০০৯【দাঁতের লেনদেন】

যে কোনো যুগে, যে কোনো সময়ে, বৌদ্ধ মঠ এবং তাও মন্দির সবসময়ই অপরাধীদের আশ্রয়স্থল হিসেবে পরিচিত।
শুনতে পাইনি কি, ছুরি ফেলে দিলে, সোজা হয়ে যাওয়া বুদ্ধ।
প্রায়শই কিছু মার্শাল আর্টসের দক্ষ যোদ্ধারা অপরাধ করার পর বাইরে কোথাও লুকিয়ে পড়ে, সেখানে তারা ধর্মীয় আশ্রয় পায়, নতুন নাম ধারণ করে, আইনের হাত থেকে বাঁচে।
এটা সংশ্লিষ্ট পক্ষদের জন্য একটি পারস্পরিক লাভজনক ব্যবস্থা: ভিক্ষূরা অপরাধীর জীবন রক্ষা করে, আর বাঁচা ব্যক্তি মঠের সেবায় জীবন ব্যয় করে।
অবশ্যই, সাধারণ নৈতিকতার দৃষ্টিকোণ থেকে হোক বা নিজেদের নিরাপত্তার কারণে, মঠ সাধারণত সত্যিকারের নির্মম অপরাধীদের আশ্রয় দেয় না, বরং সামন্ততান্ত্রিক সমাজের অবিচার থেকে নিঃস্ব হয়ে পড়া ব্যক্তিদের আশ্রয় দিতে পছন্দ করে।
যেমন লিন চং যাকে বাধ্য হয়ে লিয়াংশানে যেতে হয়েছিল; ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে যোদ্ধা মুসং; অন্যের পক্ষে দাঁড়িয়ে মামলা খাওয়া লু ঝিসেন—এমন ধরনের মানুষই মঠের সবচেয়ে প্রিয় আশ্রয়প্রার্থী।
যখন নিঃস্ব ব্যক্তি মঠের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক গড়ে তোলে, তারা প্রায়ই মঠের সবচেয়ে দৃঢ় সমর্থক হয়ে ওঠে।
তবে, উচ্চশিক্ষিত যোদ্ধারা তো খুব কম, মঠ সাধারণত যাদের আশ্রয় দেয় তারা সাধারণত কিছুটা দক্ষতা সম্পন্ন সাধারণ জঙ্গলি লোক।
এসব জঙ্গলি লোকদের অন্তর্ভুক্ত করে, তারা জীবদ্দশায়一定武力 রাখে, মৃত্যুর পরে তাদের দক্ষতাও প্রজন্মান্তরে চলে, আর সঙ্গী-বন্ধুদের বিশাল সম্পর্ক নেটওয়ার্কে মঠ বারো থেকে তিরিশ বছরে এক অঞ্চলের শাসক হয়ে ওঠে।
এমনকি আশ্রয়ের ব্যবসা জঙ্গলে এতটাই প্রচলিত যে, এটি এখন একটি সুষ্ঠু ব্যবসা হিসেবে গড়ে উঠেছে, যেখানে বিশেষজ্ঞ মধ্যস্থতাকারীরা আছে।
চেন শেং দ্বিতীয় দিনে ইউ হুয়াং মঠে আশ্রয় নিতে যাওয়ার আগে, সে একটি মধ্যস্থতাকারীর দোকানে প্রবেশ করে।
“ক্ষমা করবেন সরাসরি বলছি, ইউ হুয়াং মঠ জঙ্গলে বিখ্যাত হলেও, সবাইকে আশ্রয় দেয় না।
যাদের武功 উচ্চ, ধৈর্যশীল, খ্যাতি বিশাল, তারা অপরাধ করলে মঠ সাহায্য করে, কিন্তু আপনি তো তিনজন গ্যাংস্টারের ওপর আঘাত করেছেন একটা ছোট ছেলে মাত্র, তাই হয়তই মঠের দরজা ছুঁতে পারবেন না।
আপনার ব্যাপার শুনেছি, ওয়েই পরিবারের জীবিত মানুষকে কবর দেওয়া ঠিক না, কিন্তু আজকাল এমন অন্যায় সময় চলছে।
আপনি বড়লোকদের সঙ্গে বিরোধ সৃষ্টি করেছেন, দ্রুত পালিয়ে যাওয়াই ভালো।
আমার দোকানে আবদ্ধ থাকবেন না, ইউ হুয়াং মঠে যাওয়ার পথ আপনার জন্য নয়।”
এই কথা বলেই, মেঝেতে বসা বুড়ো ছাগলদাড়ি লোকটি চায়ের কাপে হাত দিলেন, স্পষ্টতই অতিথিকে বিদায় জানাচ্ছেন।
চেন শেং বোঝে, মধ্যস্থতাকারী তাকে武功 কম, কোনো নাম অর্জন করেনি, কোনো সাহায্যযোগ্য সম্পর্ক নেই বলে অবজ্ঞা করছে।
সারমর্ম: তাকে ছোট করে দেখছে!
বলা যায়, মানুষ পোশাক দিয়ে চিনে, ঘোড়া সোপান দেখে। চেন শেং জঙ্গলে খ্যাতি পায়নি, দোকানে এলে তার জামা-জাকেট ফাটা, সঙ্গে দুটো নাক ঝরানো ছোট ছেলে, টেবিলে একটা ঝুড়ি ও তিনটি বস্ত্রপত্র।
এমন সাজে, কারো দৃষ্টি আকর্ষণ করা মুশকিল।
এই চিন্তা করে চেন শেং উঠে দাঁড়িয়ে ঝুড়ির উপরে ঢাকা লাল কাপড় সরিয়ে পাঁচ তিরিশ সোনা এবং কয়েক দশটি কয়েন দেখায়।
তারপর রঙিন কাপড় ছিড়ে ভিতরের নকশাদার কাপড় প্রকাশ করে, মধ্যস্থতাকারীর দিকে শ্রদ্ধাসহ হাত জোড় করে বলে,
“আপনার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ, আমি জানি আমার武藝 কম, ইউ হুয়াং মঠে ঢোকার স্বপ্ন মায়াবল।
কিন্তু বহুদিন থেকে মঠের প্রতি আকৃষ্ট, আর জঙ্গলে ভাসতে চাই না, তাই আপনাকে সাহায্য চাইতে এসেছি।”
“ওহ!”
মুদ্রার ঝলক দেখে মধ্যস্থতাকারীর চোখ মেলে, মাথা নাড়ে।
“সরকার ঔপনিবেশিকভাবে ভিক্ষুদের নিবন্ধন কঠোর নিয়ন্ত্রণ করে, ভিক্ষু হতে বড় খরচ, পরীক্ষা ও অনুমোদন লাগে, অন্তত একশো সোনা দরকার।
আপনার এই সামান্য টাকায় মঠে ভিক্ষু হওয়া সম্ভব নয়।
কিন্তু আপনার আন্তরিকতা দেখে, আমার কাছে দরিদ্রদের জন্য একটি বিকল্প পথ আছে।”
মধ্যস্থতাকারী ব্যবসায়ী, অর্থে সবচেয়ে আগ্রহী।
তাই দরিদ্র সাধারণ লোককে চা দিয়া বিদায় দেওয়া হয়, আর সামান্য টাকা দেখিয়ে অন্য সেবা পাওয়া যায়।
সে পিছনে গিয়ে একটি তালিকা নিয়ে আসে, ব্যাখ্যা করে,
“ভিক্ষু না হয়ে, মঠে শ্রমিক হিসেবে কাজ করেও পরিচয় গোপন রাখা যায়।
কষ্টকর, কিন্তু শত্রু থেকে পালানো যায়, কেউ জানে না।”
সে তালিকার একটি পাতা দেখিয়ে বলে,
“ইউ হুয়াং মঠের নিচু পাহাড়ে ছয়জন কৃষক দরকার, আপনি তো আগে জমিতে কাজ করেছেন, কয়েক বছর কৃষক হয়ে দেখতে চান?”
চেন শেং আবার জন্ম নিলেও ধান চাষের জন্য নয়, মুখে ফুরফুর করে বলে,
“আমি একলা পারি, কিন্তু আমার দুই ছোট ভাই অনেক ছোট, কৃষিকাজে তাদের চালানো কঠিন।”
মধ্যস্থতাকারী দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, তালিকা ঘেঁটে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলে,
“তাহলে অন্য কোন দক্ষতা আছে? মৃৎশিল্প, পাথর খোদাই, কাঠ কাজ, লৌহশিল্প, সোনা-রূপা কাজ, মদ বা সস তৈরি, কাগজ বা ছাপাখানা—মঠেও এসব দরকার।”
চেন শেং জবাব দেয়, “আমি পড়াশোনা করেছি, লিখতে পারি, হিসাব করতে পারি, এটা কি কোনো দক্ষতা?”
“কি? এমনও আছে?”
মধ্যস্থতাকারী কাগজের গুচ্ছ থেকে একটি পাতা তুলে সরাসরি জিজ্ঞাসা করে,
“মুরগি-খরগোশ একসঙ্গে খাঁচায়, মুরগি ৩৫টা, পায় ৯৪টা, মুরগি-খরগোশ কত?”
পুরাতন সমীকরণের সমাধান বুঝতে না পেরে চেন শেং মনের মধ্যে হিসাব করে, কোনো প্রক্রিয়া না লিখে সরল ও সুশৃঙ্খলভাবে উত্তর লিখে,
“মুরগি তেইশ, খরগোশ বারো।”
লিখে শেষ করে, মধ্যস্থতাকারী পড়ে খুশি হয়,
“ভালো, খুব ভালো, শুধু উত্তর নয়, লেখাও চমৎকার, মেধাবী পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারে।
মঠের藏经阁觉远大师 এ একজন কপি লেখকের দরকার, আমি তোমাকে প্রস্তাব করতে পারি।
প্রতি মাসে তিন তোলা রুপির বেতন, যা তোমার দুই ভাইকে খাওয়ানোর জন্য যথেষ্ট।”
এ কথা বলে সে পিছনে গিয়ে তিনটি সরকারি লিপি এবং একটি খালি ফাঁকা দলিল নিয়ে আসে, ভাই তিনজনের উচ্চতা, গঠন, চেহারা দেখে নতুন পরিচয় লিখতে থাকে,
“এখন থেকে তোমাদের নামে朱 থেকে 苟 হবে, বড় ভাই হবে 苟仲, মাঝারি 苟叔, ছোট 苟季, জন্ম তারিখ...”
নতুন পরিচয় লেখা শেষ করে বলল,
“তোমার ভাগ্য ভালো যে ইউ হুয়াং মঠের প্রধান ভিক্ষু করুণাময়, সে হিংস্র ও অবাধ্য লোক পছন্দ করে না।
গতকাল যদি তুমি ওয়েই হেমিংকে মেরে ফেলে, তবে প্রধান ভিক্ষুর অনুমোদন লাগতো, এত সহজে ঢোকা যেত না।”
ওয়েই হেমিংকে না মারায় চেন শেংয়ের মঠে প্রবেশ সহজ হয়েছে।
ভাবলেই বোঝা যায়, মঠ চায় কৃতজ্ঞ ও শান্তিপ্রিয় অনুগত, নয় অশান্ত ও ঝুঁকিপূর্ণ বাঘের মতো লোক।