৫ পরীক্ষা

বিং ওয়েনগু ওয়াংদের ভয়ে দূরে সরিয়ে দিয়ে নিজের ঘরে ফিরে চেয়ারে বসলেন, ভবিষ্যতের স্ত্রী নান জিনপিংয়ের কথা ভাবতে লাগলেন। প্রথমে আসার সময় তার মানসিক শক্তি খুব দুর্বল ছিল, বেশি ভাবার শক্তি ছিল না। এখন কিছুটা সুস্থ হয়ে ওঠায়, তিনি স্ত্রী সম্পর্কে চিন্তা শুরু করেছেন। যদিও নান জিনপিং এখন তার স্বামী নন, তবুও তারা আত্মিক যোগাযোগ স্থাপন করেছেন। আন্তঃনাক্ষত্রিক জগতে আত্মিক যোগাযোগ মানে আত্মার মিলন, যা সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক। সঙ্গীর বাইরে, প্রহরী ও পথপ্রদর্শক অন্য কারো সঙ্গে আত্মিক যোগাযোগ করে না। একবার আত্মিক যোগাযোগ হলে, প্রহরী ও পথপ্রদর্শকের আত্মার মধ্যে চিরস্থায়ী ছাপ পড়ে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত।

এটা ঠিক যেন সাদা হংসের যুগল, এক মারা গেলে অন্যটি একা বাঁচতে পারে না। যদিও নান জিনপিংয়ের মনোভাব জানা নেই, তবুও বিং ওয়েনগু বিশ্বাস করেন, এ জগতে কেউ তার থেকে নান জিনপিংকে ভালোবাসতে পারে না, তাকে বেশি স্বাধীনতা দিতে পারে না। সে যেকোনো উপায়ে তাকে নিজের করে নেবেন, যেন পুরানো বাড়িটা আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।

২৫০ বছরের অবিবাহিত বিং ওয়েনগু হঠাৎই স্বামী পেলেন, যেন এই পৃথিবীর সেরা সব কিছুই তিনি তার সামনে তুলে ধরতে চান, যাতে সে নিজের ইচ্ছামতো বেছে নিতে পারে। কিন্তু বাস্তবতা অনুমতি দেয় না। বিং পরিবারের অবস্থা এমন যে, নান জিনপিংকে পৃথিবীর সেরা সব কিছু দেওয়ার কথা বাদই দিলাম, এমনকি জংলীর সবজি-চাল আরামদায়ক খাওয়াতেও অক্ষম।

এই চিন্তায় বিং ওয়েনগু ভাবতে লাগলেন, ভবিষ্যতে কীভাবে পথ চলবেন যেন তার জীবন সুস্থ ও সুখী হয়, এই পৃথিবীর সেরা সব কিছু পায়। এই যুগ নক্ষত্রযুগ থেকে আলাদা, এখানে সবাই সমান নয়। সামাজিক শ্রেণী বিভক্ত—শিক্ষিত, কৃষক, শিল্পী, ব্যবসায়ী। শীর্ষে উঠতে হলে সরকারি চাকরি নিতে হয়।

কেননা ব্যবসায়ী হয়ে ধনী হওয়া যতই হোক, ক্ষমতাবান কারও এক ইচ্ছায় সব ধ্বংস হতে পারে। তাই নান জিনপিংয়ের ভাল জীবন ও স্বাধীনতার জন্য বিং ওয়েনগুকে অবশ্যই সরকারি চাকরিতে যেতে হবে। যদিও তিনি একজন যোদ্ধা, কিন্তু পড়াশোনায় ভয় পায় না। নক্ষত্রযুগের লড়াই শুধুমাত্র অশিক্ষিত যোদ্ধারা করতে পারে না, তাকে অবশ্যই উচ্চমানের প্রশিক্ষণ নিতে হয়।

তিনি সঠিকভাবে সেনাবাহিনীতে ভর্তি হয়েছিলেন, সমস্ত নক্ষত্রযুগের সেনাবাহিনীর মধ্যে তিনি সেরা ছিলেন, সেই বছর তিনি নক্ষত্রযুগের শীর্ষস্থানীয় ছাত্র। তাই পড়াশোনায় তার কোনো ভয় নেই।

