প্রথম অধ্যায়: আকাশ কাঁপানো

(১/৩) পৃষ্ঠা

সাত হাজার বছর আগে, স্বর্গলোক।

এটি ছিল এমন এক যুগ, যেখানে শাস্ত্র ও সাধনার চর্চা তুঙ্গে পৌঁছেছিল, এবং চারদিকে স্বর্গীয় আভা ছড়িয়ে ছিল। অগণিত দেবতা ও ঋষি এই বিশাল বিশ্বে সাধনা করতেন, মুক্তি ও চিরজীবনের সন্ধানে মগ্ন থাকতেন। কিন্তু, এমন এক যুগেও, ছিলেন একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা, যার নাম এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো পুরো স্বর্গলোককে আলোকিত করেছিল—তিনি ছিলেন তরবারির দেবতা, লিউ ইছিং।

লিউ ইছিং ছোটোবেলা থেকেই তরবারি সাধনায় মনোনিবেশ করেছিলেন; তাঁর প্রতিভা ছিল অসাধারণ, উপলব্ধি ছিল বিস্ময়কর। তরবারির পথেই তিনি সত্যের সন্ধান পেয়েছিলেন, তরবারির মাধ্যমেই তিনি চূড়ান্ত সত্যে উপনীত হয়েছিলেন। কিছু শতাব্দীর মধ্যেই, এক অখ্যাত কিশোর থেকে তিনি হয়ে উঠেছিলেন স্বর্গলোকের চরম শ্রেষ্ঠ তরবারি সাধক। তাঁর তরবারির ছন্দ ছিল মেঘের ভেলায় ভেসে চলার মতো, আবার প্রতিটি আঘাতে ছিল অপ্রতিরোধ্য ধার; প্রতিটি চালেই নিহিত ছিল অসীম শক্তি ও মহাজাগতিক রহস্য। তাঁর সাধনার গভীরতা ছিল অপার, বহু আগেই তিনি সাধকের শীর্ষস্থানে, স্বর্গলোকের চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিলেন।

তবুও, এমন শক্তিশালী এক সাধকও, ভবিষ্যৎ অবলোকন করতে গিয়ে, ভাগ্যের জটিলতা উন্মোচন করায়, ডেকে এনেছিলেন অপার বিপর্যয়।

“গুরুদেব, আপনি কি সত্যিই এ সিদ্ধান্ত নেবেন?” এক সবুজ পোশাক পরিহিত শিষ্য লিউ ইছিং-এর সামনে এসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

লিউ ইছিং শান্তিময় হাসিতে মুখ উজ্জ্বল করলেন। তাঁর সাদা পোশাক, ঝর্ণাধারার মতো চুল, ভ্রু ও চোখে ছিল দৃঢ়তা ও স্থিরতা। তিনি বললেন, “ভাগ্যের গোপন কথা ফাঁস করা নিষিদ্ধ—এটাই মহাজগতের নিয়ম। কিন্তু কিছু কথা যদি আমি না বলি, তাহলে এই মহাবিশ্ব চিরন্তন অন্ধকারে ডুবে যাবে। আমি জানি, এ পথ কণ্টকাকীর্ণ, কিন্তু তবু আমার কোনো অনুশোচনা নেই।”

“কিন্তু গুরুদেব, অন্ধকার ভূমির নিষিদ্ধ দেবতারা অত্যন্ত নির্মম। তারা যদি জানতে পারে আপনি ভাগ্য ফাঁস করেছেন, তারা আপনাকে নিশ্চয়ই হত্যা করবে!”—শিষ্য ব্যাকুল স্বরে বলল।

লিউ ইছিং ধীরে মাথা নাড়লেন, দৃষ্টি প্রসারিত করলেন দূরের আকাশে, যেখানে মেঘের গর্জন, যেন অসীম রহস্য লুকিয়ে আছে। “অন্ধকার ভূমির নিষিদ্ধ দেবতারা নিষিদ্ধ হলেও, তারাই এই মহাবিশ্বের অতন্দ্র প্রহরী। আমি ভাগ্যের কথন করেছি, যা নিয়মভঙ্গ, তবু তা মহাবিশ্বের শান্তির জন্যই। যদি তারা আমার কষ্ট বুঝতে পারে, হয়তো ছেড়ে দেবে। না পারলে, তবে যুদ্ধই হবে!”

“যুদ্ধ?”—শিষ্য আতঙ্কিত স্বরে বলল, “গুরুদেব, আপনি নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু ওদের সংখ্যা অসংখ্য, এবং প্রত্যেকেই অপ্রতিরোধ্য শক্তির অধিকারী। আপনি একা কিভাবে এদের মোকাবিলা করবেন?”

