অধ্যায় ৯: নদী আটকান সত্যজ্ঞান!

ফাঙ ঝিহান দুইজন বহিরাগতকে নিয়ে মাটির পাত্র গলিতে প্রবেশ করল।

নীল ইটের টিনের ছাদের বাড়ি, দরজার সামনে এলোমেলো কাঠঝাড়া ও পুরনো জিনিসপত্র গজিয়ে উঠেছে, বাতাসে ভিজে যাওয়া এবং মাটির গন্ধ মিশে আছে।

সূর্যের আলো পাতলা মেঘের ফাঁক দিয়ে পড়ছে, তাদের শরীরে এসে পড়ছে, চারপাশের দৃশ্যকে আরো ছোপছোপ এবং পুরনো করে তুলছে, যা জীবনের স্পর্শ হারায়নি।

চাই জিনজিয়ানের চোখ মাঝে মাঝে চারপাশের বাড়িগুলোকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকায়, ঠোঁটের কোণ নীচে নামছে, ভ্রুতে লুকানো আছে সামান্য অভিব্যক্তি যা অতি সূক্ষ্ম রকমের বিরক্তি প্রকাশ করে।

ইয়ুনক্সিয়া পাহাড় থেকে উৎপন্ন হয় ইয়ুনগেন পাথর, যা ‘অমলিন ও অবিকৃত’ নামে পরিচিত, এটি বাহ্যিক ওষুধ তৈরির একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।

পাহাড়ে修道人দের অবশ্যই পরিচ্ছন্ন ও সরল হতে হয়, তাই তাদের মধ্যে কিছুটা পরিচ্ছন্নতার অদ্ভুত প্রবণতা থাকে।

এখন এই মাটির পাত্র গলিতে হাঁটতে হাঁটতে যেখানে মুরগির গোবর ও কুকুরের মল রয়েছে, তা তাকে বেশ অস্বস্তি দিচ্ছে, মনের মধ্যে বিশেষভাবে বিরক্তি ছড়াচ্ছে।

সঙ্গে থাকা ফু নানহুয়া সম্পূর্ণ আলাদা, তার মুখাবয়ব স্বাভাবিক, যেন সত্যিই আত্মীয়স্বজন বা বন্ধু খুঁজতে এসেছে।

ফু নানহুয়া হেসে বলল, "যদিও কিছুটা সরল, কিন্তু জীবনের স্পর্শ এতে স্পষ্ট।"

ফাঙ ঝিহান মনের মধ্যে চুপচাপ চোখ গুলিয়ে নিল।

চাই জিনজিয়ান কমপক্ষে চিন্তা মুখে প্রকাশ করে, মানুষ বুঝতে পারে সে কী ভাবছে।

কিন্তু ফু নানহুয়া একজন বড় ছলনাকারী, খুব ভালো করে নিজেকে ঢাকতে পারে!

তারা তিনজন মাটির পাত্র গলিতে ঢুকতেই দেখতে পেল একটি বই পড়া পড়ার মতো মেজাজের তরুণ ছেলেটি প্রাচীরের ওপর বসে আছে, দুইজন বহিরাগতকে উপরে নিচে দেখছে।

তার পাশেই দাঁড়িয়ে আছে এক মেয়েটি, ভ্রু মাটির মতো, নরম ও পরিচ্ছন্ন, তবে কেন জানি মুখমণ্ডল একটু ফ্যাকাশে।

"ফাঙ ঝিহান, আবারও কি তুমি দুইজন সহজেই ঠকানো লোককে নিয়ে এসেছো?" সঙ জিশিন স্থানীয় উপভাষায় জিজ্ঞাসা করল।

ফু নানহুয়া পরিচয় না দিলেও জানত যে এই সঙ জিশিনই সে লোক যাকে খুঁজছে।

সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, "তুমি কি সঙ জিশিন? যেমন আমি ভাবছিলাম, তরুণ প্রতিভা, অসাধারণ মার্জিত।"

প্রতিপক্ষের একই দক্ষ স্থানীয় উপভাষা শুনে সঙ জিশিনের চোখে একটি অবাক হওয়া প্রকাশ পেল।

"তুমি কে? কী কারণে এসেছ?"

ফু নানহুয়া সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে বলল, "আমাদের দুই পরিবার বহু প্রজন্মের ঘনিষ্ঠ, কি দরকার একসঙ্গে বসে কথা বলতে?"

