ষষ্ঠ অধ্যায় “সানরো আমার প্রতি ভালো থাকবেন তো?”

মিয়াওমিয়াও এক বছরেরও আগেই কয়েকজনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল, তবে সঠিক বন্ধু হিসেবে গণ্য করার যোগ্য ছিল কেবল হুয়ান ইয়িং, বাকিরা তার বংশবৃদ্ধিকে তেমন গুরুত্ব দিত না। সেবার নায়িকা ও দাসীরা খাবারের ব্যবস্থা করল, তারা মিয়াওমিয়াও ও চুই সুনের অতীত থেকে দূরে থেকে শুধু রাজধানীর সংস্কৃতি নিয়ে আলাপ করল, মদ্যপান ও হাসিঠাট্টায় সময় কাটানো ছিল তাদের আনন্দের উৎস। কিউ সুইটিংয়ের চারপাশ দাসী ও সুরক্ষাকারীদের দ্বারা পূর্ণ ছিল, আজকের দিনটি যেন তাদের দখলে ছিল। মিয়াওমিয়াও তার চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, এক ব্যক্তির ছায়া দেখতে পেয়ে তার দৃষ্টি স্থির হলো, পরে তা সরিয়ে নিল।

“মিয়াওমিয়াও, কখন থেকে ধর্মচর্চায় মগ্ন হয়ে পড়েছ?”

হুয়ান ইয়িং প্রথমে নজর দিল মিয়াওমিয়াওর কব্জিতে ঝুলে থাকা আঠারোটি মণি দেখেও, যা বাকিদেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করল। লু ই হালকা চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বলল, “আঠারোটি মণির অর্থ ভালো, মিয়াওমিয়াও হয়তো শুভ সূচনার আশায় এটি ধারণ করেছ।”

মিয়াওমিয়াও হাসিমুখে লজ্জিত হয়ে মাথা নীচু করল, “এটি সানলাং আমাকে দিয়েছিল, আমি জানি না এর অর্থ কী।”

চুই সুন: “……”

সবাই যেন বোঝা যায় এমন দৃষ্টিতে তাকালো, চুই সুনও মুগ্ধ হয়ে বলল, “এটি আমি দিয়েছি মিয়াওমিয়াওকে, আশা করি তোমার মন আমার প্রতি থাকবে চিরকাল, আমরা একসঙ্গে কখনো বিচ্ছিন্ন হব না।”

সবার মাঝে মৃদু বিস্ময়ের সুর উঠল, চুই সুন আরও শক্ত করে মিয়াওমিয়াওর হাত ধরল, মিয়াওমিয়াওর হৃদয় যেন আগুনে পুড়ে গেল।

অল্প সময় পর সে উঠে গিয়েছিল পোশাক পরিবর্তনের জন্য।

শরৎকাল গাঢ় হয়ে গেছে, গিঞ্চি গাছের হলুদ পাপড়ি ও জুঁই ফুলের সুবাসে পুরো অঞ্চল ভরে আছে। শরতের এই পাহাড়ি অঞ্চলে প্রকৃতির নিজস্ব ফুল ও গাছ জন্মায়, চারপাশে বেগুনি ও গোলাপি জুঁই ফুল। মিয়াওমিয়াও কুয়িং শুয়াংকে দিয়ে বাঁশের ঝুড়ি ও ফুলের পাত্র এনে দিতে বলল, সে কিছু ফুল বাড়িতে নিয়ে যেতে চায়।

ফাঁকা অঞ্চল থেকে বাঁশের ঝুড়ি ও ফুলের পাত্র পাওয়া সহজ নয়, কুয়িং শুয়াং তার আদেশ পেয়ে খোঁজ করতে গেল।

এই সময় তার পাশ থেকে শব্দ এলো।

একজন ব্যক্তি মিয়াওমিয়াওর পাশে এসে দাঁড়াল, মিয়াওমিয়াও দ্রুত উঠে পড়ে সোনা শুয়ানের জন্য কনমল স্বরে বলল, “এটা কি ওনার সন্দেহ বাড়িয়ে দেবে?”

“না।”

“সম্রাট কি জানে যে ফাঁসির জন্য অন্য কেউ দায়ী?”

“জানেন না।”

“উপায় করে এই বিষয়টি সম্রাটের কাছে পৌঁছে দাও।”

“জী।”

সেদিন রাতে, চুই সুন হঠাৎ করেই জিজ্ঞাসাবাদ করায় মিয়াওমিয়াও প্রস্তুত ছিল না, তবে সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে সোনা শুয়ানকে চিনতে অস্বীকার করল। দুইজনের মধ্যে অনুভূতি স্পর্শ করায় চুই সুনও তাকে ঠকানো ছাড়া আর উপায় ছিল না।

