৩. বিং পরিবারের দুই তরুণী

লিয়াং পরিবার জানতো না, কেবল দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল, মনের মধ্যে চুপচাপ প্রার্থনা করছিল ছেলে যেন এই বিপদ সুরক্ষিতভাবে পার হয়ে যায়। বীং পরিবারের এত গরিব, বীং সিলাং-এর ব্যক্তিগত পরিচ্ছন্নতাও ভালো ছিল না, তাছাড়া এই কয়েক দিন বীং পরিবার তাদের মজুত করা খাদ্য শেষ করে দিয়েছে, বীং পরিবারের লোকেরা প্রতিদিন পাহাড়ে গিয়ে বন্য শাক-সবজি খুঁজে ক্ষুধা সামাল দেয়। এত গরমে প্রতিদিন ঘাম ঝরিয়ে কাজ করলে শরীর থেকে ভালো গন্ধ আসা মুশকিল। রাতে জামা খুলে জুতা ছেড়ে দিলেই ঘামের গন্ধ আর পায়ের দুর্গন্ধ মেশানো সেই জ্বালাতনদায়ক গন্ধ বীং ওয়েনগুকে প্রায় ঠেলে দিয়েছিল।

বীং ওয়েনগু তখন সত্যিই ধন্যবাদ দিলেন স্বর্গের, ওর নিজ শরীর সঙ্গে আসেনি, বীং দালাং-এর শরীর ব্যবহার করেছিল, না হলে এই তিক্ত গন্ধে, যেহেতু ওর প্রাক্তন প্রহরী হিসেবে পাঁচ ইন্দ্রিয় খুব তীক্ষ্ণ ছিল, হয়ত সরাসরি মারা যেত, বিষাক্ত গ্যাসের মতো প্রভাব ফেলত।

কিন্তু বীং ওয়েনগু সত্যিই কিছু বলতে পারত না, এই যুগের পরিস্থিতি এমনই ছিল, প্রতিটি পরিবার এমনই ছিল। বীং ওয়েনগু যা করতে পারত, তা হলো একটু পাশে সরে যাওয়া।

বীং ওয়েনগু একটু সরতেই, বীং সিলাং সতর্ক হয়ে বলল, "তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

বীং ওয়েনগু সৎকার বলল, "তোমার গন্ধ আছে, তাই আমি তোমার থেকে দূরে থাকব।"

বীং সিলাং নিজেকে উপরের নিচে গন্ধ নিয়ে নিল, সত্যিই একটু তিক্ত গন্ধ ছিল, নিজের গন্ধে ওর চোখ সাদা হয়ে যাচ্ছিল, প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়ল।

বীং সিলাং লজ্জা নিয়ে বিছানায় উঠল, মানতে চাইছিল না, ছোটো আওয়াজে বলল, "তুমি তো কখনো কাজ করো না, প্রতিদিন আরাম করে বাড়িতে শুয়ে থাকো, তোমার তো গন্ধ নেই।"

বীং দালাং দীর্ঘদিন বই পড়ার ছলে সব কৃষিকাজ আর গৃহকর্ম এড়াত, ভাইবোনরা ওর এ ব্যাপারে আপত্তি করত।

"আহা, তুমি কী করছ, আজ কেন আমাকে এত চেপে ধরছ, প্রায় আমাকে দেয়ালের দিকে ঠেলে দিচ্ছ," বীং উলাং বলল।

বীং সিলাং অবজ্ঞাসূচক মুখ করল, "তোমার বড় ভাই তো বলেছে আমি গন্ধযুক্ত, তাই দূরে থাকি।"

বীং উলাং ফিসফিস করে বলল, "কিন্তু আমিও তো গন্ধ পছন্দ করি না।"

বীং সিলাং তা না মেনে বীং উলাংয়ের খুব কাছে এসে বসে, যেন তাদের মধ্যে একটি নক্ষত্রপুঞ্জ বেঁধে গেছে।

বীং সিলাং সারাদিন পাহাড়ে বন্য শাক খুঁজে বেড়িয়েছে, রাতে বিছানায় পড়ে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।

অর্ধরাতে লিয়াং আবার উঠে বীং ওয়েনগুর জন্য গরম গরম উইউ শিকড়ের পানি রান্না করে নিয়ে এল।

লিয়াং ওয়েনগু ঠেকা দেখে মাথায় জ্বর নেই বুঝে আরাম পেল, "ধন্যবাদ স্বর্গ, জ্বর হয়নি। দালাং, রাতে অসুস্থ লাগলে সিলাংকে ডাকো।"

