প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: কী অপূর্ব স্বাদ!

    প্রথম ভাগ
ইয়াং লিন তাকে পাত্তা দিল না, পাহাড়ি ব্যাগটি টেবিলের উপর ফেলে দিল, চোখের কোণ দিয়ে তাকাল পণ্যের তাকের ছোট বিস্কুটগুলোতে।
সেগুলো ছিল ছোটখাট কিছু নাস্তা, সাধারণত ভালো বিক্রি হয়, নানা ব্র্যান্ডের নানা স্বাদের, কিছু লবণাক্ত, কিছু মিষ্টি, স্ট্রবেরি স্বাদের, আর কিছু চকলেটের।
ইয়াং লিন হঠাৎ বুদ্ধি খোঁজে, একটা প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে এগিয়ে গেল।
“ওই পাহাড়ি গ্রামে অনেক ছোট ছোট বাচ্চা আছে, বাচ্চারা নিশ্চয়ই এই ধরনের স্বাদযুক্ত বিস্কুট পছন্দ করবে, সব ধরনের একটু একটু করে নিয়ে নেওয়া যাক।”
বাকি জিনিসগুলোয় ইয়াং লিন আপাতত মনোযোগ দিল না, কারণ প্রথমত, সে দাতব্য প্রতিষ্ঠান চালায় না, সুপারমার্কেট থেকে সব কিছুর মালপত্র তুলে নিয়ে সে কি করবে? দ্বিতীয়ত, মানুষের প্রকৃতির কথা ভাবল, ঋণ থেকে শত্রুতা পর্যন্ত, সে এতটা নিরপরাধ নয়।
বেশিক্ষণ দ্বিধা করল না, ইয়াং লিন সজ্জিত ছোট বিস্কুটগুলো ব্যাগে ভরে নিল।
“সিস্টেম, কুলডাউন কখন শেষ হবে?”
【কুলডাউন কাউন্টডাউন শুরু হতে চলেছে】
【মালিক প্রস্তুত হোন】
【টেলিপোর্ট শুরু হচ্ছে……】
……
চাংফু গ্রামে।
“মা, দেবতা কি আবার আসবে?”
একটি ছোট্ট মেয়েটি, যার চুল ছোট ছোট পিগটেইল করা, আশাবাদী চোখে বাবা-মাকে তাকিয়ে রয়েছে, হাতে একটা ছোট ঘাস নিয়ে মাঝে মাঝে মুখে ঢুকাচ্ছে।
ওর বয়স মাত্র চার বছর, কিন্তু দেখতে দুই বছরের মতো ছোট, পাতলা ও ক্ষীণ, মুখের ত্বক দীর্ঘদিনের পুষ্টিহীনতার কারণে কালো ও হলুদাভ।
“লি দাগুয়াং বলল, দেবতা আমাদের কিছু দেব! দেবতার কথা তো সঠিক, অবশ্যই আসবে!”
“দেবতা কি কি নিয়ে আসবে? কি স্বর্গীয় ধন-সম্পদ?”
