অষ্টম অধ্যায়: তিনি কি কখনো স্বামী ছিলেন?

লু ই জন্ম থেকেই অসুস্থ ছিল, আর লু ফু রেন প্রসবের পর থেকে দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, তাই দীর্ঘদিন ধরে বৌদ্ধ মন্দিরে থাকতেন, বাড়ির ছোটখাটো ব্যাপারে মনোযোগ দিতেন না।

লু ই ছোটবেলা থেকেই ওষুধে ভর করে বড় হয়েছে, সে বাতাস বা কোনো অল্প ঝঞ্ঝার সহ্য করতে পারে না, তাই সব ধরনের ওষুধ নেবার জন্য চাকরিনী তার সঙ্গে থাকত।

সে মিয়াও মিয়াওর পাশে হাঁটছিল, যখন তারা তার বিশ্রামের ঘরে যাওয়ার আগে মিয়াও মিয়াও হঠাৎ দিক বদলে সবচেয়ে পশ্চিম পাশের একটি ঘরে প্রবেশ করল।

লু ই তার পিছু নিল, রু হংকে ওষুধ আনতে বলল।

সোনার ক্ষতের ওষুধ ছোট একটি পাত্রে বড় মুখের মার্বেল বোতলে ছিল, মিয়াও মিয়াও দেখে হাত বাড়িয়ে বলল, “লু দিদি, আমি নিজেই দেব।”

লু ই সোনার ক্ষতের ওষুধ নামাতে রাজি হল না, “মিয়াও মিয়াও, অযথা ভদ্রতা করো না, কোমরের পাশে ক্ষত হলে দিদিই তোমাকে লাগিয়ে দেব।”

মিয়াও মিয়াও লজ্জায় মুখ লাল করল, “না, আমি ভদ্রতা করছি না, তবে সান ল্যাং খুব জোরে আঘাত করেছে, আমার শরীর... যা দেখানো ঠিক হবে না।”

এতক্ষণে লু ই বুঝে গেল, সে মার্বেল বোতল শক্ত করে ধরল, মিয়াও মিয়াওর হাতে দিল, “দিদি বাইরে চলে যাক, মিয়াও মিয়াও ভালো করে লাগাও।”

সাধারণ স্বরে বললেও কিছুটা ঠাণ্ডা ভাব ছিল।

বড় দরজা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ছাদ থেকে একজন ছায়া লাফ দিয়ে নেমে এলো, চওড়া কাঁধ আর সুগঠিত শরীর দেখে বোঝা যায় সে প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, সে যদি না হয় জিন শুয়ান আর কে হবে?

সুই বাড়িতে অনেক লোক ছিল, কিউই শুয়ান মিয়াও মিয়াওর পাশে থাকত, নাম হয়তো কাছ থেকে দেখাশোনা করা, কিন্তু আসলে সে ছিল কিউই শুয়ের গুপ্তচর। কথা বলা দূর, দূর থেকে দেখা গেলেও সন্দেহ জন্মাতে পারত।

গত বার পাহাড়ের চাষের জমিতে তারা দেখা করার কথা ঠিক করেছিল।

“সম্রাট জানে?”

“হ্যাঁ, সম্ভবত কিউই পরিবারের সঙ্গে মনোমালিন্য হয়েছে।”

মিয়াও মিয়াও ভাবল, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে কিউই শুয়ান সত্যিই অনেক শিথিল ছিল।

কিউই শুয়ান জিন শুয়ানকে বন্দী করেছিল, তার প্রাণ রক্ষা করেছিল কিন্তু তাকে বাড়িতে রেখে দিয়েছিল, অপর কেউ সম্রাটকে হস্তান্তর করেছিল। কিউই পরিবারের সমর্থনে জিন শুয়ানের কাজ অনেক সহজ হয়ে গিয়েছিল।

যদি বলা হয় কিউই শুয়ান তার রেখে দেওয়ার কারণ, হয়ত তার ছোটবেলায় যোদ্ধা হিসেবে প্রশিক্ষণ পেয়েছিল, যা জিন রং মহা সেনাপতির দ্বারা শুরু হয়েছিল। জিন শুয়ান তার চেয়ে দুই বছর বড় ছিল, তখন তার সঙ্গে খুব স্নেহ করত।

তাদের ছোটবেলার বন্ধুত্বের কারণে তারা নিশ্চিত ছিল কিউই শুয়ান নির্দয় ব্যক্তি নয়।

“আমাদের লোকেরা কি ঠিকঠাক ব্যবস্থা নিয়েছে?”