শাসন চাকরির পথে হাঁটার সিদ্ধান্ত নিয়ে বিং ওয়েনগু সময় নষ্ট করেননি। তিনি প্রাথমিক বইগুলো সংগ্রহ করে শুরু থেকে পড়তে লাগলেন, পুরনো স্মৃতির ওপর নির্ভর করলেন না। তার ঘরে জানালা ছিল না, আলো কম ছিল, তাই তিনি বেড়ার বাইরে বেরিয়ে চেয়ারে বসে পড়াশোনা শুরু করলেন। তখনই বিং পরিবারের লোকেরা মাঠ থেকে ফিরে এলেন।

লিয়াং দেখেই বিং ওয়েনগুর পড়াশোনা দেখে মন খারাপ হয়ে বললেন, “দারুন, তোমার শরীর এখনো পুরো সুস্থ হয়নি, কী করে আবার পড়াশোনা শুরু করছ? পড়াশোনা অনেক শক্তিশালী মনোযোগ দাবি করে, এখন তোমার প্রধান কাজ হলো শরীর ঠিক করা।”

অন্যদের জন্য পড়াশোনা মনে হয় শক্তি খরচের ব্যাপার, কিন্তু বিং ওয়েনগুর জন্য তা মনে হয়নি।

সে এমন মানুষ, একবার সিদ্ধান্ত নিলে পিছনে ফিরে তাকায় না, পথ যদি কাঁটাযুক্ত হয় তবুও কঠিন মনে হয় না।

“মা, আমি ভালো আছি,” লিয়াংয়ের অসন্তুষ্ট মুখ দেখে বিং ওয়েনগু বললেন, “আমি এই বছর জেলার পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করব।”

এ কথা শুনে বিং চতুর্থ ভাই হেসে উঠলেন, নির্মম ভঙ্গিতে বললেন, “বিং দারুন, তুমি কি কিছু বুঝতে পারো? পরিবারের কথা ভাবো না? এখন আমাদের অবস্থা কী, তুমি আবার এমন বাজে কাজ করছ? পরীক্ষার ফি যে দুই তোলা রুপির, সেটা পুরো পরিবারের কয়েক মাসের খাদ্যের টাকা।”

জেলা পরীক্ষার ফি মাত্র দুই তোলা রুপির, তাই বলা হয়, দরিদ্রদের জন্য পড়াশোনা কঠিন।

লিয়াং ভয় পেলেন বিং ওয়েনগু এসব শুনে বেশি চিন্তা করে আবার অসুস্থ হয়ে পড়বে, দ্রুত চেঁচিয়ে বললেন, “বিং চতুর্থ ভাই, তুমি কি বাজে কথা বলছ?”

বিং চতুর্থ ভাই গলা টেনে অস্বীকার করলেন, “আমি ভুল বলিনি, বিং দারুন কত বছর পড়াশোনা করেছে, তিন বছরে দুইবার জেলার পরীক্ষা দিয়েছে, দু-তিনবার ফেলেছে। একবার পরীক্ষার ফি দুই তোলা রুপির, আমাদের পরিবার এত দিন দরিদ্র হয়েছি তার কারণ সে।”

বিং বাবাও বিং ওয়েনগুর দিকে তাকিয়ে বললেন, ভয় পাচ্ছিলেন যে চতুর্থ ছেলের কথা শুনে বিং ওয়েনগু আবার আত্মহত্যার চেষ্টা করবে, রেগে বললেন, “বিং চতুর্থ ভাই, চুপ করো! আবার বাজে কথা বললে দেখ আমার হাত থেকে বাঁচবে না!”

