৯। দেরিতে আসার পথে স্কুলের গেটে একইভাবে দেরি করা সহপাঠীকে দেখা জীবনের সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক মুহূর্ত।

সুং মিং তার ভাগাভাগির জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল যে দরকার নেই।
সেই সঙ্গে কৃষক লিন আবার কুঁকড়ে পড়ে শস্য কাটতে গেল, সত্যিই পাথরটুকুও ছাড়েনি।
সমস্ত কাঠ পরিষ্কার করে, একবার চষে দেখে, লিন ঝুশেং ম্যানেজারের কাছে গিয়ে কাজের ফলাফল যাচাই করাল।
ম্যানেজারটি আগেও যিনি রেজিস্ট্রেশন করতেন, তিনি যখন শুনশান স্থানটা দেখলেন, নিজের একক চশমার ফ্রেম সামান্য টেনে ধরলেন, বারবার নিশ্চিত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা গাছের কাণ্ড দেখে বুঝলেন এটি আগে ভাগ করা কাজের এলাকা নিশ্চিত।
গাছগুলো কেটে ফেলা হয়েছে, জমিতে পাথরও খুব কম। তিনি এক নজরে দেখলেন শুধু এক মুখে আশা নিয়ে থাকা ছাত্র এবং তার পাশে থাকা আরেকজন জটিল মনের সুং মিং।
এই পরিচিতি না থাকায়, ম্যানেজার নিজের কাজেই সীমাবদ্ধ থেকে বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, সরাসরি পুরস্কার দিলেন।
দুইশো সিলভার এবং একটি যাদুকরী ছোট জিনিস যা বৃত্তাকারে গঠন করা।
ছোট জিনিসটা যাচাই না করে, লিন ঝুশেং সেটি হাতার ভেতরে রেখেই ধন্যবাদ জানিয়ে নিজের সহপাঠীদের সঙ্গে পুরস্কার ভাগ করল, অর্ধেক অর্ধেক ভাগ করে।
সহপাঠীরা টাকা নিয়ে চিন্তা করে না, তারা শুধু বিনামূল্যের শ্রমিক হিসেবেই কাজ করে, তাই পুরস্কার ভাগ করে নেওয়ার দরকার হয় না।
খুব ভালো এক দিন, আবার দুইশো সিলভার ইনকাম, অন্ধকার হওয়ার আগেই বড় লাভে মগ্ন লিন মাস্টার দ্রুত বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
তার কাঠের বাক্স তৈরি করা দরকার ছিল। তার দক্ষতা অনুযায়ী, এক রাত পুড়িয়ে কাজ করাটা কোনও ব্যাপার নয়।
বাড়ি ফিরে এসে জামা পাল্টে নিতে যাওয়ার আগে, সে মনে করল যে ছোট জিনিসটি হাতার মধ্যে রেখেছিল, তাই অবশেষে বের করে দেখে।
【আপনি পেয়েছেন: নীল মানের চুলবাঁধন (সুরক্ষা বৃদ্ধি ২%) x1】
এটি একটি মোড়ানো চুলবাঁধন, সাদা রঙের, নীল ধারের সঙ্গে, দেখতে বেশ ভালো, প্রধানত এত ছোট একটা জিনিসে যোগফল পাওয়া দারুণ।
দুটি ছোট কাপড়ের টুকরা বদলে নতুন চুলবাঁধনটি মাথায় বাঁধা হলো।
আকৃতির দিক থেকে নতুন চুলবাঁধন আগের কাপড়ের মতোই, দুটোই আলাদাভাবে অদ্ভুত,
আকৃতি যাই হোক না কেন, স্থির থাকা মানে ভালো কারিগরি।
অতএব চুলবাঁধন জোর করে বাঁধল লিন ঝুশেং, চুল পেছনে সরিয়ে, আলমারির মধ্যে থেকে কাঠের বাক্স বানানোর ছোট খুঁটিনাটি অংশ খুঁজে বের করল, কাজ শুরু করল।
বাঁশবনের পাশে জানালা খোলা, ডেস্কের পাশে বাতি জ্বলছে, ম্লান হলুদ আলো জানালার বাইরে পড়ছে, বাঁশপাতার উপর দোল খাচ্ছে, ঘরে ঘরে টোকাটাকি শব্দ শোনা যাচ্ছে।
অর্ধরাত্রি পার হয়ে গেল, ম্লান আলো নিভে গেল, বাতাসে শান্তি।
