও বেশ বিরল, এবার বড় উদারভাবে কমলা মানের দিল।
সীমাবদ্ধ ১৪ দিন, এখনও সময় আছে, তাড়াতাড়ি নেই।
মূলত সম্পূর্ণ শেষ করা যাবে কি না তা নিশ্চিত নয়, কিছুই জানে না, আগের সমাধানও ভুলে গেছে, তাই এই মিশন বেশ ঝুঁকিপূর্ণ মনে হয়।
সময় এখনও স্বল্প, মিশনের কথা একপাশে রেখে, সে পাহাড়ের আড়ালে গেল।
পাঠশালা থেকে তার থাকার জায়গা দূরে, আগেও আসেনি, একবার এসেই ঠিক করল একটু বেশি ঘুরে দেখবে।
পাহাড়ের আড়ালে শিষ্যদের প্রধান কার্যকলাপের এলাকা, মানুষ আগের তুলনায় অনেক বেশি, অবশেষে কিছুটা চাঞ্চল্যের পরিবেশ। মানুষের থাকার জায়গায় ব্যবসাও থাকে, দোকানের এক লম্বা সারি এখানে আছে।
সে প্রথমে যে জায়গাটি দেখল তা ছিল খাবার বিক্রির স্থান।
শিষ্যরা যদি কোনো দানব পশু ধরে আনে, গোষ্ঠীর রান্নাঘরের কর্মীরা খাদ্যযোগ্য দানবের মাংস বাছাই করে রান্না করে শিষ্যদের কাছে বিক্রি করে, দাম খুব যুক্তিসঙ্গত, এক বড় বস্তা কয়েক সিলভার কয়েন, দামের তুলনায় মান খুব ভালো।
দানবের মাংসে থাকা আত্মশক্তি এখন বলছি না, কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা হলো আর প্রতিদিন ফল খেয়ে বাঁচতে হবে না।
ভাল মনের সিনিয়র ভাইয়ের সাহায্যে হাতে এক হাজারের বেশি সিলভার কয়েন, যা এক আদিম মানুষের জন্য বেশ সামর্থ্যবান, তিনি কয়েক বড় বস্তা ক্রয় করলেন, প্রতিটি আলাদা বস্তা।
সুন্দর গ্রাহক পেলে বিক্রেতার মুখে হাসি ফুটে ওঠে, জোরে হাসতে হাসতে মুখের ভাঁজ দেখা যায়, বিক্রির পর খুব আন্তরিকভাবে হাত নাড়িয়ে বলেন, “পরবর্তী বার আবার আসবেন।”
একইভাবে আন্তরিক লিন ঝু শেং মালপত্র ধরে হাত নাড়িয়ে নম্রভাবে বিদায় জানাল।
দোকান থেকে দূরে যাওয়ার পর, ছোট বিড়ালটা জামার ভিতর থেকে মাথা বের করে কাগজের ব্যাগের গন্ধ নিল।
ব্যাগ ভর্তি হয়ে গেছে, বস্তা নিতে পারছে না, হাতে হাতে নিয়ে ভার বহন করছিল, লিন ঝু শেং ছোট বিড়ালের দিকে তাকিয়ে ভাবল, “আমার কি একটা বাক্স থাকা উচিত?”
সবকিছু ব্যাগে রাখা স্বাভাবিকতায় সুবিধাজনক নয়, কিন্তু খাবার ও ঔষধ ঘরে সরাসরি রাখলে সময়ের সাথে নষ্ট হয়ে যায়, গেমের বৈশিষ্ট্যে, ব্যাগ বা বাক্সে রাখলে সম্পূর্ণ অক্ষুণ্ণ থাকে।
ছোট বিড়াল বলল, “তুমি নিজেই কাঠ খুঁজে একটা বানাতে পারো, অথবা লেভেল ২ এ উঠার পর খোলা শপ থেকে কিনতে পারো।”
চোখ ঝাপসা করে পরামর্শ দিল, “আমার মনে হয় শপ থেকে কেনা ভালো।”
লিন ঝু শেং একদম রাজি হল না, জিজ্ঞেস করল, “শপ থেকে কত দাম?”
ছোট বিড়াল লাজুক হাসল, “শুধু ১০০ সিলভার কয়েন।”
“……”
আধা খোলা চোখ নিয়ে লিন ঝু শেং সরলভাবে বলল, “আমি কাঠ কাটতে যাব।”