বীং ওয়েনগু ওর গভীর ঘুমে থাকা বীং সিলাংকে দেখল, নীরবেই মাথা নাড়ল।

লিয়াং আরও কয়েক কথা বলেই ঘুমাতে গেল।

পরের দিন সূর্য ওঠার সময়, বীং পরিবারের যারা কাজ করতে পারে সবাই পাহাড়ে বন্য শাক খুঁজতে গিয়েছে, বাড়িতে শুধু দুই শিশু ছিল যারা এখনও কাজ করতে পারেনি।

বীং ওয়েনগু জানত বীং পরিবারের লোকেরা গিয়েছে, কিন্তু দ্রুত শারীরিক ও মানসিক সুস্থতার জন্য উঠল না, বিছানায়ই বিশ্রাম নিচ্ছিল।

বীং সানলাংয়ের স্ত্রী চিয়েন গর্ভবতী, বীং ওয়েনগুকে দেখাশোনা করার অজুহাতে বাড়িতেই থাকল, রান্না করল ও কিছু সহজ কাজ করল।

চিয়েন বীং ওয়েনগুর জন্য উইউ শিকড়ের পানি রান্না করে দিল।

রাতে লিয়াং বন্য শাক নিয়ে এসে প্রথমেই বীং পিতাকে নিয়ে বীং ওয়েনগুর কাছে গেল, বীং ওয়েনগুর জ্বর না দেখে দুজনই অনেকটা স্বস্তি পেল।

লিয়াং বলল, "রাতে তোমার জন্য কিছু বন্য শাক রেখে দেব, এখন তোমাকে অনেক খেতে হবে, শরীর দ্রুত সুস্থ হবে।"

"ধন্যবাদ মা," বীং ওয়েনগু জানত বীং পরিবারের অবস্থা খারাপ, কিন্তু এখন ওর সত্যিই খাদ্যের প্রয়োজন শরীর শক্তি ফেরাতে। শরীর সুস্থ হলে সে বীং পরিবারের আর্থিক অবস্থা উন্নত করার চেষ্টা করবে।

ঠিক তখন বাইরে চিয়েনের উচ্ছ্বাসপূর্ণ কণ্ঠ শুনতে পেল, "দ্বিতীয় আপা এসেছে, শুধু আসতে আসে, কীভাবে জিনিসও আনল, এটা তো অন্যায়, দ্রুত জিনিস আমার কাছে দাও।"

বীং দ্বিতীয় বোন চাতুর্য করে সরে গেল, হাতে থাকা জিনিস চিয়েনকে দিল না, কারণ সেটা ছিল দালাং-এর শরীর ঠিক করার জন্য আনানো, যদি চিয়েন পেয়ে যেত, হয়তো রাতের খাবার হয়ে যেত সারা বীং পরিবারের।

সাধারণ সময়ে এটা কোনো ব্যাপার হতো না, কিন্তু এখন ভিন্ন, দালাং এই খাদ্যের জন্য বাঁচার অপেক্ষায়।

"দালাং কি ঘরে আছে? আমি দালাং কে দেখতে যাব," বীং দ্বিতীয় বোন ঘরে ঢুকতে গেলে লিয়াং তাকে আটকাল।

"মা, দালাং কেমন আছে?" বীং দ্বিতীয় বোন লিয়াংকে দেখে জিজ্ঞেস করল।

"কোনো সমস্যা নেই," লিয়াং বলল, "ডাক্তার বলেছে জ্বর না হলে সমস্যা নেই, গতকাল রাত ও আজ জ্বর হয়নি, তাই ঠিকই আছে।"

বীং দ্বিতীয় বোন তখন শান্ত হল, কিছুটা অভিযোগ করল, "বাড়িতে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, মা কেন আমাকে খবর দিল না?"

লিয়াং ভুলে যায়নি, বরং লজ্জিত ছিল, বছরের পর বছর দুই বউ বীং পরিবারে অনেক সাহায্য করেছে, যার জন্য শ্বশুরবাড়ির অনেক অভিযোগ ছিল।

লিয়াং ভাবছিল যতটা সম্ভব দুই বউকে বিরক্ত না করা ভালো, যদি দালাং রাতে জ্বর হয়, তখন দুই বউকে টাকা জোগাড় করতে বলা যাবে, কিন্তু এখন যদি মেয়েদের থেকে খাদ্য নেয়া হয়, এবং সত্যিই বড় সমস্যা হয়, তাহলে আর মেয়েদের কাছে টাকা চাওয়া যাবে না।

"মা, এটা আমি শ্বশুরবাড়ি থেকে এনেছি, দালাং এর জন্য রান্না করো, শরীর ঠিক করতে।" বীং দ্বিতীয় বোন হাতে একটা ছিঁড়া কাপড়ের বস্তা ধরে বলল, যার মধ্যে কয়েক মুঠো খৈল চাউল ছিল।

