প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: লিনআন নম্বর এক
ব্যক্তিগত বার্তায়, ইয়াং লিন কথোপকথনের বাক্স খুলে জিজ্ঞেস করল, কখন দেখা করা যাবে।
সাথে সাথেই উত্তর এলো: আজই সময় আছে, তবে আমি ব্যস্ত, তুমি কি একবার আসতে পারবে? পথের খরচ আমার পক্ষ থেকে!
ইয়াং লিন প্রায় ঠিকানা জিজ্ঞেস করল, নেভিগেশন চালু করল, দেখল গাড়ি চালিয়ে এক ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যেতেও পারে।
“ঠিক আছে, আমি একটু পরে প্রস্তুতি নিয়ে রওনা হবো, খুব দ্রুত পৌঁছে যাবো!”
সঙ্গে সঙ্গেই আরও বিস্তারিত ঠিকানা পাঠানো হলো, বাড়ির নম্বর পর্যন্ত সঠিক।
“লিনআন নম্বর ওয়ান?”
এই আবাসনটির নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে বেশ দামি!
তবে এটাই স্বাভাবিক, যদি কিছু দাম না থাকে, তাহলে কেউ কেমন করে একসাথে দশটা কার্নিভাল কিনে ফেলবে, সেটাও জামানত দিয়ে!
নিজের তো পুরোটাই লাভ, সহজেই একটি তলোয়ার আনল, অথচ এর দাম এত বেশি হলো।
লি দাগুয়াং ও তাদের কথা ভাবল, যারা একে একে মুখে হলুদের রঙ ফ্যাকাশে, কয়েকদিন ধরে বাঘের ভয়ে কাঁপছিল, ইয়াং লিন কিছুটা দায়িত্ববোধ অনুভব করল।
সিস্টেমের টেলিপোর্ট ফাংশনের জন্য ২৪ ঘণ্টার কুলডাউন প্রয়োজন, অর্থাৎ ২৪ ঘণ্টা পর আবার টেলিপোর্ট সক্ষম হবে।
সেই সময়ে নিজেও কিছু নিয়ে যাবে তাদের খোঁজখবর নিতে...
যখন সে আবার লাইভ স্ট্রিমে গেল, দেখল দর্শকসংখ্যা পাঁচ হাজারের বেশি হয়েছে এবং তা ক্রমবর্ধমান।
আগে যত মনোযোগ দিয়ে পণ্য বিক্রি করত, সর্বোচ্চ একশো দর্শক ছিল... এখন একবার কার্নিভাল শুরু হলে হাজার হাজার বেড়ে গেল!
“আগে যে বড় ভাই ঠিকানা দিয়েছিল, মনে হচ্ছে লিনআন শহরের ধনী আবাসন এলাকায়।”
“ঠিক বলেছ, ওই এলাকাতেই আমার এক গ্রাহক থাকে, যার সম্পদের পরিমাণ কোটি কোটি!”
“আমি কি কিছু মিস করলাম? আগে যে বড় ভাইয়ের আইডি ছিল, কী নাম ছিল?”
“তুমি তো স্ট্রিমে দিয়েছো, আর কী সুপারমার্কেট খুলছো, তাড়াতাড়ি বড় বড় মানুষের সাথে জড়াও!”
“স্ট্রিমারের লিঙ্গ নিয়ে এত কঠোর হওয়ার দরকার নেই, কম পথ ঘুরে কম পরিশ্রম করাই বড় কথা!”
“হঠাৎ যদি সে ধনী বোন হন?”
“ঠিক বলেছ, কে বলে শুধু পুরুষরাই ধনী?”
চ্যাট বক্সে আলোচনা জমজমাট, ইয়াং লিনের মন ভালো হয়ে গেল।
“সামনে আসলেই একজন বড় ভাই, আমি স্ট্রিম শেষ করে পণ্য পৌঁছে দেব।”
---
কথা শেষ হতেই লাইভ আবার উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
“সত্যিই যাচ্ছো? নাকি কোন প্রতারণার ফাঁদ? স্ট্রিমার সাবধান, কারো হাতে পড়ে গেলে বিপদ!”
“কারো প্রতারক বা পাচারকারী দশটা কার্নিভাল কিনবে? যদি সত্যি থাকে, তো আমাকে ঠকাও!”
“আমার ভাগ্য ভালো, আমাকে ঠকাও!”
“সবাই সরো, আমি আসছি, আমাকে সাহায্য করো!”
ইয়াং লিন দ্রুত চ্যাট পড়ছিল, দেখল কেউ লাইভে পণ্য পৌঁছে দেওয়ার দৃশ্য দেখানোর অনুরোধ করছে।
“আমার গাড়ি চালিয়ে লিনআনে যেতে এক ঘণ্টা লাগে, সেখানে যানজট আছে, হয়তো এক ঘণ্টার বেশি সময় নেবে বড় ভাইয়ের বাড়ি পৌঁছাতে, সেখানে বিশেষ দেখার কিছু নেই, তাই লাইভ করব না, পরে আপডেট দিলে বলব লাইভে!”
“না, আমি দেখতে চাই কোটি টাকার ধনী আবাসন!”
“ওই এলাকায় গাছপালা হয়তো সোনার তৈরি? তুমি একটা গাছ চুরি করে নিয়ে আসো, আমাদের চোখ খুলে দাও।”
“আমি লিনআনে পড়াশোনা করার সময় একবার লিনআন নম্বর ওয়ান পার হয়ে গিয়েছিলাম, তখন শপথ করেছিলাম, পড়াশোনা শেষ করে অবশ্যই এখানে গার্ড হিসেবে কাজ করব!”
“...”
লাইভে কিছুক্ষণ থাকল, তারপর ইয়াং লিন স্ট্রিম বন্ধ করল, সময় দেখে বুঝল অনেক দেরি হয়ে গেছে, এখন না গেলে অন্ধকার নামবে এবং হাইওয়ে চালানো অসুবিধা হবে।
ইয়াং লিন হাতের কাছে একটা সংবাদপত্র নিয়ে তলোয়ার মোড়ানো শুরু করল, তারপরে স্বচ্ছ টেপ দিয়ে বাঁধল, নিশ্চিত হল যে তলোয়ার বাইরে দেখাবে না, তারপর সুপারমার্কেটের বাতি নিভিয়ে দরজা তালা করল।
ঠিক তখনই পাশের একটি সুপারমার্কেটের মালিক দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।
ইয়াং লিন তাকে দেখে না নেয়ার ভান করল, গাড়ি চালানোর জন্য উঠল, কিন্তু সে আসলেই কাছে এসে কথা বলল।
“ছোট ইয়াং, এত তাড়াতাড়ি কেন দোকান বন্ধ করার পরিকল্পনা?”
মোটা চেহারার ঝাং ওয়ে হাসি ঠাট্টা করল, ইয়াং লিন তাকে এড়িয়ে গেলেও সে আরও উৎসাহ পেল।
“আমি জানি তোমার ব্যবসা ভালো চলছে না, কিন্তু এভাবে সব ছেড়ে দেওয়া ঠিক না, ছোট ইয়াং, এটা আমি বলছি, তোমার মা-বাবা যতটুকু রেখে গেছেন, সেটা বৃথা না যাওয়া ভালো।”
“একই এলাকার, আমাদের দোকান দুটো আলাদা গেট দিয়ে, আমার মাসিক বিক্রি তোমার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি, যদি না পারো, আমার কথা শোনো, দোকানটা আমাকে দিয়ে দাও...”
