০০৫【জাম্বু】

অর্ধেক প্রহর পর।

ইচ্ছাকৃতভাবে নির্জন পথ বেছে নিয়ে চেন শেং একটি পরিত্যক্ত খনি এলাকায় এসে পৌঁছাল। জায়গাটি বহু বছর আগে থেকেই বন্ধ, বর্তমানের প্রধান খনি এলাকা থেকে অনেক দূরে। এখানে কাঠের খুঁটি দিয়ে ধরে রাখা সুড়ঙ্গগুলো গোলকধাঁধার মতো একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে, তাই খাবারের সন্ধানে ব্যস্ত খনি শ্রমিকরা সচরাচর এদিকে আসে না।

চেন শেং আগেভাগেই এখানে প্রায় তিন গজ দীর্ঘ এবং দুই গজ উঁচু একটি ডিম্বাকৃতি প্রাকৃতিক গুহা খুঁজে পেয়েছিল এবং সেটিকে সে তার গোপন আস্তানা বানিয়ে নিয়েছিল। এই মুহূর্তে, সে সেই নীরব ও গভীর গুহায় বাবু হয়ে বসে ‘খঞ্জ কুকুর’-এর আংটিটি বের করে চোখের কাছে এনে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।

“এতগুলো বছর অপেক্ষার পর, অবশেষে একটু অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখা দিল।”

স্বগতোক্তির সুরে এই কথা বলে সে তার পেশা বা ক্যারিয়ার প্যানেলটি খুলে ফেলল। প্যানেলে ‘ইয়ান ফু পোকা’ (阎浮虫豸) নামক পেশার নিচে একটি নতুন লাইন ফুটে উঠেছে।

【পেশা ১】: ইয়ান ফু পোকা
স্তর: লেভেল ১ (১/১০০)
জন্মগত বৈশিষ্ট্য: স্বর্গীয় রহস্য গোপন করা
উন্নতির শর্ত: স্থানিক বৈশিষ্ট্যযুক্ত একটি নির্দিষ্ট মানের খাবার ভক্ষণ করা। (দ্রষ্টব্য: পোকাদের বড় হওয়ার জন্য খাদ্য গ্রহণ প্রয়োজন।)

‘ইয়ান ফু পোকা’ এই পেশাটি পাঁচ বছর আগে চেন শেং-এর জন্মের রহস্য উন্মোচন এবং বিশেষ ক্ষমতার (গোল্ডেন ফিঙ্গার) জাগরণের সময় থেকেই প্যানেলে ছিল। ‘ইয়ান ফু’ শব্দটির গভীর অর্থের কারণে তার ধারণা ছিল, এই পেশার ক্ষমতা হয়তো অন্য জগতে যাতায়াতের সাথে সম্পর্কিত। তখন সে ভেবেছিল, সে এমন এক পেশা পেয়েছে যা দিয়ে অন্য জগতে যাওয়া যায় এবং সে নিজের আগের পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার স্বপ্নও দেখেছিল। কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও কোনো দক্ষতা অর্জন করতে পারেনি।

তবে এত বছর ধরে ‘স্বর্গীয় রহস্য গোপন করা’ বৈশিষ্ট্যটি তাকে এই জগতে একজন অনুপ্রবেশকারী হিসেবে ছদ্মবেশে থাকতে সাহায্য করেছে, যাতে তার পরিচয় ফাঁস না হয়। কে জানত, আজ এমন এক কাকতালীয় ঘটনায় তার পেশা উন্নতির সুযোগ মিলবে।

“চিঁ চিঁ চিঁ—”

একটি ইঁদুরের আনন্দিত শব্দে চেন শেং-এর চিন্তায় ছেদ পড়ল। সে মাথা তুলতেই দেখল একটি কালো ইঁদুর অন্ধকার থেকে বেরিয়ে তার পায়ের কাছে এসে দুপায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়েছে, যেন তার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছে।

চেন শেং সেটিকে স্পর্শ করতে সাহস পেল না। এই ইঁদুরটি খনি শ্রমিকদের ‘ইঁদুর পালক’ দক্ষতার মাধ্যমে তৈরি একটি বিশেষ ইঁদুর। দীর্ঘকাল ইঁদুরের দলের সাথে থাকার কারণে এর শরীরে হয়তো মারাত্মক কোনো জীবাণু থাকতে পারে।

‘ইঁদুর পালক’: এই জন্মগত বৈশিষ্ট্যটি ইঁদুরদের সাথে যোগাযোগ স্থাপনে সাহায্য করে এবং দীর্ঘ প্রচেষ্টায় ইঁদুরদের বুদ্ধিমান করে তোলে।

পাঁচ বছরে চেন শেং তার আস্তানার আশেপাশের সব ইঁদুরের সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু মাত্র এই একটি ইঁদুরই মানুষের ভাষা বোঝার মতো বুদ্ধি অর্জন করতে পেরেছে। যদিও এই ইঁদুরটি এতটাই দুর্বল যে একটি শিশুও তাকে পিষে ফেলতে পারে, কিন্তু তার ইঁদুরের দলকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা চেন শেং-কে খনির ভেতরে যথেষ্ট নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়।

সে তার কাছে থাকা বাসি রুটি ছিঁড়ে ইঁদুরটিকে খেতে দিয়ে বলল, “আমি একটু পরেই একটা জিনিস খাব, তারপর হয়তো কিছু পরিবর্তন ঘটবে। এই সময়ে যদি কেউ গুহায় ঢুকে পড়ে, তুমি কি আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে?”

ইঁদুরটি মাথা নাড়ল: “চিঁ চিঁ ~ চিঁ চিঁ ~”

“খুব ভালো, তুমি খুব ভালো একটা প্রাণী।”

চেন শেং-এর প্রশংসায় ইঁদুরটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে গুহার বাইরে ইঁদুরের দলকে পাহারায় বসানোর জন্য ছুটে গেল। সব ব্যবস্থা করার পর, চেন শেং আংটির পাথরটি খুলে গুহার পানির পাত্রে ধুয়ে ফেলল এবং তারপর বিছানায় শুয়ে এক গিলে সেটি খেয়ে ফেলল।

পাথরটি গলা দিয়ে নামার সাথে সাথেই সেটি অদৃশ্য হয়ে গেল। কঠিন শরীরটি মুহূর্তের মধ্যে গলে গিয়ে তার ভেতরে থাকা শক্তিকে মুক্ত করে দিল। চেন শেং এক অদ্ভুত পরিপূর্ণতা বোধ করতে লাগল। তার চেতনা এক শান্ত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। ঘুমের ঘোরে তার ত্বক থেকে এক ধরণের স্বচ্ছ পদার্থ নিঃসরণ হয়ে তাকে ঘিরে একটি ডিম্বাকৃতি খোলস তৈরি করল।

খনির ভেতরে দিন-রাতের হিসাব নেই, সময় বয়ে চলল। কতক্ষণ পার হয়েছে তা জানা নেই।

ফাটল!

একটি ফর্সা হাত খোলসটি ছিঁড়ে বেরিয়ে এল, তারপর অন্য হাতটিও। দুই হাত দিয়ে চাপ দিতেই চেন শেং জেলির মতো সেই খোলস থেকে বেরিয়ে এল। নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, সে আগের মতোই আছে। তার পেশা প্যানেলে ‘ইয়ান ফু পোকা’-র স্তর এখন লেভেল ২ এবং সেখানে ‘অন্য আত্মা পুনর্জন্ম’ নামে একটি নতুন বৈশিষ্ট্য যুক্ত হয়েছে।

[অন্য আত্মা পুনর্জন্ম]: লার্ভা পর্যায় থেকে রূপান্তরের পর জাগরিত ক্ষমতা। এটি অন্য জগতে নিজের প্রতিরূপের চেতনাকে প্রতিস্থাপন করে সেই জগতের শক্তির উৎস থেকে নিজের মূল শরীরকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করে।

“ইয়ান ফু হলো দক্ষিণ ইয়ান ফু দ্বীপ, যা বিশ্ব সৃষ্টির এক রহস্যময় গাছ। কিংবদন্তি অনুযায়ী, এই গাছের প্রতিটি ফল একেকটি বিশাল জগত। অন্য জগতের প্রতিরূপের চেতনা প্রতিস্থাপন করা? এই খাঁচায় বন্দি অবস্থায় অন্য জগতের শক্তির উৎস পাওয়ার ক্ষমতা আমার এখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।”

চেন শেং-এর ভবিষ্যতের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ ছিল। বর্তমান গতিতে অনুশীলন করলে আর ছয় মাসের মধ্যে তার কুংফু সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যাবে, এরপর আর উন্নতির কোনো সুযোগ থাকবে না। সে আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যদি ছয় মাসের মধ্যে উচ্চতর কুংফু না পায়, তবে সে জেল ভেঙে পালাবে। কে জানত, আজ এমন এক সুযোগ আসবে।

সে পুনর্জন্মের পরীক্ষা করতে চাইল। কিন্তু本体 (মূল শরীর) ঘুমের ঘোরে থাকবে বলে সে খাবারের ব্যবস্থা করতে চাইল। গুহা থেকে বেরিয়ে সে অবাক হয়ে দেখল, গুহার ভেতর বস্তা আর মাটির পাত্র ভর্তি খাবার।

কেউ কি গুহায় এসেছিল? আমার পাশে এই জিনিসগুলো রেখে গেল কে?

চেন শেং দ্রুত বাইরে গিয়ে দেখল ইঁদুরের দল গুহার বাইরে পাহারা দিচ্ছে। সে ইঁদুরটিকে জিজ্ঞেস করল এবং তার চিঁ চিঁ ডাক শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি বলছ আমি তিন দিন ধরে ঘুমিয়েছি আর এই খাবারগুলো আমার ঘুমের মধ্যেই হঠাৎ এখানে হাজির হয়েছে?”

সে বস্তা আর পাত্র খুলে দেখল, ভেতরে চাল, আটা, তেল আর পানি। সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বুঝল, এই খাবারগুলো সম্ভবত ওই খঞ্জ কুকুরের আংটিতেই ছিল, যা পাথরটি হজম করার সময় বাস্তবে বেরিয়ে এসেছে।

“যা চাইছি তা-ই পাচ্ছি, আমার ভাগ্য তো দারুণ!”

গুহার খাবার দেখে সে নিশ্চিত হলো যে আগামী ছয় মাস তার খাবারের কোনো অভাব হবে না। “এখন যখন খাবারের চিন্তা নেই, তাহলে অন্য জগতের পুনর্জন্মের পরীক্ষাটা শুরু করাই যাক...”