প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: সাধকরা!
অতি দ্রুত, মন্দিরের ভেতর মাত্র শিয়াও মূ ও শিয়াও রুওসি রইল।
“ছোট মূ, তুমি কখন সুস্থ হয়েছিলে?”
শিয়াও রুওসি শিয়াও মূর হাত ধরে চোখ লাল হলো।
“গত রাতে, আপি, আমি তোমাকে জোর করে গোপন করিনি, কেবল…”
শিয়াও মূ শিয়াও রুওসিকে তাকিয়ে কিছু বলার আগে দ্বিধান্বিত হলো।
“বোঝানোর দরকার নেই, তুমি সুস্থ হয়েছ, এটুকুই যথেষ্ট…”
শিয়াও রুওসি মাথা নাড়িয়ে সামনে রাখা মৃতের স্তম্ভের দিকে তাকালো।
“নিশ্চিতভাবেই বাবা-মায়ের আত্মা তোমাকে আশীর্বাদ দিয়েছে…”
“হুম।”
শিয়াও মূ স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে তার বাম হাতে থাকা আংটিটি দেখলো।
গত রাতে আংটিতে যা দেখেছিল, তা এখনও তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছে, শান্ত হতে পারছে না।
“ছোট মূ, তুমি অনেক অবিবেচক ছিলে, শিয়াও হাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে রাজি হওয়া উচিত ছিল না… এই কয়েক বছরে, চাচা বিশাল সম্পদ দিয়ে তাকে ‘হুওজি’ পর্যায়ে নিয়ে গেছেন, এখন সে ‘হুওজি’র মাঝামাঝি স্তরে।”
শিয়াও রুওসি কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল।
“তুমি তো মাত্র সুস্থ হয়েছ, যদিও তোমার পাওয়ার আছে, তবুও ‘হুওজি’র প্রথম পর্যায়ের চূড়ান্ত।”
“হাহ, আমি যদি রাজি হয়েছি, তাহলে তাকে ভয় পাই না।”
শিয়াও মূ হালকা হেসে হাত নেড়ে সামনে টেবিলের মোমবাতিগুলোকে ধীরে ধীরে ভাসতে শুরু করল।
“কেন বলব না, সে ‘হুওজি’র মাঝামাঝি পর্যায়ের হলেও, আমি তাকে মুরগি মারার মতো মেরে ফেলব!”
“এটা…”
শিয়াও রুওসি অবাক হয়ে ভাসমান মোমবাতিগুলো দেখল, এটা কী কৌশল?
“আপি, এখন আমি একজন ‘শিয়াওসিয়ান’, শক্তি পূর্ণ হলে পাহাড় উল্টে দিতে পারি, সাগর কাঁপাতে পারি, তারা-চাঁদ ছিনিয়ে আনতে পারি… ঠিক যেমন পুরাণের দেবতা।”
শিয়াও মূ মোমবাতি নিয়ে আপির সাথে এ গোপন কথা শেয়ার করল।
“শিয়াওসিয়ান? দেবতা?”
শিয়াও রুওসি চোখ বড় করে অবিশ্বাসের ছাপ পেল।
কিন্তু যেহেতু সে প্রাচীন সামরিক পরিবারের সন্তান, তাই তার বিশ্বের উপলব্ধি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক গভীর।
সাধারণ মানুষের চোখে, প্রাচীন যোদ্ধারাও যেন দেবতার মতো।
“হ্যাঁ, আমি ‘শিয়াওসিয়ান’ হতে পেরেছি কারণ…”
“না, আমাকে বেশি বলো না।”
শিয়াও রুওসি তার কথা কেটে দিল।
“তোমার গোপন রাখো, কাউকে বলো না, আমারও না।”
“আপি, তুমি এই জগতে আমার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষ…”
শিয়াও মূ উল্টো হাত দিয়ে শিয়াও রুওসির হাত ধরল, মৃদু কণ্ঠে বলল।
“আমি জানি, তুমি আমার সবচেয়ে কাছের মানুষ।”
শিয়াও রুওসি শিয়াও মূকে দেখল, হঠাৎ মনে পড়ল সে তাকে বিয়ে করবে, সন্তান দেবে—তার গাল লাল হয়ে উঠল।
যদি আগে থেকেই জানত সে দাঁড়াতে পারবে, তাহলে কখনো তার জন্মগোপন কথা বলত না, এমন লজ্জাজনক কথা প্রকাশ্যে বলত না।
কিন্তু তখন তার আর কোনো উপায় ছিল না, এভাবেই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠতে হয়েছিল।
শিয়াও মূ শিয়াও রুওসির লাজুক ভাব দেখে একটু অবাক হলো, তারপর কিছু বুঝে কষ্টকর হাসি দিল: “আপি, তুমি আর বাবা-মা সত্যিই গোপনীয়তা রাখতে পারো, এত বছর ধরে আমাকে গোপন রেখেছিলে?”
