অধ্যায় ১০: বিবাহের পর প্রেমের শুরু

উ শান ইউয়ে সাহসী হলেও তার মনে কিছুটা ভারসাম্য ছিল। মূল চরিত্রের শরীর এখনও পুরোপুরি বিকশিত হয়নি। সুদর্শন পুরুষ দেখা, একটু আদর-সোহাগ করা কিংবা গায়ে হাত বোলানো পর্যন্তই ঠিক আছে। কিন্তু আসল কাজে জড়িয়ে পড়াটা মোটেও সমীচীন নয়। তাই ফেং হুইকে কাছে ডাকার পেছনে তার উদ্দেশ্য ছিল খুবই নির্দোষ; সে কেবল বিশাল এক লোমশ প্রাণীকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাতে চেয়েছিল।

কিন্তু এই পশু-জগৎ মোটেই নির্দোষ নয়। ফেং হুইয়ের দৃষ্টিতে, কোনো নারী যদি পুরুষকে পশুর চামড়ার ওপর ঘুমানোর আমন্ত্রণ জানায়, তবে তার অর্থ মিলন। সে উত্তেজিত উ শান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত বোধ করল এবং নিচু স্বরে বলল, “আমি বরং মাটিতেই ঘুমাই।”

সে যে মিলন চায় না তা নয়, বরং সে তা করতে পারে না। বন্য পশুরা গন্ধ দিয়ে নিজেদের এলাকা চিহ্নিত করে, পশু-মানবরাও তার ব্যতিক্রম নয়। বিশেষ করে পুরুষরা, তারা তাদের সঙ্গিনীর ওপর নিজেদের গন্ধ রেখে দিয়ে মালিকানা ঘোষণা করতে পছন্দ করে। ফেং হুইও চাইছিল উ শান ইউয়েকে তার গন্ধে ভরিয়ে দিতে, যাতে সবাই জানে সে কার সঙ্গিনী। কিন্তু মহান ওঝা তাকে অনুমতি দেননি। নদীর তীরে ভিড় কমার পর ওঝা তাকে ডেকে নিয়েছিলেন। উ শান ইউয়ে তাকে সঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হওয়ায় তিনি সম্মতি দিলেও কঠোরভাবে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যেন সে উ শান ইউয়ের শরীর এখনও মিলনের উপযোগী নয় বলে নিজেকে সংযত রাখে।

ফেং হুই নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু উ শান ইউয়ে যে এতখানি সরাসরি হয়ে উঠবে তা সে ভাবেনি। উ শান ইউয়ে তার মনের কথা জানত না, সে শুধু জানত আজ রাতে তাকে এই লোমশ প্রাণীটিকে জড়িয়েই ঘুমাতে হবে। সে কিছুটা জোর দিয়ে বলল, “মাটি খুব ঠান্ডা, তাড়াতাড়ি চামড়ার ওপর চলে এসো।”

কথাটি বলেই সে দুহাত বাড়িয়ে শিয়ালের মাথাটি জড়িয়ে ধরল, তার মুখে চুমু খেল, কানে হাত বুলিয়ে মিষ্টি করে বলল, “এ কার সুদর্শন সঙ্গী গো? লোমগুলো কী মসৃণ আর সুন্দর, যেন আকাশের চাঁদ!”

“ওহ, এটা তো আমারই।”

“প্রিয় ফেং হুই, তুমি কি আমাকে একা চামড়ার ওপর ঘুমাতে দেবে? গুহার ভেতরটা কত অন্ধকার আর ঠান্ডা, আমার প্রিয় সঙ্গীকে পাশে থাকতেই হবে...”

ফেং হুই যদি বিড়াল পোষার অভ্যাস সম্পর্কে জানত, তবে সে বুঝতে পারত যে মানুষ বিড়ালকে খুশি করতে কী না বলে! কিন্তু সে তা জানত না। উ শান ইউয়ের চুমু খাওয়ার পর থেকে সে নেশাগ্রস্তের মতো হয়ে পড়েছিল। কখন যে সে তার অগোচরে চামড়ার ওপর উঠে এসেছে, তা সে নিজেও বুঝতে পারেনি। যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

উ শান ইউয়ে তৃপ্তির সাথে বিশাল সাদা শিয়ালের বুকে মুখ লুকিয়ে তার লোমশ লেজ দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে চোখ বুজল। “শুভ রাত্রি, ফেং হুই।”

ফেং হুইয়ের মনটা অদ্ভুত এক দোলাচলে দুলছিল, তবে সে নিজেও হেসে ফেলল। ঠিকই তো, তার সঙ্গিনী এখনও একটি বাচ্চা মাত্র, মিলনের মানে সে কী বুঝবে? সে উ শান ইউয়ের মতো করেই নিচু স্বরে বলল, “শুভ রাত্রি, আমার সঙ্গিনী।”

উ শান ইউয়ে চোখ খুলে খিলখিল করে হেসে উঠল, “আমি এখনও ঘুমাইনি। একটা কথা মনে পড়ল, আগে জিজ্ঞাসা করা হয়নি।”

“কী কথা?”

“সেদিন তুমি নদীর তীরে কী করছিলে? শুধু যে আমাকে ডুবে যাওয়া থেকে বাঁচিয়েছ তা নয়, পুরো ঘটনাটিও দেখেছিলে। তুমি না থাকলে হয়তো আমি মরেই যেতাম।”

উ শান ইউয়ে এই নিষ্ঠুর খলনায়িকা ‘শান ইউয়ে’র চরিত্রে ঢোকার পরেই বুঝতে পারল, এই পৃথিবী উপন্যাসের বর্ণনার মতো নয়। হুয়াইং-এর দৃষ্টিভঙ্গির বাইরেও অনেক কিছু লুকিয়ে আছে। ঠিক যেমন উপন্যাসে লেখা ছিল না কেন শান ইউয়ে হুয়াইং-এর পেছনে লেগেছিল। নায়িকা যেখানে খলনায়িকাকে শিক্ষা দেয়, সেখানে ফেং হুইয়ের অস্তিত্ব ছিল অপ্রয়োজনীয়, তাই উপন্যাসে তার কথা লেখা হয়নি। কিন্তু উ শান ইউয়ের তা জানতে ইচ্ছে করছিল। সে জানতে চায়, কেন ফেং হুইই এল? আর কেন ঠিক যখন মূল চরিত্র মারা গেল এবং সে এসে ঢুকল, তখনই ফেং হুই তাকে বাঁচাতে এল?

“আসলে আমি...” পশুর রূপ মানুষের মতো নয়, শিয়ালের মুখে সূক্ষ্ম আবেগের পরিবর্তন বোঝা যায় না। উ শান ইউয়ে শুনল ফেং হুই ইতস্তত করে বলছে, “আমি তোমার পিছু পিছু নদীর তীরে গিয়েছিলাম।”

“হাঁ?” উ শান ইউয়ে অবাক হলো।

“তুমি তখন জিন লুনের কথা জানতে চাইছিলে, আমি তা দেখেছিলাম...”

ফেং হুইয়ের কথাগুলো মূল চরিত্রের স্মৃতি জাগিয়ে তুলল। দেব-পূজার অনুষ্ঠান ব্যর্থ হওয়ার পর, শান ইউয়ে সেই খবরটি জিন লুনকে জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে খুঁজে না পেয়ে সে কবিলার অন্যদের জিজ্ঞাসা করছিল। যাকে সে ধরেছিল, সে ছিল এই ফেং হুই। ফেং হুই তাকে কাং নদীর তীরের একটি জায়গার কথা বলেছিল, আর সে তড়িঘড়ি করে সেখানে চলে গিয়েছিল। উ শান ইউয়ে মনে মনে ভাবল, কাং নদীর স্রোত খুব তীব্র, অনেক পশু-মানব সেখানে ডুবে মারা গেছে। ফেং হুই নিশ্চয়ই তার নিরাপত্তার কথা ভেবেই পিছু নিয়েছিল। সৌভাগ্য যে সে ছিল।

ফেং হুই নিচু হয়ে উ শান ইউয়ের চিন্তাশীল মুখের দিকে তাকাল। সে ভেবেছিল সে আরও প্রশ্ন করবে, কিন্তু সে অন্য একটি প্রশ্ন করল, “তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”

“আমি...” ফেং হুই কথা শেষ করার আগেই উ শান ইউয়ে বাধা দিল।

উ শান ইউয়ে মাথা নাড়ল, “বাদ দাও, এখন এটা জিজ্ঞাসা করা অর্থহীন। তুমি আমাকে ভালোবাসো আর নাই বাসো, আমাদের তো দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।”

উপন্যাস পড়ার সময় সে ফেং হুইকে হুয়াইং-এর সম্ভাব্য সঙ্গী হিসেবেই দেখেছিল, কিন্তু এখন সে নিজেই এখানে চলে এসেছে, কাহিনিও বদলে গেছে, তাই এগুলো নিয়ে ভেবে লাভ নেই। আসলে, ভালো লাগার কথা বললে—সে তো রূপ দেখেই মজেছে। আর ফেং হুইয়ের তো কোনো উপায় ছিল না, কোনোমতে একজন সঙ্গিনী পেয়েছে।

দুজনেই সমান সমান, কেউ কাউকে মনের গভীর থেকে গ্রহণ করেনি। একেই বলে বিয়ের পর ভালোবাসা, এমন গল্প সে অনেক দেখেছে। গুহার মুখে জ্বলতে থাকা আগুন নিভে এল, গুহায় নেমে এল নিস্তব্ধতা। ফেং হুই ঘুমন্ত উ শান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, চাঁদের আলোয় তার চোখে এক শীতল দ্যুতি ফুটে উঠল। বাতাসে একটি দীর্ঘশ্বাস মিলিয়ে গেল: “দুঃখিত।”

উ শান ইউয়ে তখনও ঘুমায়নি। সিস্টেম অনেকক্ষণ ধরে একটি ভিডিও ডাউনলোড করছিল, অবশেষে তা শেষ হয়েছে। সে ভাবল ঘুমানোর আগে ভিডিওটা দেখে নেয়, দেখা যাক সিস্টেম কী উপহার দেয়। তার খুব বেশি জাদুকরী ক্ষমতার দরকার নেই, শুধু হুয়াইং-এর চেয়ে খারাপ না হলেই হলো। হুয়াইং-এর গাছপালা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা ছিল, যা সঙ্গীর সাথে মিলনের মাধ্যমে বাড়ত। খুব সহজেই সে গাছ জন্মাতে পারত, আর উচ্চস্তরে গেলে লড়াই করার মতো ক্ষমতাও পেত। সংক্ষেপে, সহজ আর কার্যকর।

“আমাকে একটা ক্ষমতা দাও, আগুনের ক্ষমতা হলে ভালো হয়, যেকোনো সময় রান্না করা যাবে, লড়াই করার সময়ও বেশ জাঁকজমকপূর্ণ হবে!” উ শান ইউয়ে হাত জোড় করে জোর দিয়ে প্রার্থনা করল।

সিস্টেম চুপ করে রইল, শুধু নীরবভাবে আলু চাষের একটি ভিডিও চালিয়ে দিল। হ্যাঁ, এই সিস্টেম আগের ঘটনাগুলোকে বিজ্ঞাপন হিসেবে ব্যবহার করে, আর কৃষি বিষয়ক অনুষ্ঠানের একটি অংশ কেটে ভিডিও হিসেবে চালিয়ে দিল। চরম গাফিলতি! ভিডিওর শেষে দেখা গেল, এক কৃষক হাতের তালুর চেয়েও বড় সোনালি আলু আর শুকনো মরিচ দিয়ে সুস্বাদু আলু ভাজি করছে। মনে হচ্ছিল স্ক্রিনের ওপাশ থেকেও সেই ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছে। উ শান ইউয়ের জিভে জল চলে এল।

সে এই পৃথিবীতে আলু আছে কি না তা ভাবার আগেই, শূন্য থেকে একটি ভুট্টা তার হাতে এসে পড়ল। ভুট্টাটি অর্ধেক হাত লম্বা, সোজা এবং দানাগুলো বেশ পুষ্ট। দেখতে সুস্বাদু মনে হলেও তা কাঁচা। উ শান ইউয়ে দুই সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর অবিশ্বাস্যভাবে বলল, “শুধু এই?!”

একটা ভুট্টা দিয়ে কী হবে? প্রাতঃরাশেও তো পেট ভরবে না! হুয়াইং-এর ক্ষমতার তুলনায় এটা তো হাস্যকর। সিস্টেম আরও একটি লাইন দেখাল: [নতুন ভিডিও ডাউনলোড হচ্ছে, পরের বার পুরস্কার পাওয়ার অপেক্ষায় থাকুন।]

উ শান ইউয়ে: “...”

সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, ভুট্টা থাকলেও চলবে। এটা মাটিতে পুঁতে দিলে আগামী বছর অনেক ভুট্টা হবে, ধীরে ধীরে চাষের পরিধি বাড়ালে খাবারের অভাব আর থাকবে না। সর্বোপরি, এটি প্রধান খাদ্যগুলোর মধ্যে একটি।