সঙ জিশিন ঠোঁটের কোণ সামান্য টেনে বলল, "আমরা কি এত পরিচিত?"

"আমি তোমাকে প্রথমবার দেখছি, কিন্তু আমি লিবু বিভাগের সঙ মহাশয়ের সঙ্গে পরিচিত।"

এই কথা শুনে সঙ জিশিনের চোখে বিরল এক আশঙ্কা ফুটে উঠল, মুখাবয়বেও কোনো পরিবর্তন আসেনি।

সে প্রাচীর থেকে নেমে গেল এবং ঝি গুয়েইকে দরজা খুলতে ইঙ্গিত দিল।

"যদি কিছু কথা থাকে, ভিতরে এসে বলো।"

ফু নানহুয়া হাতের স্লিভ ঝাপটিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

চাই জিনজিয়ান পাশে ভ্রু ভাঁজ করে চোখে অবজ্ঞার ছায়া দিল।

তার মতে এই পাহাড়ের নিচের ছোট মানুষদের প্রতি এত সম্মান দেখানোর কোনো দরকার নেই।

নিজেদের仙家 পরিচয় সরাসরি দেখালেই হয় না?

বহিরাগতেরা কতজনই না নিজেদের পাহাড়ে আসতে মরিয়া, সে বিশ্বাসই করতে চায় না যে একটি গলির ছেলেটি修道长生 এর প্রলোভন থেকে বিরত থাকতে পারবে।

শুধু ঝামেলা এড়াতে চাইছিল তাই একটু নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল।

পাশে থাকা ফাঙ ঝিহান চাই জিনজিয়ানের মুখাবয়ব লক্ষ্য করল, কিন্তু তেমন গুরুত্ব দিল না।

তবে সে জানে, সে শুধু সঠিক পথে নিয়ে যাবে, কোনো বিপদ ঘটবে না।

অবশ্যই, লিউ ঝিমাওর পেছনে গোপনে করা ষড়যন্ত্র থেকে নিজেকে বাঁচাতে হবে!

"চাই দিদি, গু জিয়ের বাড়ি সামনে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব?"

চাই জিনজিয়ান মাথা নাড়ল, চুপ করে থাকল।

"চাই দিদি, এই মাটির পাত্র গলি খুব ময়লা, মাঝে মাঝে বুনো কুকুরও থাকে, সাবধানে হাঁটো," ফাঙ ঝিহান সতর্ক করল।

চাই জিনজিয়ান তাকে একবার নিচু চোখে দেখল।

তরুণের দৃষ্টিতে স্বচ্ছতা, যদিও একটু লোভী মনে হয়, তবে কোনো গ্রামীন অভদ্র ছেলে নয়।

চাই জিনজিয়ান চিবুক তুলে বলল, "বুঝেছি, পথ দেখাও।"

ফাঙ ঝিহান তখন সামনে এগিয়ে গেল।

সে সৎ উদ্দেশ্যে নয়, বরং লিউ ঝিমাওর জন্য সতর্ক, যিনি গু জিয়েকে শিষ্য করে নিয়েছেন।

বুঝতে পারছে, লিউ ঝিমাও গু জিয়েকে শিষ্য নিতে যেভাবে ষড়যন্ত্র করছে, তার জন্য প্রস্তুত।

যে চেন পিংআন, যাকে চাই জিনজিয়ানকে পথ দেখানো উচিত ছিল, লিউ ঝিমাওর পেছনে ষড়যন্ত্রে আহত হয়েছে, তাই চাই জিনজিয়ান চেন পিংআনের দীর্ঘজীবন সেতুটি ভেঙে দিয়েছে, বাকি আছে মাত্র ছয় মাসের জীবন।

কারণ সহজ।

গু জিয়ের ছোট বাচ্চা থেকে বাবাহীন, চেন পিংআনের পেছনে বেড়ে উঠেছে, তাকে ভাই বা বাবা মনে করে।

লিউ ঝিমাও চায় না পাহাড়ের নিচের এই ছোট্ট মানুষটি গু জিয়ের修行র পথে বাধা হয়ে দাঁড়াক, তাই নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করেও চেন পিংআনের জীবন শেষ করতে চায়।