“তোমাকে গোপন রাখার উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু বললেও কোনো লাভ হত না।”
শিয়াও রুওসি মাথা নাড়ালো।
“আমার মনে, বাবা-মা আমার প্রকৃত বাবা-মা, আর তুমি আমার প্রকৃত ভাই।”
“কষ্টের কথা, বাবা-মা আর নেই…”
“ছোট মূ, বাবা-মা…”
শিয়াও রুওসির মনে কিছু ঝাঁকুনি দিল, সে দ্বিধান্বিত হল।
“আপি, বাবা-মা কী হয়েছে?”
শিয়াও মূ তার মনের পরিবর্তন বুঝে ভ্রু কুঁচকালো।
“কিছু না…”
“আপি, তুমি কিছু আমাকে গোপন করছ, তাই না? বাবা-মা আসলে কী হয়েছে?”
“কিছুদিন আগে, বাবার পুরনো সৈনিক ঝাং ওয়ানচেং আমাকে গোপনে খুঁজে পেয়েছিল… সে বলেছিল, বাবা-মায়ের মৃত্যু রহস্যময়।”
শিয়াও রুওসি কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে বলল।
“রহস্যময়? বাবা-মা তো শত্রুদের রুখে দেশভক্তি দেখিয়েছিলেন, তাই না?”
শিয়াও মূর মনে কাঁপন হলো।
“হয়, তবে ঝাং ওয়ানচেং বলেছে, তারা ফাঁদে পড়েছিল, কেউ গোপনে কিছু ফাঁস করেছিল, পুরো ঘটনাই তাদের বিরুদ্ধে একটি ষড়যন্ত্র।”
শিয়াও রুওসি দাঁত হেলিয়ে বলল, সে যখন প্রথম এই খবর পেয়েছিল, খুব রেগে গিয়েছিল।
কিন্তু রাগের বাইরে সে কিছু করতে পারেনি।
সে সত্য উদ্ঘাটন করতে পারবে না, প্রতিশোধ নিতে পারবে না… তার একমাত্র কাজ হলো শিয়াও মূকে সুরক্ষিত রাখা।
“ষড়যন্ত্র? তাহলে বাবা-মা কারো দ্বারা মারাও হয়েছে?”
শিয়াও মূর দেহ কেঁপে উঠল, ভয়ঙ্কর হত্যার ইচ্ছা আকাশ ছুঁয়ে গেল।
“ছোট মূ, উত্তেজিত হও না, ঝাং ওয়ানচেং বলেছে এটা সম্ভাবনা, সে এখনো তদন্ত করছে…”
শিয়াও রুওসি ঠান্ডা হত্যার মনোভাব অনুভব করে অবাক হয়ে তাকে শান্ত করল।
“হয়তো সত্যি তা নয়…”
“সত্য… শিয়াও পরিবারের বিষয়গুলি শেষ করে আমি নিজে সত্য খুঁজে বের করব, বাবা-মা দেশভক্তি দেখিয়ে মারা গেছেন ঠিক, কিন্তু যদি এখানে ষড়যন্ত্র থাকে, তারা মারাও হয়েছে, সেটা যেই কেউ হোক, তাকে রক্তের মূল্য দিতে হবে!”
শিয়াও মূ স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে, হত্যা ইচ্ছা আরও তীব্র হলো।
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে আছি।”
শিয়াও রুওসি মাথা না দিয়ে শিয়াও মূর হাত শক্ত করে ধরল।
...
মন্দিরের বাইরে, শিয়াও ঝেংইয়ের মুখ কালো।
শিয়াও পরিবারের সবাই গুপ্তভাবে তাকিয়ে ছিল, কেউ তার ওপর চোখ তুলতে সাহস পায়নি।
সবাই জানে আজ শিয়াও ঝেংইয় একটি ফাঁদ সাজিয়েছিল, একবারে শিয়াও মূকে শেষ করতে চেয়েছিল।
ফলাফল... শিয়াও মূ উঠে দাঁড়িয়েছিল।
শুধু উঠে দাঁড়ায়নি, ‘শিয়াও পরিবারের প্রধান’ হিসেবেই তাদের মন্দির থেকে বের করে দিয়েছিল।
অর্থাৎ, শিয়াও ঝেংইয়ের ‘অস্থায়ী প্রধান’ পদটি শিয়াও মূ এক বাক্যে বাতিল করে দিল।
“আমি চাইছিলাম ছোট মূর উত্তরাধিকার বাতিল করতে, কিন্তু নিজের ‘প্রধান’ পদ হারালাম।”
“হ্যাঁ, এই দফায় শিয়াও মূ সম্পূর্ণ বিজয়ী।”
“সে সহজে ছাড়বে না, আসল নাটক এখন শুরু… বিশেষ করে আগামীকাল!”
