পঞ্চম অধ্যায় জ্বর হয়েছে, সাহায্য করুন

জিনলুন প্রথমে ফেং হুইকে গুরুত্ব দেয়নি। এই বিশ্বের যেখানে রং-বেরঙের পশমকে সৌন্দর্যের মাপকাঠি ধরা হয়, সাদা রঙের পুরো শরীরের ফেং হুই মেয়েদের কাছে একদমই আকর্ষণীয় নয়। আর যেখানে পুরুষদের মধ্যে শক্তি সবচেয়ে বেশি মূল্যবান, সেখানে ফেং হুই তার ছোট ভাই চিহু ইয়ানের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ফেং হুইই ছিল যে গোপনে লুকিয়ে পুরো ঘটনা দেখেছিল, তারপর ভান করে পথচারী মতো আচরণ করে হঠাৎ করে শান ইউয়ের রক্ষা করেছিল। হুয়ায়িং একটু বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে তাকাল, মনে মনে বিদ্বেষ করল, সুন্দরী তুমি! এমন সুন্দর পুরুষ কেন ওই দুষ্টু মেয়েটির পক্ষে গেল? সে কি বুঝে না সাদা চুল আর লাল চোখের মানে কী? শান ইউয়ে বুঝতে পারেনি। শান ইউয়ে খুবই বিস্মিত। সে বলতে চেয়েছিল, "তোমার ভাই তো এখানে ছিল না, এ গল্পে তো তোমার কোনো স্থান নেই!" হয়তো তার বিভ্রান্ত চোখের অভিব্যক্তির কারণে ফেং হুই বুঝতে পারল, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে মৃদু হাসি দিল, একটু মিষ্টি ও বিনয়পূর্ণ। শান ইউয়ের মনের আবেগ জটিল, তোমার এমন আচরণ আমাকে একটু মন্দ মনে হচ্ছে। নিজের খারাপ চরিত্রের কথা জেনে সে শুধু মেয়ের স্বামী থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন হুয়ায়িংয়ের চোখে ফেং হুই যেন পুরোপুরি তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে। শু শুয়ান তিন জনের অভিব্যক্তি খেয়াল করে মাথা নাড়ল, "দেখছি তোমরা সবাই ফেং হুইয়ের কথায় আপত্তি করো না।" শান ইউয়ে বুঝে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি আমার ভুল স্বীকার করছি। যদিও হুয়ায়িং আমার স্বামী কেড়ে নিয়েছে, তবুও আমাকে তার প্রতি আক্রমণ করা উচিত ছিল না, তাই আমি এক শাপলুক নুন দিয়ে ক্ষমা চাচ্ছি।" কাংজিয়াং থেকে আসা শাপলুকের আকার ছিল দুই হাতের তালুর মতো বড়, এবং নুন এই যুগে বিরল ও দরকারি। এক শাপলুক নুন দেওয়া সত্যিই একটা আন্তরিক প্রস্তাব। শু শুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, এই মেয়েটা অবশেষে কিছুটা বুঝতে পেরেছে। "ভুল স্বীকার করলেই হলো, এ ব্যাপার এখানেই শেষ করো।" হুয়ায়িং কোনো নুন নিতে চায়নি, সে আবার পশু দেবতার কথা বলতে গেল, তখন শু শুয়ান তার দিকে মাথা ঘুরিয়ে সদয় হাসি দিল, "আমি এই ব্যাপারটি পশু দেবতার কাছে জানাবো, যদি পশু দেবতা মনে করেন শান ইউয়ে তাকে অসম্মান করেছে, তাহলে উপজাতির নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে। তোমরা কেমন মনে করো?" প্রধান সম্মত হলেন, "এটাই ভালো, ধন্যবাদ বড় শূ।" অন্যান্য পশু মানুষরাও আপত্তি করল না। যদিও হুয়ায়িং ছিল ‘পশু দেবতার নির্বাচিত’, তবুও শু শুয়ানকে সবাই বেশি বিশ্বাস করে। এখন পরিস্থিতি এমন, হুয়ায়িং চুপ করে থেকে পরবর্তী সুযোগের অপেক্ষা করবে। উপজাতির সব পশু মানুষকেই কাজ করতে হয়, শান ইউয়ে তার মর্যাদাশীল স্থান হারিয়েছে, তাই এখন তাকে সংগ্রহ দলের সঙ্গে কাজ করতে হবে। তবে বনের বাইরে বিপদ অনেক বেশি।

