দশম অধ্যায়: সত্যিই তাদের মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে

লিউ বুড়ো ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুই, তুই কী করছিস... ছাড় আমাকে...”

শি ইয়ানফেং এখন শক্ত করে লিউ বুড়োর কাঁধ চেপে ধরে আছে, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।

“আমার বাবাকে ছেড়ে দে!”

এই দৃশ্য দেখে লিউ ইয়ংলিয়াং তেড়ে এল শি ইয়ানফেংয়ের দিকে। কিন্তু সে শি ইয়ানফেংকে স্পর্শ করার আগেই তার নিজের কাঁধটাও তার বাবার মতো একইভাবে ধরা পড়ল।

“আহ! ব্যথা!”

কোনো কিছু শুরু করার আগেই বাবা-ছেলে দুজনেই শি ইয়ানফেংয়ের নিয়ন্ত্রণে বন্দি হয়ে গেল।

হুয়াং বুড়ি এই দৃশ্য দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আর সে যখন অন্যমনস্ক ছিল, তখনই ঝাও নিয়াননিয়ানের হাতের রুটি বেলার বেলনটি তার মাথায় আঘাত করল, সরাসরি তার মাথা ফাটিয়ে দিল।

“নরকের কীট, তুই ছোট ডাইনি! নিজের শাশুড়িকে মারছিস, কোনো বিচার নেই নাকি!” হুয়াং বুড়ি রক্তমাখা মাথা চেপে ধরে মাটিতে বসে অঝোরে কাঁদতে লাগল, “সবাই একটু দেখে যাও, এই মহিলা কতটা অকৃতজ্ঞ আর নিষ্ঠুর! তোমরা সবাই মিলে ওকে ধরো, ওকে এমন শিক্ষা দাও যেন ও আর কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে!”

সাধারণ সময়ে হলে গ্রামবাসীরা ঝাঁকে ঝাঁকে ঝাঁপিয়ে পড়ত, কারণ অন্যকে মারধর করে মনের ঝাল মেটানোর সুযোগ তারা হাতছাড়া করতে চাইত না। কিন্তু এই মুহূর্তে, ঝাও নিয়াননিয়ানের হিংস্র আচরণ গ্রামবাসীদের মনে ভয় ধরিয়ে দিয়েছে। শুধু তাই নয়, তার পাশে এমন একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে যে কিনা লিউ দাঝুয়াংয়ের মতো মোটাসোটা মানুষকে এক লাথিতে উড়িয়ে দিতে পারে, এমন অবস্থায় কে নিজের জীবন বাজি রেখে সামনে আসতে চায়?

হুয়াং বুড়ি মাটিতে বসে অনেকক্ষণ চিৎকার করল, কিন্তু গ্রামবাসীদের নড়াচড়া করতে না দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল।

“চিৎকার শেষ হয়েছে? শেষ হলে আমার যৌতুক ফিরিয়ে দে।” ঝাও নিয়াননিয়ান বেলনটি দিয়ে নিজের বাম হাতের তালুতে মৃদু আঘাত করতে করতে বলল, “আমার মা আমাকে যে যৌতুক দিয়েছিল, তোমরা বিয়ের রাতে জোর করে তা দখল করে নিয়েছ। এই হিসাব আজ আমি কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেব।”

কথা শেষ করে ঝাও নিয়াননিয়ান বুক পকেট থেকে একটি জীর্ণ কাগজ বের করল। “যৌতুকের তালিকা আমার কাছে আছে, সব আমার মনে আছে। তাই তোকে প্রতিটি জিনিস ফিরিয়ে দিতেই হবে!”

হুয়াং বুড়ি তা দেখে দ্রুত উঠে এল এবং ঝাও নিয়াননিয়ানের হাত থেকে কাগজটি কেড়ে নিয়ে মুখে পুরে গিলে ফেলল। “কীসের তালিকা? কিসের কী? তাছাড়া, তুই আমার ছেলেকে মেরে ফেলেছিস, সেই হিসাব তো এখনো তোর কাছে বাকি আছে, আর তুই কি না আমার কাছে হিসাব চাইতে এসেছিস?”

ঝাও নিয়াননিয়ান বাঁকা হেসে বলল, “তুই যেটা খেয়েছিস, সেটা আমার পায়ু পরিষ্কার করা কাগজ ছিল, কোনো তালিকা নয়।”

অবশ্যই, এটা ছিল সেই বুড়িকে ভয় দেখানোর জন্য।

“কী?” হুয়াং বুড়ির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “উগ!”

