অধ্যায় ৩: মধ্যরাতে কেউ দরজায় কড়া নাড়ল
উফ! সোনার হাত! ঝাও নিয়ানিয়ান খুব খুশি হলেন। পরীক্ষা করার পর তিনি বুঝতে পারলেন, এটি একটি জিনিস বিনিময়ের প্রোগ্রাম। যদি পাঁচ মিটার মধ্যে কোন মূল্যবান জিনিস থাকে, সিস্টেম একটি সংকেত দেবে, তারপর তিনি হাত দিয়ে জিনিসটি স্পর্শ করে সিস্টেমের সাথে লেনদেন করতে পারবেন, বিনিময় প্রোগ্রামে থাকা জিনিসগুলোর জন্য। তিনি সামান্য নজর দিলেন, খাবার, পানীয়, ব্যবহারের জিনিস, পোশাক—সবই ছিলো। যদি একটি মেঝে পরিষ্কার করার রোবট পেতেন, তাহলে এখানে পরিষ্কার করা তো অতি সহজ হয়ে যেত। কিন্তু এখন তার কাছে সিস্টেমের সাথে লেনদেন করার মতো কিছু ছিল না।
“গুগু।” বুকে গর্জন উঠল। প্রথম কাজ হলো খাবার খুঁজে পাওয়া। কিন্তু ভূতুড়ে বাড়িতে শুধু কঙ্কাল ছিলো।
【ডিং!】
【সিস্টেম বার্তা: দক্ষিণ-পূর্ব দিকে একটি জিনিস বিনিময় করে একটি খাবার পাওয়া যাবে।】
কথা বললেই কাজ! হায়, দক্ষিণ-পূর্ব দিকে? ঝাও নিয়ানিয়ান মাথা উঁচু করে তাকালেন। সূর্য উদয় হয় পূর্বদিকে, এখন বিকেল, সূর্যাস্ত হয় পশ্চিমে... তিনি প্রায় অনুমান করে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে পাঁচ মিটার মধ্যে খুঁজতে গেলেন।
বিনিময় করার জিনিসটি কি হতে পারে?
“আহ, চোখে ব্যথা!” হঠাৎ তিনি চোখে তীব্র পোকা অনুভব করলেন। আবার চোখ মেলে দেখলেন সামনাসামনি এক মিটার দূরত্বে লাল আলো ঝলমল করছে, অতি ছোট।
হয়তো... মূল্যবান জিনিস?
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে তিনি দ্রুত এগিয়ে গেলেন, হাড় গুলো এক এক করে তুলে পাশে রাখলেন।
“একটি তামার কয়েন...”
স্পর্শ করতেই কয়েনটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
【স্বাগতম, হোস্ট, প্রাচীন ও আধুনিক লেনদেন স্থলে!】
【সিস্টেম যাচাই করেছে, আপনি প্রথমবার এই স্থল ব্যবহার করছেন, এই এক তামার কয়েন দিয়ে তিনটি জিনিস বিনিময় করতে পারবেন।】
【দয়া করে নির্বাচন করুন, সময় শুরু...】
আধা ঘণ্টা সময় তিনটি জিনিস বেছে নেওয়ার জন্য। প্রথমে অবশ্যই পেট ভরানোর জিনিস!
দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার জন্য তিনি সূর্যাস্ত হওয়ার আগেই বাড়ির চারপাশে ঘুরে দেখলেন, পিছনের বাগান পর্যন্ত গিয়ে রান্নাঘর পেলেন।
শত বছর পেরিয়ে গেলেও চুল্লি অক্ষত, রান্নার পাত্র ব্যবহারযোগ্য নয়...
【সতর্কতা! মাত্র তিন মিনিট বাকি!】
সতর্কতা শুনে ঝাও নিয়ানিয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে তিনটি জিনিস বেছে নিলেন।
【বিনিময় সফল: ২.৫ কেজি চাল*এক ব্যাগ, ২.৫ কেজি শস্যকুমড়ো*এক থলে, এক বছরের ওয়ারেন্টি সহ একটি বড় লোহার হাঁড়ি!】
লাল আলো ঝলমল করে পরক্ষণেই তিনটি জিনিস সামনে এসে পড়ল।
“আকাশ অন্ধকার হতে চলেছে...”