সকালে পাঠশালায় মানুষের আগমন শুরু হলে, এক ঘরে এখনও নীরবতা, রাতে পরিশ্রমী লোকটা বিছানায় ঘুরে পড়ে, গলা খুঁজে আবার ঘুমিয়ে পড়ে।
পাঠশালা ক্রমশ জমজমাট, বিছানায় পড়ে থাকা লোক শুয়ে পড়ল।
পাঠশালা বাইরে মানুষের সংখ্যা কমতে লাগল, বিছানায় পড়ে থাকা লোক সূর্যের আলোয় জেগে উঠল, প্রথমবার চোখ খুলল।
কেউ ঘুমিয়ে থাকলেও, সুং মিং পাঠশালায় এসে গিয়েছিল।
প্রতিদিন দেরি করে আসা নয়, সে ক্লাসে পৌঁছাতে পারে কিনা নির্ভর করে সে কখন বাড়ি ছেড়ে বের হয়, দেরি এবং সময়মতো আসার সম্ভাবনা সমান।
আজ সে আগেই বের হয়েছিল, পাঠশালা পৌঁছানোর পরও ক্লাস শুরু হতে কিছু সময় বাকি, রাস্তার ধারে ক্লাসে যাওয়া ছাত্ররা ছিল।

ক্লাসে না গিয়ে জনতার ভিড়ে একবার তাকিয়ে, সে দৃষ্টি ফিরিয়ে পাঠশালার বাহিরের দেওয়ালে ঝুঁকে দাঁড়াল।
পাশের মানুষ আসা-যাওয়া করছিল, বেশ কয়েকজন পরিচিত যারা তাকে চিনতো কিন্তু সে তাদের মনে রাখতে পারতো না, তাদের একজন থেমে তাকে পাঠশালায় যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল, সদয়ভাবে বলল, "আর একটু সময়ে শিক্ষক আসবেন, সুং ভাই আবার বাইরে দাঁড়াতে হবে।"
প্রায়শই দেরি করার ব্যাপারটি সবাই জানে, পাশ দিয়ে যাওয়া অন্যরা হাসল, সুং মিংও হালকা হাসি দিয়ে হাত নাড়ল তাদের আগে যাওয়ার জন্য, বলল, "আমার কিছু কাজ আছে।"
অন্যরা চলে গেল, গেটের সিঁড়ি পেরোল।
পাশ দিয়ে যাওয়া লোকজন কমে গেল, শেষ পর্যন্ত ক্লাস শুরু হওয়ার আগে কয়েকজন ছুটে গেল, সময়মতো পৌঁছালো।
আকাশ থেকে বাতাসের শব্দ এল, স্পষ্ট এবং শক্তিশালী, তারপর বাতাস থেমে গেল, শিক্ষক সময় মতো উপস্থিত হলেন।
ক্লাস শুরু হল, সে নির্দিষ্টভাবেই শ্রোতা, এখনও না আসা লোকরাও তাই।
বাতাসে পাতাগুলো নড়ছে, ছায়া নাচছে, মাঝে মাঝে পাখির ডাক শোনা যাচ্ছে, সুং মিং দেওয়ালের ওপর মাথা তুলে পাতাগুলো দেখছে, কতবার পাখির ডাক শুনেছে জানে না, অবশেষে দূর থেকে নীরব পায়ের শব্দ শোনা গেল, একজন ছায়া ধীরে ধীরে কাছে এল।
"হু—হু—"
লিন ঝুশেং শিক্ষক ক্লাস শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পরে এসে পৌঁছল, দৌড়ে এলোমেলো, শ্বাসকষ্টে ভুগছে।
আজ তিন দিন ধারাবাহিক দেরি করল সে।
গতকাল কাঠের বাক্স বানাতে গিয়ে অনেক রাত পর্যন্ত জেগে ছিল, খুব দেরিতে ঘুমিয়েছিল, স্নোবল তার সঙ্গে রাত কাটিয়েছিল, আজ সকালে দুজনই ভালো ঘুমিয়েছিল, কেউ তাকে জাগানো হয়নি, এখন দৌড়াচ্ছে, বিড়ালটিও তার জামার ভেতরে ঘুমাচ্ছে।
দেরি হওয়া মানসিক চ্যালেঞ্জের মতো, কেউ বুঝে না ক্লাসে দেরি করে দৌড়ানোর সময় স্কুল গেটের সামনে সহপাঠীদের আরাম এবং আনন্দ দেখে।
শ্বাস বন্ধ, হৃদয় স্পন্দিত নয়, তার পা হঠাৎ ধীর হয়ে গেল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বলল, "তুমি ও দেরি করেছ?"
সঙ্গী হওয়ায় সে প্রতিটি পা নির্ভয়ে তুলে সিঁড়ি উঠল, যেন নিজের বাড়িতে ঢুকছে, সুং মিং তার 뒤 থেকে এসে জিজ্ঞেস করল, "আজ আবার কী হলো?"
লিন ঝুশেং সংক্ষেপে বলল কিভাবে সে পুরো কাঠের বাক্স তৈরি করল, চোখের নিচে কালো ছায়া দিয়ে যা প্রথম দেখা থেকেই গেছে, বেশ বিশ্বাসযোগ্য।
সুং মিং তালে তালে হাততালি দিল প্রশংসায়, পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করে দিল।
লিন ঝুশেং গ্রহণ করে খুলল, দেখতে পেল ছোট একটি মিষ্টান্ন, সুন্দর হালকা সবুজ, ভিতর গোলাপি রঙের, খুলতেই সুবাস ছড়ালো। সুং মিং বলল, "বাড়ি থেকে এসেছে, মনে করলাম তোমার ভালো লাগবে।"
যেকোনো অতিরিক্ত উপহার লিন ঝুশেং পছন্দ করে। ভাবেনি এত কম ভালোবাসার স্তরেও উপহার পেতে পারে, চোখ বাঁকিয়ে খুশি হয়ে মিষ্টি খেতে শুরু করল।
মিষ্টি সুস্বাদু, স্বাভাবিক ফল খাওয়ার থেকে ভিন্ন, দীর্ঘদিনের অভাব পূরণ, একটু বাঁশ এবং পীচ ফুলের সুগন্ধ যুক্ত।
অল্প মাথা তুলে, অঙ্গুলি তুলে দিল প্রশংসায়।
সম্ভবত তার প্রশংসা খুব শক্তিশালী ছিল, সহপাঠীর ভালোবাসার স্তর একটু বেড়ে গেল।
তারা ক্লাসে পৌঁছালে শিক্ষক কিছুক্ষণ আগে থেকেই পড়াচ্ছিলেন, আজ বাইরে দাঁড়ানো দেরি করা ছাত্র আরও একজন বেড়েছে, তারা আসতে দেখে শিক্ষক একটু অবাক হয়ে মুখ লাল করে নিচু করলেন।
লাল মুখের ছেলেটি দেরি করে লজ্জা পাচ্ছিল, লিন ঝুশেং অভ্যস্ত, উষ্ণতা নিয়ে এগিয়ে গেল, সুং মিংকে নিয়ে মিষ্টি খেতে খেতে বন্ধুত্বপূর্ণ আলাপ শুরু করল, ফল তুলে দিল মিলিত প্রাতঃরাশের আমন্ত্রণ।
একজন অতি বহির্মুখী মানুষের প্রভাব অসীম, লাল মুখের ছেলেটি বুঝবার আগেই ফল তার হাতে পৌঁছে গেছে, চোখ বড় ও ছোট, মুখ লাল।
লিন ঝুশেং বিনা কষ্টে আবার ফল দিল, মিষ্টি খেতে খেতে পাশের দিকে তাকিয়ে দেখল সহপাঠীর হাতে বই আছে।
তিনি সেই বই চিনতেন, আগে রাতে পড়েছিল, এটি পরীক্ষার জন্য আবশ্যক বই।
স্মরণ করল, ওই লোক আগে হাতে কিছু বই নিয়ে আসত না, বরং নানা অদ্ভুত গাছপালা বহন করত, তাই জিজ্ঞেস করল, "আজ কী বই নিয়ে এসেছ?"