মনে পড়ল, খাওয়ার সময় একটা অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছিল সে, তা ভেবেই তার পেট গুলিয়ে উঠল।

শি ইয়ানফেং: “...” এই মহিলাকে নিয়ে আসলে কিছু বলার নেই।

“বুড়ি, তুই যদি শান্তিতে আমার যৌতুক ফিরিয়ে দিস, তাহলে আমি তোদের তিনজনকে ছেড়ে দেব। নাহলে গত তিন বছর ধরে তোরা আমার ওপর যে অত্যাচার করেছিস, তার বদলা নিলে আমাকে দোষ দিস না!” ঝাও নিয়াননিয়ানের হাত থেমে গেল, তার দৃষ্টি শীতল এবং কণ্ঠস্বর অত্যন্ত কঠোর হয়ে উঠল।

হুয়াং বুড়ি ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল, কিন্তু রাগে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুই আমাদের লিউ বাড়ির বউ, তোর যৌতুক মানেই লিউ বাড়ির সম্পদ। সেটা আবার ফেরত চেয়েছিস? তুই কি পাগল হয়ে গেছিস?”

“লিউ ইয়ংলিয়াং যখন আমাকে বিয়ে করেছিল, তখন সে আমার বাবা-মায়ের সামনে কথা দিয়েছিল যে আমার যৌতুক আমিই ভোগ করব, লিউ বাড়ির কেউ তাতে হাত দেবে না।” ঝাও নিয়াননিয়ান শীতল গলায় বলল।

“সব মিথ্যে কথা।” হুয়াং বুড়ি হাত নাড়ল, “বউ হয়ে আসার পর কোনো মেয়ে কি নিজের যৌতুক নিজে খরচ করতে পারে? মিথ্যে কথা বলার জন্য ভালো কোনো অজুহাত খুঁজে বের কর।”

“তার মানে, তোরা ফেরত দিবি না?” ঝাও নিয়াননিয়ান চোখ সরু করল, বেলনটি শক্ত করে ধরল।

“ফেরত দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না! ক্ষমতা থাকলে আমাকে মেরেই ফেল!”

“বেশ, এটা তুই নিজেই বললি।”

হুয়াং বুড়ি বাজি ধরল যে, ঝাও নিয়াননিয়ান বড়জোর মারধর করবে, কিন্তু খুন করার সাহস পাবে না। তাই সে আর ভয় না পেলেও, বেলনটির ভয়ে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল।

ঝাও নিয়াননিয়ান জানত, তার বর্তমান শারীরিক শক্তি দিয়ে এই ধূর্ত হুয়াং বুড়িকে ধরা কঠিন, তাই সে শি ইয়ানফেংয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা বাবা-ছেলের দিকে মনোযোগ দিল।

“তুই, তুই কী করবি...” লিউ বুড়ো ঢোক গিলল, “নিয়ানিয়ান, আমি তো তোর শ্বশুর হই। বাড়িতে আমি কি কখনো তোর ওপর অবিচার করেছি? তোর ওপর তো অত্যাচার করত তোর শাশুড়িই...”

সে নিজের চোখে দেখেছে এই ডাইনিটা তার বউয়ের মাথা ফাটিয়ে দিয়েছে। এখন সে নিজেই বন্দি, যদি এই মেয়ে তাকেও আঘাত করে!

“মরার বুড়ো! কীসব বলছিস তুই!” হুয়াং বুড়ি ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করে উঠল।

ঝাও নিয়াননিয়ান হুয়াং বুড়িকে উপেক্ষা করে লিউ বুড়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই সরাসরি হাত না তুললেও ওদের পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখেছিস। তোর ওই নোংরা মুখ দিয়ে বিষাক্ত কথা বলে পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছিস। তুই তো ওই মা-ছেলের চেয়েও জঘন্য!”

কথাটা শেষ করেই সে সরাসরি একটি আঘাত করল। ‘ঠাস’ করে শব্দ হলো, লিউ বুড়ো ব্যথায় চিৎকার করে উঠল। এক হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল, অন্য হাত দিয়ে ছাড়ানোর চেষ্টা করল কিন্তু শি ইয়ানফেংয়ের শক্ত মুঠোয় সে নড়াচড়াও করতে পারল না।

এরপর ঝাও নিয়াননিয়ান লিউ ইয়ংলিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“না, মেজ বৌদি, উত্তেজিত হয়ো না। আমি তো তোমার সাথে সবসময় ভালো ব্যবহার করেছি, শান্ত হও...” লিউ ইয়ংলিয়াং ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে কাঁপতে লাগল। সে কখনো তাকে এমন মূর্তিতে দেখেনি!