খৈল চাউল সামান্যই ছিল, রান্না করলেও হয়তো এক বড় মানুষের এক বেলা খাবারের জন্য কম, কিন্তু বীং দ্বিতীয় বোন শ্বশুরবাড়ি থেকে মঙ্গল করেছে, যা খুব কঠিন ছিল, হয়ত শ্বাশুড়ির অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে।

লিয়াং জানত তার মেয়ের সংগ্রামের মূল্য।

বছরের পর বছর মেয়েরা শ্বশুরবাড়ি থেকে কিছু চুরি করে মায়ের বাড়িতে পাঠায়, আর মায়ের বাড়ি থেকে কখনো শ্বশুরবাড়িতে কিছু পাঠায় না, কারণ বীং পরিবার খুব গরিব।

লিয়াং যদিও দুঃখ পেত, তবুও মেয়ের হাতে থাকা খাদ্য গ্রহণ করল।

বীং দ্বিতীয় বোন বলল, "মা, বড় আপা কাছে আমি গিয়েছিলাম, আসলে বড় আপাকে নিয়ে আসতে চেয়েছিলাম দালাং দেখতে, কিন্তু আমি দালাং এর কথা বলতেই বড় আপার শাশুড়ি রেগে গেল।"

ভাবাই যাচ্ছে, অবশ্যই বড় আপার শাশুড়ি ভয় পেয়েছিল বড় আপা মায়ের বাড়িতে কিছু পাঠাবে।

বীং দ্বিতীয় বোন রাগে বলল, "আমি তখন সেখানে ছিলাম, ওই বুড়ি বেয়াদব আমার সামনে বড় আপাকে মারতে শুরু করল, বলল যদি বড় আপা কিছু আনতে চায়, তাকে তালাক দিব। বড় আপার স্বামী বাড়িতেই ছিল, কিন্তু চুপচাপ বসে ছিল, দেখেও কিছু বলেনি, বড় আপাকে মার খেতে দেখে কিছু বলল না।"

লিয়াং মেয়েদের প্রতি করুণা রাখত, শুনে চোখ থেকে জল পড়তে লাগল, "এই কয় বছর বাড়ির অবস্থা খারাপ ছিল, তোমাদের দুজনকেই কষ্ট দিতে হয়েছে।"

বীং দ্বিতীয় বোন দ্রুত বলল, "মা, আপনি এমন বলবেন না, আপনি আর বাবা আমাদের জন্ম দিয়েছেন, এটা আমাদের কর্তব্য।"

লিয়াং জানত তার দুই মেয়ে কৃপণ নয়, যদি সে তাদের ভালো চায়, তাহলে আর তাদের শ্বশুরবাড়ি থেকে কিছু আনতে বলবে না, কিন্তু বীং পরিবার এত গরিব।

"মা, আমি এসব বলার মানে অন্য কিছু নয়, শুধু তোমাকে বড় আপার সমস্যাগুলো জানাচ্ছি, তুমি তাকে দোষ দিও না দালাং দেখতে না আসায়।"

"আমি তাকে কেন দোষ দেব?" লিয়াং বলল, "তোমরা দুই বোন ভালো মেয়ে, বাড়ি গরিব, তোমাদের কষ্ট হয়েছে। তোমার বউ নিজের স্বামীর জন্য আছে, কিন্তু বড় আপা একা, এমনকি তোমার বড় আপার স্বামীও যখন তাদের দুই মেয়ে জন্মায়, তখন তাকে রক্ষা করে না।"

মা ও মেয়েরা কিছু কথা বলল, বীং দ্বিতীয় বোন ঘরে ঢুকেই বীং দালাংকে একবার দেখে দ্রুত চলে গেল, যদিও এখন জমির কাজের সময় না, বাড়িতে আর অনেক কাজ অপেক্ষা করছিল।

লিয়াং আর মেয়ের কথাবার্তা বাইরে হলেও তারা সচেতনভাবে আওয়াজ কম করেছিল, কিন্তু বীং ওয়েনগু স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিল।

প্রহরীর পাঁচ ইন্দ্রিয় ক্ষতিগ্রস্ত হলেও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।

স্ববিস্ফোরণের পর মাথা ব্যথা হচ্ছিল, বীং ওয়েনগু অসুস্থ হয়ে পড়ল।

রাতে ঘুম থেকে উঠে সে খাচ্ছিল বন্য শাক আর খৈল চাউল দিয়ে তৈরি ঝোল, সন্দেহ নেই, এই খৈল চাউল অবশ্যই দ্বিতীয় বোন পাঠিয়েছিল।

যদিও সামান্য খৈল চাউল, বন্য শাক মিশিয়ে পাতলা করে রান্না করা ঝোল, বীং ওয়েনগুর পাঁচ দিন চালিয়ে দেওয়ার মতো ছিল।