প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: পক্ষাঘাতগ্রস্ত সে, উঠে দাঁড়াল!

মর্মান্তিক শব্দে ভরা বংশমন্দিরটিতে হঠাৎই নীরবতা নেমে এলো। সকলে হতভম্ব হয়ে দেখল, হুইলচেয়ার ছেড়ে শাও মুক দাঁড়িয়ে গেছে।

সে……সে কীভাবে দাঁড়াল!

“কেমন লাগল? চমকিত হলে তো?” শাও মুক সবার প্রতিক্রিয়া দেখে ঠান্ডা মুখে একরাশ বিদ্রূপ মিশিয়ে বলল।

তার কথা শুনে সবাই যেন ঘোর কাটাল, মুহূর্তেই চারদিকে শোরগোল উঠল।

“তুমি……তুমি তো উপরের দেহ পক্ষাঘাতগ্রস্ত ছিলে না?”

“এটা কীভাবে সম্ভব!”

“তাহলে কি সে অভিনয় করছিল?”

“……”

একজন অচল মানুষের হঠাৎ দাঁড়িয়ে ওঠার ধাক্কা, শাও রুওশির নিজের ছোট ভাইকে বিয়ে করার ঘোষণার চেয়েও বেশি তীব্র ছিল!

সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“ছোট মুক, তুমি……” শাও রুওশি আনন্দে কাঁদতে লাগল।

এই তিন বছর ধরে সে অকল্পনীয় চাপ সহ্য করেছে, শাও মুকের কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে সে জন্য পা ফেলে পা ফেলেই চলেছে।

আজ শাও মুক দাঁড়িয়ে ওঠায় তার অন্তরের টানটান সুতোটিও হঠাৎ ঢিলে হয়ে গেল; মনে হলো, তার সব ত্যাগই সার্থক।

“দিদি, এই তিন বছর কষ্ট পেয়েছ।”

শাও মুক শাও রুওশিকে জড়িয়ে ধরে আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।

“এরপর আর কেউ আমাকে অপমান করতে পারবে না, আর তোমাকেও আর কেউ অপমান করার সাহস পাবে না!”

“শাও মুক……”

শাও ঝেংয়ে’র মুখের ভাব বদলে যেতে লাগল। আজকের এই নিরুপায় অবস্থান পুরোপুরি দাঁড়িয়েছিল শাও মুক পক্ষাঘাতগ্রস্ত—এই ভিত্তির ওপর।

ফলাফল……শাও মুকের অভিশাপ, সে দাঁড়িয়ে গেল!

এখন শাও মুক কিছুই না করলেও, শুধু এখানে দাঁড়িয়েই তার সাজানো মৃত্যু-ফাঁদকে হাস্যকর করে দিতে যথেষ্ট!

“দিদি, কেঁদো না। আগে সামনে যা আছে, তা সামলাই।”

শাও রুওশিকে সান্ত্বনা দিয়ে শাও মুক মুখ তুলল, দৃষ্টি স্থির করল রক্তিমবর্ণ মুখের শাও ঝেংয়ের দিকে।

“দ্বিতীয় কাকা, আমি দাঁড়িয়ে উঠেছি, আপনি যেন খুব খুশি নন?”

“আমি খুশি হব কেন, ধুর!” শাও ঝেংয়ে মনে মনে গর্জন করে উঠল, কিন্তু মুখে তাকে কষ্টে এমন এক হাসি ফুটাতে হলো, যা কাঁদার চেয়েও কদর্য।

“কী বলো, তুমি তো আমার আপন ভাইপো, তুমি দাঁড়িয়েছ—আমি তো সবার চেয়ে বেশি খুশি।”

“হুঁ, তাই নাকি? তাহলে কে আমাকে একটু আগে বারবার ‘অযোগ্য’ বলছিল? আর কে আমার উত্তরাধিকারীর মর্যাদা কেড়ে নিতে চাইছিল? ওহ, আর আমার বাগদানও বাতিল করেছে।”

শাও মুক মৃদু হেসে উঠল, কিন্তু চোখদুটো ছিল শীতল, অত্যন্ত শীতল।

“……”

শাও ঝেংয়ের হাসি জমে গেল।

পাশে থাকা জিয়াং ই-ও মুঠো শক্ত করে বাঁধল, মেনে নিতে পারছিল না।

এই লোকটা আগে পরে কিছুই না, ঠিক বাগদান ভেঙে দেওয়ার পরেই কেন দাঁড়িয়ে উঠল?

ইচ্ছে করেই করেছে, তাই না!

