প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: আমি, কিনশান ডুবা!
মুখোমুখি একজন পুরুষ, একদম জঙ্গলের পোশাকে সজ্জিত, তবে অবাক করার বিষয় হলো তার ময়লা নয়, উজ্জ্বল সাদা মুখাবয়ব এবং মেদবহুল দেহ, যা সাধারণত জঙ্গলে ঘোরাফেরা করা লোকেদের চিত্র থেকে একেবারে পৃথক।
লি দাগুয়াং তার শরীরের গঠন দেখে ঈর্ষান্বিত হচ্ছিল, এই দুর্দিনে নিজেকে এতটা সাদা ফ্যাকাশে ও মোটা করে পালন করা ও চারদিক থেকে ঠিকঠাকভাবে বেঁচে থাকা সত্যিই একটা দক্ষতা!
তাদের মতো নয়, পুরো গ্রামটায় থাকা পুরুষরা একত্রে বাঁধা হলেও পেই শুয়ানের স্বাভাবিক অবস্থা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না, সত্যিই ঈর্ষণীয়।
“এই সাহসী ব্যক্তি... জানি না আপনি আমাদের চাংফু গ্রামে কী কারণে এসেছেন?”
কথাটি শেষ হতেই গ্রামের বাকি লোকজনও এগিয়ে এলো, প্রত্যেকের চোখে সতর্কতার ছাপ!
এরা লিয়াংশানের লোক, শোনা যায় এরা সবাই নির্মম ডাকাত যারা বিন্দুমাত্র দয়া দেখায় না!
সেই কারণে প্রত্যেকে গোপনে অস্ত্র তুলে নিল, যেমন আগে ইয়াং লিন দেখেছিলো, লোহার খড়গ ও কড়াই, যা দেখতে হাস্যকর এবং সঙ্গে করুণাও বটে।
পেই শুয়ানের চোখ ঘুরিয়ে দেখল, মনের মধ্যে একটু বিস্মিত হল।
অবশ্যই এটি একটি অরাজক দল, তবে তাদের মধ্যে শক্তিমত্তা কম নয়, তিনি কিছু বলেননি, কিন্তু তারা যেন জীবন-মরণ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
পেই শুয়ান লি দাগুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বলল, “আমি পেই শুয়ান, লিয়াংশান থেকে এসেছি, জঙ্গলে ডাকাতদের কাছে পরিচিত নাম ‘লোহিত মুখ’।”
লি দাগুয়াং একটু হতবাক হয়ে ইয়াং লিনের দিকে তাকাল, এই ধরনের জঙ্গলের ভাষা সে বুঝতে পারছিল না।
ইয়াং লিন ভাবেননি যে আসা ব্যক্তি পেই শুয়ান হবে!
এখন কী পরিস্থিতি, বিপরীতপক্ষ পেই শুয়ান, অর্থাৎ পুরনো গ্রামপ্রধান, তিনি কি এখানে এসে পুরনো সম্পদ উদ্ধার করতে এসেছেন?
না, এটা সম্ভব নয়, যদি সত্যি তাই হত, একা আসতেন না।
“সে এই গ্রামের প্রাক্তন প্রধান,” ইয়াং লিন তাকে স্মরণ করিয়ে দিল।
লি দাগুয়াংয়ের মনে একটা শঙ্কা জাগল, তার মুখাভিব্যক্তি চাপা পড়ল।
তিনি তো এখানে দখলদার, বিপরীতপক্ষ হয়তো গ্রাম ফেরত নিতে চাইছে?
পেই শুয়ান স্পষ্টতই অনুভব করল যে, সামনে দাঁড়ানো শুকনো ছেলেটির চোখে তার প্রতি সতর্কতা বাড়ছে।
পাশের অদ্ভুত পোশাকধারী লোকটি তাকে কী বলল?
“ভাইয়েরা, কেউ আমাদের জমি ছিনিয়ে নিতে এসেছে!”
