সপ্তম অধ্যায়: মহাপ্রতিমার সম্মুখীন, তিনবার নিবেদন পূজা

(১/৩)
চুই শুন সম্প্রতি বেশ ভালো মেজাজে আছেন। সকালের ভোজ থেকে প্রাসাদ ত্যাগের সময়, মধ্যরাত্রির ল্যান চেং লিন কুই একটি সেনাবাহিনীর দল নিয়ে দ্রুত আসেন। তিনি উচ্চকায়, দৃঢ় ও সাহসী চেহারার অধিকারী, পুরো শরীরে একজন সামরিক অফিসারের গরিমা ফুটে উঠছে। লিন কুই চুই শুনকে সবসময় সম্মান করতেন, দেখে হাত জোড় করে নমস্কার জানিয়ে ভদ্রভাবে বললেন, "চুই শিউ লাং।" চুই শুন মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কিছু জরুরি ব্যাপার?" এই সময় লিন কুই উচিত ছিল রাজধানীতে ডিউটি পালন করা।
"গত রাতে সম্রাটের ওপর আক্রমণ হয়েছে, আমি আদেশ পেয়েছি প্রাসাদে সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের ধরতে।" লিন কুই হাত জোড় করে বললেন, "চুই শিউ লাং, আমরা আগে চলছি।"
চুই শুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তার官服 দেখে সেই রাতে মিয়াও মিয়াও জ্বর নিয়ে যন্ত্রণা করছিলেন, মুখে বারবার প্রাক্তন মধ্যরাত্রির ল্যান মিং জুয়ের নাম বলছিলেন, মনে পড়ল। এক বছর আগে মিয়াও মিয়াও চলে গিয়েছিলেন, আর মিং জু হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন। পুরো রাজধানীতে গুঞ্জন ছিল তারা গোপনে পালিয়ে গেছেন।
চুই শুন এই সন্দেহ করেছিলেন, কিন্তু দ্রুত সেটি ভুলে গিয়েছিলেন, কারণ মিয়াও মিয়াও তার বাহিরের স্ত্রী হওয়ার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিলেন, কারণ তার সৌন্দর্য ছিল অনন্য, আর মিং জু কিছুটা সুন্দর হলেও তার তুলনায় তেমন নয়। কিন্তু সেই রাতে বারবার জ্বরের মাঝে মিয়াও মিয়াওর ফিসফিসানো যেন গলায় এক তীরের মতো চেপে ধরেছিল, খুবই কষ্টকর।
চুই শুন চোখ নামিয়ে নিলেন, সেই রাতে তিনি কাউকে পাঠিয়েছিলেন গোম সিটিতে গোপনে অনুসন্ধান করতে, সময় হিসাব করলে তাকে ফিরে আসার কথা।
মাথা ঝুঁকিয়ে চুই শুন চুই পরিবারের বাড়িতে ফিরলেন, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে গৃহপরিচারক জানালেন, তার পিতা চুই ই তাকে স্টাডিতে ডেকেছেন। চুই ই উচ্চপদস্থ আমলা, কঠোর ও সুনির্দিষ্ট, তার দুই ছেলে খুবই বুদ্ধিমান এবং সকল শাসক মহলে প্রশংসিত।
সময়ের দৃষ্টিতে চুই দ্বিতীয় ছেলে নির্জন, প্রকৃতির সান্নিধ্যে কাটান, যা একটি সুন্দর গল্প।
তৃতীয় ছেলে আরও বেশি বলার অপেক্ষা রাখে না, তার একমাত্র অবাধ্যতা ছিল সেই বাহিরের স্ত্রীকে নিয়েই।
এবার চুই ই তাকে ডেকেছেন সেই একই কারণেই।
চুই ইর স্টাডি চুই শুনের থেকে খানিক ছোট, জায়গাটি ফাঁকা ফাঁকা, দক্ষিণ প্রাচীরে দুটি ধনুক এবং তীর ঝুলছে।
একটি গাঢ় লাল রঙের বড় টেবিল, চুই ই সুন্দর কারুকাজ করা চেয়ারে বসে আছেন, সামনে একটি চিত্রপট রাখা—পূর্বের রাজবংশের লি গংশির বিখ্যাত চিত্র "দ্বৈত মাছ ও পদ্মফুল" অনুকরণ।
চুই ই চুই শুনকে একবার দেখলেন, ছেলে মুখে অন্ধকার মেঘ নিয়ে প্রবেশ করল, কোনো শুভেচ্ছা ছাড়াই বসে পড়ল, মুখে বিষণ্ণতা।
সব দেখে বোঝা গেল আবারও সেই মিয়াও মিয়াওর ব্যাপার।
হুম।
চুই ই ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, সরাসরি বিষয়ের মূল কথায় আসলেন, "তোমার সেই বাহিরের স্ত্রী, যদি বাড়িতে ঢুকেছে, তাহলে তাকে একটা মর্যাদা দাও। বাড়ির বোঝার মতো নয়, গৃহকর্মিনীও নয়, ঠিক কী অবস্থা?"
