অধ্যায় ১০: যোগ্য ছিল

চেন ইউনিং প্রায় তার বাহুর ওপর আছাড় খেয়ে পড়েছিল। সে জোর করে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, “তুমি, তুমি কী করছ? হাত ছাড়ো!”

কে জিয়াহে তার হাতের চাপ বাড়িয়ে দিল এবং তীব্র দৃষ্টিতে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

একটা কড়া মদের গন্ধ ভেসে এল, যা মুহূর্তের জন্য চেন ইউনিংকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। কিন্তু হাতে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করতেই সে তৎক্ষণাৎ সচেতন হয়ে উঠল। সে পাল্টা তাকিয়ে বলল, “তুমিই তো বলেছিলে আমাকে স্পর্শ না করতে, এখন তুমিই কেন আমাকে স্পর্শ করছ?”

সে সামান্য ঠোঁট বাঁকাল, যেন তাকে ব্যঙ্গ করছে।

কে জিয়াহে তার এই ভঙ্গিটি সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে। মদ্যপানের নেশায় সে বলে উঠল, “তুমি কি জানো, এই মুহূর্তে তোমাকে গলা টিপে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে আমার?”

“বেশ তো, করো না!” চেন ইউনিং মুখটা ওপরের দিকে তুলে ধরল এবং তার গলা বাড়িয়ে দিল।

কে জিয়াহে প্রচণ্ড রেগে গেল। সে যদি আজ অফিসের মতো তার কাছে ক্ষমা চেয়ে বলত যে পরের বার থেকে সতর্ক থাকবে, তবে হয়তো সে এতটাও ক্ষিপ্ত হতো না।

“কী হলো, হাত চালাচ্ছ না কেন?” তাকে নিশ্চল দেখে চেন ইউনিং তাড়া দিল, “তাড়াতাড়ি করো, নিজেকে পরে পস্তাতে দিও না।”

কে জিয়াহে এক ঝটকায় তার হাত ছেড়ে দিল, তার চোখে তখন ক্রোধ আর ঘৃণা।

“এখন আর গলা টিপবে না?” চেন ইউনিং বিদ্রূপের হাসি হাসল।

কে জিয়াহে তাকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

সে মুহূর্তেই কিছুটা ভয় পেয়ে গেল, তাই চুপচাপ মুখ বন্ধ করে নিল যাতে তাকে আর উসকে না দেয়।

*

বাড়ি ফিরতে রাত আটটার বেশি বেজে গেল। কে জিয়াহে গাড়ি থেকে নামতেই একটা ফোন এল। সেই সুযোগে চেন ইউনিং দৌড়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“তোমার দ্বিতীয় দাদা কোথায়?” বাই ইয়ুজিয়াও দরজার দিকে তাকিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।

“মরে গেছে।” চেন ইউনিং সোজা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে গেল, বসার ঘরে বসে থাকা কে ঝেংগুয়াং-এর দিকে তার খেয়ালই হলো না।

“ছিঃ, মেয়েটা দিন দিন বড্ড অবাধ্য হয়ে উঠছে,” বাই ইয়ুজিয়াও বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

কে জিয়াহে ফোনে কথা শেষ করে সবেমাত্র দরজার ভেতরে পা রেখেছে, তখনই বাই ইয়ুজিয়াও তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াহে, শরীরটা কেমন লাগছে আজ? কোনো অস্বস্তি হচ্ছে কি?”

কে জিয়াহে কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি দোতলার দিকে এগিয়ে গেল।

“দাঁড়াও!” কে ঝেংগুয়াং-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

কে জিয়াহে থমকে দাঁড়াল, কিন্তু পেছনে ফিরে তাকাল না, তার মুখমণ্ডল ছিল বরফের মতো শীতল।

“ইউনিংকে কোথায় নিয়ে গিয়েছিলে? এত রাতে ফিরলে কেন?” কে ঝেংগুয়াং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

“সারাদিন ও খুব ব্যস্ত ছিল, ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। ওকে বরং ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও,” বাই ইয়ুজিয়াও কে জিয়াহের পক্ষ নিয়ে বললেন।

“এখানে তোমার কোনো কাজ নেই,” কে ঝেংগুয়াং কঠোর কণ্ঠে বললেন।

বাই ইয়ুজিয়াও বাধ্য হয়ে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“বলো, কোথায় গিয়েছিলে?” কে ঝেংগুয়াং পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন।

কে জিয়াহে ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, “কাজের প্রয়োজনে।”

কে ঝেংগুয়াং জানতেন যে কর্মক্ষেত্রে এসব স্বাভাবিক, তিনি বললেন, “তাহলে ও এত রেগে আছে কেন?”