ঘটনা সমাধান হয়ে হুয়ায়িং হাত পেছনে নিয়ে চলে গেল। শু শুয়ান ফেং হুইকে ডেকে তার হাত ধরে বাসায় ফিরতে বলল। অন্যান্য পশু মানুষরা হুয়ায়িংয়ের চারপাশে জড়ো হয়ে কথা বলছিল, মাঝে মাঝে ঘৃণাভরে শান ইউয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। শান ইউয়ে কিছুই ভাবল না, সে তো খারাপ চরিত্রের খলনায়িকা, আর হুয়ায়িং ছিল সবার প্রিয়, তাই সাধারণ মানুষ তাকে ভালো চোখে দেখবেই না। সে ঘুরে নিজের থাকার জায়গায় গেল। সামান্য আগে নদী থেকে উঠে ভেজা লিনেনের কাপড় পরে জিনলুন ও নায়িকা উভয়ের বিরুদ্ধে কথা বলছিল, যদি না সে তার অদম্য মনোবল ধরে রাখত, হয়তো তখনই কাঁপতে শুরু করত। দ্রুত একটা পরিষ্কার পোশাক বদলানো দরকার, যাতে সর্দি-জ্বর না হয়। দুই-তিন পা হাঁটার পর হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, হাত দিয়ে কপালে ছুঁইলে, ওহ! জ্বর উঠেছে। সত্যিই যেকোনো অসুস্থতার আশংকা সত্যি হলো। আধুনিক যুগেও জ্বর প্রাণঘাতী হতে পারে, প্রাচীন এই যুগে তো পশু মানুষদের মধ্যে উচ্চ জ্বরে মৃত্যুর ঘটনা বিরল নয়। শান ইউয়ে পা ঘুরিয়ে সিদ্ধান্ত নিল আগে শূ চিকিৎসকের কাছে যাওয়া উচিত। কিন্তু সে ভুলে গেল, শূ চিকিৎসক মানেই চিকিৎসার পদ্ধতি তার ভাবনার থেকে অনেক ভিন্ন। "তুমি কী হয়েছে?" শূ চিকিৎসক ঝু মুখ করে জিজ্ঞাসা করল, তার চোখ তার অবয়ব দেখে একবার ঝলক দিল, "তুমি যদি আহত না হও, তাহলে এখান থেকে চলে যাও, আমাকে ব্যস্ত করো না।" শান ইউয়ে থেমে গেল। ঝু ছিল হুয়ায়িংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সাহসী ও সরল, গল্পে হুয়ায়িংয়ের পক্ষে শান ইউয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, যা সবাই পছন্দ করেছিল। কিন্তু এখন সে কোনো আনন্দ পাচ্ছে না, বরং নাক সিঁটকানো অবস্থায় চিকিৎসার জন্য বিনীতভাবে সাহায্য চাইতে হচ্ছে। "আমি নদীতে পড়ে গিয়েছিলাম, এখন একটু ঠান্ডা লাগছে, কিন্তু শরীরে জ্বর উঠেছে।" মূল চরিত্রের শরীর ভালো ছিল, ছোটবেলা থেকে প্রায় অসুস্থ হয়নি, তাই শান ইউয়ে উপজাতির চিকিৎসার পদ্ধতি জানে না, তাই সহজ ভাষায় নিজের অসুস্থতা বর্ণনা করল। ঝু হাসতে লাগল, "পশু দেবতা তোমাকে শাস্তি দিচ্ছেন!" শান ইউয়ে হতবুদ্ধি। ঝু এই জায়গায় বহু লোকের চলাচল, নদীর পাশে ঘটনার কথা আগেই শুনেছিল, তাই মজার ছলে বলল, "কে বলেছে তুমি এত খারাপ, সবসময় হুয়ায়িংকে খারাপ ভাবে।" এই বিষাক্ত যুক্তি শান ইউয়ের মাথা আরও ঘোরালো। সে জোর করে বলল, "এটার সঙ্গে আমার খারাপ চরিত্রের কী সম্পর্ক? আমার তো জ্বর হয়েছে।" "জ্বর কী?" ঝু চোখ ঝাপট করে বলল, "অন্যান্যরা নদীতে সাঁতার কাটলেও কিছু হয় না, কেন শুধু তোমার সমস্যা হলো?"