ঝাও নিয়াননিয়ান শীতল স্বরে বলল, “মনে করিস না আমি তোর নোংরা মতলবগুলো জানি না! তোর মতো লোকের পুরুষাঙ্গ কেটে ফেলাও খুব একটা বেশি হবে না!”

কথাটা শোনার সাথে সাথে লিউ ইয়ংলিয়াংয়ের শরীরের নিচটা হিম হয়ে গেল, যেন কোনো এক অমূল্য সম্পদ তার থেকে হারিয়ে যাচ্ছে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শি ইয়ানফেং তার দিকে আড়চোখে তাকাল। তার চোখে গভীর ঘৃণা। সে ভাবল, যদি ঝাও নিয়াননিয়ানের হাতের বেলনটি ছুরি হতো, তবে সে হয়তো সত্যিই লিউ বাড়ির এই ছেলেকে মেয়ে বানিয়ে ছাড়ত। এমন নিষ্ঠুর মহিলা সে জীবনে দেখেনি!

“থাম!” হুয়াং বুড়ি ভয় পেয়ে গেল যে তার শেষ ছেলেও হয়তো কোনো বিপদে পড়বে। সে চিৎকার করে বলল, “ঝাও নিয়াননিয়ান, তুই যদি এমন করিস, আমি কিন্তু সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে অভিযোগ করব! তুই মানুষ জখম করেছিস, অভিযোগ করলে তোকে বেত্রাঘাত খেতে হবে!”

শুনে ঝাও নিয়াননিয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বলল, “সেটা দেখা যাবে, সরকারি লোক আসার আগে তোদের প্রাণ আগে যায় কি না!”

সে তো একবার মরেই গেছে, তার ওপর মূল মালিকের ঘৃণা তাকে বাঁচিয়ে রেখেছে। সে এখন সর্বহারা, তাই সে আর কাউকে ভয় পায় না। বড়জোর আরেকবার মরবে, তারপর নতুন করে জন্ম নেবে!

হুয়াং বুড়ি ঝাও নিয়াননিয়ানের সেই হিমাঙ্কিত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে শিউরে উঠল। এই ছোট ডাইনিটা... সত্যি সত্যি তাদের মেরে ফেলতে চায়!

“তুই, তুই, দোষ তো তোরই আগে! তুই আমার ছেলেকে মেরে ফেলেছিস, তোর যৌতুক তো আমার ছেলের মৃত্যুর ক্ষতিপূরণ! তাছাড়া, তুই এখন বাইরের পুরুষের সাথে অসামাজিক কাজ করছিস, আমি তো তোকে কিছু বলছি না, অথচ তুই সেই লোকটাকে নিয়ে এসে আমাদের সম্মান নষ্ট করছিস! তুই বড় ভুল করছিস! তবে গত কয়েক বছর তুই লিউ বাড়ির ভালো সেবা করেছিস, এই অপরাধটা আমি মাফ করে দিলাম।”

হুয়াং বুড়ি এক নিশ্বাসে কথাগুলো বলে গেল। গ্রামবাসীরা শুনে ভাবল, সব শেষ! এই অদ্ভুত যুক্তি শুনে ঝাও নিয়াননিয়ান কি আরও রেগে যাবে না? এই মহিলা তো এক হিংস্র বাঘিনী, তাকে রাগিয়ে দিলে কারোই ভালো হবে না!

ঠিক সেটাই হলো। হুয়াং বুড়ির কথা শেষ হতেই ঝাও নিয়াননিয়ান তার ওপর চড়াও হলো। ঝাও নিয়াননিয়ান বেলন হাতে নিয়ে পুরো আঙিনায় তাকে তাড়া করল। প্রতিটি আঘাতের শব্দ শুনে উপস্থিত গ্রামবাসীদের গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।

এটা তো সরাসরি মারার জন্য মারা হচ্ছে!

“গোত্র প্রধান এসেছেন!” ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

হুয়াং বুড়ি তা শুনে কাঁদতে কাঁদতে ভিড়ের দিকে দৌড়ে গেল এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “গোত্র প্রধান, আমাকে বাঁচান!”

এই মুহূর্তে ঝাও নিয়াননিয়ানের হাতের বেলনটি হুয়াং বুড়ির মাথার ওপর উদ্যত।

“ঝাও নিয়াননিয়ান, থাম!”