ফিরে এসেই নালিশ করা শুরু হয়েছে? কে জিয়াহে শীতল হাসি হেসে বলল, “কে জানে।”

কে ঝেংগুয়াং তার কথা বিশ্বাস করলেন না, “আমি তোমাকে সাবধান করে দিচ্ছি, ইউনিংকে রাগিয়ে দিও না।”

“তুমি যদি ওর রাগ নিয়ে এতই চিন্তিত হও, তবে ওকে বাড়িতেই আটকে রাখা উচিত,” এই কথা বলে কে জিয়াহে সিঁড়ি বেয়ে উপরে চলে গেল।

কে ঝেংগুয়াং রাগে ফেটে পড়লেন।

চেন ইউনিংয়ের রাতের খাবার ঠিকমতো খাওয়া হয়নি, তাই গোসলের পর সে নিচে খাবার খুঁজতে এল।

“ইউনিং!” দরজার কাছ থেকে একটা আওয়াজ এল।

ফ্রিজ হাতড়াতে হাতড়াতে চেন ইউনিং ভয় পেয়ে গেল। সে মাথা তুলে দেখল বাই ইয়ুজিয়াও দাঁড়িয়ে আছেন। সে অভিযোগের সুরে বলল, “মা, তুমি কি পেছন থেকে এভাবে ভয় না দেখালে পারো না?”

“তোমার আর তোমার দ্বিতীয় দাদার মধ্যে আসলে কী চলছে?”

কে জিয়াহের নাম শুনতেই চেন ইউনিং বিরক্তিতে চোখ ঘোরাল, “আজ রাতে ওর এক বন্ধু আমাকে উইচ্যাটে যুক্ত করেছিল, ও আমাকে সেটা ডিলিট করতে বলেছিল। আমি রাজি হইনি, তাই সে আমাকে গলা টিপে মেরে ফেলার হুমকি দিয়েছে।”

বাই ইয়ুজিয়াও ভাবলেন সে মিথ্যা বলছে, “তুমি আমাকে সত্যিটা খুলে বলো।”

“আমি তো সত্যিটাই বলেছি!” চেন ইউনিং ফ্রিজ থেকে একটা কেক বের করল।

তার চোখে, কে জিয়াহের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো কিছুই অবিশ্বাস্য।

বাই ইয়ুজিয়াও হাত গুটিয়ে বুক বরাবর রাখলেন, মুখটা ছিল গম্ভীর।

চেন ইউনিং ছোট চামচ দিয়ে কেক মুখে পুরতে পুরতে তার পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল।

“তুমি কি জানো, তোমার এই অবাধ্যতার কারণে তোমার দ্বিতীয় দাদাকে তোমার কে আঙ্কেলের কাছে বকুনি খেতে হয়েছে?”

কথাটা শুনে চেন ইউনিং থমকে গেল।

সে তো আজ রাতে কে ঝেংগুয়াং-এর কাছে তেমন কিছুই বলেনি!

“সেটা তার প্রাপ্যই ছিল,” চেন ইউনিং সামলে নিয়ে আবার এক চামচ কেক মুখে দিয়ে বলল, “কে তাকে বলেছে আমাকে গলা টিপে মেরে ফেলার হুমকি দিতে?”

“তুমি…”

চেন ইউনিং ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে গিয়ে দেখল, কে জিয়াহে কখন থেকে যেন দোতলায় দাঁড়িয়ে আছে।

সে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

এই মুহূর্তে তাকে মনে হচ্ছিল কোনো উচ্চাসনে বসে থাকা এক শাসক, যে সবকিছু ওপর থেকে দেখছে।

সে কি তবে তার আর বাই ইয়ুজিয়াওর কথোপকথন শুনে ফেলেছে?

শুনে থাকলেও সমস্যা নেই, সে তো ভুল কিছু বলেনি।

মুখের কেকটা গিলে ফেলে সে তার চোখের দিকে না তাকিয়েই সাহস সঞ্চয় করে পাশ কাটিয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

কে জিয়াহের হিমশীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আমি জীবনে নালিশ করা মানুষগুলোকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি।”