শান ইউয়ে কিছুই বলল না। ঝু হাত নাড়িয়ে তাকে তাড়িয়ে দিল, "আমি তোমাকে পছন্দ করি না, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও। পশু দেবতার শাস্তি তোমাকে ভোগ করতে হবে।" ঝুর মেয়ে তার মাকে দেখে শূ চিকিৎসক হওয়ার চেষ্টা করছে, শান ইউয়ের মুখের অবস্থা দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিন্তু মা, গতবার ভাই জল খেলোয়ার পর তুমিই তাকে কালো ওষুধ দিয়েছিলে।" নিজের মেয়ের সামনে ধরা পড়ে ঝু কিছুটা লজ্জিত হল। সে কোণে গিয়ে একটু খুঁজে বের করল, কালো ওষুধের একটা প্যাকেট বের করল, ছাঁচ পড়া অংশ কেটে, পাতা দিয়ে ছোট করে মোড়ানো এক টুকরা শান ইউয়ের হাতে দিল। "এটা খেলে একটু আরাম লাগবে, কিন্তু জ্বর কমবে কিনা আমি জানি না।" শান ইউয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে প্রাচীন চিকিৎসাকে নিয়ে কোনো অযথা আশা করল না, বরং ফিরে গিয়ে নিজে ঠান্ডা করার চেষ্টা করবে। ঝু চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত ওষুধটি সঠিক জায়গায় রেখে বলল, "অজ্ঞानी, এই ওষুধ খুব মূল্যবান, সাধারণ পশু মানুষদের আমি দেয় না।" শান ইউয়ে সতর্ক করে বলল, "এটা ছাঁচাচ্ছন্ন, হয়তো বিষাক্তও হতে পারে।" "তুমি কী জানো? এটা আমার মায়ের দেওয়া, যেকোনো অসুবিধা কাটাতে পারে।" ভালো কথা বোঝানো কঠিন। শান ইউয়ে মুখ না খুলে ফিরে গেল। ঝুর বাসার কাছে অনেক পশু বাচ্চা খেলছে, পুরুষ বাচ্চারা পশুর রূপে, সবাই যেন লোমের ছোট গোলক। সে তাদের দিকে বার বার তাকাতে লাগল। হঠাৎ এক লোমের ছোট গোলক মিষ্টি কণ্ঠে ডেকে উঠল, "খারাপ মেয়ে আসছে!" বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে "মিউ আও~ মিউ আও~" আওয়াজ করতে লাগল, তাদের ঘৃণার প্রকাশ ঘটাতে চাইল। তারা জানে না, এভাবে কোনো ভয় দেখানো হয়নি, বরং এই মিষ্টি আচরণ তাদের আরও বেশি ছোঁয়ার জন্য উদ্দীপিত করে। শান ইউয়ে প্রায় মিষ্টিতে আক্রান্ত হতে যাচ্ছিল। মনে করল, অন্য কিছুর জন্য নয়, শুধু এই ছোট্ট মিষ্টি প্রাণীদের আদর করার জন্যও তাকে তার খারাপ সুনাম বদলাতে হবে। সে গাছের সাথে হাত রেখে ধীরে ধীরে পাহাড় নামতে শুরু করল। ছোট ছোট প্রাণীরা একে অপরকে দেখে, ভাবল খারাপ মেয়েটি তাদের ভয় পেয়ে পালিয়ে গেছে, আরও উৎসাহ নিয়ে শান ইউয়ের পিছু ছুটে “মিউ আও~” আওয়াজ করল। কেউ লক্ষ্য করল না, পেছন থেকে একটি দীর্ঘ ছায়া ধীরে ধীরে তাদের কাছে এসে উপস্থিত হচ্ছে। ছায়াটি প্রথমে ছোট করে পরীক্ষা করছিল, যখন দেখল শান ইউয়ে কিছু বুঝতে পারছে না, তখন ধীরে ধীরে তাদের মধ্যে দূরত্ব কমাতে লাগল। অবশেষে, গাছ থেকে ঝুলে থাকা মোটা নীল মতো সাপের লেজ পথ বন্ধ করে দিল, সাপের গা উঁচু করে দাঁড়িয়ে সূর্যের আলো তার ছায়া শান ইউয়ের ওপর পড়ল, নিরীহ মেয়েটিকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল।