প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: প্রত্যেককে একটি করে চড়
পৃষ্ঠা (১/৩)
“সিয়াও... সিয়াও মু, তুমি বাড়াবাড়ি করছ...”
দু হোংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। সে আবার কী করতে চাইছে!
“বাড়াবাড়ি? মাত্র একটা চড় মেরেছি, তাতেই কি তোমাকে অপমান করা হয়ে গেল?”
সিয়াও মু ঠান্ডাভাবে হেসে উঠল।
“এদিকে এসো!”
“তুমি... তুমি কী করতে চাইছ?”
দু হোং ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত এগিয়ে এল।
“এইমাত্র তুমি বলেছিলে, তোমার জন্য দুজনকে নিয়ে একটু খেলতে। কীভাবে খেলতে চেয়েছিলে?”
সিয়াও মু জিজ্ঞেস করল।
“আমি... মানে... একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া করতে চেয়েছিলাম। হ্যাঁ, খাওয়াদাওয়া করে পরিচিত হওয়া, বন্ধুত্ব করা।”
দু হোংয়ের কণ্ঠ কাঁপছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, সিয়াও মু আবার চড় না মেরে বসে।
মনে মনে সে লিউ হাওকে অভিশাপ দিচ্ছিল। সিয়াও মুকে উসকে দিতে গেল কেন!
এখন তো সম্মানহানি হওয়ার পাশাপাশি মারও খেতে হয়েছে!
একই সঙ্গে তার মনে প্রশ্নও জাগল। শোনা গিয়েছিল, সিয়াও মু আর সিয়াও হাইয়ের মধ্যে লড়াই হওয়ার কথা ছিল। সেটা কি এত তাড়াতাড়িই শেষ হয়ে গেল?
সিয়াও মুকে দেখে তো মনে হচ্ছে না যে সে আহত হয়েছে!
“ওহ, আসল খেলাটা তাহলে এটাই ছিল।”
সিয়াও মু ইচ্ছে করে এমন ভান করল যেন এখন বিষয়টি বুঝতে পেরেছে।
“তাহলে এখনো খেলবে?”
“না, না, আর খেলব না। সিয়াও সাহেব, আমি ভুল করেছি।”
দু হোং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“যেহেতু আর খেলবে না, তাহলে এখান থেকে সরে পড়ো।”
সিয়াও মু আর বেশি হিসাবনিকাশ করতে চাইল না।
“জি, জি, জি। ধন্যবাদ, সিয়াও সাহেব...”
দু হোংয়ের ভীষণ অপমান লাগছিল। মার খেয়েও আবার ধন্যবাদ দিতে হচ্ছে!
“চলো!”
“জি।”
লিউ হাও ও তার সঙ্গীরা বারবার মাথা নাড়ল। আর এক মুহূর্তও সেখানে থাকার সাহস না করে তারা বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লিউ হুইলির মনে তখন যেন প্রবল ঝড় উঠেছে। সে অত্যন্ত অস্থির, আবার ভীষণ ক্ষুব্ধও।
সে ভেবেছিল, এবার সিয়াও রুওসিকে ভালোভাবে অপমান করতে পারবে। কিন্তু সবকিছু এমন হলো কী করে!
এই যুবকটি আসলে কে? কী করে সে ইয়ুনছেংয়ের শীর্ষ ধনীর সন্তানকেও এমন ভয়ে কাঁপিয়ে দিতে পারে!
“দাঁড়াও। আমি তোমাকে যেতে বলেছি, কিন্তু ওদের যেতে বলেছি কি?”
সিয়াও মুয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।
দু হোং থেমে গেল। লিউ হাওদের দিকে তাকিয়ে এমন এক দৃষ্টি দিল, যার অর্থ—নিজেদের ভাগ্য নিজেরাই সামলাও।
সে কিছু করতে পারবে না, করার সাহসও নেই।
“তোমাদের খুশি করার জন্য দশ হাজার মুদ্রা দেবে?”
সিয়াও মু লিউ হাওয়ের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল।
“না, না, সিয়াও সাহেব, আমি ভুল করেছি...”
লিউ হাও তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। দু হোংই যখন সিয়াও মুর সঙ্গে শক্ত হয়ে দাঁড়ানোর সাহস পায়নি, তখন সে তো বাইরের লোক—তার সাহস আরও কম।
চড়ের শব্দ হলো!