যদিও লক্ষ্য চেন পিংআন, তবে আশঙ্কা আছে সে নিজের উপর আক্রমণ করতে পারে।

ফাঙ ঝিহান তাই আরো পরিকল্পনা করে, বিপদ এড়ানোর চেষ্টা করে।

ভাগ্যক্রমে, লিউ ঝিমাওর নজর ফাঙ ঝিহানের ওপর নেই, তাই তারা নিরাপদে গু জিয়ের বাড়ির সামনে পৌঁছল।

"চাই দিদি, এখানেই গু জিয়ের বাড়ি।"

"বুঝেছি, তুমি ফিরে যাও," চাই জিনজিয়ান অল্প মাথা নাড়ল।

ফাঙ ঝিহান ফিরে গেল, তার পায়ের গতি আগের চেয়ে দ্রুত।

চাই জিনজিয়ান ছোট উঠোনের দরজা খুলল, মুখের রঙ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন বজ্রপাতের আঘাতে আক্রান্ত হয়েছে।

উঠোনে খুব বেশি সাজসজ্জা নেই, শুধু কয়েকটি সবুজ বাঁশ আর খালি মাটির এলাকা।

এক বৃদ্ধ শাঁখা চেয়ারে বসে আছে, হাতে সাদা মাটি দিয়ে তৈরি একটি বাটি ধরে, চোখ গভীর, যেন আগেই জানে তার আগমন।

চাই জিনজিয়ান এই বৃদ্ধটিকে চিনতে পারল, শুজিয়ান হ্রদের 'জিজিয়াং জিনজুন' নামে পরিচিত, এক সত্যিকার পাঁচমহাদেশের修士!

এই লোক এখানে থাকার মানে, সে গু জিয়েকে ইয়ুনক্সিয়া পাহাড়ে修行 করানোর পরিকল্পনা একেবারেই অসম্ভব।

চাই জিনজিয়ান মনের অস্থিরতা সামলে সম্মান জানিয়ে সালাম করল।

"নবীন ইয়ুনক্সিয়া পাহাড়ের চাই জিনজিয়ান, জিজিয়াং জিনজুনকে নমস্কার।"

বৃদ্ধ সামান্য মাথা তুলল, তাকে একবার হালকা করে দেখল, "তুমি আমাকে চিনো?"

"দশ বছর আগে আমি পিতার সঙ্গে শুজিয়ান হ্রদে যাই, দূরে থেকে আপনার ছাপ দেখেছিলাম, আজও স্মৃতিতে টেকসই," চাই জিনজিয়ান বলল।

"আমি বুঝেছি," লিউ ঝিমাও হালকা স্বরে বলল।

চাই জিনজিয়ান একটু স্তম্ভিত হয়ে বলল, "জিনজুন, আমার একটি কথা আছে..."

"তুমি বেশি বলো না," লিউ ঝিমাও তার কথা কেটে বলল।

"সোংস্যাও ওল্ড মাস্টারের পক্ষ থেকে, আমি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করব না, যেখান থেকে এসেছো সেখানেই ফিরে যাও।"

চাই জিনজিয়ান মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

"নবীন বিদায় নিচ্ছি।"

সে ঘুরে উঠোনের দরজার দিকে গেল, নরম হাতে দরজা বন্ধ করল, যেন কোনো শব্দ করতে না চায়।

উঠোনের ভিতরে, এক মহিলা জটিল চোখে তার পেছনের দিকে তাকিয়ে, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, "仙长, সে কি এত সহজে ছেড়ে দেবে? আমাদের কি কোনো বিপদের সম্মুখীন হতে হবে?"

লিউ ঝিমাও তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, "এই ছোট শহরে এসে, এমনকি শ্বাস ফেললেও কেবল ক্ষতি হতে পারে, এমন কি সুযোগ ত্যাগ করবে?"

মহিলা চুপচাপ মাথা নিচু করল।

"আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, গু পরিবার, যদি তুমি নির্বাচন করতে পারো, তুমি কি গু সানকে ইয়ুনক্সিয়া পাহাড়ে修行 করাতে চাও, না আমার সঙ্গে শুজিয়ান হ্রদে যেতে চাও?" বৃদ্ধ হঠাৎ প্রশ্ন করল।

গু জিয়ের মা কথা বলতে গিয়ে লিউ ঝিমাওর হাত তুলে থামিয়ে দিল।

"জরুরি নয় এখন উত্তর দেওয়া, আগে আমাকে ওই ছেলেটির পটভূমি বলো।"

সে চাই জিনজিয়ানের পিছনে তাকিয়ে খেলাধুলার ঝলক চোখে নিয়ে বলল...