দশম অধ্যায়: পাহাড় থেকে অবতরণ

“师弟,师尊 তোমাকে বড় হলদোরে ডাকার জন্য বলেছে!” ভোরের সূর্যের আলো জানালার কাঁচের ফাঁক দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ঔষধের ছোট ঘরটিতে পড়ছিল, কিউইন-এর কণ্ঠস্বর যেন সকালবেলার পাখির ডাক, স্পষ্ট ও ঝনঝনানো। তার কথার সুরে, দেয়ালে ছায়া নাচছিল, উষ্ণ ও প্রাণবন্ত দৃশ্যের প্রতিফলন ঘটছিল।

কিউইন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, লম্বা চেহারা, হালকা নীল রঙের ধর্মীয় পোশাক পরিহিত, সূর্যের আলো তার স্পষ্ট রেখা ও প্রাণবন্ত মুখাবয়বকে চিহ্নিত করছিল। তবে, তার ভ্রু সামান্য ভাঁজ হয়ে ছিল, চোখে একটু উদ্বেগ ঝলকাচ্ছিল, যেন师弟-এর মনের অবস্থা নিয়ে চিন্তিত। সে জানতো,师尊-এর ডাকা মানে সাধারণত বড় কোনো ঘটনা, আর এই ডাকার পেছনে হয়তো ছিল অজানা কোনো গোপন রহস্য।

ঔষধঘরে ঔষধের সুগন্ধ বাতাসে ভাসছিল, লু ফান মনোযোগ দিয়ে হাতের ঔষধ গুঁড়ো করছিল, তার হাতে থাকা রূপালী ঔষধের মূর্তি পাথরের খড়গে স্পষ্ট টোকা শব্দ তুলছিল, সঙ্গে ছোট ছোট গাছপালার সুগন্ধ মিশে যাচ্ছিল। কিউইন তাকে দেখছিল, মনেই একরাশ অনুভূতি জাগছিল,师弟-এর শান্ত ও মনোযোগী মনোভাব তাকে আনন্দ দিচ্ছিল, কিন্তু এই ডাকার কারণে তার মনেও কিছুটা অশান্তি জন্মাচ্ছিল।

“তোমাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে,” কিউইন হালকা স্বরে বলল, চোখ বাইরে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে যেন উত্তর খুঁজছিল। সে জানতো, লু ফান ও师尊-এর সম্পর্ক সাধারণ নয়, আর এই ডাকা হয়তো শুধু শিবিরে ফিরে আসা নয়,师弟-কে একটি নতুন যাত্রায় নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি।

লু ফান হাতের কাজ থামিয়ে কিউইনের দিকে ফিরে দেখল, চোখে সন্দেহ আর প্রত্যাশার ঝলক। সে师兄-এর যত্ন অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু এই ডাকার পেছনে কী পরীক্ষা বা ঘটনা রয়েছে তা জানত না। মনোভাবের ওঠানামার সঙ্গে সে হাত দিয়ে ধর্মীয় পোশাক ঠিক করল, গভীর শ্বাস নিল, অজানা স্বাগত জানাতে প্রস্তুত হল।

লু ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে ভেবে বলল,师尊 আমাকে কি বলেছে?

কিউইন কাঁধ উঁচিয়ে দেখালো যেন কিছুই জানে না, চোখ বাইরে দাগানো গাছের ছায়ার মধ্য দিয়ে দূর পাহাড়ের দিকে পড়ল, যেন চিন্তা করছিল, “আমি নিজেও জানি না। তবে তুমি গেলে সব জানা যাবে।”

সূর্যের আলো গাছের পাতা ফাঁকে ফাঁকে সোনালী রশ্মি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, লু ফানের মনে অজানা এক উদ্বেগ ঢেউ তুলল। সে জানতো师尊 লি রুমো সবসময় রহস্যময়, আর প্রতিবার ডাকার পেছনে থাকে গভীর অর্থ। বড় হলদোর পথে পা বাড়িয়ে সে ভাবছিল, তার ভবিষ্যত কী রকম মোড় নেবে।

“师兄, তুমি কি মনে করো এবার কিছু বড় ঘটনা ঘটবে?” লু ফান জিজ্ঞেস করল, যদিও জানতো কিউইনও পরিষ্কার নয়, তবুও তার সন্দেহ থামছিল না।

“আমি আশা করি ভালো কিছু হবে,” কিউইনের সুর নরম হল, “যাই হোক,师弟, তোমাকে নিজের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।师尊 সবসময় তোমার ওপর অনেক আশা রেখেছেন, এর মানে তোমার ক্ষমতা তোমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।” তার দৃঢ় দৃষ্টি যেন লু ফানকে অনুপ্রেরণা দিচ্ছিল, অজানা পথে দৃঢ় পায়ে চলার জন্য।

লু ফান হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, মনোরম আবেগের ঢেউ তবুও থামছিল না,师尊 লি রুমো-এর ডাকে বিরত থাকতে পারছিল না। প্রতিবার ডাকা যেন এক অদৃশ্য শক্তি, তাকে অজানার দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। সে তার ধূসর ধর্মীয় পোশাক ঠিক করল, বুঝতে পারছিল যে এই পোশাক শুধু পরিচয়ের চিহ্ন নয়,师门-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও দায়িত্ব বহন করছে। হাতে থাকা অসম্পূর্ণ ঔষধ রেখে ধীরে ধীরে剑南宗-এর বড় হলদোর দিকে এগোল।

পায়ের নিচের পাথরের সিঁড়ি ভোরের আলোয় উষ্ণ ও স্নেহময় দেখাচ্ছিল, সূর্যের রশ্মি গাছের ফাঁক দিয়ে পড়ছিল, যেন ফিসফিসিয়ে তাকে ডেকছিল। প্রতিটি পদক্ষেপে师门-এর গভীর ভালোবাসা ও বন্ধনের সুর বাজছিল, স্মৃতিতে ফিরে আসছিল শৈশবের দিনগুলি, পাথরের মাটিতে দৌড়ঝাঁপের হাসি ও খেলা। এই মুহূর্তে সে কিছুটা ভীত ছিল, তবে এক অজানা প্রত্যাশায় মোড়া, যেন সে একটি নতুন জগতে প্রবেশ করতে চলেছে।

বড় হলদর宗门-এর কেন্দ্রে অবস্থিত, মহিমান্বিত ও গম্ভীর, ছাদের নিচে খোদাই করা কাঠামো, উড়ন্ত চিলের মতো কোণা, যেন তার জন্য অপেক্ষা করছে দীর্ঘ দিন বিচ্ছিন্ন অতিথিকে। লু ফান হলদরের সামনে এলে প্রথমবার এখানে প্রবেশের স্মৃতিতে ডুবে গেল, তখন সে শোনা师尊-এর উপদেশ, ভবিষ্যতের স্বপ্ন ও আশা নিয়ে প্রফুল্ল।

মোটর দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে, মিষ্টি ধূপের গন্ধে মুখোমুখি হল, বাতাসে ধূপের হালকা সুবাস ভাসছিল, যেন তাকে স্বাগত জানাচ্ছিল।

লি রুমো প্রধান আসনে বসে ছিলেন, শরীর সোজা, মুখ যেন মণিময়, শান্ত দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে। তার চোখ গভীর ও মৃদু, বছরের পর বছর অভিজ্ঞতা ও ধৈর্যের প্রতিফলন। এই মুহূর্তে লু ফান এক অদৃশ্য চাপ অনুভব করল,师尊-এর প্রত্যাশা থেকে এবং নিজস্ব ভবিষ্যতের অনুসন্ধান থেকে। পরিচিত পরিবেশ হলেও তার মনে অদ্ভুত উত্তেজনা ও প্রত্যাশা জাগছিল।

***

“তুমি অনেকদিন ধরে বাড়ি দেখোনি, আগামীকাল পাহাড় থেকে নামো তোমার বাবা-মাকে দেখতে!” লি রুমো-এর কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো গভীর ও শক্তিশালী, যেন লু ফান-এর অন্তরের কোনো অনুভূতিকে জাগিয়ে তুলছে, দীর্ঘদিন ঘুমানো স্নেহ ও আবেগকে উদ্দীপিত করছে। লু ফান হৃৎপিণ্ডে ঝাঁকুনি অনুভব করল, স্মৃতির ঢেউ এসে ভাসিয়ে দিল তার মনের পটে বাবা-মায়ের ছবি, শৈশবের হাসি ও কান্নার স্মৃতি, যেন এক পুরোনো ছবি ধীরে ধীরে সামনে আসছে।

“师尊, আমি师弟-এর সঙ্গে যাব,” হঠাৎ কিউইন বলল, চোখে যত্ন ঝলমল করছিল, যেন লু ফান-এর একাকিত্ব নিয়ে চিন্তিত, বন্ধুত্বের মূল্য বুঝতে পারছিল। সেই মুহূর্তে লু ফান অদৃশ্য একটি উষ্ণতা অনুভব করল, বসন্তের হাওয়ার মতো, তার মনের উৎকণ্ঠা কিছুটা কমল।

“না, এই যাত্রায় তাকে একাই নামতে হবে,” লি রুমো দৃঢ় সুরে বললেন, একধরণের কর্তব্যের নির্দেশের মত, যেন শুধুমাত্র এক সাধারণ যাত্রা নয়, বরং এক অজানা ভাগ্যের সজ্জা। তার গভীর দৃষ্টি যেন সব জটিলতাকে পার করে লু ফানের ভবিষ্যতের রূপ দেখাচ্ছিল, যা তার মনের মধ্যে ভয় জাগাচ্ছিল।

লু ফানের মনে জটিল আবেগ উঠল, আগমনের প্রত্যাশা আর একাকী নামার ভয়। সে দশ বছর আগে师尊-এর প্রতিশ্রুতি মনে করল, আশা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “师尊, আমি…”

“তোমার দরকারি功法 এবং অন্যান্য জিনিস আমি সব প্রস্তুত করে রেখেছি,” লি রুমো হালকা হাসলেন, তার হাসি বসন্তের রোদ যেমন উষ্ণ ও উজ্জ্বল, চোখের কোণে সময়ের ছাপ স্পষ্ট। লু ফানের মন যেন ঢেউ খেলল, চাপ ও প্রত্যাশার মিশ্রণ, ভবিষ্যতের যাত্রা যেন ধীরে ধীরে সামনে আসছে।

বড় হলদরের বাইরে নরম হাওয়া বইছিল, সূর্যের আলো লু ফানের ওপর পড়ছিল, যেন তার যাত্রার জন্য আশার আলো জ্বালিয়ে দিচ্ছিল। জানালার ফাঁক দিয়ে সে সবুজ পাহাড়-জঙ্গল দেখতে পেল, পাতাগুলো নরম হাওয়ায় নাচছিল, যেন তার জন্য উল্লাস ও আশীর্বাদ জানাচ্ছিল। লু ফান গভীর শ্বাস নিল, মনেই দৃঢ় সংকল্প করল, আগামীকালের যাত্রা শুধু ফিরে আসা নয়, আত্মার পবিত্রতা ও বিকাশের এক নতুন অধ্যায় হবে।

সে জানত, সেই মুহূর্ত শুধু বাবা-মার দেখা নয়, নিজেকে খুঁজে পাওয়ার যাত্রাও। এই জটিল ও শ্বাসরুদ্ধকর পৃথিবীতে সে তার পথ ও দিশা খুঁজতে চাইছিল। তার চোখে দৃঢ়তা ও সাহস, মনে ছিল বাবা-মার স্মৃতি ও ভবিষ্যতের আকাঙ্ক্ষা, অস্থিরতা শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তাকে অজানার পথে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

লি রুমো-এর উৎসাহে লু ফান একাই পাহাড় নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এই যাত্রা শুধু পারিবারিক পুনর্মিলন নয়, আত্ম-অন্বেষণ ও বিকাশের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। সে আশা ও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে জটিল জগতে নিজের পথ খুঁজতে চাইছিল। ভোরের আলো প্রথম আলো ছড়াচ্ছিল, পাতলা কুয়াশা剑南宗-এর পাহাড়ের মাঝে ছড়িয়ে ছিল, যেন সবুজ পাহাড়ের উপর হালকা পর্দা পড়ে।

লু ফান宗门-এর পাথরের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে ছিল, নিচের পথটি মানুষের জগতে নিয়ে যাচ্ছিল। সে কাঁধে ঝুলি আঁটসাঁট করে ধরেছিল, যার মধ্যে师尊 তার জন্য প্রস্তুত功法 ও কিছু দরকারি জিনিস ছিল। ভোরের হাওয়া ঠাণ্ডা, তার পোশাক নাড়া দিচ্ছিল, কিছু শুকনো পাতা বাতাসে ঘুরছিল।

“লু ফান, পথে সাবধান,” পিছন থেকে কিউইনের কণ্ঠস্বর এল, অল্প একটা উদ্বেগ মিশে ছিল। সে宗门-এর গেটে দাঁড়িয়ে ছিল, হাত পেছনে জোড়া করে, চোখে জটিল ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল।

লু ফান ফিরে তাকাল, হালকা হাসি দিল, “师兄, চিন্তা করো না, আমি দ্রুত ফিরে আসব।” তার সুর স্বচ্ছল ছিল, কিন্তু মনের মধ্যে ঢেউ খেলছিল। দশ বছর বাড়ি ফেরেনি, এখন তার মনের অনুভূতি মিশ্র, বাবা-মার প্রতি ভালোবাসা আর অজানা ভবিষ্যতের উদ্বেগ।

কিউইন মাথা নেড়ে কিছু বলল না, শুধু দূরে লু ফানের ক্ষীণ ছায়াকে বিদায় জানাল। সূর্যের আলো পাতা ফাঁকে তার পিঠে পড়ছিল, যেন তাকে সোনালী আলো দিয়ে আচ্ছাদিত করছিল।

পাহাড়ি পথ কঠিন, কিন্তু লু ফানের পা দৃঢ় ছিল। তার মনের অবস্থা ভোরের উপত্যকার মতো শান্ত, তবে একটু ঢেউ খেলছিল। পাখির ডাক কান পাতছিল, মাটি নরম, মাঝে মাঝে ঝর্ণার জল ঝরছিল। সব পরিচিত হলেও এখন অচেনা মনে হচ্ছিল। তার আঙুল অচেতনভাবে কোমরের কাছে ঝুমকির স্পর্শ করছিল, যা মা তার বিদায়ের সময় হাতে বেঁধে দিয়েছিল, ঠাণ্ডা ও মসৃণ, যেন মায়ের উষ্ণতা বহন করছে।

“জানি না বাবা-মা এখন কেমন আছেন…” লু ফান ফিসফিস করে বলল, পা ধীরে চলল। তার স্মৃতি ফিরে গেল দশ বছর আগের সেই ভোরে, মা কান্নাভেজা চোখে তাকে গ্রামের মুখে পৌঁছে দিয়েছিল, বাবা চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে, চোখে মিশ্র আবেগ ও আশা। তখন সে ছোট্ট শিশু, এখন সে উন্নত修为 সম্পন্ন কিশোর।

হঠাৎ, এক ঝটপট ঘোড়ার পায়ের শব্দ পাহাড়ের নীরবতা ভেঙে দিল। লু ফান সতর্ক হয়ে থেমে গেল, ফিরে তাকাল, দূরে ধুলো উড়ছে, একদল সশস্ত্র মানুষ দ্রুত আসছে। নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তি কালো পোশাক পরেছে, মুখ ঢাকা, শুধু দুটি তীক্ষ্ণ চোখ দেখা যাচ্ছে, শীতল হত্যার অঙ্গ।

“থেমো!” কালো পোশাকধারী লোক লু ফানের সামনে ঘোড়া থামিয়ে বলল, “তুমি কোন宗门-এর শিষ্য? এখানে একা কেন?”

লু ফান ভ্রু কুঁচকে সতর্ক হল, কিন্তু আতঙ্কিত হল না, উল্টো পিঠ সোজা করে সামনে তাকাল, “আমি剑南宗-এর শিষ্য,师尊-এর আদেশে বাড়ি দেখতে নামছি। আপনি কে? কেন আমার পথে বাধা দিচ্ছেন?”

কালো পোশাকধারী লোক ঠাট্টা করে হেসে হাত নাড়ল, পিছনের সঙ্গীরা ছড়িয়ে পড়ল, লু ফানকে ঘিরে ফেলল। “剑南宗? হা, দারুণ! আমরা ঠিক কাউকে দরকার ছিল, তুমি আমাদের সাথে আসো।”

লু ফান মনের ভেতর কাঁপল, হাত অবচেতনভাবে তলোয়ার স্পর্শ করল, চারপাশ দ্রুত চোখ বুলিয়ে দেখে শত্রুর দক্ষতা বিচার করল। তারা সাধারণ ডাকাত নয়, তীক্ষ্ণ修士। সে গভীর শ্বাস নিয়ে আতঙ্ক চাপিয়ে বলল, “আপনার উদ্দেশ্য কী? শত্রুতা বা সম্পদ ছিনিয়ে নিতে চাইলে ভুল মানুষ খুঁজছেন।”

কালো পোশাকধারী লোক ঠাট্টা করে হেসে বলল, “কথা কম! আমাদের ছোটনেতা তোমাকে দেখতে চেয়েছে, বুদ্ধিমান হলে লড়াই করো না, নয়তো কষ্ট পাবে।” তারপর সে ঘোড়া চালিয়ে সামনে এল, হাতে থাকা দীঘল চাবুক সাপের মতো লু ফানের দিকে ছুড়ে মারল, বাতাসে শিসের শব্দ তুলল।

লু ফান চতুরভাবে সরে গেল, ডানহাত তলোয়ার ধরে ফেলল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হল, রক্ত যেন নালীগুলোতে ফুটন্ত জল, বহু বছরের修炼 শরীরকে স্বয়ংক্রিয় প্রতিক্রিয়া করল। তলোয়ার ঝলসে গেল, বাতাস কেটে সোজা কালো পোশাকধারীর গলায় আঘাত করতে যাচ্ছিল।

কালো পোশাকধারী লোক ভাবেনি লু ফানের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে, রঙ পাল্টে ঘোড়া টেনে পিছনে সরল, ওই আঘাত থেকে বাঁচল। কিন্তু তার সঙ্গীরা তাকে অবসর দিতে দিল না, সবাই অস্ত্র বের করে লু ফানের ওপর আক্রমণ করল।

তলোয়ার-ছুরির আলো পাহাড়ের জঙ্গলে ছড়িয়ে পড়ল, লু ফানের ছায়া দেখতে ভৌতিক, সে মানুষের ভিড়ে ফাঁক করে চলছিল। তার তলোয়ার চালনা নমনীয়, প্রতিটি আঘাত যথাযথ, শক্তি অপচয় হয় না, শত্রুদের সুযোগ দেয় না। তবে, সংখ্যায় তারা অনেক, দক্ষতাও অসাধারণ, লু ফান ধীরে ধীরে ক্লান্ত হচ্ছিল।

“এভাবে চলতে পারে না!” লু ফান মনে মনে বলল, ঘামে ভেজা কপালে ছোট ছোট ফোঁটা পড়ছিল। তার শ্বাস দ্রুত হচ্ছিল, কাঁধে ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছিল, পোশাক লাল হয়ে যাচ্ছিল। সে দাঁত কুটকুট করে দৃঢ় দৃষ্টি দিল।

ঠিক তখন, পাহাড়ের গভীরে একটি গম্ভীর কণ্ঠ響ল, “কে সাহস করে আমার剑南宗-এর শিষ্যকে আঘাত করে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক তলোয়ার বাতাস কেটে বেরিয়ে এল, যেন রূপসী সোনা-রঙের ড্রাগনের মতো, কালো পোশাকধারীদের পিছু হটিয়ে দিল।