তবে এর পর থেকে মিয়াওমিয়াওকে বাড়িতে আরও সাবধান হতে হবে কথাবার্তায়।

চুই সুন মিয়াওমিয়াওকে খুঁজতে এসে এই দৃশ্য দেখল।

রঙিন জুঁই ফুলের মাঝে ছোট্ট মেয়েটি ফুল ধরে গুটিয়ে বসে আছে, শব্দ শুনে মিয়াওমিয়াও হাসিমুখে ঘুরে দেখল, সে ফুলের চেয়ে আরও সুন্দর।

চুই সুন স্বর নরম করে বলল, “যদি ভালো লাগে, আমি বাড়িতে কিছু জুঁই গাছ রোপণ করিয়ে দেব।”

মিয়াওমিয়াও তার হাত ধরল, সে একটানা ধাক্কা মেরে সহজেই মাঠের পেরিয়ে প্রধান পথে উঠল। তার জুতোয়ের তলা ভেজা কাদা ও পাপড়ি লেগে ছিল, ঘাসে ঘষে পরিষ্কার করল।

“প্রয়োজন নেই, এই জুঁই ফুল শুধুমাত্র বনে বেড়ে সুন্দর, বাড়িতে গেলে প্রাণ হারায়।”

কেউ বললো না, কেউ শোনে না।

চুই সুন গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি হয়তো ভাবছো চলে যেতে?”

মিয়াওমিয়াও জানে না সে কেন এমন কথা ভাবছে, কোনো উত্তর না দিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, কিন্তু চুই সুন তাকে টেনে ধরে, তার শক্ত বুকের সাথে ঠেলে দিল, “আগে তুমি নিজেই আমাকে খোঁচা দিয়েছিলে, যাওয়া বা থাকা তোমার নিয়ন্ত্রণে নয়।”

সত্যিই সন্দেহপ্রবণ।

মিয়াওমিয়াও রেগে গেল, লড়াই করে বলল, “আমি কখনও বলিনি যেতে চাই, ছেড়ে দাও।”

চুই সুন তার কথায় সামান্য শান্ত হয়ে হাত ছেড়ে দিল, তার কব্জির মণির কথা মনে পড়ে, ধীর স্বরে বলল, “বন্দুক শিকার শুরু হওয়ার আগে আমি তোমাকে বৌদ্ধ মন্দিরে নিয়ে যাব, পণ্ডিতকে বলব এই আঠারোটি মণির পবিত্রতা ঘোষণা করতে, তা তোমাকে রক্ষা করবে।”

মিয়াওমিয়াও থেমে দাঁড়াল, “তোমার আগে তো তোমারও ছিল একটি মণির মালা, কেন আর পরো না?”

“আমার মালাটি ভেঙে গেছে, আমি মন্দিরে ফিরিয়ে দিয়েছি।”

মিয়াওমিয়াও ঠাট্টা করে হাসল, বিশ্বাস করল না, চুই সুনের হাত ধরে নিজের কব্জির মালাটি তার হাতে দিল।

চুই সুন ছোটবেলা থেকেই যোদ্ধা, তার কব্জি শক্ত ও সুগঠিত, হালকা কালো, এই আঠারোটি মণি তার হাতে আরও মানানসই লাগল।

“তুমি রেখো।”

মিয়াওমিয়াও কণ্ঠে দৃঢ়তা, অস্বীকার করার সুযোগ দিল না।

চুই সুন মালাটি ধরে, ধীর গতি নিয়ে তার পেছনে চলল, মনে করল এক বছর পর এই মেয়েটির রাগ একটু বেড়ে গেছে। এক বছর আগে মাঝে মাঝে সে ছোটখাটো রাগ দেখাত, বেশির ভাগ সময় তার সঙ্গে মিষ্টি মিষ্টি কথা বলত, এখন সে যেন তার মাথায় উঠে গেছে।

তারা একে অপরের পেছনে পেছনে ফিরে এলো, মনে হলো রাগ লেগে গেছে।

সেদিনের আসরে আরেকজন অভিজাত যুবক এসে যোগ দিল, তার চারপাশ থেকে উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মর্যাদা স্পষ্ট, সে লু ইর পাশে বসেছিল, মিয়াওমিয়াওকে দেখে তার চোখে বিস্ময়ের ঝলক ছিল, পেছনে চুই সুনের রাগান্বিত মুখ দেখে তার হাসি আরও গভীর হলো।

“এটাই কি মিয়াওমিয়াও? অনেকদিন শুনেছি, আজ দেখা সত্যিই মেধাবী মেয়েটি।”

মিয়াওমিয়াও সালাম করল, “আপনার গুণাবলী ও ভঙ্গি মহান,仙人 মতো, একবার দেখলেই বোঝা যায় আপনি সাধারণ নন, আপনি যেন স্বর্গীয় পুরুষ।”

এই কথায় আসরের সবাই চুই সুনের দিকে তাকালো।

সমগ্র রাজধানীতে জানানো হয় চুই সুনের স্বরূপ仙人 সদৃশ, সে যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ, মিয়াওমিয়াও এ কথা জানে, তবুও তার তীব্র ও গভীর “মেধাবী” শব্দটি যেন কোনো রাগের ইঙ্গিত বহন করে।

