অধ্যায় ৫: প্রতিস্থাপন
“গাড়িতে উঠো।” সে ঠান্ডা স্বরে আদেশ করল।
চেন ইয়াওনিং একটু অবাক হয়ে গেল, সন্দেহ করল হয়তো তার কান ভুল শুনেছে।
জানতে হবে, যদি পিতামাতার অনুমতি না থাকে, সে কখনোই নিজে থেকে তাকে তার গাড়িতে বসতে দিত না।
“প্রয়োজন নেই, আমি তো গাড়ি ডাকিয়েছি।” সে নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
কো জাহাং তার দিকে মুখ ফিরিয়ে তাকাল, চোখে ছিল তীক্ষ্ণ ঠান্ডা ভাব, “কল করে বাতিল কর।”
চেন ইয়াওনিং শেষ পর্যন্ত তার সেই দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে গেল, যেন সে কোনো বড় ভুল করেছে।
সে হাতে থাকা ফোনটা দেখছিল, সে আবার বলল, “দ্রুত করো, আমার সময় খুব মূল্যবান।”
“আমি...” কথা শেষ করার আগেই গাড়ির জানালা বন্ধ হয়ে গেল, কো জাহাং স্পষ্ট করে দিল সে আর কোনো প্রত্যাখ্যান মানবে না।
অনেক দ্বিধার পর, চেন ইয়াওনিং বাধ্য হয়ে সহচালকের সিটের দরজা খুলল।
“পেছনের সিটে বসো।” কো জাহাং আবার বলল।
“এটা ঠিক হবে না, পেছনে বসলে যদি তোমার সাথে ধাক্কা লাগে? আমার হাত-পা একটু মোটা, তাই সামনের সিটে বসা ভালো।” সে দ্রুত বলে উঠল।
সে কি গত রাতে তার স্পর্শ করতে না দেয়ার জন্য তার প্রতি অভিযোগ জানাচ্ছিল?
কো জাহাং ঠান্ডা হাসি দিল, আর জোর করল না।
সহচালকের সিটে বসে সে পেছনের সিটে বসা তার দিকে এক নজর দেখল।
সে গাড়ির জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, পার্শ্বমুখে তার চেহারা খুব সুন্দর।
বাহিরের আলোয় হয়তো তার মুখের রং আগের চেয়ে বেশি ফ্যাকাশে, যেন এক টুকরো সাদা কাগজ।
এই শরীর ঠিক না হয়ে আবার অফিসে ফিরে এসেছে, কি এতটা পরিশ্রম দরকার?
যা-ই হোক, তার ব্যাপারে তার কিছু যায় আসে না।
কো পরিবার।
দূরে, দুজন পরিচিত ছায়া দরজার বাইরে দেখা দিল।
নিশ্চয়ই কো জিংকিয়ান এবং জিয়াং ই, কো জাহাংয়ের বড় ভাই ও তার বান্ধবী।
তারা দুজন একসাথে কিভাবে?
আর জিয়াং ই কবে ফিরেছে?
চেন ইয়াওনিং সন্দেহ করল, চোখ পেছনের সিটের কো জাহাংয়ের দিকে ফিরল।
সে তাদের দেখে ফেলেছিল, মুখাভিনয় শান্ত, কিন্তু চোখে অতি সূক্ষ্ম জটিল অনুভূতি ঝলক দিল।
গাড়ি থামল, চেন ইয়াওনিং ও কো জাহাং একে একে নামল।
কো জিংকিয়ান তাদের প্রথম দেখল, থেমে দাঁড়িয়ে কথা বলল।
জিয়াং ই ও তার দিকেই তাকাল।
কো জাহাংকে দেখে তার সুন্দরের মুখে হঠাৎ আনন্দের হাসি ফুটে উঠল, “জাহাং।”
সে ছুটে এসে তার কোলে ঢুকল।
গাঢ় লাল রঙের পাখনার কোট, সাদা লম্বা স্কার্ট, ধারে-ধারে মোড়ানো স্কার্ফ, মাছ ধরার টুপি এবং এক জোড়া স্নোবুট—সব মিলিয়ে তরুণী এবং প্রাণবন্ত।
কো জাহাং তার শরীর আলিঙ্গন করল, “কখন ফিরেছো, আগে বললে ভালো হতো?”
“আমি তোমাকে একটা সারপ্রাইজ দিতে চেয়েছিলাম।” জিয়াং ই তার কোল থেকে বেরিয়ে তার দিকে তাকাল।
কো জাহাং হাত তুলে তার কপালের সামনে পড়ে থাকা ছোট ছোট চুলগুলো মুছল, মুখে কোমলতা।
জিয়াং ই হঠাৎ পায়ের আঙ্গুলে উঠে তার ঠোঁটে হালকা চুমু দিল।
কো জাহাংয়ের কান লাল হয়ে গেল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইয়াওনিং সেই দৃশ্য দেখে কিছুটা বিব্রত বোধ করল।
সে অন্য দিকে চোখ করল, তারপর কো জিংকিয়ানের দিকে তাকাল।
সে বেশ স্বাভাবিক ছিল, চেন ইয়াওনিং যখন তাকাল সে তাকিয়ে ছিল, সে একটু থমকে হাসি দিল, সে ঠোঁট চেপে হালকা হাসি ফিরিয়ে দিল।
সে স্যুট পরা, চশমা পরা, বিনয়ী ও সুশীল।
তার বাইরে একটি বাড়ি আছে, খুব কমই ফিরে আসে, চেন ইয়াওনিংও তাকে খুব কম দেখেছে, তাই গতকাল বৃদ্ধা মহিলার অন্ত্যেষ্টিতে তাদের পুরো পরিবার একত্রিত হয়েছিল।
কিন্তু সে শুধু কিছুক্ষণ দাঁড়িয়েছিল, একটি ফোন পেয়ে সরাসরি অফিসে ঢুকল।
চেন ইয়াওনিং দ্রুত রিপোর্ট করতে চেয়ে তার পিছু নিল।
“এটা তো ইয়াওনিং, অনেক দিন পরে দেখা!” জিয়াং ই তাকে দেখে অবাক হয়ে বলল।
এক বছর আগে, কো বুড়ো সাহেবের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে, কো জাহাং তাকে সঙ্গী করে সবাইকে পরিচয় করিয়েছিল, চেন ইয়াওনিং তখনই তাকে চেনেছিল, তবে তাদের খুব ঘনিষ্ঠতা ছিল না, একেবারে অপরিচিত ছিল, সে ভেবেছিল সে তাকে ভুলে গেছে, কিন্তু সে চিনে নিল, যা তাকে কিছুটা বিস্মিত করল।
চেন ইয়াওনিং হালকা হাসল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
“তুমি কি হাংঝুতে ছিলে? কিভাবে ফিরে এসেছো?” জিয়াং মান তার পোশাক দেখে প্রশ্ন করল।
চেন ইয়াওনিং তার প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইল না, বলল, “তোমরা কথা বলো, আমি দেরি করছি।”
এই বলে সে দ্রুত অফিসের ভিতরে ঢুকল।
জিয়াং মান মনে হয় কিছু বুঝতে পেরেছিল, চোখের কোণে হাসি লুকিয়ে জিজ্ঞাসা করল কো জাহাংকে, “তুমি কি ওকে ফিরে ডেকেছো?”
কো জাহাং তার দৃষ্টি চেন ইয়াওনিংয়ের উপরে রাখল, জিয়াং মানের প্রশ্ন শুনে ধীরে ধীরে চোখ সরাল, “হ্যাঁ।”
জিয়াং মান ঠোঁট তোলল, “তোমার বাবা তার এই কন্যাকেও অনেক আদর করে।”
কো জাহাং মেনে নিল।
“তোমাকে সাবধান থাকতে হবে।” তারপর সে বলল।
কো জাহাং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কিসের ব্যাপারে সাবধান?”
“সাবধান ওকে যাতে তোমাদের ভাইদের স্থান না নিয়ে ফেলে।”
“হা,” কো জাহাং ঠান্ডা হেসে উঠল, “তুমি বেশি ভাবছো।”
“ভুলে যেও না, সে চেন ওয়েইসিনের মেয়ে।”
“তাহলে কী?” কো জাহাং মোটেও চেন ইয়াওনিংকে গুরুত্ব দেয় না, তাই মনে করে না চেন পরিবার তার জন্য কোনো হুমকি, বরং মনে করে সে ও বেই ইউজিয়াও তাদের কো পরিবারের উপর পরজীবীর মতো নির্ভরশীল।
জিয়াং মান আর কিছু বলল না, সে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগে যাই।”
কো জাহাং তাকে হঠাৎ টেনে ধরে বলল, “আমরা বিয়ে করি!”