অধ্যায় ৬: আগে আঘাত করা শক্তিশালী হওয়া

দাগদাঁতের নির্দেশনায়, ওয়াং কুয়েই দ্রুত একটি খাবারের প্যাকেট নিয়ে এল, তারপর এক নজরে দেখল, দাগদাঁত মনে হচ্ছে যে উচ্চপদস্থ, আগে চোর দলের প্রধানের টেবিলে বসে খাবার খাচ্ছে। ওয়াং কুয়েই কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে, এগিয়ে গিয়ে বিরক্ত করল না, কারণ অন্তত একটু সতর্ক থাকা উচিত।

এক কোনা খুঁজে নিয়ে, খাবার খেতে শুরু করল। খাবারের উপাদানগুলো খুবই তাজা, সবজিটি ছিল ভাজা বাঁধাকপি, মাংসের তেল দিয়ে রান্না করা, স্বাদ খুব বেশ ভালো না হলেও ভাতের সঙ্গে খেতে উপযুক্ত। ভাতও পুরানো ভাত নয়, কোন গন্ধ নেই, রাতের খাবারও নয়, ভাতের সুগন্ধ ভালো।

অবশ্যই বলতে হবে, এই আহার অন্তত নিরাপদ এবং খাবারের গুণমান ভালো। খাওয়ার পরে, ওয়াং কুয়েই একবার দাগদাঁতের দিকে তাকাল, যিনি এখনো কথা বলছিলেন। তারপর উঠে অন্যদের সঙ্গে মিলিয়ে খাবারের পাত্র একটি বড় বালতিতে রাখল, মনে হলো কেউ বিশেষভাবে ধোয়ার জন্য।

তারপর একা ফিরে গেল পাথরের কক্ষের বাসস্থানে। স্নানের ব্যবস্থা ছিল না, গোপনীয়তা বলতে কিছুই ছিল না, ওয়াং কুয়েই সরাসরি শুয়ে পড়ল। আগেই ভাবছিল ভবিষ্যৎ নিয়ে, কিন্তু হয়তো একদিনে অনেক কিছু দেখার কারণে সে অস্পষ্ট ভাবেই ঘুমিয়ে পড়ল।

পরের দিন, ওয়াং কুয়েই প্রাণবন্ত হয়ে জেগে উঠল। ঘুরে দেখল, টাকা রাখার বাক্সে ইতিমধ্যে খোলার ছাপ রয়েছে। “হাঁ, ভিতরে টাকা নেই দেখে নিশ্চয়ই খুব হতাশ হয়েছে,” নিজে এক গোপন হাসি দিল।

হঠাৎ তার চেহারা বদলে গেল, একটু আতঙ্কের ছাপ দেখা দিল, “আমার টাকা কোথায়? আমার মোরা কোথায়?” সে চেঁচিয়ে উঠল।

“সুপ্রভাত, এত সকালে কেন চেঁচাচ্ছ?”
“চুপ কর, না হলে তোমার মুখ কেটে ফেলব।”
“অনেক শব্দ করছে।”

ওয়াং কুয়েইর তিন সহকর্মী, যারা জানে না কখন ফিরে এসেছে, এখন তার শব্দে জেগে উঠল। তারা ওয়াং কুয়েইকে দোষারোপ করতে শুরু করল।

ওয়াং কুয়েই রেগে চেয়ে বলল, “তোমরাই কি আমার টাকা চুরি করেছ?” যদি সে আগে দশম স্তরে না উঠত, নিশ্চয়ই বিষয়টি বড় করে তুলত, সবাই জানত সে আর টাকা রাখে না। কিন্তু তখন সে ভয়ে ভয়ে কাজ করত।

কিন্তু এখন সে দশম স্তরে উঠেছে, তার শক্তির বৃদ্ধি তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।

“বোকা, তুমি নিজের অগোছালোভাবে টাকা বাক্স এক পাশে রেখে দিয়েছ, তালা লাগাওনি, এখন কার দোষ?” এক লম্বা চোর দল সদস্য রেগে চেঁচিয়ে বলল।

সে রাগান্বিত নয় ওয়াং কুয়েইকে দোষারোপ করার জন্য, বরং কারণ ছিল, সে গত রাতে ডিউটির সময় ওয়াং কুয়েইর টাকা বাক্স খুলে দেখেছিল, কিন্তু দেরি হওয়ায় কিছু পাওয়া যায়নি।

চোর দলের জন্য, চুরি করতে না পারলে সেটাই ক্ষতি।

“তুমি চুরি করেছ, তাই না?” ওয়াং কুয়েই রক্তিম চোখে রেগে, ঘাম ঝরিয়ে, পাল্টা বক্সারের মতো তার মুঠো সামনে থাকা ব্যক্তির মুখে মেরে দিল।