লি দাগুয়াং দ্রুত ধীরে ধীরে আশেপাশের লোকদের বলল, ইয়াং লিন তাদের উত্তেজিত হতে দেখে দ্রুত হাত তুলল এবং চুপ থাকার সংকেত দিলো, তারপর এগিয়ে এল।
পেই শুয়ান অজান্তে বুঝতে পারল সে ভুল ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছে, সম্ভবত এই অদ্ভুত পোশাকধারী লোকটাই তাদের নেতা।
“ক্খ... পরিচয় পেয়ে ভালো লাগলো, আমি ইয়াং লিন, জঙ্গলে ডাকাতদের কাছে পরিচিত নাম ‘কিংশান টক্সিক’।”
পেই শুয়ান একটু অবাক হল, এই ডাকনাম অদ্ভুত, তবে সে এই নাম আগে কখনো শুনেনি, হয়তো জঙ্গলে নতুন উঠে আসা কেউ...
লি দাগুয়াংও হতবাক, ভাবল দেবতা সত্যিই দেবতা, নামও তাদের থেকে একেবারে আলাদা!
টক্সিক, সেটি কী ধরনের দেবতাসূচক পদবী, পরে পাহাড় থেকে নামলে কাউকে খুঁজে একটা নামফলক বানিয়ে বাড়ির মন্দিরে ঝুলিয়ে দেব!
চিন্তা ঘুরাতে ঘুরাতে ইয়াং লিন এগিয়ে এসে ধীরে ধীরে ধোঁয়া ফুঁকতে ফুঁকতে এক সিগারেট বের করল, তার উদ্দেশ্য ছিল পেই শুয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়ে তলোয়ার কাবুর সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা।
“ভাই, তুমি এখানে কেন এসেছ? কোনো কাজ আছে?” ইয়াং লিন সিগারেট মুখে দিয়ে তাকে ধরাতে নির্দেশ দিল।
পেই শুয়ান অচেতনভাবেই সাদা সিলিন্ডারের মতো বস্তুটি নিল, পরের মুহূর্তে তার কানে ‘পট’ শব্দ এলো, এক জ্বলন্ত শিখা হঠাৎ তার হাতে সৃষ্টি হলো!
“তুমি বলছ, তুমি হচ্ছ...” ইয়াং লিন বাক্য শেষ করতেও পারেনি।
লি দাগুয়াংয়ের দল একসাথে কাতর হয়ে পড়ল, সবাই বিস্ময়ে চোখে জ্বলজ্বল করে তাকাল তার হাতে থাকা আগুন ধরানোর যন্ত্রটিকে!
হাতের তালুতে আগুন! সত্যিই হাতের তালুতে আগুন!
দেবতা সত্যিই দেবতা, এমন অলৌকিক কাজ সহজেই করে দেখাল!
পেই শুয়ানের বাঘের মতো চোখ জ্বলজ্বল করে আগুনের দিকে তাকিয়ে প্রথমে একটু ভয়ে পিছিয়ে গেল।
তবে সে বিশেষ ব্যক্তি, দ্রুত মনোযোগ ধরে রাখল এবং অন্যদের মতো হাঁটু গেড়ে বসল না, বরং চোখ একদম সামনে থাকা ব্যক্তির দিকে আটকে রাখল!
তারা যারা লিয়াংশানে, সবাইয়ের ডাকনাম অন্যদের থেকে বেশি গম্ভীর, যেমন ঝগড়াটে সাপ, ঝড়ের গর্জন, দেবতা বলে নিজেকে পরিচয় দেওয়া লোকদের প্রতি আগ্রহ ছিল না, কিন্তু হাতের তালু আগুন দেখে অবাক হয়ে গেল, অনেকক্ষণ ভাবলেও জঙ্গলে এমন ‘কিংশান টক্সিক’ নামে কেউ নেই।
ইয়াং লিন আগুন নেভানোর জন্য আগুন ধরানোর যন্ত্রটি দেখল, আগুন নিভে গেল, সে হঠাৎ ধোঁয়া ফুঁকে একটি ধোঁয়ার বৃত্ত তৈরি করল, চোখ দুটো দু-সেকেন্ডের জন্য ফাঁকা হয়ে গেল।
এই অভিশপ্ত মানুষটির সামাজিক শিষ্টাচার কংক্রিটে খোদিত! পায়ের আঙুলগুলো শক্ত করে টেনে, যেন ঘরে তিন-চারটি ঘর খুঁড়ে ফেলবে।
মূলত বন্ধু বানানোর জন্য এভাবে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু লি দাগুয়াং, তুমি কি মাটির হাঁটু, এত নরম কেন!