কিছু বড়লোকও আলোচনা করতে শুরু করল, তাদের মনেও সন্দেহ ছিল, কারণ তারা নিজেরা কখনো দেবতাকে দেখেনি, সবই লি দাগুয়াং ও ওয়াং আরগু দ্বারা বলা।
“দেবতা? ওটা কি দেবতা?” হঠাৎ একটি ছোট ছেলে সামনে তাকিয়ে বলে উঠল, কারণ সে দেখেছে সে ব্যক্তি হঠাৎ করেই উপস্থিত হয়েছে।
ঠিকই, আগত ব্যক্তি হলেন ইয়াং লিন।
এইবার সে কোনও অদ্ভুত জায়গায় পড়েনি, বরং এক বাঁকা ছোট রাস্তার উপর।
এই রাসটা সে চেনে, আগে লি দাগুয়াংদের সঙ্গে গ্রামে আসার সময় হেঁটে এসেছিল।
দেখা যাচ্ছে, সিস্টেমের টেলিপোর্ট এলোমেলো কিন্তু তার আগে দেখা জায়গায়ই তাকে নিয়ে আসে, ঠিক গেমের মতো, যেখানে হাঁটেন সেখানে মাত্র আলো জ্বলে ওঠে।
ইয়াং লিন পাহাড়ি ব্যাগ কাঁধে নিয়ে, ছোট রাস্তায় গ্রামটির দিকে এগিয়ে চলল।
এই সময় কেউ লি দাগুয়াংকে খবর দিয়েছে, বলেছে দেবতা এসেছে।
“চলো! আরগু, আমরা দ্রুত দেবতাকে স্বাগত জানাতে যাই!” লি দাগুয়াং উত্তেজিত হয়ে বলল, ওয়াং আরগু দ্রুত পা ছুটিয়ে তাদের অনুসরণ করল।
উত্তেজনার মাঝে কিছুটা বুদ্ধি রেখে বলল, “দ্রুত সবাইকে ডেকে আনা, সবাইকে দেবতাকে দেখাতে হবে! আমাদের চাংফু গ্রাম এখন থেকে আলাদা হবে! দেবতা এসেছেন, কাউকে অবহেলা করা যাবে না!”
পুরো চাংফু গ্রামের মানুষ ছড়িয়ে পড়ল খবর ছড়াতে, সবাই যখন শুনল দেবতা এসেছে, তারা ভিড়ে গ্রামদ্বারের দিকে ছুটল, শিশুদেরও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, তারা বড়দের পাশে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটছিল।

    দ্বিতীয় ভাগ
কিছু বয়স্ক লোক, বের হয়ে আসার সময় হাতে তিনটি জ্বালানো ধূপ নিয়ে, সেগুলো মাটিতে গুঁজে দিয়ে মাথায় দোয়া জানাচ্ছিল, মাথা নত করে, উত্তেজিত কন্ঠে শুভকামনা জানাচ্ছিল, হাত কাঁপছিল।
ইয়াং লিন পাহাড়ি ব্যাগ বহন করে হাঁটছিল, মাথা উঠিয়ে দেখল গ্রামের কাছে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে, গুণ করে প্রায় ত্রিশের বেশি, আছে বৃদ্ধ, আছে শিশু, আর কিছু যুবক, কিন্তু এক নজরেই দেখা যাচ্ছে তারা বেতের মতো চিকন, পরনে মোটা থিতু কাপড়, যেন সাপের চামড়ার থলির মতো শিথিল, যা ধরা যাচ্ছে না।
ইয়াং লিনের নাক দিয়ে একটি টক গন্ধ উঠল, মনে হল মনটা ভালো নেই।
ব্যাগের ভেতরের বিস্কুটগুলো ঝাঁকিয়ে দেখল, সংখ্যা যথেষ্ট মনে হচ্ছে, আশা করল তারা একটু খেয়ে পেট ভরাতে পারবে।
উত্তর সঙের সময়টা ছিল অস্থির, রাজধানী ছাড়া অন্যত্র সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ, খিদে আর অভাব ছিল নিয়মিত।
মানুষ একে অপরকে খেয়ে ফেলা, এটা শুধু চারটি শব্দ নয়, এটি রক্তাক্ত বাস্তবতা।
যদি বাঁচতে পারে, তাহলে কে পাহাড়ে চোর ডাকাত হতে চাইবে?
পাহাড়ে, চোখ ভালো দেখতে পেত গৌডান হঠাৎ বলল, “বাবা, দেবতা কি কেঁদে ফেলেছে? আমি দেখেছি দেবতা চোখ মুছছে!”
গৌডানের বাবা ভয়ে থরথর করল, ছেলের মাথার পেছনে এক চড় মেরে বলল,
“বোকামি করিস না, সতর্ক থাক, দেবতা কিভাবে কাঁদবে! আজ তো বাতাস বেশি ছিল, বালু চোখে ঢুকেছে!”