“আমি আমার জীবন তরবারির পথে নিয়োজিত করেছি, তরবারির মাধ্যমেই সত্য পেয়েছি—এটাই আমার পথ। সামনে যদি অসীম অন্ধকারও থাকে, আমি পেছনে হটব না।” লিউ ইছিং-এর কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা, চোখে ছিল অপরাজেয় সংকল্প।

সবুজ পোশাকের শিষ্য চুপ করে গেল। সে জানত, তার গুরুদেবের সিদ্ধান্ত কেউ পাল্টাতে পারবে না। সে কেবল মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন গুরুদেব নিরাপদে ফিরে আসেন।

কয়েক দিন পর, লিউ ইছিং একা স্বর্গলোকের প্রান্তে গেলেন—সেখানে মেঘে ঢাকা, যেন পৃথিবীর শেষ প্রান্ত। তিনি দাঁড়িয়ে থেকে চোখ স-traight করে অন্ধকারে তাকালেন।

“তরবারির দেবতা লিউ ইছিং, তুমি অবশেষে এলে।”—অন্ধকার থেকে এক শীতল কণ্ঠ শোনা গেল। তারপর, হাজার হাজার ছায়া বেরিয়ে এল, তাদের শরীর থেকে ভীষণ শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ল—এরা ছিল অন্ধকার ভূমির নিষিদ্ধ দেবতারা।

“আপনাদের সকলকে বলছি, আমি ভাগ্যের কথা ফাঁস করেছি, মহাবিশ্বের শান্তির জন্য। আপনারা যদি বুঝতে পারেন, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।” লিউ ইছিং দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।

“বোঝা? তুমি কি মনে করো আমরা সদাশয়? তুমি ভাগ্য ফাঁস করেছ, নিয়ম ভেঙেছ, নিয়মভঙ্গকারীদের অবশ্যই ধ্বংস করতে হবে!”—একজন নিষিদ্ধ দেবতা কৌতুকের হাসি দিল।

“এত যখন বললে, তবে যুদ্ধই হোক!” লিউ ইছিং তরবারি মুঠোয় তুললেন, তরবারির ঝলকে পুরো আকাশ-জগৎ আলোকিত হয়ে উঠল।

(১/৩) পৃষ্ঠা শেষ

(২/৩) পৃষ্ঠা

“হত্যা করো!”—হাজার হাজার নিষিদ্ধ দেবতা একসঙ্গে আক্রমণ করল। তাদের শক্তি মিলিয়ে এক বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি করল, যা লিউ ইছিং-এর দিকে ধেয়ে এল।

লিউ ইছিং-এর দেহ যেন তরবারির আলোয় রূপান্তরিত হলো, তিনি ঝড়ের মধ্যে প্রবেশ করলেন। তাঁর তরবারির চাল ছিল দেবতুল্য; প্রতিটি আঘাতে মৃত্যু নেমে এল ডজন ডজন শত্রুর ওপর। কিন্তু শত্রুর সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, তাঁর শক্তি অপর্যাপ্ত হয়ে পড়ল।

“গুরুদেব!”—দূর থেকে সবুজ পোশাকের শিষ্য এই দৃশ্য দেখল, তার মন উদ্বেগ ও শঙ্কায় বিদীর্ণ হলো।

যুদ্ধ চলল দিনের পর দিন। লিউ ইছিং তাঁর অসাধারণ তরবারি ও সাধনার জোরে শত শত নিষিদ্ধ দেবতাকে ধ্বংস করলেন, কিন্তু তাঁর শরীরে ক্ষত জমতে থাকল। এক পর্যায়ে, প্রবল আঘাতে তিনি গুরুতর আহত হলেন, তাঁর সাধনার শক্তিও নিঃশেষিত হয়ে এল।

“তরবারির দেবতা, এবার কি তোমার পতন ঘটল?”—এক নিষিদ্ধ দেবতা কৌতুকের হাসিতে তাঁর সামনে এলো।

লিউ ইছিং চোখ তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি হয়তো পরাজিত হবো, কিন্তু আমার তরবারির পথ চিরকাল বেঁচে থাকবে। তোমরা একদিন আমার কষ্টের কারণ বুঝবে।”

“হুম, তোমার তরবারি যতই শক্তিশালী হোক, পরিণতি বদলাতে পারবে না।” নিষিদ্ধ দেবতা ঠাণ্ডা হাসিতে হাত তুলল, এবং এক প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ লিউ ইছিং-এর হৃদয়ের দিকে ছুটে গেল।