ইয়াং লিন তাদের নিয়ে আর মাথা ঘামাল না, পেই শুয়ানকে পাশের জায়গায় নিয়ে গিয়ে বলল,
“এরা সবাই সাধারণ গ্রামবাসী, কিছু হলে দেবতা আর মূর্তি ডাকতে পছন্দ করে, তুমি বুঝো তো।”
“বুঝি, বুঝি...”
পেই শুয়ান ভাবেননি বিপরীতপক্ষ দেবতা পরিচয় নিয়ে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে, বরং নিজের উদ্যোগে তার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?”
ইয়াং লিন প্রশ্ন করতেই, পেই শুয়ানের মনের মধ্যে খটকা লাগল, একটু চিন্তা করে বলল, “আমি পেই শুয়ান, লিয়াংশান থেকে এসেছি, শুনেছি আগে আমার গ্রাম দখল হয়েছে, পথ চলতে গিয়ে ভাবলাম একটু যাচাই করি।”
“শুধু যাচাই?”
“তাও নয়, ভাবছিলাম যদি এরা উপযোগী হয়, লিয়াংশানে নিয়ে যাওয়া যায়...” পেই শুয়ান ইয়াং লিনের উদ্দেশ্য বুঝতে না পারলেও যেহেতু সে প্রশ্ন করল, তাই সৎভাবে উত্তর দিল।
“মানুষ যোগ করা, বুঝলাম।” ইয়াং লিন মাথা নাড়ল, সে ভেবেছিল পেই শুয়ান সমস্যা করতে এসেছে, কিন্তু সে সৈন্য সংগ্রহ করতে এসেছে, তবে লি দাগুয়াংদের মতো হলে হয়তো কেউ পছন্দ করবে না, এমনকি সরকার এসে ডাকাত ধ্বংস করলেও পুরস্কার খুবই নগণ্য, খুব একটা মূল্যবান নয়।
আর লিয়াংশানও খুব ভালো জায়গা নয়, বৃদ্ধ, মহিলা ও শিশু গিয়ে হয়তো ভালো পরিস্থিতি পাবে না, এখানে ছোটখাট জীবন যাপন করাই ভালো।
ইয়াং লিন লিয়াংশানের ব্যাপারে তেমন ভাল ধারণা রাখে না, তবে পেই শুয়ানের প্রতি তার মনোভাব ভালো, এই ব্যক্তি কখনো সরকারি পদে ছিল, এখনো লিয়াংশানে গুরুত্বপূর্ণ স্থান অধিকার করে আছে, যা তার ক্ষমতার প্রমাণ।
পেই শুয়ান জানে না ইয়াং লিন কী ভাবছে, শুধু এই অদ্ভুত পোশাকধারী লোকটির হাতছানি ও রহস্যময় কৌশল তাকে একটু সতর্ক করে তুলেছে।
ভুল করল, আগেই বেশি লোক নিয়ে আসত।
“আমি পেই শুয়ান, এখন গুরুত্বপূর্ণ কাজে যাচ্ছি, বেশি বিরক্ত করব না... টক্সিক কিংশান।”
“...” আমি এই ডাকনাম চাই না।
ইয়াং লিন অবশেষে আসল ব্যক্তিকে পেয়ে গেল, তাকে এভাবে যেতে দেবে না, তাড়াতাড়ি বলল, “পেই ভাই, এসেছো, থাকো, একসাথে খান-পান করো।”
“লি দাগুয়াং, গ্রামের লোকেদের আগে পাঠাও, বাড়িতে কিছু খাবার তৈরি করাও, পেই ভাইকে স্বাগত জানাতে।”
লি দাগুয়াং পেই শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবল, দেবতা নিজেই তার কৌশল আছে, একটা ছোট পেই শুয়ান কী করতে পারে?
তাই সে অন্যদের সঙ্গে বাইরে চলে গেল, তাদের নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হল।
পেই শুয়ান বসার সাহস পেল না, মুখে চাপা উত্তেজনা, বুঝতে পারছে না কেন তাকে রেখে যেতে চাইছে।
“তুমি যদি লিয়াংশান থেকে হও, তাহলে তুমি সঙ জিয়াংকে দেখেছ?”
“কিংশান টক্সিক কি গংমিং ভাইকে চেনে?”
ইয়াং লিন মাথা নাড়ল, হাত দিয়ে বসার সংকেত দিল, পেই শুয়ান একটু সন্দেহ করে ছোট বেঞ্চে বসল।
চেয়ারগুলো লি দাগুয়াংরা বাইরে নিয়ে গিয়ে জ্বালানী হিসেবে ব্যবহার করেছে, একমাত্র ভালো চেয়ারটিই এখন ইয়াং লিনের বসার জন্য।
পেই শুয়ান বড় দেহ নিয়ে ছোট বেঞ্চে বসে একটু কষ্ট পাচ্ছিল।
“এখন লিয়াংশানে অনেক বীর যোদ্ধা আছে?”
পেই শুয়ান লিয়াংশান সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল, “গংমিং ভাইয়ের খ্যাতি অনেক দূর, আমরা সবাই তাকে সম্মান করি! গত কয়েক মাসে অনেক বীর লিয়াংশানে এসে যোগ দিয়েছে...”
“আমার একটা কথা আছে, বলব কিনা জানি না...”
“কি?” পেই শুয়ান একটু অবাক হয়ে গেল।
“আজ তোমাকে দেখে মনে হলো ভাগ্য আছে, আমি তোমাকে চারটি অক্ষর উপহার দিতে চাই!”
“ওহ?”
“এই চারটি অক্ষর হলো, ‘যেখানে ফিরে যাওয়া উচিত, ফিরে যাও।’” ইয়াং লিন একটু ভাবল।
একশ আট বীরের পরিণতি চিন্তা করে, সঙ জিয়াং শেষ পর্যন্ত সরকারী গ্রহণের কথা ভাবেছিল, কিন্তু তার অনুসারীরা কেউ ভালো পরিণতি পায়নি, দ্রুত পালিয়ে যাওয়াই ভালো, না হলে প্রাণ যাবে, বাকি কি?
পেই শুয়ানের চোখে সন্দেহ ও বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, সে বুঝতে পারল না এই ‘যেখানে ফিরে যাওয়া উচিত, ফিরে যাও’ মানে কী, নাকি তার সঙ্গীদের নিয়ে কোনো বিপদ আছে?
“এই চারটি অক্ষর কী অর্থ, দয়া করে কিংশান টক্সিক ব্যাখ্যা করবেন।”
“আকাশের রহস্য ফাঁস করা যায় না, আমি শুধু এতটুকু বলছি, তোমাদের নেতা এখন মনে হয় উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু তার অন্তরালে হয়তো এখনও সরকারের প্রতি আশা আছে...”
ইয়াং লিন হঠাৎ কথা থামিয়ে তাকালো।
পেই শুয়ানের কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল।
এই কথাগুলো যেন স্পষ্টই কিন্তু অস্পষ্ট, কিছু বলা হয়েছে কিন্তু নিশ্চিত নয়, যেন কোনো রহস্য ফাঁস হয়েছে আবার হয়নি।
মনের মধ্যে বারবার বিশ্লেষণ করে পেই শুয়ান হঠাৎ বলল, “ধন্যবাদ কিংশান টক্সিক।”
অন্য কিছু না বলে, শুধু নিজের প্রধান সরকারের প্রতি আশার কথা শুনে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
কিন্তু... তিনি কিভাবে জানলেন?
গুরুতর চিন্তাভাবনা করে পেই শুয়ান ভাবল, সামনে থাকা ব্যক্তি হয়তো সত্যিই পারদর্শী, ভবিষ্যৎ জানে... কিন্তু যদি তাই হয়, তাহলে কেন সে এইসব বলল?
পেই শুয়ানের অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু ভাবল হয়তো প্রশ্ন করলেই বৃথা, কারণ উত্তর হবে ‘আকাশের রহস্য ফাঁস করা যায় না’।
ইয়াং লিন কেবল ভালো সম্পর্ক গড়তে চায়, কারণ তার প্রথম বড় টাকা পেয়েছিলো এই ব্যক্তির সাহায্যে।
এই কথায় এসে, ইয়াং লিন দ্রুত জিজ্ঞেস করল,
“আহা, পেই ভাই, তুমি কি ওই সময় এখানে রেখে যাওয়া তলোয়ারটি মনে রেখো?”
এই প্রশ্ন অপ্রত্যাশিত ছিল, পেই শুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই এখানে একটা তলোয়ার রাখা আছে।”