গৌডান মাথা ছুঁয়ে বিষণ্ণ হয়ে বলল, “বাবা আবার মিথ্যে বলেছ, কোথায় বাতাস ছিল...”
লি দাগুয়াং কয়েকজন তরুণ নিয়ে ছুটে নেমে এল, দেখে সত্যিই ইয়াং লিন, কিছু না বলে স্থানেই গিয়ে পড়ল।
“আমি লি দাগুয়াং, দেবতাকে সালাম জানাই!”
“দেবতা এসেছেন! সত্যিই দেবতা এসেছেন!”
ইয়াং লিন অবশেষে গ্রামে পৌঁছল, এটা তার প্রথমবার গ্রামে থাকা সকলকে দেখার সুযোগ, সত্যিই সবাই খুবই ক্ষীণ, কিছু পুরুষের জামা ধ্বংসপ্রায়, বুকের হাড় স্পষ্ট, যেন শরণার্থী।
শিশুরাও, ধূসর মুখের দিকে নয়, ওদের কোমর নিচে প্যান্ট নেই, ছোট ছোট হাত পা, যেন সামান্য চাপ দিলেই ভেঙে যাবে।
বৃদ্ধরা সবাই গোঁড়ালি বাঁকা, ত্বক শুষ্ক ও মসৃণ নয়, যেন পুরনো গাছের ছাল, শুকনো ও শিথিল, মুখে ঝুলছে, সাদা চুল পাতলা হাওয়া, মাথার উপরে দেখা যাচ্ছে চুল নেই।
“এই হলো আমি আগের বার তোমাদের দেওয়ার কথা বলেছিলাম!” ইয়াং লিন ব্যাগ থেকে বের করল।
লি দাগুয়াং উত্তেজিত,
দেবতা তাদের কিছু উপহার দিতে এসেছেন! কী হতে পারে?
পরের মুহূর্তে, রঙবেরঙের বিস্কুটগুলো লি দাগুয়াংদের চোখ বন্ধ করে দিতে পারে!
“প্রত্যেকের জন্য এক প্যাকেট, সবাই পাবেন!”
তারা জানে না ওগুলো কী, শুধু বুঝতে পারে স্পর্শে মসৃণ, কিছু জাদুকরী অক্ষর লেখা, যা তারা বুঝতে পারে না।
তবে এভাবেই তারা মনে করে, এটা অসাধারণ কিছু!
“এগুলো খাওয়ার, প্যাকেট কেটে সরাসরি খেতে পারো! তোমরা শুধু ধরেও রাখো না, খাও!” ইয়াং লিন একটি ডেমো দিল, প্যাকেট কাটা কমপ্রেসড বিস্কুট লি দাগুয়াংকে দিল।
লি দাগুয়াং বিস্কুট দেখে উত্তেজনায় কাঁদতে বসল।
দেবতা সত্যিই স্বর্গীয় খাদ্য নিয়ে এসেছে!
এটা কি স্বর্গের খাবার নয়? সে কখনো শুনেনি! সুগন্ধিত, একটু মাংসের স্বাদও আছে, সত্যিই খাওয়া যাবে? খেলে কি দীর্ঘায়ু হবে?

    তৃতীয় ভাগ
লি দাগুয়াং নানা কল্পনা করল, শেষ পর্যন্ত চামচ কেটে একটা কামড় দিল, হঠাৎ মুগ্ধ হয়ে গেল, একাধিক কামড় দিল, যদিও কঠিন, কিন্তু সুস্বাদু!
“সুস্বাদু, অসাধারণ! আমি কখনো এত সুস্বাদু কিছু খাইনি!”
ওয়াং আরগুও দেখে অনুকরণ করে খেতে শুরু করল।
“হ্যাঁ! সত্যিই সুস্বাদু, খুব সুগন্ধি!”