বিং চতুর্থ ভাই তার বাবার রাগ দেখে একটু ভয়ে চুপ করল।

বিং ওয়েনগু এই সুযোগে পরিবারের সবাইকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন।

লিয়াং এবং বিং বাবা সত্যিই তার শরীর নিয়ে উদ্বিগ্ন, কিন্তু তার পরীক্ষায় সফল হওয়ার ব্যাপারে খুব একটা আত্মবিশ্বাসী নয়। তারা চতুর্থ ভাইকে কথা বলার সুযোগ দেয়নি, যাতে তার আত্মবিশ্বাসে আঘাত না লাগে এবং সে আবার আত্মহত্যার চেষ্টা না করে।

বিং দ্বিতীয় ভাই একজন সৎ মানুষ, পরিবারের মধ্যে খুব একটা গুরুত্ব পায় না, যা মা বলে তাই মানে। তার স্ত্রী ঝোও চায় না বিং ওয়েনগু পড়াশোনা চালিয়ে যাক, কিন্তু খুব বেশি প্রকাশ করে না, শুধু সামান্য বিরক্তি দেখায়।

বিং তৃতীয় ভাইও বিং ওয়েনগুর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ায় অনিচ্ছুক, মনে করে সে সফল হবে না। সে একটু চিন্তিত হলেও বিং ওয়েনগুর মনের কথা ভেবে কিছু বলে না। তার স্ত্রী চিয়েন খুবই বিরক্ত, মুখে প্রকাশ পায়। যদি না থাকতেন বিং চতুর্থ ভাই, হয়তো সে প্রথমে নেগেটিভ কথা বলত। তবে বিং ওয়েনগুর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলে, ঝগড়া হওয়া সময়ের ব্যাপার।

বিং চতুর্থ ভাইর মনোভাব স্পষ্ট, সে একদমই রাজি নয়।

বিং পঞ্চম ভাই ও বিং তৃতীয় বোন মাত্র সাত বছর বয়সী, পরিবারের বড় ব্যাপারে অংশ নেয় না, কিন্তু তাদের মুখ থেকে বোঝা যায় বিং ওয়েনগুর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ায় তারা অনিচ্ছুক।

নাতি-নাতনির মধ্যে বড় দুই ছেলে—বিং দ্বিতীয় ভাইয়ের দুই ছেলে, পাঁচ ও তিন বছরের, দরিদ্র পরিবারের সন্তান হওয়ায় তারা আগেই বড়। তারা বুঝতে পারে, বিং ওয়েনগু বড় চাচার পড়াশোনা চালানো ঠিক নয়।

বাকি তিন ছেলে ও ছোট ভাগ্নি, এক দুই বছরের, এক এক বছরের, এত ছোট তারা বুঝতে পারে না।

মোটের ওপর বিং পরিবার সবাই বিং ওয়েনগুর পড়াশোনা চালানোর পক্ষে নয়, যদিও দুই বৃদ্ধ সদস্য কিছু বলতে চায় না কারণ বিং ওয়েনগু সম্প্রতি আত্মহত্যার চেষ্টা করেছে, তাদের ভয় সে আবার হতাশ হবে।

বিং ওয়েনগু এই ফলাফলে অবাক হননি, রেগেও উঠেননি। যদি তিনি পুরনো বিং হতেন, হয়তো দুঃখ পেতেন। কিন্তু এখন তিনি বিং ওয়েনগু, তার অনুভূতি ভিন্ন। যদিও পুরনো বিংয়ের স্মৃতি আছে, তার আবেগ নেই। নিজে নক্ষত্রযুগের মানুষ, স্বভাব শীতল, হয়তো কাজের কারণে। দীর্ঘদিন ধরে পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে লড়াই, গোপনীয়তার কারণে পরিবারকে বছরের পর বছর ভিডিও কলও করতে পারেননি। তাই আবেগ দুর্বল।

পুরনো বিংয়ের পরিবারের প্রতি বিং ওয়েনগুর মনোভাব যুক্তিবাদী, প্রয়োজন না হলে না থাকা শ্রেয়। যদি পরিবার বুঝদার হয়, সে সন্তান বা বড় ভাইয়ের মতো আচরণ করবে, যেন পুরনো বিংয়ের দায়িত্ব পালন করছে।

আর যদি পরিবার বুঝে না, এমনকি এই কৃপণ যুগেও, সে তাদের থেকে দূরে সরে যাবে, তাদের কোনো সুবিধা নিতে দেবে না, এমনকি যদি সে官 পায় বা উচ্চ পদে উঠে।

অর্থাৎ, শরীরটি চুরি করে নেওয়া হয়নি, পুরনো বিং নিজে তাকে দায়িত্ব দিয়েছে, তাকে পরিবারের যত্ন নিতে বলেছে। বিং ওয়েনগু না গেলে পুরনো বিং মৃত দেহে পরিণত হতেন, পরিবার আর তাকে পাবে না।