ঝাও নিয়ানিয়ান চারপাশ দেখে উপযুক্ত জিনিস নিয়ে মশাল বানাতে শুরু করলেন, শেষে প্রাচীন পদ্ধতিতে কাঠ ঘষে আগুন ধরালেন।
সৌভাগ্যবশত আগের জীবনে তিনি বন্যপ্রকৃতিতে ক্যাম্পিং করতেন, এক্সট্রিম চ্যালেঞ্জে অংশ নিয়েছেন, তাই আগুন ধরানো কঠিন ছিল না।
মশাল জ্বালানোর মূহুর্তে তিনি দেয়ালে অনেক ছায়া দেখতে পেলেন।
চোখে ভয় দেখালেও তিনি শান্ত থেকে উঠলেন, একের পর এক মশাল জ্বালিয়ে বাড়ির বিভিন্ন জায়গায় রাখলেন।
অন্ধকার ভূতুড়ে বাড়িটি দ্রুত আলোয় ভরে উঠল।
শেষে院ে দাঁড়িয়ে তিনি হাতে কোমর দিয়ে চারপাশ দেখে নির্ভীকভাবে বললেন:
“আমি মৃত ব্যক্তি, জীবনে অসংখ্যবার হাসপাতালে মানুষকে মরে যেতে দেখেছি। আমি ভূত-প্রেতে বিশ্বাস করি না, তবে সম্মান করি। খাওয়ার পর আমি তোমাদের কঙ্কাল সংগ্রহ করে পাহাড়ে পুঁতব, প্রতি চিংমিং উৎসবে শ্রদ্ধা জানাব। এরপর তোমরা তোমাদের পুনর্জন্ম নাও!”
বলেই রান্নাঘর পরিচ্ছন্ন করতে শুরু করলেন।
এসময় তিনি লক্ষ্য করলেন, বাড়ির পেছনের দরজার পাশে একটি ছোট জলধারা বয়ে যাচ্ছে।
এবার পানি সমস্যা মিটল!
চুল্লি পরিষ্কার করে তিনটি শস্যকুমড়ো ভাপালেন।
তিনটে টুকরো খেয়ে পেট ভরালেন, তারপর কঙ্কাল সংগ্রহে হাত দিলেন।
...
এই সময় লিউ পরিবার গ্রামে অনেক গ্রামবাসী রাতের খাবার শেষে ভূতুড়ে বাড়ির রাস্তার মুখে জমায়েত হলেন।
“দেখো, ভূতুড়ে বাড়িতে আলো জ্বলছে!”
“অদ্ভুত! জন্ম থেকে আজ অব্দি এত বছরেও প্রথমবার দেখি রাতেও ভূতুড়ে বাড়িতে ভূতের আগুন নয়, সাধারণ আগুন জ্বলছে... ওহ, দরজা খুলেছে!”
“ঝাও নিয়ানিয়ান! এই পাগল মেয়ে তো ভয় পায় না! ও কি পরিষ্কার করছে?”
“তারপর কি ও ভূতুড়ে বাড়িতেই থাকবে?”
“...”
গ্রামবাসীরা নানা কথা বলল।
হুয়াং বুড়ির বাড়িতে তিনি রাগে চিমটি ভেঙে বললেন, “ও নীচ মেয়ে! ও তো অনেকদিন ধরে গোপনে আমাদের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিচ্ছিল!”
ছোট ভাই লিউ ইয়ংলিয়াং দিনব্যাপী ঝাও নিয়ানিয়ানের রক্তপিপাসু রূপ মনে করে কাঁপতে লাগল, “মা, আমরা ওর ছদ্মবেশ কীভাবে উন্মোচন করব? ও কাল আবার আসবে...”
“ফু!” হুয়াং বুড়ি থুথু ফেললেন, “আগে অন্য কেউ ডাক্তার ডাকলেও কাজ হয়নি, ও ভূতুড়ে বাড়িতে ঢুকলে জীবিত বের হওয়া অসম্ভব!”
“ঠিক বলেছ...” লিউ ইয়ংলিয়াং মাথা নাড়ল।
“দুঃখ হলো সেই ব্রেসলেটের, সেই নীচ মেয়েটাই নিয়ে গেছে!” হুয়াং বুড়ি মেজাজ হারিয়ে টেবিল পেটালেন, তারপর লিউ ইয়ংলিয়াংকে ঝাপসা করে দেখলেন, “তোর মতো কাজের না, এক মেয়েকে ধরে রাখতে পারিস না! যদি বড় ভাই বা দ্বিতীয় ভাই থাকতেন, ওর জন্য... ছেড়ে দে! কাল সকালে দেখি ওই মেয়েটার খবর, বেঁচে থাকলে ধরে বিক্রি করব!”