চুই শুন মুখে কিছুটা শিথিলতা নিয়ে সম্মানজনক চেহারা করলেন, পিতার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "পিতা, তাকে কী মর্যাদা দেবেন?"
"গৃহকর্মিনী নাম দেওয়াও একটি দান। তোমার এক বছরের এই রোগাক্রান্ত অবস্থা না হলে, চুই পরিবারে এমন অজানা মহিলাকে ঢুকতে দেওয়া হত না।"
চুই শুন মাথা কিছুটা ব্যথা নিয়ে বললেন, "এই ব্যাপার পরে আলোচনা করব।"

(২/৩)
"চুই শুন!" চুই ই টেবিল থেকে একটি দলিল তুলে তাকে ছুড়ে দিলেন, কিন্তু সে মাথা না ঘুরিয়ে স্টাডি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
রাতে হালকা বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, পরের দিন বাতাস অনেক ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল।
চুই শুন আগেই বলেছিলেন যে আজ তারা ফুগুয়াং মন্দিরে যাবেন, মিয়াও মিয়াও চুই পরিবারের বন্দী হয়ে কয়েকদিন আনন্দে ছিলেন।
সকালে চুই শুনের সঙ্গে গরম চালে নাস্তা করছিলেন, হঠাৎ নিজের নতুন তৈরি পোশাকের কথা মনে পড়ল, তিনি কিউং শুয়াংকে তা আনতে বললেন।
কিউং শুয়াং চুই শুনের দিকে তাকালেন, সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
চুই শুন তাকে নিয়ে ফুগুয়াং মন্দিরে গেলেন, সেখানে চেনশাং মালার জন্য মন্ত্রপাঠের ব্যবস্থা করানো হয়েছে।
ফুগুয়াং মন্দির পাহাড়ের পাশে অবস্থিত, পাহাড়ের গায়ে একটি বিশাল বৌদ্ধ মূর্তি নিচের দিকে তাকিয়ে আছে, মেঘমালা ঘিরে রেখেছে, যেন স্বর্গীয় শক্তির উৎস।
গাড়ি মন্দিরের প্রবেশদ্বারের সামনে থামল।
পাহাড়ে উঠার সময়, মিয়াও মিয়াও মন্দিরের কিঞ্চিৎ মিষ্টি সুবাস অনুভব করলেন, প্রবেশপথে গন্ধ আরও প্রবল হলো, ধূপের গন্ধ মিশে একটি পবিত্রতা সৃষ্টি করল, যা ভাঙা যায় না।
সিঁড়ি চড়ে উঠতে, সাদা পোশাকধারী যুবক ও তার পাশে এক সুন্দরী মেয়ের সাথে অনেক পথচারী তাদের দিকে তাকালেন।
মন্দিরের প্রধান ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিলেন, তাদের দেখে নীরবভাবে "অমিতাভ" বললেন, চেনশাং মালা চুই শুনের হাতে ছিল, তিনি সেটি তুলে দিলেন।
প্রধান ধূপের উপর মালাটি কয়েকবার ঘুরিয়ে তারপর ধ্যান শুরু করলেন, পেছনে কয়েকজন ছোট বৌদ্ধ ভিক্ষু বসে ছিলেন।
মহল ভরে বৌদ্ধ সঙ্গীত বাজছিল, চুই শুন তাকে নিয়ে বাইরে ফুল দেখার জন্য গেলেন।
দুর্ভাগ্যবশত, সেখানে লু ইর সঙ্গে দেখা হলো।
তার হেঁটে আসার ভঙ্গি দেখে মিয়াও মিয়াও সন্দেহ করলেন কেউ হয়তো তাকে চুই শুনের অবস্থান সম্পর্কে খবর দিয়েছে।
লু ঈর পাশে ছিল মহারাজপুত্র চেন লিন মুক, দুইজনের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল।
"আ শুন, মিয়াও মিয়াও, সত্যিই সৌভাগ্য," লু ইর মুখে হাসি ফুটল।
মিয়াও মিয়াও বিনম্রভাবে চেন লিন মুককে নমস্কার করলেন, অর্ধেক বসে গেলেন, চেন লিন মুক তাকে সহায়তা করে বললেন, "সরল পোশাকে গোপনে এসেছি, বেশি আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।"
চেন লিন মুকের মুখে সবসময় মৃদু হাসি থাকে, কারণ সে রাজপুত্র পদে অধিষ্ঠিত, যা তাকে অনেক কিছু দেখার সুযোগ দেয়।
"তোমরাও কি ফুগুয়াং মন্দিরে এসে কিঞ্চিৎ গন্ধ উপভোগ করছ?" চেন লিন মুক জিজ্ঞাসা করলেন।
মিয়াও মিয়াও লু ইকে দেখলেন, আজ সে সাজগোজ করেছে, সাম্প্রতিক ফ্যাশনের মতো চুল বেঁধেছে, হাতে সাদা জাদুকরী পাথরের টিপস লাগানো।
তবে মিয়াও মিয়াওর তুলনায় সে একটু সরল মনে হলো।
মিয়াও মিয়াও রঙিন পোশাক পছন্দ করেন, ঘর থেকে বের না হলেও উজ্জ্বল মেকআপ করেন, প্রতিদিনই মোহনীয়।
সে হাসল, দুই গালে মিষ্টি গর্ত ফুটে উঠল, চুই শুনের আগে উত্তর দিল, "আমরা এসেছি মালাটির জন্য মন্ত্রপাঠ করাতে।" তারপর লু ইর দিকে তাকিয়ে বলল, "লু আপা, তোমার মালাটি কি মন্ত্রপাঠ হয়েছে?"