“দুই বাঘের লড়াইয়ে একজন আহত হবে, তুমি কি মনে করো আমাদেরও সুযোগ আছে?”
“...”
কেউ হাসি পেতেছিল, কেউ দুর্বল মন নিয়ে চিন্তা করেছিল, কিন্তু বেশিরভাগই শিয়াও ঝেংইয়ের পক্ষে ছিল।
“সবাই ছড়িয়ে পড়ো।”
শিয়াও ঝেংইয় চারপাশের দৃষ্টি বুঝে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, দ্রুত মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল।
সে ফিরে এসে স্যাটেলাইট ফোন বের করে নাম্বার ডায়াল করল।
“সব ঠিক হয়েছে?”
একজন পুরুষের কণ্ঠ শুনা গেল।
“না, শিয়াও মূ উঠে দাঁড়িয়েছে...”
শিয়াও ঝেংইয় দাঁত চেপে ঘটনা বলল।
“কেউ সন্দেহ করতে শুরু করেছে শিয়াও ঝেংকিংয়ের মৃত্যু নিয়ে, শিয়াও মূর হঠাৎ উঠে দাঁড়ানো কি এর সঙ্গে সম্পর্কিত? তুমি নিশ্চিত কেউ তাকে সম্প্রতি দেখা করেনি?”
সেখানে থাকা ব্যক্তি বিস্মিত হয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“না, সে এক পঙ্গু, প্রতিদিন শিয়াও পরিবারের ঘরে থাকে, কেউ আসলে আমি অবশ্যই জানবো।”
শিয়াও ঝেংইয় কিছুটা চিন্তিত।
“আমার বড় ভাইয়ের ব্যাপার ফাঁস হবে না তো?”
“ভয় নেই, আমরা ঠিকঠাক করব… সুযোগ পেলে, শিয়াও মূকে হত্যা করো, সে অবশ্যই মারা যাবে।”
সেখানে থাকা ব্যক্তি নির্দেশ দিল।
“সে মারা গেলে, বাইরের কেউ সন্দেহ করলেও বেশি কিছু করতে পারবে না… যত দ্রুত সম্ভব কাজ শুরু করো, আমি তোমার ভাল খবরের অপেক্ষায় আছি।”
“হ্যাঁ!”
কল ফোন কাটার পর, শিয়াও ঝেংইয় শিয়াও হাইকে ডেকে আনল।
“বাবা, ভয় পাবেন না, আমি আগামীকাল শিয়াও মূকে দুর্বল করে দেব, তাকে আবার চেয়ারে বসাব।”
শিয়াও হাই ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
“না…”
শিয়াও ঝেংইয় মাথা নাড়িয়ে অস্বীকার করল।
“বাবা, এই সময়ে, কোমলতা দেখানো যাবে না!”
শিয়াও হাই দেখল বাবা রাজি নয়, সে উত্তেজিত হল।
“হা... তোমিই আসল কোমল!”
শিয়াও ঝেংইয় ঠাণ্ডা হাসি দিল।
“চেয়ারে বসানো? আমি এমন ব্যবস্থা করব যে সে চেয়ারও পাবে না! আগামীকাল, তুমি তাকে হত্যা করো!”
“কি? তাকে হত্যা করো?”
শিয়াও হাই চোখ বড় করে বিস্মিত হল, সে ভেবেছিল সে কঠোর, কিন্তু তার বাবা তার থেকেও কঠোর!
“সে মারা গেলে, আমি হব পরিবারের প্রধান, তুমি হব কনিষ্ঠ প্রধান… এখানে নিয়ে যা, যুদ্ধের আগে এটি খেয়ে নাও, এটা তোমাকে অল্প সময়ে শক্তিশালী করবে।”
শিয়াও ঝেংইয় পাশে রাখা মাটির পাত্র তুলে দিল।
“মনে রেখো, কখনো কোমল মন দেখিও না, এক আঘাতে মেরে ফেলতে হবে!”
“হ্যাঁ, বাবা!”
শিয়াও হাই বিস্ময় চাপিয়ে মাথা নাড়ল।