পৃষ্ঠা (২/৩)
সিয়াও মুর এক চড়ে লিউ হাওও ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল।
সে যখন প্রথম উঠে দাঁড়িয়েছিল, তখনই বলেছিল—এরপর আর কেউ সিয়াও রুওসিকে অপমান করার সাহস পাবে না!
কিন্তু এরা কী করেছে? সিয়াও রুওসিকে মদ পরিবেশন করতে পাঠাতে চেয়েছে, এমনকি রাত কাটাতেও?
“আহ!”
লিউ হাও চিৎকার করতে করতে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
“তুমি লিউ হুইলি, তাই তো?”
সিয়াও মু এবার লিউ হুইলির সামনে এসে তার দিকে ওপর থেকে তাকাল।
“...”
লিউ হুইলি কাঁপছিল। মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের করার সাহস তার হলো না।
“তুমি জানো আমি কে?”
সিয়াও মু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
“তু... তুমি কে?”
লিউ হুইলি কাঁপতে কাঁপতে প্রশ্ন করল। সিয়াও রুওসি নামের সেই মেয়েটি এমন প্রভাবশালী একজনকে চিনত কী করে!
“আমি সেই পক্ষাঘাতগ্রস্ত ভাই, যার কথা তুমি বলেছিলে।”
সিয়াও মু কথা শেষ করে সিয়াও রুওসির দিকে ইশারা করল।
“ও আমার দিদি।”
“কী?!”
লিউ হুইলি বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল, ভীষণ অবাক।
সিয়াও রুওসির এমন প্রভাবশালী ভাই কী করে থাকতে পারে?
বিশ্ববিদ্যালয়ে চার বছর পড়ার সময় সে তো কখনো নিজের ক্ষমতা দেখায়নি। এমনকি তার কোনো শক্তিশালী পারিবারিক পটভূমি আছে—এ কথাও শোনা যায়নি!
তার ওপর, তার ভাই তো পক্ষাঘাতগ্রস্ত হওয়ার কথা ছিল। অথচ এখন তো তাকে সম্পূর্ণ সুস্থই দেখাচ্ছে!
কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা দু হোংয়ের মনও কেঁপে উঠল। সিয়াও মুর দিদি?
হ্যাঁ, মনে পড়ছে—সিয়াও মুর এক অত্যন্ত সুন্দরী দিদি আছে। তবে তিনি সাধারণত খুবই নিভৃতচারী, তাই তাকে চেনা মানুষের সংখ্যা কম।
কে জানত, আজ তার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে!
“কী ব্যাপার, তুমি কি আমার দিদির সঙ্গে শত্রুতা পুষে রেখেছ?”
সিয়াও মু আবার জিজ্ঞেস করল।
“না, না, কোনো শত্রুতা নেই। আমরা... আমরা তো একে অপরকে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা করা পুরোনো সহপাঠী।”
লিউ হুইলি আরও জোরে কাঁপতে কাঁপতে মুখে জোর করে তোষামোদপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তাই তো, রুওসি?”
সিয়াও রুওসির মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। তিনি বরাবরই শান্ত, ঝামেলা এড়িয়ে চলেন, তবে ঝামেলাকে ভয়ও করেন না।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় লিউ হুইলি সব সময় তার বিরোধিতা করত। তিনি শুধু তার সঙ্গে তর্কে জড়াতে চাননি।
“দিদি, ওর কী শাস্তি হবে?”
সিয়াও মু জিজ্ঞেস করল।
“ওকে যেতে দাও। আমাদের আনন্দটা নষ্ট কোরো না।”
সিয়াও রুওসি মাথা নাড়লেন।
“ধন্যবাদ, রুওসি, ধন্যবাদ...”
লিউ হুইলি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল। কিন্তু তার অন্তরের বিদ্বেষ আরও ঘনীভূত হলো।
অভিশপ্ত মেয়েটা! এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গি—দেখলেই বিরক্তি ধরে যায়!
“যেহেতু আমার দিদি তোমাকে ছেড়ে দিতে বলেছে, আমিও তোমাকে আর কষ্ট দিতে চাই না। তবে এইমাত্র তুমি যে কথাগুলো বলেছ...”
কথা শেষ না করেই সিয়াও মু লিউ হুইলির গালে সজোরে চড় মারল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এই চড়টা শুধু তোমাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য। পরের বার আর এত সহজে রেহাই পাবে না... বেরিয়ে যাও!”