লিউ পরিবারে পিতা ও পুত্র নীরবে শুনছেন।
...
ভূতুড়ে বাড়ি।
ঝাও নিয়ানিয়ান ঘামে ভিজে কঙ্কালগুলো院ে কোণে গুছিয়ে রাখছেন।
এখনও তিনি তাদের পাহাড়ে পুঁতে নিতে পারেননি, কারণ খোঁড়ার সরঞ্জাম নেই, না নিয়ে যাওয়ার উপায়।
অতএব, অন্তত দুই-তিন দিন অপেক্ষা করতে হবে।
...
সেই সময়ে বাড়িটি পরিষ্কার হয়ে যাবে, প্রাথমিক মালিকের বিবাহের মালামাল হয়তো ফিরে পাওয়া যাবে...
এক হাওয়া বয়ে গেল, ভাঙাচোরা জানালা কাঁপিয়ে ভয়ঙ্কর শব্দ করল।
হা! আমি নির্দোষ, কেন রাতের আধারে ভূত দরজা করবে?
“ঠক ঠক ঠক!”
অচেনা কাঁপুনি নিয়ে ঝাও নিয়ানিয়ান হঠাৎ দরজার শব্দে হাত থেকে দ্বিতীয় শস্যকুমড়ো পড়তে যাচ্ছিল!
না...
সত্যিই রাতের আধারে ভূত দরজায় এসেছে?
“ঠক ঠক ঠক!”
আবার দরজার শব্দ।
তিনি দ্বিধায় পড়লেন দরজা খুলবেন কিনা।
“ইয়ানফং, চল চলে, এখানে কেউ থাকে না মনে হয়... কাশি কাশি!”
ঝাও নিয়ানিয়ান ওই কণ্ঠ শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল।
আগের জীবনে তিনি চিকিৎসাবিজ্ঞানের বিশেষজ্ঞ ছিলেন, পশ্চিম ও চীনা চিকিৎসা দুটোই জানতেন।
বাইরের কণ্ঠ শুনে মনে হচ্ছে ত্রিশ বছর বয়সী একজন মহিলা।
কাশি থেকে বোঝা যায় তিনি ফুসফুসের অসুস্থতা ভুগছেন।
এমন সরল ও বাস্তব কণ্ঠ, ভূত-প্রেত নয়।
“মা, এখানে কেউ থাকে, মশালগুলো নতুন।” এক গলায় মুগ্ধকর পুরুষের কণ্ঠ।
ঝাও নিয়ানিয়ানের মনে কিছু পরিচিত পুরুষ অভিনেতার মুখ ভেসে উঠল।
তিনি উঠে দরজার দিকে গেলেন।
স্বর্গের সাক্ষী, তিনি পুরুষের জন্য নয়, তিনি শুধুমাত্র... রওনা দিলে, এখানে তিনি একমাত্র নারী, যদি বাইরের লোকেরা খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আসে, তিনি প্রতিরোধ করতে পারবেন না।
চিন্তা করে তিনি নিজের নিরাপত্তাই প্রথমে ভাবলেন।
【সিস্টেম বার্তা: তিন মিটার সামনে বিনিময়ের যোগ্য জিনিস আছে।】
“... বেহায়া!” এতটা লোভ দেখানো?
যাই হোক, এখন ভূতুড়ে বাড়িতেই থাকছি, আর কী ভয় পাওয়া?
‘ঝিঝি’ শব্দে ঝাও নিয়ানিয়ান ডান হাতে আগুনের ছুরি শক্ত করে ধরে দরজার একটি ফাঁক খুললেন,
“তোমরা কারা? কী চাও?”
তিনি বাইরের লোকদের দেখার আগেই সোনার হাতের আলোর চিহ্ন তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
তামার কয়েন ছিলো ছোট আলো, যা কয়েনকে আবৃত করে।
এখন বড় লাল আলো, বোঝাচ্ছে জিনিসটি আকারে বড়।
অনেক ভালো জিনিস বিনিময় করা যাবে!
মনোযোগ না দিয়ে তিনি তাকালেন, এক ব্যক্তি তার সামনে উপস্থিত হলেন।