সবাই বুঝে গেল এই কথাগুলো চুই সুনকে রাগানোর জন্য।

কিন্তু সেই যুবক হাসলো, “আ সুন, তোমার এই মেয়েটি সত্যিই মেধাবী।”

“প্রিন্স殿下র প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”

মিয়াওমিয়াওর হাসি জমে গেল, চায়ের কাপটা ধীরে ধীরে কাঁপতে লাগল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ল, “প্রিন্স殿下, ক্ষমা করবেন, আমি জানতাম না আপনি殿下, যদি কোনো ভুল হয়ে থাকে, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

প্রিন্স চেন লিনমু উঠে তার হাত ধরল, “উঠো, আমি ও আ সুন আগে থেকেই ভাইয়ের মতো, এই ভুয়া শিষ্টাচার দরকার নেই।”

লু ই চায়ের ফাঁকে চুই সুনকে একবার দেখল, তার মুখ কালো হয়ে গেছে, যেন তীব্র ঝড় আসছে। লু ইয়ের চোখে ধরা পড়ল, তার কব্জিতে একটি নতুন沉香珠串 ঝুলছে, আর মিয়াওমিয়াওর কব্জির মালাটি আর দেখা যায় না।

সে নিজের হাতার নীচে চাপ দিল, মালাটি যেন বরফের টুকরোর মতো শীতল।

এরপর মিয়াওমিয়াও কম কথা বলল, মাঝে মাঝে কথা বলল প্রিন্স殿下 সম্পর্কে, যা প্রিন্সকে হাসতে বাধ্য করল।

ফিরার পথে, দুজনে গাড়িতে চুপচাপ ছিল।

চুই সুনের মুখ কালো, রাগে ভরা, মাঝে মাঝে মিয়াওমিয়াওকে দেখত, দেখল তার মুখ আরও গম্ভীর, চোখ একদিকে তাকিয়ে, কিছু ভাবছে।

তারা এভাবেই চুই বাড়িতে ফিরল।

চুই সুন পড়ার ঘরে গেল, মিয়াওমিয়াও ধুয়ে শোবার জন্য শয্যার মধ্যে পড়ে গেল, মোমবাতির আলোয় নিজের শরীরে কিছু সুগন্ধি মাখছিল, হাঁটুতে মাখার জন্যই প্রস্তুত ছিল।

দরজা হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, সে পাশ ফিরে দেখল, চুই ওয়ান ঝেং দরজা থেকে বেরিয়ে গেল এবং দরজা বন্ধ করল।

চুই সুন সুগন্ধি হাত থেকে নিয়ে শয্যার ধারায় বসে তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে মাখাতে লাগল।

মাখানোর সঙ্গে সঙ্গে যেন আগুন জ্বলে উঠল।

ঘরের বাতি মৃদু আলো দিল, পর্দা ঝুলে আছে, জামাকাপড় বিছানায় ফেলে দেয়া, চুই সুন নিচু হয়ে বলল, “এখনকার সময় ভালো নয়, রাজতন্ত্র পরিবর্তন যেন দৈনন্দিন ঘটনা, চুই পরিবার রাজবংশের চেয়ে বেশি নিরাপদ।”

“হুম……”

চুই সুনের সঙ্গে অনেক দিন না ঘুমানোর কারণে মিয়াওমিয়াও উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার কথায় কিছুটা বোঝা গেল।

তার সাথে সামঞ্জস্য রেখে বলল, “সানলাং আমাকে ভালোবাসবে তো?”

মিয়াওমিয়াও তার বুকের কাছে মাথা রেখে তার ধীর স্পন্দন শুনল, ফিসফিস করে বলল, “লু দিদি তোমার মতোই কাঠের মণির মালা পরেন।”

চুই সুন অর্ধস্বপ্নে ভ্রু কুঁচকালো, “আসলে?”

এক বছর আগে, মিয়াওমিয়াও চুই সুনকে খুঁজে চুই বাড়িতে গিয়েছিল, নতুন দাসী ভুল পথে নিয়ে গিয়ে তাকে একটি গোপন বাগানে নিয়ে গিয়েছিল, বের হতে গিয়ে একটি নারীর গোপন কান্নার শব্দ শোনা গেল।

মিয়াওমিয়াও কৌতূহলী হয়ে ভিতরে গিয়ে দেখল।

সে কথাগুলো শোনার পর তার হৃদয় গভীর সাগরের মতো গভীর হয়ে গেল, জানালার ফাঁক দিয়ে ভিতর দেখল।

মণির পড়ার শব্দ মৃদু ছিল, যা তাকে ঝিমিয়ে পড়তে বাধ্য করল, আবারও চুই সুনের দেওয়া বাগানে ফিরে গেল।

এরপর কয়েক দিন চুই সুনের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে সে তার সঙ্গীতা নিয়ে চলে গেল।