অধ্যায় ১১: কুলপতি তাকে সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলেন
“এখন আর থামানো যাচ্ছে না।” জাও নিয়ান নিঅন নিজেও থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু গতির বলেই আর থামাতে পারছিল না, তাই সবকিছু ছেড়ে দিয়েছিল।
তবে শেষ পর্যন্ত শেয়েন ফং তাঁর কব্জিটা শক্ত করে ধরলেন।
জাও নিয়ান নিঅন: “……”
এই লোকটা... চলুন, বংশপতি’কে একটু সম্মান দেওয়া যাক!
শেয়েন ফং একবার তাকিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
“……” জাও নিয়ান নিঅন মনে মনে শেয়েন ফংকে একটু গাল দিল।
তবুও, এখন অবশেষে শান্তি ফিরে এসেছে।
“বংশপতি! আপনি আমাদের পুরো পরিবারের জন্য সিদ্ধান্ত নিন...” লিউ ইউনগল্যাং, এই বড়লোকও বংশপতির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, নাক দিয়ে পানি ঝরাচ্ছিল ও চোখে জল জমেছিল, সমস্ত অহংকার ভুলে গিয়েছিল।
“দুর্বল!” জাও নিয়ান নিঅন অবজ্ঞার চোখে লিউ ইউনগল্যাংকে একবার দেখল, তারপর চোখ তুলে বংশপতির দিকে তাকিয়ে ভদ্রভাবে নমস্কার করল, “বংশপতি।”
বংশপতি হচ্ছেন লিউ পরিবারের গ্রামে সবচেয়ে মর্যাদাশীল বয়োজ্যেষ্ঠ, একই লিউ গোত্রের প্রতিনিধি, গ্রাম প্রধানের থেকেও উঁচু পদবীতে অবস্থান করেন।
জাও নিয়ান নিঅন বংশপতিকে সম্মান দেওয়ার কারণ হলো তিনি আগে ‘ন্যায়ের’ পক্ষে দাঁড়িয়েছেন ও তার সাহায্য করেছেন। যদিও সাহায্য বেশি ছিল না, তবুও তিনি ঋণ স্বীকার করেছেন।
যদি বংশপতি না থাকতেন, তাহলে এই লিউ পরিবারের গ্রামে তার জীবন হয়তো আরও করুণ হত, তার সৎকার্য রক্ষা করাও নিশ্চিত নয়।
“জাও নিয়ান নিঅন, তুমি এবার কী করছ? শুনেছি তুমি শি চুনলানকে মারিয়েছো, আরও অনেক লোককে পেটিয়েছো, এমনকি লিউ দাজুকেও। এখন আবার তোমার শ্বশুরবাড়ির লোকদের মারছো, এটা কী করছ?” বংশপতি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি জানেন এই মেয়েটির মনে কত কষ্ট আছে, কত বেদনা লুকিয়ে আছে, কিন্তু এরকম করলে সে গ্রামবাসীদের শত্রু হয়ে যাবে।
গত রাতে তিনি তার কাহিনী শুনেছিলেন, জানতে পারলেন সে লিউ পরিবারের লোকেদের সঙ্গে ঝগড়া করে ভূতবাড়ির কাছে লুকিয়ে ছিল, আজও ভূতবাড়ির কাছে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কাজ শেষ করে শুনেছেন সে গ্রামে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে।
“আমি আমার কনের সম্পদ চাই।” কথা শেষ করে জাও নিয়ান নিঅন তার বুকে থেকে দুটো জিনিস বার করল।
প্রথমটি হলো লিউ ইউনগল্যাং যখন তাকে বিয়ে করেছিল, তখন তার পিতামাতার সামনে লিখে রাখা একটি প্রতিশ্রুতি পত্র, যেখানে লেখা ছিল সে বিয়ের পর তার কনের সম্পদ নিজের মতো ব্যবহার করতে পারবে।
এটা সম্ভব হয়েছে কারণ লিউ ইউনগল্যাং মিথ্যাচারী ছিল, প্রধান চরিত্রের সামনে বড় বড় স্বপ্ন দেখাত এবং আবেগপ্রবণ ভান করত, তাই এই প্রতিশ্রুতি পত্রটি ছিল।
দ্বিতীয়টি ছিল আসল কনের সম্পদের তালিকা, যা খুব বিস্তারিতভাবে লেখা, তার পিতামাতা গ্রামের একজন শিক্ষকের সাহায্যে লিখিয়েছিলেন, তারিখও স্পষ্ট ছিল।
বংশপতি প্রতিশ্রুতি পত্র দেখে মাথা নাড়লেন, “এটা নিশ্চিত লিউ ইউনগল্যাংয়ের হাতের লেখা।”
মাটিতে বসে থাকা বুড়ো অজগর সেই কথা শুনে দাঁত কুড়াল, সবাই অসাবধান হওয়ার সুযোগে প্রতিশ্রুতি পত্র এবং তালিকা ছিনিয়ে নিতে চাইল।
কিন্তু শেয়েন ফংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তা ধরল।
বুড়ো অজগর কিছু করতে যেতেই শেয়েন ফংয়ের পা লিউ বুড়োর পেছনে লাথি মারল, ফলে লিউ বুড়ো পড়ে গিয়ে বুড়ো অজগরের ওপর চাপা পড়ল, তাকে আবার মাটিতে বসতে বাধ্য করল।
জাও নিয়ান নিঅন বুড়ো অজগরের ছকভাঙা চেষ্টাটি বুঝতে পেরে বংশপতির সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “বংশপতি, সাবধান করুন, এই বুড়ো ঘৃণ্য নারীটি পত্র এবং তালিকা ছিনিয়ে নেবে।”
“তুমি এই অকাজের বুড়ো!” বুড়ো অজগর রাগে চিৎকার করল।
“আউচ!” লিউ বুড়ো ব্যথায় কেঁদে উঠল।
বংশপতি তালিকাটি একবার দেখে দুই জিনিস জাও নিয়ান নিঅনের হাতে ফিরিয়ে দিলেন, “তুমি এগুলো ভাল করে রাখো।”
“হ্যাঁ!” জাও নিয়ান নিঅন দ্রুত এগুলো সংগ্রহ করল।
বংশপতির চোখ বুড়ো অজগর পরিবারে গিয়ে পড়ল, তারপর শেয়েন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কে?”
“বংশপতি, তিনি আমার বন্ধু শেয়েন ফং। তার পরিবার আসলে আত্মীয়দের দেখতে যাচ্ছিল, পথে গ্রামটি পেয়ে আমার ব্যাপারে জানতে পেরে ভূতবাড়ির কাছে খুঁজতে গিয়েছিল।” জাও নিয়ান নিঅন সুশৃঙ্খলভাবে ব্যাখ্যা করল।
গ্রামবাসীরা একমত হয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
“আচ্ছা, বন্ধু তো... আমি চিন্তা করছিলাম ওটা কোনো অপরিচিত পুরুষ!”
“তুমি কি এত সহজ বিশ্বাস কর? কে জানে জাও নিয়ান নিঅনের কথা সত্য না মিথ্যা।”
“আমার মনে হয় জাও নিয়ান নিঅনের মিথ্যা বলার দরকার নেই, যদি সত্যি অপরিচিত পুরুষ খুঁজত, তাহলে এতদিন আগে করত কেন? এই তিন বছরে তো সুযোগ অনেক পেয়েছে... যাক, এবার আমি তার কথাই বিশ্বাস করব।”
“……”
বংশপতি কথা শুনে চোখ ফিরিয়ে淡淡 বললেন, “যে কোনও স্থানে থাকুক, যদি লিউ পরিবারের গ্রামে থাকে, আমাকে জানান, নাম নথিভুক্ত করব।”
এই লোকটি সাধারণ পোশাক পরেও, তার চরিত্র দেখে মনে হয় সে সাধারণ নয়।
আর সে যে এই মেয়েটির বন্ধু কি না, তাও তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু তাকে কিছুটা রক্ষা করতে পারলেই ভালো।
এই মেয়েটি বিয়ে হয়ে তিন বছর ধরে অত্যন্ত কষ্টে আছে।
আগে ভয় করতেন যে তাকে রক্ষা করলে লিউ পরিবারের লোকেরা আরও বেশি প্রতিশোধ নেবে।
এখন কেউ রক্ষা করছে, তিনি পুরোপুরি সাহায্য করতে পারেন।
“বংশপতি, আমি পরে তাদের নিয়ে আপনার কাছে আসব।” জাও নিয়ান নিঅন কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বলল।
বংশপতি মাথা নেড়ে লিউ পরিবারকে বললেন, “বুড়ো অজগর, লিউ ইউনগল্যাংয়ের প্রতিশ্রুতি পত্রে স্পষ্ট লেখা আছে জাও নিয়ান নিঅনের কনের সম্পদ নিজের মতো ব্যবহার করতে পারবে, তিন বছর ধরে তোমরা সেটি দখল করেছ, এখন ফিরিয়ে দাও।”
“এটা কখনো সম্ভব না!” বুড়ো অজগর মানতে চায়নি, “এই দুশ্চরিত্রা... এই তিন বছর সে আমাদের খাওয়েছে, আমাদের পরেছে, এগুলো তো খরচের বিষয়। তিন বছর আগে আমার ছেলে মারা গিয়েছিল তার কারণে, এখন আবার কনের সম্পদ চাইছে, পৃথিবীতে এমন সস্তা কিছু কোথায় পাওয়া যাবে!”