প্রতিপক্ষ হয়তো ভাবেনি যে ওয়াং কুয়েই হঠাৎ হামলা করবে, এক শক্তিশালী মুঠো মুখে লেগে পড়ল।

ওয়াং কুয়েই জানত না জীবনের স্তর দশ মানে কি, কিন্তু তার জানা ছিল তার শক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশী।

তার শক্তি এক গরুর মতো, এবং প্রতিপক্ষ যেন এক গরুর আঘাতে পড়েছে।

একটি শক্তিশালী ঘুষি দিয়ে সে মাটিতে পড়ে গেল।

“ছেলে, সাহস করে মারতে?” বাকি দুই চোর দলের সদস্য ভয় দেখিয়ে তার চারপাশে ঘেরা দিল, হাতে চটকানো ছোট ছুরি বের করল।

“ছেলে, তুমি নতুন, ক্ষমা চাইতে হবে, প্রত্যেকে একশো মোরা দেবে, আর এই বিষয় ভুলে যাও।” ওয়াং কুয়েই চারদিকে দেখে, দুইজনই সাধারণ সদস্য, শক্তিশালী নয়।

“আমার ওপরই বেপরোয়া হচ্ছে, মরো তোমরা।” বাম পাশে থাকা চোর দলের সদস্য অবাক হয়ে উঠার আগেই ওয়াং কুয়েই তার সামনে এসে দাঁড়াল।

একটি শক্তিশালী সোজা ঘুষি তার বুকের দিকে মেরে দিল, যা এত দ্রুত ছিল যে কেউ বুঝতে পারল না।

“পাম!” শব্দে সে ব্যক্তি মাটিতে লাফিয়ে পড়ল, দেয়ালে আঘাত করল, ছুরি হাত থেকে পড়ে গেল, রক্ত ফোঁটাতে ফোঁটাতে অচেতন হয়ে গেল।

ডান পাশে থাকা সদস্য ভয় পেয়ে ছুরি ঝাপটাতে শুরু করল।

ওয়াং কুয়েই দেহ ঝুঁকিয়ে ছুরি এড়িয়ে গেল, তারপর একটি চপল পা দিয়ে তার কোমর লক্ষ্য করে আঘাত করল।

তার শরীর যেন এক শক্তিশালী আঘাতে ভেঙে গেল, কয়েক মিটার দূরে লাফিয়ে পড়ল, মাটিতে গড়াতে গড়াতে আর উঠতে পারল না।

যুদ্ধ শেষ, এক পলকে।

ওয়াং কুয়েই সেখানে দাঁড়িয়ে পা সরিয়ে নিল, স্বাভাবিক শ্বাস নিতে লাগল, যেন সে মাত্র দুটি মাছি তাড়িয়েছে।

সে নিচে তাকিয়ে তার হাত-পা দেখল, হালকা হেসে বলল, “শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।”

আগে যদি এমন দুইজন ছুরি হাতে থাকা লোক তাকে আক্রমণ করতো, সে সহজে বাঁচতে পারত না।

একটু আঘাত লাগালেও সে গর্ব করে ছয় মাস বলতে পারত।

সাধারণত এই ধরনের আক্রমণে সে মারা যেত।

হাতে অস্ত্র থাকা এবং না থাকা অনেক বড় পার্থক্য।

এখন জীবনের স্তর বৃদ্ধির ফলে সে সহজেই তিন চোর দলের সদস্যকে পরাস্ত করল।

“প্রথমে লুট কর।” যদিও তিনজন মারা যায়নি, তবুও সে তাদের লুট করল।

কিছুক্ষণ পর ওয়াং কুয়েই চুপচাপ কয়েক ডজন মোরা দেখে অবাক হল।

সে জানত সাধারণ চোর দল খুব গরিব, কিন্তু এতটা গরিব ভাবেনি।

তাহলে গতকালের বাজিতে যারা ছিল, তারা সবাই দলের উচ্চপদস্থ ছিল?

দাগদাঁত সত্যিই তাকে অনেক ‘দাদা’ এর সাথে পরিচয় করিয়েছে।

মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে ওয়াং কুয়েই ঠোঁট চেপে হাসল, মোরা নিয়ে কক্ষে থেকে বেরিয়ে গেল।