ইয়াং লিন তলোয়ার মাঝখানে রেখে নিশ্চিত হল নিরাপদ, তারপর গাড়ির দরজা জোরে ধাক্কা দিয়ে বন্ধ করল।
ঝাং ওয়ে হঠাৎ দরজার শব্দে চমকে উঠল, কিছু বলতে গিয়ে ইয়াং লিনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হল।
“ঝাং শু, রাস্তা দাও।”
ইয়াং লিন সিগারেট হাতে গাড়ির জানালা থেকে মাথা বের করে তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, তারপর প্রতিক্রিয়া করার আগেই হঠাৎ গাড়ির গিয়ার বাড়িয়ে দিল, ঝাং ওয়ে দ্রুত পিছনে সরে গেল।
তার অবস্থা দেখে হাসির ছলে ঠাট্টা করল ইয়াং লিন।
---
“তুমি তো কিছু বলেছিলে, কেন গাড়ি নিয়ে আঘাত করছ?” ঝাং ওয়ে এখনও ভয় পেয়েছিল, গালিগালাজ করছিল।
“অনেকদিন গাড়ি চালাইনি, একটু ভুল হয়ে গেছে,” ইয়াং লিন হেসে বলল, গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
গাড়ির জানালা দিয়ে ভবন আর দৃশ্য পেছনে সরছে, কিন্তু ইয়াং লিনের মন আগের মতো আনন্দিত নয়।
শুরুতে যখন তার মা-বাবা এক দুর্ঘটনায় মারা গেলেন, সে তখন সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছিল, চাকরি না পাওয়ার অস্থিরতায় ক্লান্ত, হঠাৎ খবর পেয়ে মনে হলো যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
দুর্ঘটনার ভাঙা দৃশ্য, ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে, তার মা-বাবা শান্তভাবে শুয়ে ছিলেন, শেষে নিঃশ্বাস বন্ধ করলেন।
সবচেয়ে কষ্টের সময়, ঝাং ওয়ে খবর পেয়ে এসে বলল, তারা শেষ বিদায় জানাতে এসেছে, কিন্তু শুরুতেই দোকানটা চাচ্ছে দশ হাজার মূল্যে।
দোকানটা তার বাবা-মায়ের জীবনের সংগ্রাম, ঝাং ওয়ে এত সহজে নিতে চাইছিল।
সেই সময়ের দৃশ্য খুব স্পষ্ট মনে নেই, হয়তো স্মৃতি নিজে নিজে মুছে ফেলছে সেই বেদনাদায়ক স্মৃতি, তবে যখন সে ছুরি হাতে ঝাং ওয়েকে মা-বাবার সামনে তাড়িয়ে দিল, সে অনুভূতি স্পষ্ট মনে আছে।
গাড়ি দ্রুত হাইওয়েতে উঠল, রেডিওর সঞ্চালকের কণ্ঠ শুনতে পেল, যা তার মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।
“এই তলোয়ার কত দরে বিক্রি হবে জানি না,” ইয়াং লিন সহযাত্রী সিটে তাকিয়ে ভাবছিল, কত লাভ হবে এই যাত্রায়।
সময় দ্রুত কাটল, খুব শীঘ্রই লিনআনে পৌঁছল, নেভিগেশন দেখাল যাতায়াত সীমাবদ্ধ, তাই গাড়ি পার্ক করে ট্যাক্সি নিয়ে লিনআন নম্বর ওয়ানে গেল।
“ছেলে, তুমি ওখানে কী করবি? ওখানে বাড়ির দাম অনেক বেশি!” চালক ফাঁকা সময়ে কথা বলল।
“একজন গ্রাহক আছে,”
“আহা, বিক্রয়কর্মী!” চালক আগ্রহ হারিয়ে গিয়েছিল, স্টিয়ারিং ধরে গতি বাড়াল।
ট্যাক্সি রাস্তা জুড়ে দ্রুত চলল, কিন্তু zebra crossing এ এসে হঠাৎ ব্রেক দিল, লিনআন নম্বর ওয়ানে পৌঁছে ইয়াং লিন বেশ অসুস্থ বোধ করল।
“ছেলে, পঞ্চানব্বই টাকা, রসিদ দিতে হবে?”
“...না।”
ট্যাক্সি থেকে নামল, কিছুক্ষণ ধরে বমি রোধ করল, তারপর মাথা তুলল, দেখল গেট অনেক রাজপ্রাসাদের মতো তৈরি।
সেই সময় গেটের কাছে দুইজন ব্যক্তি প্রবেশ করছিলেন, একজন মধ্যবয়সী আরেকজন সিনিয়র, পরবর্তী ব্যক্তি শিক্ষিত ও সংস্কৃতিপরায়ণ মনে হচ্ছিল।