ষষ্ঠ অধ্যায়: যোগ্যতা

সন্ধ্যার সময়, লু ফান গুহা আধ্যাত্মিক মন্দিরের পরীক্ষার পর, তরুণ তীর্ণান পর্বতের শিষ্য তার জন্য মনোযোগ দিয়ে বাসস্থান ব্যবস্থা করে দিল। দিনের বেলায়, ওই শিষ্য তার প্রতি যত্নশীল ছিল, যা লু ফানের মনকে উষ্ণতায় ভরিয়ে দেয়।
“লু ফান, এটাই তোমার ঘর।” তরুণ শিষ্য মিষ্টি হাসি দিয়ে লু ফানকে পথ দেখাল, “ভিতরে প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে। আর এক কথা, মন্দিরের অনেক গোপন জায়গা আছে, সেখানেই প্রবেশ করলে বিপদ হতে পারে। আমি কুইন ইউন, নতুন শিষ্যদের পরীক্ষায় গাইড করছি। কোনো সমস্যা হলে আমাকে খুঁজে পাবে, আমি পশ্চিম পাশে দ্বিতীয় সারির তৃতীয় ঘরে থাকি।”
“ধন্যবাদ, কুইন ভ্রাতাজী!” লু ফান ভদ্রভাবে বলল, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতার ছোঁয়া ছিল। কুইন ইউনের হাসি বসন্তের হাওয়ার মতো উষ্ণ ছিল, যা তার মনে শান্তি এনে দিল।
“যে কোনো প্রশ্ন থাকলে নির্দ্বিধায় জিজ্ঞেস করো।” কুইন ইউন উৎসাহ দিল, মুখে কোমলতা ও আন্তরিকতা ঝলমল করছিল।
“কুইন ভ্রাতাজী, আমার কিছু দ্বিধা আছে।” লু ফান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “অন্যান্য শিষ্য ও প্রবীণরা যেন আমাকে ভালো চোখে দেখে না, কিন্তু তুমি কেন এত খেয়াল রাখো?”
কুইন ইউন হালকা হাসি দিয়ে সৎভাবে বলল, “আসলে আমি তোমার থেকে কিছু লুকাতে চাই না, আমি তোমার প্রতি যত্নশীল কারণ আমাদের গুরু তোমাকে বেশ আশা করে দেখেন। তিনি বিশেষভাবে বলেছিলেন, লু ফান লু পরিবারের নির্বাচিত সন্তান, যার প্রতিভা ও মূলাধার খুবই অসাধারণ।”
লু ফান ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এই পরীক্ষার ব্যাপারে?”
“এটা শুধুই একটা আনুষ্ঠানিকতা,” কুইন ইউন আরামদায়ক সুরে বলল, “অন্যান্য পরীক্ষার্থীদের যেন অপমান না লাগে। গুরু তোমার প্রতি পূর্ণ বিশ্বাসী, তিনি তোমার সম্ভাবনা আগেই দেখেছেন।”
“ঠিক আছে, এখন একটু আগে ঘুমাও, কাল তোমার যোগ্যতা পরীক্ষা আছে।” কুইন ইউন হাসি দিয়ে বলল, চোখে কোমলতা ও দৃঢ়তা মিশে ছিল। এই মুহূর্তে, লু ফান এক নিবিড় উষ্ণতা অনুভব করল, যেন বসন্তের রোদ তার হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, মনের ভীতির ছায়া দূর করে দিচ্ছিল।
কুইন ইউন ধীরে ধীরে দরজা খুলল, দরজার শব্দ যেন এক মৃদু সুরের মতো, যা লু ফানের আসন্ন পরীক্ষার সূচনা বাজাচ্ছিল। ঘরের আলো নরম ছিল, নান্দনিক ও সরল দেয়ালের কাগজ ফুটে উঠছিল, কোনায় কয়েকটি প্রাণবন্ত সবুজ গাছের পটলা রাখা ছিল, থেকে হালকা সুবাস আসছিল, যেন প্রতিটি পাতা স্বরে কথা বলছে, জীবনধারার বার্তা পৌঁছে দিচ্ছিল।