(৩/৩)
"একজন বন্ধুর উপহার, হয়তো মন্ত্রপাঠ হয়নি।"
"লু আপা, তুমি তো তোমার মালাটিকে এত আদর করো, সে বন্ধু কে? হয়তো তোমার প্রিয় কেউ?"
লু ঈর হাসি এক মুহূর্তের জন্য অস্বাভাবিক হয়ে গেল, চোখে চুই শুনের দিকে তাকালেন, যে মিয়াও মিয়াওর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কৌতূহল প্রকাশ করল, "মিয়াও মিয়াও মজা করছ।"
"ওহ? লু আপা, হঠাৎ মনে পড়লো তোমার মালাটি আর তৃতীয় ভাইয়ের দেওয়া মালাটির মতো দেখতে!" মিয়াও মিয়াও আবার তার মুখের পাশে দুটি ছোট গর্ত দেখিয়ে বলল, "আমাদের দেখাও তো!"
"আজ তো পরিনি।" লু ই তার সাদা কব্জি দেখালেন, মালার কোনো চিহ্ন ছিল না।
"ঠিক আছে।"
মিয়াও মিয়াও মুখে দুঃখ প্রকাশ করল, কিন্তু মনে মনে চুই শুনের সেই রাতে করা কথাটি বিশ্বাস করল।
যদি সত্যিই চুই শুন লু ইকে দিয়েছেন, তবে কেন তিনি তা লুকাবেন? কেন দেখাবেন না?
লু ই...
তার স্বচ্ছ ও একাকী ভঙ্গি দেখে মিয়াও মিয়াও হেসে ফেলতে চাইল।
চার জন একসাথে হাঁটতে হাঁটতে অবচেতনভাবে সে বিশাল বৌদ্ধ মূর্তির নিচে চলে এসেছিল। এখানে ধূপের গন্ধ ঘন, বৌদ্ধ ধোঁয়া ছড়িয়ে, পুরো মন্দিরে সবচেয়ে বেশি ধূপ জ্বলার স্থান।
ছোট ভিক্ষু তাদের চারটে ধূপ দিল।
পথচারীদের ভিড়ের মাঝে, চুই শুন মিয়াও মিয়াওকে শরীরের সামনে রক্ষা করলেন, তারা এক বড় ব্রোঞ্জের দন্ডের দিকে এগিয়ে গেল।
সবাই মূর্তির কাছে মাথা নীচু করে তিনবার প্রণাম করল।
চুই শুন একটু চিন্তা করে প্রথমে ধূপ জ্বালালেন, মিয়াও মিয়াও মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করছিলেন, চুই শুন শুনে বুঝতে পারলেন, সেটি তার জন্য।
"মিয়াও মিয়াওর প্রার্থনা, পাশে চুই শুন সুস্থ ও নিরাপদ থাকুক।"
কিঞ্চিৎ সুবাস ধূপের সঙ্গে মিশে চুই শুনের হৃদয়কে ঘিরে ধরল, সেই মুহূর্তে বিশাল মূর্তির নিচে হাজার হাজার ভক্ত আসা-যাওয়া করলেও চুই শুন শুধু মিয়াও মিয়াওকেই দেখতে পেলেন।
ফিরে যাওয়ার পথে, এক ভক্ত ভুল করে তাদের সামনে ধাক্কা দিল, জ্বলন্ত ধূপের আগা মিয়াও মিয়াওর কোমরে লেগে গেল।
মিয়াও মিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই নিচু হয়ে কোমর ঢেকে ধরল, ব্যথায় কাঁপতে লাগল, মুখ বিকৃত হলো।
চুই শুন মুখ রঙ বদলিয়ে সেই ব্যক্তিকে খুঁজতে চাইলেন, কিন্তু সে জনতায় মিলিয়ে হারিয়ে গেল।
মিয়াও মিয়াও চুই শুনের হাত ধরে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি পাশের ঘরে গিয়ে মলম লাগিয়ে আসি।"
"আমি তোমার সঙ্গে যাব।" লু ই বলল।