অধ্যায় ২: কি আবার ফিরিয়ে দেওয়া যাবে? যাবে না।
তাহলে প্রশ্ন উঠেছে, ওয়ুশান ইউ কোন পরিচয়ে পুনর্জন্ম লাভ করলো? পুনর্জীবিত হওয়ার পর থেকে ঘটে যাওয়া দৃশ্যগুলো মাথায় ঘুরছে, ওয়ুশান ইউ যত ভাবছে ততই হতাশ হয়ে পড়ছে, নদীতে পড়েও সে জংঘলবাঘ জিনলুন এবং হুয়ায়িংয়ের দ্বারা অপছন্দিত হচ্ছে, তার পরিচয় স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
——নায়িকার প্রতিদ্বন্দ্বী, এক জঘন্য নারী!
সম্ভবত ওয়ুশান ইউ অবশেষে তার পরিচয় উপলব্ধি করেছিল, এই মুহূর্তে মূল চরিত্রের স্মৃতিগুলো প্রবাহিত হলো।
মূল চরিত্রের নাম শান ইউ, সে "উ" বাঘের গোত্র থেকে আসে।
এই জগতের সমস্ত জন্তুমানুষেরা জন্তুদের দেবতাকে পূজা করে, আর "উ" হলো সেই ব্যক্তি যিনি জন্তুদের দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে, দেবতার আদেশ প্রচার করেন।
বাঘ গোত্রের স্বাভাবিক ক্ষমতা ছিল আত্মার সঙ্গে যোগাযোগ করার, হুয়ায়িংয়ের আগমনের আগে, ডাজে অঞ্চলের একমাত্র "মহা উ" এবং দুইজন "যাত্রী উ" সবাই বাঘ গোত্রের।
শান ইউ ছিল বাঘ গোত্রের মধ্যে প্রতিভাবান, "যাত্রী উ" হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার পর বহুবার দেবতার পূজার অনুষ্ঠান সফলভাবে সম্পন্ন করেছিল, গোত্রের সবাই তাকে পরবর্তী "মহা উ" হিসেবে দেখেছিল।
সুরক্ষার জন্য গোত্রের নিয়ম ছিল, "যাত্রী উ" কমপক্ষে দুইজন জন্তুস্বামী থাকতে হবে, আর "মহা উ" কমপক্ষে তিনজন।
শান ইউ যখন "যাত্রী উ" ছিল তখন সে তরুণ ছিল, এখন যখন প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার মুখে, সে নিজে একজন জন্তুস্বামী বেছে নিয়েছিল, বাঘ গোত্রের যুবক নেতা জিনলুনকে। আরেকজন ছিল "মহা উ" দ্বারা নির্বাচিত, শিকার দলের ক্যাপ্টেন হু গোত্রের ডংজুন।
শান ইউ জিনলুনকে বেশি পছন্দ করত, তবে ডংজুনের প্রতি কোনো বিরক্তি ছিল না।
যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, শীঘ্রই বর্তমান মহা উ মৃত্যুবরণ করবে, শান ইউ আরেকজন জন্তুস্বামী নিয়ে মহা উর পদ গ্রহণ করবে, এবং পূর্বপুরুষদের মতো দেবতার আদেশ শুনে ডাজে অঞ্চলের উন্নতি নির্দেশনায় কাজ করবে।
কিন্তু শিকার দল যখন বন্য থেকে একটি খরগোশ গোত্রের জন্তুমানুষ হুয়ায়িংকে উদ্ধার করে নিয়ে আসে, সবকিছু বদলে যায়।
একজন স্ত্রীলোকের মূল্যায়নের মানদণ্ড হয়ে দাঁড়ায় তার প্রজনন ক্ষমতা।
অনেক পুরুষ জন্তু হুয়ায়িংকে পাগলের মতো ভালোবেসে মারামারি করে।
গোত্রে পুরুষদের মধ্যে স্ত্রীলোকের জন্য মারামারি স্বাভাবিক, কারণ স্ত্রীলোক শুধুমাত্র বিজয়ীকে বেছে নেয়।
কিন্তু হুয়ায়িং আলাদা।
যে তার জন্য লড়াই করে আহত হয়, সে তাকে দুঃখ পায়, এবং যত্নশীলভাবে খেয়াল রাখে।
তাই পুরুষরা আরো মারাত্মকভাবে লড়াই করে।
আরো খারাপ হলো, শান ইউ ধীরে ধীরে জিনলুনের মুখ থেকে হুয়ায়িংয়ের প্রশংসা শুনতে পায়, বলে সে দয়ালু ও সুন্দর।