লু ফান কুইন ইউনকে ফিরে দেখে, হৃদয়ে গভীর কৃতজ্ঞতা জন্মাল। সে মনে মনে শপথ করল, সে কখনোই গুরুর প্রত্যাশা ব্যর্থ করবে না, আর তার খেয়াল রাখা কুইন ভ্রাতাজীকে হতাশ করবে না।
“ধন্যবাদ, কুইন ভ্রাতাজী।” লু ফান নীচু কণ্ঠে বলল, হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হচ্ছিল। সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, আগামীকালের পরীক্ষার পরিকল্পনা করল।
পরের সকালে, সূর্যের আলো পাতলা কুয়াশার মধ্য দিয়ে মন্দির প্রাঙ্গণে পড়ছিল, প্রাঙ্গণের মধ্যভাগে অনেক শিষ্য জমায়েত হয়েছিল, আবহাওয়া ছিল উত্তেজনা ও প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ। তখন, সবুজ ধর্মীয় পোষাক পরিহিত এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এল, তিনি প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশের মধ্যে, মুখাভঙ্গি কঠোর, প্রবীণ দু’রকমের কোমলতার থেকে ভিন্ন, তার শরর থেকে এক শীতল ও কর্তৃত্বপূর্ণ বায়ু বের হচ্ছিল, যেন কোনো অবিবেচক আচরণ তার রাগ ডেকে আনবে।
“সকলেই এখানে আসো, এই প্রতীকীর ওপর থেকে এক ফোঁটা রক্ত পড়াও, তারপর আমাকে দাও।” তার কণ্ঠ ছিল গভীর ও শক্তিশালী, অপ্রতিরোধ্য আদেশময়।
কুইন ইউন পাশে থেকে বলল, “আজকের পরীক্ষা আমার এবং আমার গুরু, তীরান পর্বতের উপাধ্যক্ষ লি রুমোর দ্বারা পরিচালিত হবে।” তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের কঠোরতা ও উষ্ণতার মিশ্রণ, “গতকালের পরীক্ষা ছিল শুধু প্রস্তুতি, আসল পরীক্ষা যোগ্যতা নিরূপণ। এই প্রতীকী আপনাদের সাধনার সম্ভাবনা ঠিকঠাক মাপবে।” তার কথাগুলো যেন হাওয়ার মতো সবাইকে স্পর্শ করল, সতর্কতা ও উৎসাহের মিশ্রণ।
শিষ্যদের মনে এক ধরনের উত্তেজনা ও প্রত্যাশার অনুভূতি জেগে উঠল। প্রত্যেকে বুঝতে পারছিল, এই পরীক্ষা তাদের মন্দির জীবনের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে, সফলতা বা ব্যর্থতার এক মুহূর্তের ব্যাপার, যেন অদৃশ্য চাপ অনুভূত হচ্ছিল। চারপাশের বাতাস যেন স্থির হয়ে গিয়েছিল, সবাই নিঃশব্দে প্রার্থনা করছিল নিজের সত্যিকারের সম্ভাবনা দেখানোর জন্য।
হঠাৎ, ভিড়ে কিছুকাল বিস্ময়ের ফিসফিস শব্দ উঠল, লু ফানের উপস্থিতি সবার চোখে বিশেষভাবে দৃশ্যমান হলো। তার শিশুসুলভ চেহারা যেন উদীয়মান সূর্যের আলো, সম্ভাবনার সীমাহীন। যদিও সে মাত্র আট বছর বয়সী, তবুও চারপাশের শিষ্যদের তার প্রতি অবজ্ঞা বা উদ্বেগপূর্ণ দৃষ্টির অনুভূতি করতে পারছিল।
এক শিষ্য অবিলম্বে বলল, “এই শিশুটি এত ছোট, সত্যিই কি পারবে?” এই কথাগুলো হল জলরাশির মতো, সবাই মনে একই প্রশ্ন জাগল। লু ফানের মতো আট বছর বয়সী শিশুর জন্য যোগ্যতা পরীক্ষা অস্বাভাবিক কঠিন, তদুপরি তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল প্রায় সতেরো-আঠারো বছর বয়সী তরুণরা।
কুইন ইউন হালকা হাসি দিয়ে দৃঢ় বিশ্বাস ও প্রত্যাশা নিয়ে লু ফানের দিকে বলল, “ভয় পাও না, গুরু তোমার প্রতি অনেক আশা রাখেন।” তার উৎসাহ যেন এক রোদ, লু ফানের মনকে উষ্ণ করল, এই আট বছরের শিশুটি আর একা বোধ করল না। সে জানে, শুধু দৃঢ় সংকল্প রাখলেই এই অজানা আকাশে সে উড়তে পারবে।
লু ফানের হৃদয়ে উত্তেজনা ও প্রত্যাশা জেগে উঠল, সে বুঝতে পারল, সামনে যা পরীক্ষা চলছে তা তার তীরান পর্বতের জীবনের পথ নির্ধারণ করবে। তার দৃষ্টি দৃঢ় ও একাগ্র, মনের মধ্যে চুপচাপ বলল, “আমি অবশ্যই এই পরীক্ষা পাশ করব।”
“শুরু করো।” লি রুমোর উপাধ্যক্ষ গভীর সুরে বলল, তার চোখ গভীর, শিষ্যদের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই একে একে এগিয়ে এসে হাত প্রতীকীর মধ্যে রেখে এক ফোঁটা রক্ত পড়াল। সাথে সাথে প্রতীকী থেকে দুর্বল আলো ছড়াতে শুরু করল, যেন ছোট ছোট নক্ষত্র, অন্ধকারে ঝিকিমিকি করছে, রহস্য ও অজানার ছোঁয়া নিয়ে।
লু ফান গভীর নিশ্বাস নিয়ে উদ্দীপনা ও উত্তেজনায় ভরে উঠল। সে তার কোমল হাত বাড়িয়ে রক্ত প্রতীকীতে ফেলল, হঠাৎ করে পুরো বিশ্ব যেন স্থির হয়ে গেল, চারপাশের সবকিছু অস্পষ্ট হয়ে উঠল। তার চোখের সামনে চারটি সোনালী অক্ষর ঝলমল করতে লাগল: “প্রতিভা শ্রেষ্ঠ।”
এই মুহূর্তে, পুরো প্রাঙ্গণ নিঃশব্দ হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি লু ফানের উপরে কেন্দ্রীভূত হলো। তার শিশুসুলভ কিন্তু দৃঢ় মুখমণ্ডল বিশ্বাস ও প্রত্যাশায় ভরে উঠল, যেন সে সফলতার তীরে এসে দাঁড়িয়েছে, সবাই তার সাফল্যের জন্য উল্লাসের অপেক্ষায়।
“ওহ, এই ছোট্ট শিশুটির এমন প্রতিভা!” চারপাশের শিষ্যদের বিস্ময় ও ঈর্ষার মিশ্রণ চোখে পড়ল। আট বছরের শিশুর জন্য “প্রতিভা শ্রেষ্ঠ” মানে সে হবে তীরান পর্বতের ভবিষ্যতের আশা, এবং তার ভবিষ্যত উজ্জ্বল হবে।
লু ফানের মনে উত্তেজনার স্রোত বইতে লাগল, সে বুঝতে পারল তার পরিশ্রম ও অধ্যবসায় অবশেষে ফল দিয়েছে। এই মুহূর্তে, সে যেন নিজেকে ভবিষ্যতের আকাশে উড়তে দেখল, সম্ভাবনার সীমাহীনতা নিয়ে।
“এই শিশুটি সত্যিই অসাধারণ।” কুইন ইউনের মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, তার মনে প্রত্যাশা ও উত্তেজনা ঢেউয়ের মতো উঠল। সে জানে, লু ফান তীরান পর্বতের ভবিষ্যতের এক উজ্জ্বল তারা হবে, তার আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে।