Em Liyue, seja um comerciante legítimo!

কানে ভেসে এলো লোহার শিকল ছোঁয়ার শব্দ, ওয়াং চুয়্য কষ্টে চোখ মেলে দেখল, সামনে শুধুই এক অন্ধকার পাথুরে দেয়াল। স্যাঁতসেঁতে ফাঙ্গাসের গন্ধ নাকে ঢুকে ওয়াং চুয়্যকে হাঁচি দিতে বাধ্য করল।

“জেগে উঠেছ?”
পেছন থেকে ভেসে এলো এক কর্কশ পুরুষ কণ্ঠ।
“এই ছেলেটি দেখতেও বেশ নরম তুলতুলে, নিশ্চয়ই ভালো দাম পাবো।”
‘কারা কথা বলছে?’
অজান্তেই মাথা ঘোরাতে চেয়েও বুঝল, শরীর একেবারে অবশ, নড়াচড়া সম্ভব নয়।
স্মৃতির এক ঝলক মস্তিষ্কে খেলে গেল।
নিজের ভাগ্য বুঝি খুলে গিয়েছিল।
কার্ড-পুল হালনাগাদ হওয়ার পর, সে ঘরে বসে টানা দশবারে পাঁচটি স্বর্ণপদক তুলেছিল, বন্ধুদের সঙ্গে সামাজিক মাধ্যমে গর্ব করে দেখিয়েছিল, তারপর সবার গালমন্দ কুড়িয়ে, আনন্দে বাইরে বেরিয়েছিল উৎসব করতে।
কে জানত, ঠিক তখনই, রাস্তার মোড়ে ভাগ্য তাকে এমনভাবে আঘাত করবে।
‘আমি কি মারা গেছি?’
এই চিন্তা মুহূর্তেই এলেও, দ্রুত তা নাকচ করল ওয়াং চুয়্য।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল হাত-পায়ের শিকলে ঠান্ডা লোহা ছোঁয়ার স্পর্শ।
নিশ্চয়ই বেঁচে আছে, বরং একটু বেশিই...
এ ভাবতেই মাথার চুলের গোড়ায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।
“তোকে বলছি, কানে তুলো দিলি বুঝি?”
“এই, মরার ভান করিস না!”
একজোড়া খসখসে হাত ওয়াং চুয়্যের চুল মুঠো করে ধরে জোর করে মাথা তুলে দিল।
সামনে কখন এসে দাঁড়িয়েছে টের পায়নি, এক দীর্ঘদেহী পুরুষ, মুখে কাপড় বাঁধা, তবুও তার চেহারায় একটা ভয়ঙ্কর ছুরির দাগ স্পষ্ট, কোমরে চকচকে ছুরি গোঁজা।
‘এমন সাজগোজ তো চেনা চেনা লাগছে।’
‘এরা কি টাকাভর্তি দলের লোক?’
ওয়াং চুয়্য মনে মনে চমকে উঠল; এই লোকটা তার বড় চেনা।
‘তাহলে আমি অন্য জগতে চলে এসেছি।’
নতুন যুগের একজন সাধারণ কর্মচারী হিসেবে, উপন্যাস ছিল ওয়াং চুয়্যের জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এইভাবে ভাগ্য খুলে গিয়ে অচেনা জায়গায় জেগে ওঠার ঘটনা