সুং মিং সরলভাবে বলল, "মনে পড়ে গেল, তাই নিয়ে এলাম।"
একটি খুবই স্বাভাবিক কারণ, লিন ঝুশেং সন্দেহ করেনি, পকেট থেকে একটি ফল বের করে তাকে অভিনন্দন জানাল মনে পড়ার জন্য।
বাহিরে কয়েকজন মানুষের হুলস্থূল, পাঠশালার শিক্ষক তাকিয়ে দেখলেন, চোখের কোণে টান অনুভব করলেন।
পাঠশালার কাচ একমুখী শব্দ পরিবহন করে, ভিতর থেকে বাইরে শব্দ যায়, বাইরে থেকে ভিতরে নয়, তাই শব্দ শুনতে পারেন না, কিন্তু চোখ দিয়ে বাহিরের আনন্দ বোঝা যায়।
মাঝখানে থাকা কেউ ফল বের করে খেতে চলল, অনেকদিন পর এসব খাওয়ার কথা মনে পড়ল, শিক্ষক ভ্রু টেনেছিল, শেষ পর্যন্ত বললেন, "তোমরা তিনজন ভিতরে এসো।"
বাইরে দুই দিন দাঁড়ানোর পর, লিন ঝুশেং নিজের শক্তিতে পাঠশালায় ঢুকল।
জানালার পাশে শেষ আসনে বসে, সহপাঠীদের দৃষ্টি অনুভব করল, ফল মুখে নিয়ে বই টেবিলে রাখল, পিঠ সোজা করে দাঁড়াল, কিছুটা ভালো ছাত্রের মত।
অসাধারণ ভাগ্য, বাইরে দাঁড়ানো থেকে ভিতরে বসার সুযোগ পেল, লাল মুখের ছেলেটি অজানা কারণে মাথা আরও নিচু করল, যেন টেবিলের নিচে ডুবে যেতে চায়।
অন্যদের দৃষ্টি এড়িয়ে, সুং মিং মাথা নীচু করে বই পাতছিল।
পাঠশালায় বাইরে মতো পাখির ডাক বা বাতাসের শব্দ নেই, শুধুমাত্র শিক্ষকের পড়ানোর শব্দ আর মাঝে মাঝে বইয়ের পাতা উল্টানোর শব্দ।
পাশের সীট থেকে বই পাতার শব্দ ধীরে ধীরে কমতে লাগল, সে মাথা ঘুরিয়ে পাশের দিকে তাকাল, জানালার কাছে থাকা ভালো ছাত্র প্রথমে সোজা বসেছিল, এখন এক হাত টেবিলে রেখে মাথা সাইডে করে বই পড়ছিল, নীরবে হেঁচকি দিল।
দৃষ্টি ফিরিয়ে নিজের টেবিলের বই দেখল।
"…শশশশশ…"
পাঠশালায় বসে ক্লাস শোনা একসার দীর্ঘ, ক্লাসের অর্ধেক সময় পার হলে ছাত্ররা অচেতনভাবে নড়াচড়া শুরু করল, হালকা শব্দ হলো।
সামনে থেকে আওয়াজ আসছিল, শেষ সারি কিন্তু একদম নীরব, সাধারণত সবচেয়ে সক্রিয় ও কলরবকারী স্থান আজ অদ্ভুত নীরব। ব্যাপারটা অস্বাভাবিক, সুং মিং বই উল্টানো বন্ধ করে জানালার দিকে তাকাল।
"…"
প্রথমে যা দেখল তা দাঁড়ানো বই, তারপর মাথা নিচু করে টেবিলে মাথা রাখা লোক।
সকালে দেরি হওয়ার কারণে কালো লম্বা চুল বেঁধে ওঠার সময় হয়নি, চুল পড়ে ছিল, ধূসর রঙের পোশাকের সাথে মিলেমিশে বসার জায়গায় পড়ে ছিল, শীতল সাদা ত্বকের সঙ্গে স্পষ্ট পার্থক্য, শরীর নিয়মিত ওঠা-নামা করছিল।
বাঁধা বইকে অতিক্রম করা অসম্ভব দেওয়াল মনে করে, ঐ ব্যক্তি গা গুঁজে গভীর ঘুমে ছিল।
মনে হলো সে বদলে শান্ত হয়নি, শুধু গভীর ঘুমে পড়ে গেছে।