“হু!” জাও নিয়ান নিঅন থুতু ফেলে বলল, এই বিষয়টা নিয়ে সে আরও রেগে গেল, “আমি যা খেয়েছি তা নষ্ট, এটা তো শূকরদের খাবার থেকে আলাদা করা। আর পরা জামা সবই আমি আমার মায়ের বাড়ি থেকে এনেছি। তোমার কী সাহস এটা তোমাদের বলে?”
ঘৃণ্য!
এই গাধা বুড়ো!
রাগে পাগল হয়ে যাচ্ছিল!
সে সত্যিই তাদের পেটানো চায়, কনের সম্পদ চাইবে বা না চাইবে তা তার কাছে অপরিহার্য নয়!
পাশে দাঁড়ানো শেয়েন ফং কথা শুনে হঠাৎ হৃদয় কাঁপতে লাগল, এক ধরনের বর্ণনা করা কঠিন অনুভূতি।
তিনি... এই কয়েক বছর এতটা কষ্টে কাটিয়েছেন?
অবাক হওয়ার কিছু নয় যে তার মা তার পক্ষে কথা বলতে আসেন, বুঝতে পারলেন সে সত্যিই কষ্টে ছিল।
তিনি ভুল বুঝেছিলেন, ভেবেছিলেন সে কৌশলে তার মা কে নিজের পক্ষে করেছিল...
এই তিনজন সত্যিই শাস্তি পাওয়া উচিত!
“যাই হোক! কনের সম্পদ নাই! বেকার জীবন, সাহস থাকলে নিয়ে যাও!” বুড়ো অজগর নির্ভয়ে বলল, মনে হলো জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বলছে।
জাও নিয়ান নিঅন রেগে গিয়ে আবার ময়দা গুঁড়ো ফেলে মারার জন্য হাত তুলল।
কিন্তু হাত বাড়ানোর আগেই তার পাশে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা অনুভূতি এলো, যেন সে কাঁপতে লাগল।
“বাঁচাও...!”
শেয়েন ফং ঠান্ডা মুখ নিয়ে লিউ ইউনগল্যাংয়ের গলা চেপে ধরলেন, তাকে তুলে নিলেন, গলার অল্প শ্বাসপ্রশ্বাসের বিষয়টি নজর দেয়নি।
এ দৃশ্য দেখে জাও নিয়ান নিঅনের চোখ বড় হয়ে গেল, অজান্তে গলায় থুতু গিলল।
ওহ, ভাই! তোমার এই সাহস যেন মৃত্যুর দেবতার মতো!
“তাকে ছাড়তে হবে, না হলে আমি তাকে গলা ঘামিয়ে মারব।” শেয়েন ফং চোখে তীক্ষ্ণ ঠান্ডা আলো নিয়ে বলল, শীতের বরফের মতো কঠোর, এবং হত্যা ইচ্ছে স্পষ্ট।
“তুমি উদ্বিগ্ন কোরো না।” বংশপতি ফিরে এসে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নিয়ান নিঅন, তোমার বন্ধুকে বুঝাও।”
যদি কেউ মারা যায়, সমস্যা বড় হবে।
জাও নিয়ান নিঅন কথা শুনে মুখ খুলল, হঠাৎ বুড়ো অজগরের লাজুকতা, লিউ পরিবারের গত তিন বছরের কর্মকাণ্ড, গতকাল তারা মূল চরিত্রকে পেটিয়ে মেরে ফেলার কথা ভাবল, ধীরে ধীরে শান্ত হল।
“লিউ ইউনগল্যাংয়ের জীবনের অবস্থা, সেটা কি ওই বুড়ো মহিলার একার সিদ্ধান্ত?”