বিং পরিবারের জন্য বিং ওয়েনগু কেবল উপরের কর্তৃপক্ষের পাঠানো গুণহীন সৈনিক, প্রশিক্ষণ দেয়া হয়, না হলে ছাড়িয়ে দেয়া হয়।

আবেগ ছেড়ে যুক্তি দিয়ে পরিস্থিতি দেখলে বিং ওয়েনগু পরিবারের অনিচ্ছা বুঝতে পারে এবং স্বাভাবিক মনে করে।

অন্য কেউ হতেন, হয়তো আগেই ছেড়ে দিতেন।

বিং ওয়েনগু পরিবারের মুখ দেখে তাদের চরিত্র ও বিং দারুনের প্রতি মনোভাব বোঝার চেষ্টা করছিলেন, ভবিষ্যতে পরিবারের ব্যবস্থাপনার জন্য।

হ্যাঁ, দুই বড় বৃদ্ধ থাকলেও বিং ওয়েনগু ভবিষ্যতে পরিবারের বড় লোক হবেন, পরিবারের কথা তার কথাই হবে।

অন্যথায়, সে官 হলে দুই অশিক্ষিত বৃদ্ধ পরিবারের প্রধান থাকলে তার পদ খুব শিগগিরই শত্রুরা খুঁজে বার করে পতিত করবে।

আর বিং ওয়েনগুর গর্বিত সৈনিক স্বভাব তাকে কম দক্ষের অধীনে থাকতে দেয় না।

বিং ওয়েনগু পরিবারের মনোভাব নিয়ে দ্বিধায় পড়েননি। পড়াশোনা চালানোর জন্য টাকা পয়সার ব্যবস্থা নিজে করবেন, নিজের উপার্জিত টাকায় যা ইচ্ছে করবেন, কেউ বাধা দিতে পারবে না।

বিং ওয়েনগু বললেন, “মা, তুমি অনেক ক্লান্ত, দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী আগে রান্না করুক, বাকি কাজ পরে হবে।”

বিং ওয়েনগুর পড়াশোনা নিয়ে আর কেউ কথা বলেনি, তিনি প্রতিদিন বই হাতে পড়াশোনা চালিয়ে গেছেন।

রাতের ঘুমে যাওয়ার সময়, চিয়েন তার স্বামীর কাছে দিনের ঘটনা বললেন, “তুমি জানো না, বড় ভাইয়ের চোখের দৃষ্টি এমন ছিল, যেন কেউ মারা যাবে, আমাকে আর ওয়াং পরিবারের বুড়ো মহিলাকে ভীষণ ভয় পেয়ে মাটিতে বসিয়ে দিয়েছিল।”

চিয়েন ঘুরে শুয়ে বললেন, “সত্যি, তোমাকে বলতে পারছি না, বড় ভাইয়ের চোখের দৃষ্টি খুব ভয়ানক ছিল। তুমি বলো, বড় ভাই এত ধীর মানুষ, কী করে এমন রক্তক্ষুধার চোখ থাকতে পারে?”

বিং তৃতীয় ভাই সারাদিন খেটেছেন, খুব ক্লান্ত, তাড়াতাড়ি ঘুমাতে চান, এসব কথা শুনে পাত্তা দেননি, “মাটির মানুষও কিছুটা আগুন রাখে, ওয়াং পরিবারের বুড়ো মহিলাও বড় ভাইয়ের কাছে গিয়ে গুজব ছড়িয়েছে, বড় ভাই রেগে যাবেই।”

“না, আমি বলছি না বড় ভাই রেগে যাবেন না, কিন্তু ওর চোখের দৃষ্টি... আমি কীভাবে বোঝাব, সেই চোখ, যারা কখনো হত্যা করেনি, তাদের চোখে তা থাকে না...” চিয়েন কথা বলতে বলতে বিং তৃতীয় ভাইয়ের ঘুমের আওয়াজ শুনে রেগে গেলেন, বিং পঞ্চম ভাইয়ের হাত টানতেই ইচ্ছা হলো, কিন্তু স্বামীর ক্লান্তি দেখে জোর করেননি।