সবাই যেন মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পেল। আর এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, তাড়াহুড়ো করে সেখান থেকে চলে গেল।
দু হোংরা চলে যাওয়ার পর সিয়াও মু ব্যবস্থাপকের দিকে তাকাল।
“এখন আমরা কি দ্বিতীয় নম্বর কক্ষে যেতে পারি?”
“আ? জি... যেতে পারেন...”
ব্যবস্থাপক সম্বিত ফিরে পেয়ে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
সে যখন সবাইকে প্রথম শ্রেণির দ্বিতীয় কক্ষে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন দুজন লোক এগিয়ে এল।
“সভাপতি চি?”
ব্যবস্থাপক চমকে উঠল।
“হুঁ।”
লোকটি মাথা নেড়ে সিয়াও মুর দিকে এগিয়ে এসে ডান হাত বাড়িয়ে দিল।
“হা হা, আমি চি দেমিং...”
“চি দেমিং? ইয়ুনছেং গ্র্যান্ড হোটেলের পেছনের আসল মালিক?”
ছেন লির চোখে ঝিলিক দেখা দিল। এই ব্যক্তি সাধারণত ইয়ুনছেংয়ে খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন; এমনকি ছেন লিও তাকে কখনো দেখেনি।
শোনা যায়, চি দেমিংয়ের পরিচয় বেশ রহস্যময়। রাজধানীর সঙ্গে তার গভীর যোগাযোগ রয়েছে।
তা না হলে ইয়ুনছেংয়ে এমন একটি বিশাল হোটেল গড়ে তোলা, প্রথম শ্রেণির প্রথম নম্বর কক্ষ তৈরি করা এবং ইয়ুনছেংয়ের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের কাছ থেকে তার স্বীকৃতি আদায় করা সম্ভব হতো না।
“সভাপতি চি, আপনাকে স্বাগতম।”
সিয়াও মু চি দেমিংয়ের সঙ্গে করমর্দন করল।
“হা হা, সিয়াও সাহেব, সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য অভিনন্দন...”
কয়েকটি সৌজন্য বিনিময়ের পর চি দেমিং একটি কালো কার্ড বের করে সিয়াও মুর হাতে দিল।
“এই কালো সোনালি কার্ডটি সিয়াও সাহেবকে উপহার দিলাম। প্রথম শ্রেণির প্রথম নম্বর কক্ষে প্রবেশের অধিকার এই কার্ডের অসংখ্য সুবিধার মধ্যে কেবল একটি...”
“ওহ?”
সিয়াও মু কার্ডটি নিয়ে সামান্য বিস্মিত হলো।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেন লির মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল। এটা কোনো সাধারণ কার্ড নয়—এটি স্পষ্টতই ইয়ুনছেংয়ের সর্বোচ্চ স্তরের মর্যাদার প্রতীক!
যতদূর সে জানে, ইয়ুনছেংয়ের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এমন কেউ নেই, যে প্রথম শ্রেণির প্রথম নম্বর কক্ষে প্রবেশের অধিকার রাখে।
মু ভাই-ই সম্ভবত প্রথম ব্যক্তি!
“হা হা, এই কালো সোনালি কার্ডের আরও অনেক সুবিধা আছে। এর ভেতরে একটি পরিচিতিপত্র রয়েছে। সিয়াও সাহেব আগ্রহী হলে দেখে নিতে পারেন।”
চি দেমিং আবার একটি দৃষ্টিনন্দন খাম বের করে সিয়াও মুর হাতে দিলেন।
“এর ভেতরে আমার পরিচয়পত্রও আছে। কোনো কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে যেকোনো সময় আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
“ঠিক আছে, সভাপতি চি। আপনাকে ধন্যবাদ।”
সিয়াও মু মাথা নাড়ল।
“তাহলে সিয়াও সাহেবকে আর বিরক্ত করছি না... ব্যবস্থাপক, আপনি সিয়াও সাহেবদের প্রথম শ্রেণির প্রথম নম্বর কক্ষে নিয়ে যান।”
চি দেমিং ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন।
“জি, সভাপতি চি।”
ব্যবস্থাপক সম্মানের সঙ্গে উত্তর দিল। এরপর সিয়াও মুর দিকে তাকানোর ভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)