মানুষকে মারল—যেখানে হোক, নিয়ম ভঙ্গ করাই একটি অপরাধ।

এমনকি চোর দলের মধ্যেও অভ্যন্তরীণ লড়াই রোধ করা হয়।

সুতরাং, সে আগে অভিযোগ করবে।

প্রথমে আক্রমণ, খারাপ লোক আগে অভিযোগ করে।

আগিয়ে থাকা ভুল নয়।

গতকাল দাগদাঁত বলেছিল তার বাসা কোথায়, ওয়াং কুয়েই তাকে খুঁজে যাবে।

সকালের শিবিরে কোন পরিবর্তন ছিল না, কারণ গুহার ভিতরে বাইরের পরিবেশের প্রভাব কম।

একমাত্র পার্থক্য, এই সময়ে বেশি লোক বাইরে ছিল না, শুধুমাত্র পাহারাদাররা ছিল।

সম্ভবত গতকাল দাগদাঁত ওয়াং কুয়েইকে নিয়ে গেছে, তাই সবাই তাকে চিনেছে, কেউ তাকে আটকায়নি।

দাগদাঁতের বাসায় এসে, সে ডাকতেই দাগদাঁত কালচে চোখ নিয়ে বেরিয়ে এল।

“ওহ? দাগদাঁত? এত তাড়াতাড়ি কেন?” দাগদাঁত অবাক হয়নি ওয়াং কুয়েই আসায়, শুধু অবাক হয় তার আগমনের সময় নিয়ে।

ওয়াং কুয়েই দুঃখের মুখ করে বলল, “দাগদাঁত ভাই, আমার টাকা চুরি হয়ে গেছে।”

দাগদাঁত হালকা হাসল, “তুমি জানো কে চুরি করেছে?”

সে গতকাল দেখেছে ওয়াং কুয়েই টাকা বাক্স নিয়ে গিয়েছিল, তালা লাগায়নি, তাই জানত টাকা পরের দিন থাকবে না।

তাই সে ওয়াং কুয়েইকে সতর্ক করেনি, পরের দিন ওয়াং কুয়েই তাকে খুঁজে আসবে বলে।

একটি ছোট সদস্য যদি টাকা না লাগে, বড় ভাই তাকে কিভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে?

ওয়াং কুয়েইর দুঃখের মুখ একটু থেমে গেল, তারপর রাগে ফেটে পড়ল, “অবশ্যই আমার সেই তিন সহকর্মী চুরি করেছে, তারা শুধু টাকা নয়, আজ সকালে আমাকে মারার চেষ্টা করেছিল।”

“তারা তোমাকে আঘাত করলো? তুমি আহত?” দাগদাঁত একটি ভ্রু উঁচু করল, কালচে চোখ থাকলেও হাস্যকর দেখাচ্ছিল।

যদি ওয়াং কুয়েই আহত হত, সে বড় ভাই হিসেবে চিকিৎসার খরচ তুলত, এটা অযথা নয়।

দাগদাঁত ভাবছিল কিভাবে ওই তিনজনকে কিছুটা শাস্তি দিতে হয়।

ওয়াং কুয়েই গর্ব নিয়ে মাথা উঁচু করল, “ওই তিনটি বেকার আমার প্রতিপক্ষ ছিল না, আমি তাদের পিটিয়ে দেব।”

দাগদাঁতের ভাবনা হঠাৎ থমকে গেল, “তুমি?”

সে ওয়াং কুয়েইকে বাইরে থেকে পেয়েছিল, স্বাভাবিক ভাবেই ভাবত সে বিশেষ কিছু নয়।

কখনো ভাবেনি ওয়াং কুয়েই তিন চোর দলের সদস্যকে পরাস্ত করতে পারবে।

“কী, দাগদাঁত ভাই, তুমি কি আমার বিশ্বাস করো না? আগে আমি খেতে পারিনি, নাহলে তুমি আমাকে পেয়ে যেতেই পারত না।”

শরীরের সক্ষমতা বাড়ার জন্য একটি কারণ দরকার, খেতে না পারা সেই কারণ।

দাগদাঁত একটু দ্বিধান্বিত হয়ে ওয়াং কুয়েইকে দেখল, “ঠিক আছে, তাদের থেকে টাকা চুরির প্রমাণ তোমার কাছে আছে?”

ওয়াং কুয়েই গর্বে মুখ থমকে গেল, “না, কিন্তু ঘরে আমরা চারজনই ছিলাম...”

দাগদাঁত হাত নেড়ে বলল, “প্রমাণ ছাড়া কথা বলবেন না, মারামারির ব্যাপার আমি সামাল দেব, তুমি যেহেতু মারতে পারো, আজ থেকে কাজ শুরু করো, তোমার কাজ বদলে দিচ্ছি।”

আগে সে ওয়াং কুয়েইকে খননের কাজে দিতে চেয়েছিল, যা দলের সবচেয়ে কঠিন কাজ।

কিন্তু এখন ওয়াং কুয়েই মারতে পারায়, সে অন্য কাজ দিতে চায়।

দাগদাঁত হাত নেড়ে বলল, “আমার সাথে চলো।”

বলতে বলতেই গুহার গভীরে গেল।