“হ্যাঁ, গোপন সূত্র থেকে জানা গেছে, সবাই রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে স্থাপন করা হয়েছে। শরৎ শিকারকালে আমরা ঐ কুকুর সম্রাটকে একটি শিক্ষা দেব।”

“হুম।” মিয়াও মিয়াও মনোযোগ হারিয়েছিল।

“এইটা দেখো।” মিয়াও মিয়াও হাতে থাকা মার্বেল বোতলটি এগিয়ে দিল।

জিন শুয়ান কাছে গিয়ে গন্ধ নিল, মুখের রং বদলে গেল, “এটি কামোদ্দীপক সুগন্ধ, ওষুধের প্রভাব খুব শক্তিশালী।”

মিয়াও মিয়াও অবাক হল না, লু ই সবসময় নিজেকে আলাদা করে, কিন্তু ওষুধ লাগানোর জন্য নিচু হওয়া মানে তার উদ্দেশ্য ছিল।

তবে, এই ওষুধ কার জন্য?

যারা জানে তারা জানে মিয়াও মিয়াও তখন সবচেয়ে পছন্দ করত সুদর্শন যুবককে, যদি হঠাৎ কেউ ঢুকে পড়ে, যদিও সে আর কিউই শুয়ানের মধ্যে মনোমালিন্য হবে, তবুও তা কিউই শুয়ানের সন্দেহ জন্মাবে।

সেটা কি... রাজপুত্র?

মিয়াও মিয়াওর মুখাবয়ব বারবার বদলাচ্ছিল, হঠাৎ হাসল, এটা তো দারুণ পরিকল্পনা!

কাঠের দরজায় দুইবার কড়াকড়ি পড়ল, লু ইর কণ্ঠস্বর এলো, “মিয়াও মিয়াও, তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?”

“ওষুধ লাগাতে কিছুটা ব্যথা হচ্ছে, নিজের সঙ্গে কথা বলছিলাম।”

লু ই চোখ নামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, সাধারণের চেয়ে কিছুটা অন্ধকার মুখ নিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “রাজপুত্র殿 কি এখানে আসছেন?”

রু হং মাথা নিচু করে বলল, “হ্যাঁ, কাউকে পাঠিয়ে খবর দিয়েছি, রাজপুত্র殿 সম্ভবত দ্রুত আসবেন। কিউই শুয়ান মূল মন্দিরে ফিরে গেছেন, পরে আসবেন।”

লু ই পেছনের ঘর দিকে তাকাল, “সব পরিষ্কার হয়েছে?”

“সব চোখড়া, আমাদের ওপর কিছু পাওয়া যাবে না।”

লু ই মাথা নাড়ল, অন্য পাশের ঘরে ঢুকল।

রাজপুত্র殿 পাশের ঘরে ঢুকলেই মিয়াও মিয়াওর সুগন্ধ তাকে আটকে রাখবে, তখন কিউই শুয়ান আসলে, কাজ না হলেও সন্দেহের বীজ বপন করা যাবে।

মিয়াও মিয়াও...

অবশেষে সে অজানা, গভীরতা বোঝা যায় না এমন এক বন্যা মেয়ে মাত্র।

এই কয়েক বছরে, লু পরিবারের বন্যা মেয়েদের সঙ্গে তার পিতা যা লড়াই করেছিল তা অনেক, মিয়াও মিয়াও হয়তো একবার বা দুইবার বাঁচতে পেরেছিল, তবে কি তৃতীয় জীবন আছে খেলার জন্য?

চেন লিন মুউ শুনে লু ইর পা মচকানো খবর পেয়ে এখানে এল, পশ্চিম পাশের ঘরটির দরজা খুলে ফেলল, সেখানে পোষাক ছাড়ানো অবস্থায় মিয়াও মিয়াও বিশাল সাদা কাঁধ দেখাচ্ছিল।

মিয়াও মিয়াও তার পিঠ ফিরিয়ে ছিল, শব্দ শুনে হালকা হাসি এলো, “লু দিদি, তুমি আসলেই আমার সাহায্য করো।”

পিছন থেকে পদক্ষেপ কাছে এল, কিছুক্ষণ পর থেমে গেল।

মিয়াও মিয়াও অবাক হল, পেছনে চেন লিন মুউ থাকলে মুখের রং বদলে গেল, দ্রুত পোষাক ঠিক করল এবং সম্মান জানিয়ে দাঁড়াল।

চেন লিন মুউ তাকে সাহায্য করল, উঁচু থেকে নিচু দৃষ্টিতে তাকাল, তার পোশাকের ফাঁক থেকে সাদা কোমল বুক দেখা যাচ্ছিল।

মিয়াও মিয়াও অস্থির হয়ে পোষাক গুছাচ্ছিল, একদিকে প্রশ্ন করল, “রাজপুত্র殿 কীভাবে ঢুকলেন?”