ইয়াং লিন ভাবেনি কমপ্রেসড বিস্কুট এত প্রশংসা পাবে, বলল, “এটার নাম কমপ্রেসড বিস্কুট, ছোট হলেও এই এক টুকরো তোমাদের এক দিনের প্রয়োজনীয় পুষ্টি দেবে, সহজ কথায়, প্রতিদিন একটা কমপ্রেসড বিস্কুট খেলে তোমরা ক্ষুধা অনুভব করবে না!”
কি? এত ছোট টুকরো এক দিন পেট ভরাবে?
সবার মুখ বিস্ময়ে খোলা, তাকিয়ে আছে হাতে থাকা কমপ্রেসড বিস্কুটে অগ্নিময় দৃষ্টিতে!
অবশ্যই এটা স্বর্গীয় ধন!
“দেবতা দান, আমরা সাহস করে খাই না!”
“হ্যাঁ, এটা স্বর্গীয় জিনিস, আমরা কীভাবে খেতে পারি, তা হলে তো অপবিত্র হবে।”
“আমি বাড়ি নিয়ে গিয়ে পুজো করব...”
ইয়াং লিন কিছুটা বিভ্রান্ত, মুখের কোণ একটু টানল, “তোমরা এত ভাবছো না, এটা তোমাদের খাওয়ার জন্য এনেছি, খাও না হলে অপচয় হবে! লি দাগুয়াং, তুমি কি বলো?”
“ঠিক, ঠিক! দেবতা সঠিক বলেছে, দেবতা বলল খাও, আর না খাও, তোমাদের সাহস কেমন!”
লি দাগুয়াংর কথা সবকিছুর চেয়ে বেশি কাজ করে।
তারা সবাই সাধারণ মানুষ, দেবতাকে কষ্ট দিতে সাহস করে না!
সবাই খেতে রাজি হল, কিন্তু প্যাকেট খুলে বৃদ্ধ ও বাচ্চাদের দিল, মধ্যবয়সীরা এক কামড়ও খায় না, সবাই বাড়ির লোকজনের জন্য বাঁচিয়ে রাখল।
“এই কমপ্রেসড বিস্কুট বড়দের জন্য, তোমরা বাঁচিয়ে রাখো না, না হলে কাজ করার শক্তি কোথা থেকে আসবে?”
ইয়াং লিন ফিরে মাটিতে রাখা বাচ্চাদের বিস্কুট তুলল, রঙিন ও নানা স্বাদের, “এগুলো বাচ্চাদের জন্য, এসো সবাই!”
মিষ্টি খাবার শুনে বাচ্চারা একসঙ্গে ছুটে এল, সবাই বিস্কুট পেয়ে আনন্দে খেতে শুরু করল।
বাচ্চারা সরল, বেশি কিছু ভাবেনি, শুধু জানে হাতের খাবার খুব সুস্বাদু, তারা কখনো এরকম মজাদার কিছু খায়নি!
কিছু নম্র বাচ্চা বাড়ির বড়দের খাওয়াতে দিল, খেয়ে তারা বিস্মিত হল!
এ কী দেবতার স্বাদ!
লি দাগুয়াংরা অর্ধেক কমপ্রেসড বিস্কুট খেয়ে ফেলেছে, কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে গিয়ে পড়ল, মুখে দুই ধারা অশ্রু, “দেবতা সর্বশক্তিমান, চাংফু গ্রামের সবাই দেবতাকে পূজা করবে, দেবতার আজ্ঞা মানবে!”
অন্যান্যরাও একে একে মাথা নত করে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
এই দৃশ্য সত্যিই আকর্ষণীয় ছিল, ইয়াং লিন কিছু বলতে পারল না, শুধু হৃদয় ভারাক্রান্ত হল।
জনগণ সরল, শুধু পেট ভরে খাওয়ানোতেই এত কৃতজ্ঞ, এ থেকেই বোঝা যায় এ যুগ কত কঠিন।