দ্বিতীয় অধ্যায়ের প্রথম অংশ

“দ্বিতীয় কাকা, আজ আপনি একটাই ভালো কাজ করেছেন, আমার বাগদানটা ভেঙে দিয়ে।”

বলে শাও মুক জিয়াং ই-র দিকে একবার চোখ বুলাল।

“সে, আসলে আমার যোগ্য নয়।”

জিয়াং ই প্রচণ্ড রেগে গেল; কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশে থাকা তার বাবা তাকে থামিয়ে দিলেন।

তিনি নিচু স্বরে কিছু বললেন, জিয়াং ই দাঁত কিড়মিড় করে মাথা নাড়ল।

তার মনে হলো, বাবার কথাই ঠিক। এখন শুধু দাঁড়িয়ে থেকে মজা দেখলেই চলবে।

শাও মুক দাঁড়িয়ে উঠেছে, সবচেয়ে অসহ্য অবস্থায় আছে শাও ঝেংয়ে।

সে, সহজে ছাড়বে না!

“ছোট মুক, আমার মনে হয় তুমি ভুল বুঝেছ। আমি এমন করেছি, আমারও তো অসহায়তা ছিল।”

শাও ঝেংয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে অসহায় ভঙ্গি করল।

“পূর্বপুরুষদের বিধান আছে, তাই আমাকে এমন করতেই হয়েছে। এখন ভালোই হলো, তুমি দাঁড়িয়ে উঠেছ, তাহলে সন্তান-সন্ততি নিয়ে আর সমস্যা থাকবে না……আজ তোমার বাবা-মায়ের শ্রাদ্ধদিন। তারা তোমাকে সুস্থ হতে দেখে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।”

“তুমি জানো, আজ আমার বাবা-মায়ের শ্রাদ্ধদিন?”

শাও মুক সামনের অর্ঘ্যফলকের দিকে তাকাল।

“তুমি বলো, হতে পারে কি না, আমার বাবা-মা পরলোকে দেখেছেন যে আমাকে অত্যাচার করা হচ্ছে, তাই আমায় আশীর্বাদ করে দাঁড় করিয়ে দিয়েছেন?”

“হা……হা হা, যাই হোক, তুমি সুস্থ হয়ে উঠেছ, এ তো আমাদের শাও পরিবারের বড় আনন্দের কথা।”

শাও ঝেংয়ে জোর করে হাসল, শাও মুকের এসব কথায় একেবারেই বিশ্বাস করল না।

“ছোট মুক, এসো, আগে বংশের পূর্বপুরুষদের আর তোমার বাবা-মাকে একটুখানি ধূপ দাও।”

এ কথা শুনে শাও মুক আপাতত হত্যার ইচ্ছা দমন করল। আজ বাবা-মায়ের শ্রাদ্ধদিনে এখানে রক্তপাত ঠিক নয়।

সে যখন আগে ধূপ দিতে যাচ্ছিল, তখন এক挑衅মূলক কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “শাও মুক, সত্যিই ভাবিনি তুমি দাঁড়াতে পারবে……কিন্তু দাঁড়ালেই বা কী? তুমি কি যুদ্ধকলা চর্চা করতে পারবে? না পারলে তুমিও তো অযোগ্যই!”

“শাও হাই, বকবক করিস না……!”

শাও ঝেংয়ের মুখ বদলে গেল। সে কোনোমতে শাও মুককে শান্ত করেছিল, তার ছেলে এখন কেন লাফিয়ে উঠল!

“বাবা, আমি বকবক করছি না। আমাদের শাও পরিবার তো যুদ্ধকলার বংশ। সে যদি আর যুদ্ধকলা চর্চা করতে না পারে, তবে কীভাবে সবাইকে মান্য করাবে? আজকের এই অবস্থান আপনারই অবদান……”

শাও হাই উচ্চস্বরে বলল।

“ঠিক বলেছ, ভাই হাই ঠিকই বলেছে।”

“সে কৃমি না হলেও, সাধারণ একজন মানুষ হয়ে উত্তরাধিকারী হতে পারে না।”

“এই তিন বছরে শাও মুক শাও পরিবারের জন্য একটুও অবদান রাখেনি!”

“……”

অনেক তরুণ তার কথায় সায় দিল। তারা চায় না সেই দীপ্তিমান শাও মুক আবার ফিরে আসুক, তাই এই সুযোগে তাকে শেষ করতে চাইল।

“আমি যদি দাঁড়াতে না পারতাম, তোমার বাবা যখন গৃহকর্তা হতো, তুমি তখন হতো ছোট গৃহকর্তা……এখন আমি দাঁড়িয়েছি, তুমি ঘাবড়ে গেছ?”

শাও মুক অন্যদের পাত্তা না দিয়ে শাও হাইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

“হুঁ, আমার কোনো স্বার্থপরতা নেই। আমি শুধু মনে করি, যুদ্ধকলার বংশে শক্তির বিচার শক্তিতেই হওয়া উচিত! আগে তুমি ছিলে শাও পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভা, এখন আমি শাও পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভা!”

কথা শেষ করে শাও হাইয়ের মধ্যে যুদ্ধের উদ্দীপনা জেগে উঠল।

“শাও মুক, তুমি কি আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে সাহস করো?!”

“অশোভনতা, ছোট মুক刚 সেরে উঠেছে, সে কীভাবে তোমার সঙ্গে লড়বে? লড়তেই হলে, তাকে কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে দাও তারপর!”

শাও ঝেংয়ে গর্জে উঠল, কিন্তু মনে মনে চিন্তাটা জেগে উঠল—যদি ছেলেটা সত্যিই লড়তে রাজি হয়, তবে এটা তো দারুণ সুযোগ……সবাই তো জানে মুষ্টি-কনুইয়ের আঘাতে খবর থাকে না; সামান্য আহত হওয়া, আবার পঙ্গু হয়ে যাওয়া—এসব খুবই স্বাভাবিক!

তৃতীয় অধ্যায়ের প্রথম অংশ

“বিশ্রামের দরকার নেই। চ্যালেঞ্জটা আমি গ্রহণ করলাম।”

শাও মুক শাও ঝেংয়ের দিকে একবার তাকাল। যেহেতু তারা মরতেই চাইছে, সে তাদের ইচ্ছাই পূরণ করবে।

“বাইরে এসে লড়।”

“ঠিক আছে, তোমার সাহস আছে বটে, চলো……!”

শাও হাই আনন্দে লাফিয়ে উঠল। ধুর, একটু পরেই তোকে আবার হুইলচেয়ারে বসাব!

“থামো! ছোট হাই, ছোট মুক刚 সেরে উঠেছে, তার অবস্থা ভালো নয়। কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর দেখা যাক……আর আজকের দিনটা বিশেষ, যুদ্ধ করা উচিত নয়!”

শাও ঝেংয়ে ছেলের কথা কেটে দিল। শাও মুক এত সহজে রাজি হয়ে যাওয়ায় তার কেমন যেন খটকা লাগল!

এই ছেলেটার শরীরে তো যুদ্ধকলার কোনো স্পন্দনই নেই, তবে এমন আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এল?

সাবধানে থাকাই ভালো।

শাও হাই আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু বাবার কঠোর দৃষ্টিতে বাধ্য হয়ে যুদ্ধের উন্মাদনা চেপে রাখল।

“ঠিক আছে, তাহলে আগামীকাল সকালেই……আমি বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাতে চাই। দ্বিতীয় কাকা, আপনি এদের সবাইকে বাইরে নিয়ে যান।”

শাও মুক বাবা-মায়ের অর্ঘ্যফলকের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

তিন বছর হয়ে গেছে, এইটুকু সময় আর কিছু নয়।

ঠিক আছে, তারও কিছু কাজ আছে।

“এটা……”

শাও ঝেংয়ে ভুরু কুঁচকাল।

“ছোট মুক, আমরাও……”

“আগামীকাল যদি আমি হেরে যাই, তবে আমি আর উত্তরাধিকারী থাকব না……আর আজ আমি এখনও উত্তরাধিকারী। অন্যভাবে বললে, এখন শাও পরিবারের কোনো গৃহকর্তা নেই; আমি-ই শাও পরিবারের গৃহকর্তা!”

শাও মুকের কণ্ঠ ভারী হয়ে উঠল।

“আমার কথা মূল্যহীন?”

“……”

শাও ঝেংয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তেই কুৎসিত হয়ে গেল।

এই কয়েক বছরে তো সে নিজেকে ‘শাও পরিবারের গৃহকর্তা’ বলেই পরিচয় দিয়েছে!

বাইরেও লোকেরা তাকে ‘শাও গৃহকর্তা’ বলেই ডাকত।

এখন শাও মুক刚 দাঁড়াতেই, এক কথায় তার ‘গৃহকর্তা’ পরিচয় কেড়ে নিল?

আর সে এর প্রতিবাদও করতে পারছে না!

“দিদি, তুমি আমার সঙ্গে বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাও……অন্য সবাই, বাইরে যাও!”

শাও মুক কথা শেষ করে আর কারও দিকে না তাকিয়ে ফলকের সামনে এগিয়ে গেল।

“আমরা আগে বাইরে যাই!”

শাও ঝেংয়ে রাগ চেপে ধরে দ্রুত বাইরে হাঁটল।

এই ক্ষণিকের সংঘাতে, তার সম্পূর্ণ পরাজয় হলো!

আর এটাই তার হত্যার ইচ্ছা আরও বাড়িয়ে দিল। আগামীকাল অবশ্যই এই ছোট শয়তানটাকে মেরে ফেলতে হবে!