“লু মিস পা মচকিয়েছেন, আমি দেখতে এসেছি, হয়তো খবর দেওয়ার লোক ভুল ঘরে চলে গেছে।” চেন লিন মুউ ঘুরে দরজা দিয়ে বাহির হল, “আমি আগে বের হচ্ছি।”

মিয়াও মিয়াও দেখল সে বাইরে গেল, নিজের অপরিচ্ছন্ন পোষাক দেখল, বিশৃঙ্খল, কোমল শরীর কিছুটা প্রকাশ পাচ্ছিল, কিউই শুয়ানের রেখা স্পষ্ট।

মিয়াও মিয়াও আবার সাজালো, বের হওয়ার সময় কিউই শুয়ান দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, চেন লিন মুউর সঙ্গে দাঁড়িয়ে।

সে বেরিয়ে এসে হাত জোড় করে বলল, “আজকের ঘটনা হঠাৎ হল, আমি আর মিয়াও মিয়াও আগে বাড়ি ফিরছি।”

“আ শুয়ান ধন্যবাদ, সাবধানে যাক।”

পাহাড় নেমে যাওয়ার পথে, দুজনে গাড়িতে বসে মিয়াও মিয়াও মনোমুগ্ধকর দারুচিনি গন্ধ নিতেই চোখ বন্ধ করে বলল, “কত ভালো গন্ধ।”

কিউই শুয়ান তার গলায় মুখ গুঁজে বলল, “মিয়াও মিয়াওই সবচেয়ে সুগন্ধ।”

তারা মন্দিরে সাদামাটা মুখে দেখা করেনি, গাড়ি চড়ার পর থেকে কিউই বাড়ি পৌঁছানো পর্যন্ত ক্ষুধার্ত ছিল।

খাবারের সময়, কিউই ওয়ান কিউই শুয়ানের কানে কিছু বলল।

কিউই শুয়ান রুমাল নিল, মুখ মুছল, “তাকে অপেক্ষা করতে বল।”

কিউই ওয়ান বিব্রত মুখ দেখাল, মিয়াও মিয়াওকে তাকিয়ে আবার হালকা কণ্ঠে কিছু বলল, যা কিউই শুয়ানের মুখের রং বদলে দিল।

মিয়াও মিয়াও কানে “গোম চেং” শব্দ শুনল।

কিউই শুয়ান রুমাল ছুঁড়ে রেখে চলে যাওয়ার পর, মিয়াও মিয়াওর খিদে উঠে গেল।

গোম চেং...

কিউই ওয়ান তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টি দিয়েছিল, কিউই শুয়ান যাওয়ার আগে তাকিয়েও দেখেনি।

মিয়াও মিয়াওর গোম চেংয়ে অনেক গোপন বিষয় আছে, তার অন্তর্নিহিত পরিচয়সহ... হয়তো কিউই শুয়ান তা জেনে গেছে?

না... অকারণে কিউই শুয়ান তার পরিচয় অনুসন্ধান করবে না।

“মহিলা, প্রভুর আদেশে কিছু দারুচিনি ফুল আনা হয়েছে, কোথায় রাখব?” কিউই শুয়ান একটি ছোট চাকরীকে নিয়ে এল, সেই চাকরী হাতে সবুজ মার্বেল খোদাই করা বোতল নিয়ে এসেছিল, তার মধ্যে কয়েকটি দারুচিনি ডাল ঢোকানো ছিল।

গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে ঘর ভরে গেল।

মিয়াও মিয়াও নিল, জানলার ধারে রাখল, দারুচিনি ডাল আর ফুল জানালার নকশার সঙ্গে মিলেমিশে সুন্দর দৃশ্য তৈরি করল।

ঠিক তখনই, বড় দরজা হঠাৎ জোরে ঠেলাধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, কিউই শুয়ান রূঢ় মুখে সবাইকে ফিরে যেতে বলল, কিউই শুয়ান একদৃষ্টিতে দরজা বন্ধ করল, শুধু মিয়াও মিয়াও আর সে দুজনই রয়ে গেল।

কিউই শুয়ান তার ভিতরের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে জানলার ধারে বসে অফিসের প্রধান আসনে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “এসো।”

শান্ত ঘরে দুজনে একে অপরকে চুপচাপ দেখল।

কিউই শুয়ান একটি চিঠি তার সামনে পেটাতে দিল, মিয়াও মিয়াও নিল, চিঠিতে কয়েকটি মাত্র বাক্য ছিল, সবই তার নিজের লেখা, তবুও সে পড়তে পড়তে শান্ত হয়ে গেল।

“মিং ঝুয়ে বড় ভাই,

মিয়াও মিয়াও সম্প্রতি বমি বমি ভাব অনুভব করছে, পালস পরীক্ষা করলে জানা গেছে কয়েক মাসের গর্ভবতী, চিন্তিত হয়ে দ্রুত ফিরে আসার অপেক্ষা করছে, ভবিষ্যত বিষয়ে আলোচনা করতে।

মিয়াও মিয়াও”

“আশ্চর্য, ভাল মিয়াও মিয়াও, মাত্র এক বছরের মধ্যে শুধু গোপনে পালিয়ে যাননি, একটি সন্তানও লালন করেছেন।” কিউই শুয়ানের শান্ত মুখে ঝড় বয়ে যাচ্ছিল, চোখে পাগলামির ছাপ স্পষ্ট।