“গুরুদেব!”—শিষ্য এই দৃশ্য দেখে দুর্বিষহ যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, কিন্তু কিছু করতে পারল না।

কিন্তু, ঠিক যখন সেই শক্তি তাঁর হৃদয়ে আঘাত করতে যাচ্ছিল, লিউ ইছিং-এর দেহ থেকে হঠাৎই এক প্রবল জ্যোতি বিস্ফোরিত হলো, যা সেই আক্রমণকে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন করল। এরপর, তাঁর দেহ আলোয় রূপান্তরিত হয়ে মহাবিশ্বে বিলীন হয়ে গেল।

“খারাপ হলো, তাঁর দেহাবশেষ কেড়ে নেওয়া হবে!”—এক নিষিদ্ধ দেবতা চিৎকার দিয়ে উঠল।

“চলো, সবাই দেহাবশেষ দখল করো!”—হাজার হাজার নিষিদ্ধ দেবতা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিউ ইছিং-এর দেহাবশেষ নিয়ে লড়াই শুরু করল।

তবে তারা জানত না, লিউ ইছিং-এর সর্বোচ্চ তরবারি “শাশ্বত তরবারি” তাঁর হৃদয়ের গভীরে লুকানো ছিল, এবং তাঁর দেহ মিশে যাওয়া মাত্র, এই তরবারিটিও মহাবিশ্ব থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তরবারি কোথায়?”—এক নিষিদ্ধ দেবতা চিৎকার করে উঠল।

“কেউ জানে না, হয়তো তরবারির দেবতার পতনের সঙ্গেই তা হারিয়ে গেছে।”—অন্যজন বলল।

“তবে চল, ফিরে যাই।”—একজন বলল, এবং সবাই একে একে সরে গেল।

এই সময়, লিউ ইছিং-এর শাশ্বত তরবারি মহাবিশ্বে ভেসে বেড়াতে লাগল। মনে হচ্ছিল, তরবারির নিজের চেতনা আছে, সে উড়ে গেল দূর অজানায়।

(২/৩) পৃষ্ঠা শেষ

(৩/৩) পৃষ্ঠা

হাজার হাজার বছর পর, শাশ্বত তরবারি এসে পৌঁছাল আত্মার জগতে। সেখানে সে শত বছর ধরে ঘুরে বেড়াল, এরপর গিয়েছিল মর্ত্যলোকে।

মর্ত্যলোক, মহাসাগরের পূর্বপ্রান্তে, যেখানে রয়েছে প্রত্যাবর্তনের ভূমি।

এটি ছিল এক শূন্য ও পরিত্যক্ত অঞ্চল, কোথাও কেউ যেত না, কেউ জানত না। তবু, শাশ্বত তরবারি যেন আপন গৃহ খুঁজে পেল, ধীরে ধীরে সেই মাটিতে নেমে এলো, নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।

“এটা কোথায়?”—এক কিশোর প্রত্যাবর্তনের ভূমিতে এসে নিজের সামনে বিস্তৃত শূন্য ভূমি দেখে বিস্মিত হলো।

“এটা প্রত্যাবর্তনের ভূমি, মর্ত্যলোকের শেষ সীমা।”—এক বৃদ্ধ তার পেছনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে ছিল মমতা।

“প্রত্যাবর্তনের ভূমি? এখানে কি বিশেষ কিছু আছে?”—ছেলে প্রশ্ন করল।

“এখানকার মাটি শূন্য হলেও, এখানে অসীম রহস্য লুকিয়ে আছে।” বৃদ্ধ বলল।

“রহস্য?”—ছেলের চোখে কৌতূহল ঝলমল করে উঠল।

“হ্যাঁ, রহস্য।”—বৃদ্ধ মাথা নেড়ে দূর আকাশের দিকে তাকালেন, যেন সেখানে কিছু দেখতে পেলেন।

এই সময়, শাশ্বত তরবারি প্রত্যাবর্তনের ভূমির মাটিতে নিশ্চুপ পড়ে ছিল, সে যেন কারো অপেক্ষায়, কারো ডাকে সাড়া দিতে প্রস্তুত।

“এখানে সত্যিই কোনো রহস্য আছে তো?”—ছেলে নিজের মনে বলল, ধীরে ধীরে তরবারির দিকে এগিয়ে গেল।

প্রত্যাবর্তনের ভূমি, শাশ্বত তরবারির আগমনে আর কখনো সাধারণ থাকল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা শেষ