ষষ্ঠ অধ্যায়: এখন থেকে সে রান্না করবে

কেন তার শরীরে এত ক্ষতচিহ্ন আছে? এই ক্ষতগুলো গভীর-অগভীর নানা রকম, কেউ কেউ এমন যে মাংস পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে। সাধারণ মানুষ হলে এতেই ব্যথায় বিছানায় শুয়ে পড়ত। কিন্তু যখন সে তাকে দেখল, সে সবসময় স্বাভাবিক মানুষের মতোই ছিল, শরীরের আঘাত তাকে একটুও প্রভাবিত করেনি। এমন এক নারী, যে সতর্কতাবোধে পূর্ণ, সাহসী, বুদ্ধিমান, একটু চালাক, তবু স্নেহময়ী… এই নারী আসলে কী ধরনের? শে ইয়ানফং ভ্রু ভাঁজ করল, তার মুখের উত্তাপ হঠাৎ নিভে গেল, অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখার লজ্জার মাঝে অন্য এক অনুভূতি তার মন দখল করল। সে স্বীকার করল, এই হঠাৎ দেখা তেমন কিছু না হলেও, সে তার প্রতি আগ্রহী হয়ে পড়ল, জানার ইচ্ছে হল এই নারীর অতীত কী ছিল, যা তাকে এমন চরিত্রে গড়ে তুলেছে। যদি সে সাহসী হয়, তবে তার চরিত্র নিশ্চয়ই ভীতু নয়, তাহলে কেন তার শরীরে এত দাগ-ছাপ? সে যখন অন্ধকার কোণে দাঁড়িয়ে চিন্তা করছিল, ঘরের ভিতর আবারও একটা নি:শ্বাসের শব্দ এলো। "হায়! এত ব্যাথা! লিউ পরিবারের সবাইই পাগল, একটা মহিলার উপর এত নিষ্ঠুর হতে পারে, শরীরের একটা অংশও ভালো নেই! আগের মতো ঠিক করতে অনেক কাজ লাগবে, ক্ষতগুলো ভেজানো যাবে না, মানে গোসল করতে পারব না… লিউ পরিবারের সবাইকে ধিক্কার! আমি যখন সুস্থ হব, তোমাদের সবাইকে মারব! আউচ! ব্যাথা…" জাও নিয়াননিয়ান এক হাতে ওষুধ লাগাচ্ছিল, চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, কান্নার জল ঝরছিল, লিউ পরিবারকে গালাগালি দিচ্ছিল। ঠিক তখনই সে বুঝতে পারল কেউ তাকে গোপনে দেখছে, অজান্তে তার মাথা মোচড়িয়ে দরজার দিকে তাকাল। আকাশ এখনও অন্ধকার, তার দৃষ্টিতে কিছু দেখা গেল না। "হয়তো আমি ভুল বুঝেছি…" এই সময়ে, শে পরিবারের লোকেরা নিশ্চয় ঘুমিয়ে আছে। তখন শে ইয়ানফং রান্নাঘরের পেছনে লুকিয়ে, মুখ মলিন। এই নারী যুদ্ধে পারদর্শী নয়, কিন্তু তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আছে… ঘরের ভিতর থেকে ফিসফিস করার শব্দ এলো, সে ঘুরে দেখল, সে কষ্ট করে জামা কাপড় পড়ছে, তারপর কিছু জিনিস সংগ্রহ করছে, যেন সকালের নাস্তা তৈরি করতে চাচ্ছে। সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আবার চিন্তা করল। গত রাতে সে বুঝল, সে সত্যিই চিকিৎসা জানে, এবং সে বলেছে তার মাকে চিকিৎসা করবে, তাই সে হয়তো তাকে মিথ্যা বলবে না। যদি তাই হয়, তাহলে মাকে চিকিৎসা করার জন্য এই নারীর শরীরও সুস্থ থাকতে হবে। নাহলে সে অসুস্থ হলে, তার মা বিপদে পড়বে… চিন্তা করে সে দরজায় কড়াকড়ি করল। "কে?" জাও নিয়াননিয়ান হাঁড়ি ধরে থেমে গেল, মাথা ঘোরিয়ে দরজার দিকে তাকাল।