দয়ালু? এই বর্বর যুগে তা সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় জিনিস।
শান ইউ শুধু চাইছিল হুয়ায়িং দ্রুত অপছন্দের পুরুষদের প্রত্যাখ্যান করুক, যাতে তারা আর নিজেকে আহত না করে।
গোত্রের জনসংখ্যা বাড়ছে, আশেপাশের খাবার কমছে, শিকার দলের প্রয়োজনীয় খাবার বাড়ছে, আরেকজন আহত পুরুষ মানে যোদ্ধা কম।
কিন্তু এই আশা কার্যকর হয়নি।
শান ইউ হুয়ায়িংকে ক্রমশ ঘৃণা করতে শুরু করে, তাকে গোত্র থেকে বিতাড়িত করার চিন্তা করে, কিন্তু প্রতিবার সে ব্যর্থ হয়।
বহুবারের পর শান ইউর জঘন্য নারীর খ্যাতি গোত্রে ছড়িয়ে পড়ে।
জিনলুনও ওয়ুশান ইউকে অপ্রিয় চোখে দেখে, মাঝে মাঝে তাকে হুয়ায়িংয়ের সঙ্গে তুলনা করে, বারবার বলে হুয়ায়িং এর কথা।
তাই শান ইউ হুয়ায়িংকে সম্পূর্ণভাবে বিদ্বেষ করতে শুরু করে।
হুয়ায়িংও সহজ নয়, জিনলুনের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে প্রতিশোধের পথ খুঁজে পায়।
সে জিনলুনকে ওয়ুশান ইউর কাছ থেকে একমাত্র জন্তুস্বামী থাকার প্রতিশ্রুতি নিতে বলে।
সাধারণ স্ত্রীলোকের কয়েকজন জন্তুস্বামী থাকা ঠিক আছে, কিন্তু শান ইউর একটিই থাকতে পারবে না, যদি না সে "উ" হওয়ার স্বপ্ন ত্যাগ করে।
শান ইউ "মহা উ"র মনোনীত উত্তরসূরি, প্রেমে বিভ্রান্ত হওয়া ঠিক নয়।
কিন্তু তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল শেষ যুগ থেকে আগত একজন ভ্রমণকারী, যে সভ্যতা ধ্বংস হলেও প্রাচীন যুগের একজন কিশোরকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
এভাবে শান ইউ ক্রমশ জিনলুনকে ভালোবাসতে শুরু করে, এবং অবচেতনে একটি গুরুত্বপূর্ণ দেবতাপূজার অনুষ্ঠান ধ্বংস করে ফেলে, যার ফলে সে "উ" হওয়ার যোগ্যতা হারায়।
কিন্তু যখন সে আনন্দে ভরে জিনলুনকে এক চমক দিতে চেয়েছিল, তখন সে দেখতে পায় জিনলুন হুয়ায়িংকে প্রেমের কথা বলছে।
এই ঘটনার পর শান ইউ রেগে হুয়ায়িংকে মারতে থাকে, কিন্তু জিনলুন তাকে নদীতে ফেলে দেয়।
স্মৃতি এখানেই থেমে যায়, পরবর্তী ঘটনা ওয়ুশান ইউ জানে।
সে একটি নিশ্বাস ফেলে, মাথা ব্যথা অনুভব করে।
মূল চরিত্র পুরোপুরি জঘন্য ছিল না, সে হুয়ায়িংয়ের প্রতি তার মনোভাব কিছুটা বুঝতে পারত।
কিন্তু যদি বলি মূল চরিত্র নির্দোষ, তাহলে বলা যাবে না, কারণ সে হুয়ায়িংকে নিযে যে পদ্ধতি অবলম্বন করেছিল তা মৃদু ছিল না।
তবুও, এসব কোনো বড় সমস্যা নয়।
সমস্যা হলো, ওয়ুশান ইউ সম্প্রতি হুয়ায়িংয়ের জন্তুস্বামীদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলে, এমনকি হুয়ায়িংয়ের সামনে পং হুইয়ের কান ও লেজ অতিক্রম করে।
মনে রাখতে হবে, উপন্যাসে হুয়ায়িংয়ের জন্তুস্বামী ছিনিয়ে নেওয়া স্ত্রীলোকদের ভাগ্য ভালো হয়নি।
সে কি পং হুইয়েকে হুয়ায়িংয়ের কাছে ফিরিয়ে দিতে পারবে?
