অধ্যায় ৩: ওয়ুশান চাঁদ—আমার প্রদর্শনী দেখো

পবিত্র দেবতা আরাধনার অনুষ্ঠানটি সেই যাজকের মাধ্যমে পরিচালিত হয় যিনি পশু দেবতার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেন। তিনি আকাশের দিকে তিনটি কচ্ছপশেল ছুড়ে দেন, কচ্ছপশেলগুলি জমিতে পড়ার পর তাদের পৃষ্ঠে নতুন ফাটল দেখা দেয়, যা পশু দেবতার ইঙ্গিত হিসেবে বিবেচিত হয়।

কিন্তু কয়েক ঘন্টা আগে অনুষ্ঠিত অনুষ্ঠানে মূল চরিত্রটি দেবতার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেননি, তাই ছোঁড়া কচ্ছপশেলগুলিতে কোনো ফাটল হওয়ার কথা নয়।

অজানা কারণে, মূল চরিত্রের স্পর্শের পর একটি কচ্ছপশেল হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়। বাকি দুটি কচ্ছপশেল স্থির হওয়ার পর আবারও গড়িয়ে আসে এবং ফুল ইয়িংয়ের পাশে এসে থামে।

এ কারণে পশু জাতির সদস্যরা বিশ্বাস করে যে পশু দেবতা মূল চরিত্রের প্রতি অসন্তুষ্ট এবং নিজেই ফুল ইয়িংকে নতুন "যাজক" হিসেবে বেছে নিয়েছেন।

তবে উপন্যাসটি পড়া যাজক শান ইউয়ে জানেন, পরবর্তী যুগ থেকে আসা ফুল ইয়িং-এর আছে বৃক্ষসম্পর্কিত অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা।

তাই সে ইচ্ছা করলে সহজেই আরাধনা অনুষ্ঠানে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে।

কচ্ছপশেলের ফাটলের মধ্যে একটি বীজ ঢুকিয়ে রাখা হয়েছে, উপযুক্ত সময়ে তা বেড়ে উঠলে কচ্ছপশেলটি ফেটে যাবে।

আর হঠাৎ গড়ানোর কচ্ছপশেলটির ব্যাপার আরও সহজ।

এই বিশ্বের মাটিতে প্রচুর গভীরভাবে গোপন বীজ রয়েছে, যা সামান্য বেড়ে উঠলেই মাটির উপরের অংশকে ঠেলতে পারে।

যদি শান ইউয়ে কয়েক ঘন্টা আগে এখানে আসতেন, তবে তিনি ফুল ইয়িংয়ের ছলনা অবিলম্বে উন্মোচন করতে পারতেন। এখন সময় উপযুক্ত নয়, তাই ঘটনাস্থলে ফিরে গেলেও তেমন লাভ হবে না।

তবে তিনি এই কথা তুলেছেন মূল চরিত্রের অপসারণ প্রক্রিয়া নিয়ে নয়, বরং অপসারণের ফলাফল জোর দিয়ে বলার জন্য।

শান ইউয়ে দুই হাতে কোমর ধরে, মূল চরিত্রের চটুল স্বভাব পুরোপুরি অনুকরণ করে জিনলুনকে জোরালো প্রশ্ন করেন:

“বল তো, আমি তোমার সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি পালন করেছি কি না? আমি আর ‘প্রচলিত যাজক’ নই, এখন থেকে শুধু আমার পছন্দের এক পশু স্বামীয়ের সঙ্গে থাকতে পারি।”

পুরানো ‘প্রচলিত যাজক’ থেকে সাধারণ স্ত্রীভূমিতে পতিত হওয়া এটি স্পষ্ট সত্য।

জিনলুন বাধ্য হয়ে মাথা নেড়ে স্বীকার করে, মনেই একটু খারাপ লাগে।

গোষ্ঠীতে স্ত্রীদের কেউ কখনো এক পশু স্বামীয়ের প্রতি স্থির থাকেনা, তার ওপর পশু স্বামীদের অবশ্যই দুইজন বা তার বেশি ‘যাজকের’ সঙ্গে থাকতে হয়।

সুতরাং সে যখন শান ইউয়ের কাছে দাবি জানায়, তখন সে কখনো ভাবেনি শান ইউয়ে তা করবে।

সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে শক্তিশালী এবং সম্পূর্ণ গোষ্ঠীর কথা ভাবা শান ইউয়ের থেকে, আর ফুল ইয়িংয়ের স্বামীর পেছনে পড়ে দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে এবং নিজেকে শান্ত করার জন্য বলে:

“শান ইউয়ের অনেক পশু স্বামী আছে, আর ফুল ইয়িং তার ছাড়া পারবে না।”

সে যা করল ভুল নয়।

সে... সত্যিই ভুল কি?