দরজার ফ্রেম না থাকায় সে দেখতে পেল একটি লম্বা ছায়া। "আমি।" শে ইয়ানফং ধীরে ধীরে বলল। জাও নিয়াননিয়ান নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, "সকাল বেলা এখনও হয়নি, তাড়াহুড়ো করো না।" আগে জানতাম না, ওদের জন্য রান্না করতে হবে, বড় ক্ষতি হলো! "আমি সকাল বেলা রান্না করতে এসেছি।" শে ইয়ানফং বলল। জাও নিয়াননিয়ানের চোখ ঝলমল করল, হাঁড়ি ফেলে দরজা খোলার জন্য ছুটে গেল, হাসতে হাসতে তাকাল, "তুমি কি সত্যি বলছ?" "হ্যাঁ।" শে ইয়ানফং মাথা নাড়ল, তার উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়ে গেল। এটা কী সুখের কারণ? সত্যিই অদ্ভুত নারী! "তাহলে আজকের সকালের খাবারের পাশাপাশি, দুপুর ও রাতের খাবার, এমনকি আগামীর সকালের, দুপুরের ও রাতের খাবারও তুমি করতে পারবে?" জাও নিয়াননিয়ান ছোট হাত মেখে মুখে প্রত্যাশার ছাপ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল। যদি তাই হয়, তাহলে অনেক লাভ, ফ্রি বডিগার্ড আর রাঁধুনি। শে ইয়ানফং প্রথমে অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার মনের মধ্যে সেই দাগ-ছাপ মাখা দৃশ্য ভেসে উঠল, যা তাকে অস্বস্তি দিল। সে জানত না কেন এই অনুভূতি হলো, সত্যিই অদ্ভুত। তবে রান্না তো সাধারণ কাজ, সে তো বাড়িতেই পরিবারের জন্য রান্না করে, তাই কোনো সমস্যা নেই। শে ইয়ানফং চোখ তুলে রান্নাঘর একবার দেখল, "এখানের জিনিস ব্যবহার করতে পারব? খাবারের উপকরণ সহ?" "অবশ্যই!" জাও নিয়াননিয়ান ছোট ছোট মাথা নাড়ল, "তুমি যত ভাত খেতে চাও, ততই রান্না করো, তবে অপচয় করো না।" যদিও জায়গা আছে, জিনিসপত্র আদানপ্রদান সহজ, কিন্তু অপচয় ঠিক নয়, কারণ এখন আর ধনী হলে সবকিছু পাওয়া যায় এমন যুগ নয়। "ঠিক আছে।" শে ইয়ানফং মাথা নাড়ল, তার লম্বা দেহ তার পাশ কাটিয়ে গেল, "তুমি আমার মাকে দেখো, আমি রান্না করি।" "ঠিক আছে, এটি আমার... না, এটা আমার থাকার জায়গা, আমি তো এখনও কিছু বলিনি, তুমি কিভাবে আমাকে আদেশ দিচ্ছ?" জাও নিয়াননিয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতে কোমরে রেখে মুখ গম্ভীর করে তাকাল। শে ইয়ানফং পিছন ফিরল না, কোনো উত্তর দিল না, শুধু হাঁড়ি নিয়ে রান্না শুরু করল। সে উত্তর না দেওয়ায় জাও নিয়াননিয়ান আর তর্ক করল না, যেকোনোভাবে সে রান্না করুক, সে তার মায়ের অসুস্থতা দেখে নির্দিষ্ট চিকিৎসা পরিকল্পনা করবে। করিডোর পার হয়ে হল প্রবেশদ্বারের কাছে আসতেই সে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা এক ছোট মেয়েকে দেখল। সে শে ইয়ানফং-এর ছোট বোন। সে উঠোনের দিকে তাকাল, আগের দিন সে যে কঙ্কাল গুছিয়ে রেখেছিল, কাঠ দিয়ে ঢেকে রাখা ছিল, ছোট মেয়েটি সেটা দেখতে পারে না। "ছোট বোন, তুমি এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছ?"