আর পং হুই তো কি, সে নায়ক গোষ্ঠীর একজন, তার কি নিজের প্রতি কিছুটা সচেতনতা নেই? কেন হঠাৎ করে ওয়ুশান ইউকে প্রলোভিত করছে?
ওয়ুশান ইউ যত বেশি ভাবছে ততই রেগে যাচ্ছে, পং হুইয়ের দিকে কঠোর চেহারা দেখাচ্ছে।
সে স্মৃতি দেখে মাত্র এক মিনিটের মতো সময় লাগিয়েছিল, কিন্তু পং হুই তার বিছিন্ন লোমগুলো সোজা করে রেখেছে।
ওয়ুশান ইউকে দেখে সে কোমল হাসি দেয়, "মহিলা, কি হয়েছে?"
সৌম্য ও মার্জিত, কিন্তু তার পেছনের লেজ অস্থির, মাঝে মাঝে ওয়ুশান ইউর উন্মুক্ত পায়ের পায়ে হালকা ঘর্ষণ করে, যা ওয়ুশান ইউকে বিরক্ত করে।
না, সত্যিই শিয়াল গোত্রের মায়া করানোর কৌশল খুবই চতুর।
"তুমি... চুপচাপ থাকো।" ওয়ুশান ইউ লজ্জায় লাল হয়ে চোখ সরিয়ে নেয়, কিন্তু লক্ষ্য করে না পং হুইয়ের চোখে গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে।
অন্য পাশে জিনলুন তাদের ছোটখাটো আচার-ব্যবহার দেখে মুখ ভার হয়ে চিৎকার করে, "শান ইউ, তুমি বলো শুধু আমাকে ভালোবাসো, কিন্তু এক মুহূর্তে অন্যের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ো, তোমার ভালোবাসা কি এত সস্তা?"
সে চুপ থাকলে ভালো ছিল, কথা বললে ওয়ুশান ইউর রাগ চূড়ান্ত হয়।
মূল চরিত্র এক হাত, হুয়ায়িং দুই হাত, জিনলুন অবশ্যই ড্রাগন বেসবলের মতো মারধর পেতে হবে।
কেউ ওকে এত আত্মবিশ্বাস দিলো যে, যখন মূল চরিত্র তাকে অন্য স্ত্রীলোকের সঙ্গে প্রেম প্রকাশ করতে দেখে, তখন সে এসে প্রশ্ন করে কেন শুধু আমাকে ভালোবাসো না?!
ওয়ুশান ইউ রাগে হাসে এবং জোরে বলে, "আমার ভালোবাসা সস্তা? তাহলে গোত্রে এমন কোন স্ত্রীলোক আছে কি, যে শুধু তোমার জন্য ভুল করে, মহা উ তাকে 'উ' থেকে বহিষ্কার করে?!"
সে সোজাসুজি সেই কথা বললো যা মূল চরিত্র জিনলুনকে বলতে পারেনি।
জিনলুন অবাক হয়ে বলে, "কি? এটা অসম্ভব!"
ওয়ুশান ইউ ও হুয়ায়িংয়ের জন্য "উ" শুধুমাত্র সম্মানের পদ,
কিন্তু জন্তুদের জন্য এটি দেবতার সেবা করা, একটি মহান সম্মান, যাকে কেউ পাগল না হলে ছেড়ে দেয় না।
কিন্তু মূল চরিত্র পাগলের মতো জিনলুনকে ভালোবাসত।
ওয়ুশান ইউ মূল চরিত্রের ভুল-সঠিক বিচার করতে চায় না, তবে এই মুহূর্তে সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যেহেতু মূল চরিত্র তার প্রেম নিয়ে মারা গেছে, তাই জীবিত জিনলুন এই জীবনেও কখনো মূল চরিত্রের ছায়া থেকে মুক্তি পাবে না।
"তুমি মিথ্যা বলছো।" হুয়ায়িংয়ের কণ্ঠ বাধা দেয়, সে ওয়ুশান ইউকে একটু পর্যালোচনামূলক চোখে দেখে, "তুমিই তো এত জঘন্য আচরণ করো যে, জন্তু দেবতা রাগে ফেটে পড়েছে।"
জিনলুন বিস্ময়ের মধ্য থেকে ফিরে এসে মাথা নাড়ে, "হ্যাঁ, সম্প্রতি দেবতাপূজার অনুষ্ঠানে আমরা সবাই দেখেছিলাম কচ্ছপের খোলস ফেটে গেছে।"