শান ইউয়ে দেখল জিনলুন দ্বিধাগ্রস্ত, আবার জোরালো প্রশ্ন করল: “সবাই বলে আমি জঘন্য, কিন্তু আমি শুধু ওই খরগোশ জাতির পশু নারীটিকে জঘন্য, তোমার প্রতি কখনো খারাপ হইনি! তাহলে তুমি কেন আমার পেছনে গোপনে তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছ?!”

সে ঘৃণাভরে দূরে ফুল ইয়িংকে আঙুল দেখিয়ে বলল, তার অভিব্যক্তি এবং কণ্ঠস্বর এতটাই তীক্ষ্ণ যে মনে হয় কাউকে জীবন্তেই ছিঁড়ে ফেলবে।

জিনলুন কোমল স্ত্রীকে নিজের পেছনে ঢেকে রেখেছিল, ভ্রু কুঁচকে শান ইউয়ের দিকে তাকাল, কিছু বলার আগে তার চোখে জমে থাকা অশ্রু দেখে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।

আগে বড় জলাভূমি এতটা নিরাপদ ছিল না, চারপাশে যেকোনো সময় বিশাল জন্তু বা শত্রু গোষ্ঠীর সদস্যরা আসত।

ছোট ছেলেমেয়েরা খুব শীঘ্র বুঝে গিয়েছিল কান্না করার থেকে শত্রুকে দাঁতের সাহায্যে মারাই বেশি কাজের।

শান ইউয়ে ছিল তাদের মধ্যে সবচেয়ে কঠোর।

যে স্ত্রীটি নিজের মাকে বিশাল জন্তুর পেটে বিলীন হলেও কখনো কাঁদেনি, সে কি এখন কাঁদছে?

তার কঠিন আবরণের নিচে সামান্য দুর্বলতা প্রকাশ পেয়েছিল, জিনলুন কিছুটা বিব্রত অনুভব করল, অনিচ্ছায় কণ্ঠস্বর ধীর করে বলল: “তুমি কাঁদবে না, আমি…”

“কিন্তু আমরা সবাই শুনেছি ফেং হুই তোমাকে স্ত্রী প্রধান বলে ডাকছে,” ফুল ইয়িং কোমল কণ্ঠে আবার কথায় ঢুকে পড়ল,巧妙ভাবে জিনলুনের আবেগের প্রবাহ থামিয়ে নির্দোষ চোখ ঝাপসা করে বলল, “তুমি কি শুধু জিনলুনকে পশু স্বামী হিসেবে চাও না?”

শান ইউয়ে নিজেও জানতে চায়, মূল চরিত্র এবং ফেং হুইয়ের কোনো সম্পর্ক না থাকলেও কেন আজ ফেং হুই নিজের প্রাণও বাজি রেখে তার পাশে দাঁড়িয়েছে এবং নিজেকে উৎসর্গ করেছে।

কিন্তু এটি তাদের দুজনের ব্যাপার, অন্য কারো বিচার করার অধিকার নেই, তাই সে চোখ মেলে অশ্রু ঝরাতে শুরু করল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল: “জিনলুন ছাড়া, আমাকে যদি দশ বা শত পশু স্বামী দিলেও আমি খুশি হব না!”

— মিথ্যা, আসলে খুব খুশি।

এই কথা ফুল ইয়িংয়ের উদ্দেশ্যে বলা হলেও শান ইউয়ে তাকে একবারও চোখ না দিয়ে কেবল দুঃখী ও কষ্টে ভরা চোখে জিনলুনকে তাকাল।

মনে হচ্ছিল, আমি শুধু তোমাকেই ভালোবাসি।

পশু জাতির প্রাকৃতিক সরলতা, ভালোবাসা ও অপছন্দ সবই স্পষ্ট।

শান ইউয়ের এই অভিনয় সরাসরি প্রেমের গভীরে পৌঁছে যায়, যাদের খবর পেয়ে অনেক পশু সদস্য অবাক হয়ে দাঁড়ায়।

জিনলুনও এই আক্রমণ সহ্য করতে পারে না, মন থেকে স্পর্শিত হয়ে এক ধাপ এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে শান ইউয়েকে আলিঙ্গন করতে চায়।

“মহাযাজক, প্রধান,” ফেং হুই প্রথম শ্রেণির কয়েকজন পশু সদস্যকে লক্ষ্য করে মাথা নত করে সম্মান জানায়।

তার এই শব্দ তিনজনের জটিল সংঘর্ষ থামিয়ে দেয়।

শান ইউয়ে চোখ মুছে কণ্ঠস্বর ফাঁকা করে নমস্কার জানায়, মনে মনে ভেবে ওঠে, আবার কি ঘটল? মূল গল্পে তো এই অংশ নেই।

জিনলুন হঠাৎ সচেতন হয়ে হাত ফিরিয়ে দস্তানা বেঁধে মাথা নত করে নমস্কার জানায়।

ফুল ইয়িং সাধারণ একটি মাথা নাড়ল, তারপর মুখে হালকা হাসি ফোটিয়ে প্রধানের পাশে দাঁড়ানো নারী পশুর সঙ্গে চোখের যোগাযোগ করল।

প্রধানের নাম হুয়াং, তিনি বাঘ জাতির পুরুষ পশু, প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী, জীবনে অসংখ্য যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছেন, ডান চোখের ওপর একটি বড় দাগ রয়েছে, যা তাকে ভয়ঙ্কর করে তোলে।

সে কথা বলতে শুরু করল, কণ্ঠস্বর ঘনঘন বেজে উঠল: “শান ইউয়ে, শুই হুয়া বলেছে তুমি ‘প্রচলিত যাজক’ ফুল ইয়িংকে আহত করেছ, তুমি কি মেনে নেবে?”

‘যাজকের’ গোষ্ঠীতে উচ্চ মর্যাদা রয়েছে, আগের মতো ‘প্রচলিত যাজক’ শান ইউয়ে যদি সাধারণ স্ত্রী ফুল ইয়িংকে আঘাত করেও কতই না খারাপ আচরণ করুক, প্রধানের দেওয়া শাস্তি খুব কঠোর হবে না।

সর্বোচ্চ কয়েকদিন কারাবাস বা ফুল ইয়িংকে কিছু খাবার খরচ দিতে হবে।

কিন্তু বিপরীতভাবে, যদি সাধারণ স্ত্রী ‘যাজক’কে আহত করে, তা মহাপাপ হিসেবে গণ্য হয়, তাকে গোষ্ঠীর সীমানার বাইরে বিতাড়িত করে একাকী ছেড়ে দেওয়া হয়।

শান ইউয়ে বুঝতে পারল, এটা ফুল ইয়িংয়ের মূল চরিত্রকে প্রতিশোধ নেওয়ার একটি কৌশল।

স্ত্রীকে গোষ্ঠীর সীমানার বাইরে পাঠানো মানে মৃত্যু নয়, কারণ তার নিজস্ব পশু স্বামী এখনও রয়েছে।

শিকার ও সংগ্রহে পরিশ্রম করে সে আবারো গোষ্ঠীর স্বীকৃতি পেতে পারে।

কিন্তু শান ইউয়ের ব্যাপার আলাদা।

তার দুই পশু স্বামী, চিতাবাঘ জিনলুনকে ইতিমধ্যে অন্যত্র নিয়ে গেছে, বাকি বাঘ ডং জুয়ানও হয়তো শীঘ্রই যাবে।

একাকী গোষ্ঠীর সীমানায় জীবনযাপন, হয় উল্টোদিকে মারা যাবে, হয় সোজাভাবে।

শান ইউয়ে অনেক সংগ্রাম করে আবার জীবিত হয়েছে, এত দ্রুত মৃত্যুকে আলিঙ্গন করতে চায় না।

সে দাঁত কিপটে বলল, “হোক, তাহলে কী?! সে আমার পশু স্বামী ছিনিয়ে নিয়েছে, আমি কি তাকে মারতে পারব না?”

প্রধান ও মহাযাজকের পেছনের পশু সদস্যরা শুনে এসেছেন ফুল ইয়িং আবারও শান ইউয়ের দ্বারা অত্যাচারিত হচ্ছে, তাই ফুল ইয়িংকে সহায়তা করতে।

তারা ভেবেছিল আবার শান ইউয়ে ইচ্ছাকৃত সমস্যা তৈরি করছে, কিন্তু এ বার শান ইউয়ে প্রকৃত ভুক্তভোগী।

এছাড়া কিছুক্ষণ আগে শান ইউয়ে বলেছিল, “জিনলুন ছাড়া আমি খুশি হব না”।

অনেক পশু সদস্য প্রেমের এই আবেগে স্পর্শিত হয়।

মহিলারা একমত হয়: “যদি আমার পশু স্বামী কে কেউ ছিনিয়ে নেয়, মারার কথা বাদ দিয়ে, আমি তাদের কামড়ে মারা ছাড়ব!”

যেমন পুরুষেরা ভালো স্ত্রীদের জন্য লড়াই করে, মহিলারাও ভালো পুরুষের জন্য লড়াই করে, বিজয়ী গর্বিত হয়।

যদি পুরুষ ইতিমধ্যে কোনো স্ত্রীয়ের পশু স্বামী হয়ে থাকে, আর অন্য স্ত্রী তাকে ছিনিয়ে নেয়, স্ত্রীয়ের ভুল থাকলেও ঐ পুরুষকে সকল পশু ঘৃণা করবে বা গোষ্ঠী থেকে বিতাড়িত করবে।

প্রত্যাশিত পশু স্বামীও পশু স্বামী।

জিনলুন ও ফুল ইয়িং এই নিয়ম জানে, তাই আগে সতর্ক ছিল, অন্যদের বুঝতে দেয়নি।