শব্দ শুনে ছোট মেয়ে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে লাল মুখ নিয়ে, ছোট হাতে কাপড় টেনে ধরল, "আপা, আমি, আমি…" ছোট মেয়েটির হকচকানো দেখে জাও নিয়াননিয়ান নিচু হয়ে তার চোখের সমান হয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, "কি হয়েছে? কিছু ঘটেছে? তুমি আপার সঙ্গে বলতে পারো।" এই ছোট মেয়েটি স্নিগ্ধ এবং আদরযোগ্য, সে খুব পছন্দ করল। "আমি দুঃস্বপ্ন দেখেছিলাম, তারপর আমি…" ছোট মেয়েটি মাথা নিচু করে বলল, বলার সাথে সাথে আরও নিচু হয়ে গেল, হাঁটু পর্যন্ত ঢুকে পড়ার মতো। দেখে জাও নিয়াননিয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল, "দুঃস্বপ্ন দেখাও স্বাভাবিক, ভয় পাওয়ার কিছু নেই, স্বপ্ন আর বাস্তব আলাদা, স্বপ্ন—" "না, না, সেটা না, আমি, আমি..." ছোট মেয়েটি লজ্জায় থেমে গেল, শেষ পর্যন্ত সাহস করে দ্রুত বলল, "আমি বিছানায় পিশাবে করে ফেলেছি!" "…" একটি কবুতর উড়ে গেল। জাও নিয়াননিয়ানের মুখের কোণ একটু কাঁপল। বিছানায় পিশাব? তেমন কিছু তো না! সে নিজেও ছোটবেলায় এমন করেছিল! ছোট মেয়েটি কথা বলার পর যেন অনেকটা স্বস্তি পেল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, "আপা, আমার প্যান্ট এখনো বদলানো হয়নি, আমি জানি না কোথায় বদলাব, আমি চাই না ভাইরা আর মা জানতে পারে।" সাত বছর বয়সে প্যান্ট ভিজানো, খুব লজ্জার বিষয়! "ঠিক আছে… তুমি প্যান্ট নিয়ে আসো, আমি তোমাকে অন্য জায়গায় বদলাতে নিয়ে যাব, ঠিক আছে?" "ঠিক আছে!" ছোট মেয়েটি শুনে দ্রুত প্যান্ট খুঁজতে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর, জাও নিয়াননিয়ান ছোট মেয়েটিকে নিয়ে অন্য একটি ঘরে গেল, ঘরটা ধুলো জমে ছিল, কিন্তু প্যান্ট বদলাতে কোনো অসুবিধা ছিল না। ছোট মেয়েটি লজ্জাবোধ করতে পারে ভেবে জাও নিয়াননিয়ান পুরো সময় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। "আপা, আমি বদলে নিয়েছি, চল ফিরে যাই, আমি ভয় পাই মা আমাকে না দেখলে চিন্তিত হবে।" ছোট মেয়েটি বুদ্ধিমানভাবে বলল। "ঠিক আছে।" জাও নিয়াননিয়ান মাথা নাড়ল, কিন্তু দেখল ছোট মেয়ের প্যান্ট কনুই পর্যন্ত মাত্র। মনে হলো, শে পরিবারের আগের দিনগুলোও বেশ দারিদ্র্যের মধ্যেই কাটছিল… হলের দিকে ফেরার করিডোরের মোড়ে, হঠাৎ জাও নিয়াননিয়ানের কব্জি শক্ত হাতে ধরে নেওয়া হলো। "তুমি আমার ছোট বোনকে কোথায় নিয়ে গেলে? তুমি কি করতে চাও?!"