অধ্যায় ১২: মাশরুম সংগ্রহের ঝড়

(১/৩) পৃষ্ঠা
উশান ইয়ু আগে কখনো বন্য বানর-মাথার ছত্রাক দেখেনি, কিন্তু পুনর্জীবনের আগে যে বিজ্ঞাপনটি দেখেছিল, মূল উপন্যাসের ভিডিও সহ বিজ্ঞাপনে ছিল চাংবাই পর্বতমালার পাহাড়ি লোকেরা বন্য খাওয়ার যোগ্য ছত্রাক সংগ্রহ করছে।
একেকটি পূর্ণাঙ্গ ও মজবুত সোনালী বানর-মাথার ছত্রাক তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।
বানর-মাথার ছত্রাক হলো ঔষধি ও খাদ্য উভয়ের উৎস, সুস্বাদু, পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ, আধুনিক যুগেও অমূল্য একটি সম্পদ।
তাই বানর-মাথার ছত্রাক দেখতে পেয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিয়ে সতর্কতার সঙ্গে তুলে পিঠের ঝুড়িতে রাখল, তারপর আনন্দে চারপাশে খোঁজ চালাল।
গোষ্ঠীর পশুবর্গ আগে ছত্রাক বেশি খেত না, প্রধানত বন্য ফল-মূল সংগ্রহ করে বিভিন্ন মাংসের সঙ্গে খেত।
পরকালের এই জগতে আসা হুয়াইং তাদের কিছু খাওয়ার ছত্রাক চিনতে শিখিয়েছিল, কিন্তু বানর-মাথার ছত্রাক তার শিক্ষা তালিকায় ছিল না, তাই এখানকার বানর-মাথার ছত্রাক নির্লজ্জভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং পশুবর্গ একেবারেই তা সংগ্রহ করত না।
এটাই উশান ইয়ুর জন্য এক বিশাল সুবিধা।
সে যেন চালের গর্তে পড়া ইঁদুরের মতো, উপরে নিচে লাফিয়ে ছত্রাক তুলছিল।
বানর-মাথার ছত্রাক গাছে জন্মায়, কিছু স্থান বেশ উঁচুতে থাকে, মূল চরিত্রের দেহের গঠন উশান ইয়ুর চেয়ে অনেক ভালো ছিল, তাই গাছে ওঠা তার জন্য সহজ ছিল।
কিন্তু উশান ইয়ু নিজে খেলাধুলায় দক্ষ নয়, জোর করে দুইবার গাছে উঠার পর তাকে উপযোগী একটা হাতিয়ার খুঁজতে হলো।
সে বিভিন্ন আকৃতির গাছের দিকে নজর দিল, এমন একটি লম্বা, শক্ত ও মজবুত ডাল খুঁজতে যা দিয়ে উচ্চ স্থানের বানর-মাথার ছত্রাক নামানো যাবে।
হঠাৎ তার চোখ পড়ল এমন একটি গাছে যার পাতা কম এবং ডালপালা খাঁড়াখুঁড়ি।
এটি এই পরকালের মহাদেশের একমাত্র উদ্ভিদ, ডেজের পশুবর্গ এটিকে 'শিলডাল গাছ' বলে ডাকে, কারণ গাছের ডাল কেটে নিলে তা দ্রুত পাথরের চেয়েও শক্ত হয়ে যায়।
ঠিক এটাই দরকার।
উশান ইয়ু পাথরের ছুরি দিয়ে একটি ডাল কাটল, সেটি শক্ত হওয়ার আগেই একপাশ ধারালো করে নিল।
এভাবেই একটি উপযোগী হাতিয়ার তৈরি হলো।
সে মনে করল, এই হাতিয়ার অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে, কিন্তু পশুবর্গ তাদের নখের ওপর বেশি নির্ভর করে, খুব কমই হাতিয়ার তৈরির কাজে মন দেয়।
হাতিয়ার পাওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যে উশান ইয়ু এই এলাকায় পাওয়া বানর-মাথার ছত্রাক একেবারে শেষ করে দিল, ঝুড়িতে ভরে ফেলল, অর্ধেকের বেশি জমা হলো।
বানর-মাথার ছত্রাক ছাড়া সে আরও অনেক গাছের ছত্রাক দেখতে পেল।
গাছের ছত্রাক পশুবর্গের খাদ্যের একটি অংশ, এবং সংগ্রহ দলের প্রধান লক্ষ্য, উশান ইয়ু ছত্রাক তুলতে তুলতে হঠাৎ পানির ফুল ও অন্যদের সঙ্গে দেখা করল যারা গাছের ছত্রাক সংগ্রহ করছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
পানির ফুল পিঠের ঝুড়িতে চোখ বুলাল, উপরের দিকে বড় বড় ও কোমল গাছের ছত্রাক দেখে ভাবল পুরো ঝুড়িটাই গাছের ছত্রাক ভরে আছে, মনে মনে দাঁত কটতে লাগল।
এই দুষ্টু মেয়ে কী অদ্ভুত ভাগ্যবান, এত অল্প সময়ে এত বেশি সংগ্রহ করল!
পানির ফুল ফিরে নিজের পিঠের অর্ধেকেরও কম খাদ্য দেখে বিশ্বাস করতে পারল না যে তার অভিজ্ঞতা এত সমৃদ্ধ হলেও উশান ইয়ু তাকে ছাপিয়ে গেল।
সেজন্য সে হাত বাড়িয়ে উশান ইয়ুর ঝুড়ি ছুঁয়ে দেখতে চাইল আসলেই গাছের ছত্রাক আছে কিনা।
উশান ইয়ুর মনে আগেই সতর্কতা ছিল, সে হাত বাড়াতে দেখে পাশে সরল এবং হাতে থাকা শিলডাল দিয়ে পানির ফুলের হাতের পিঠে আঘাত করল।
পানির ফুল ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠল, নিজের ভুল বুঝে শুধু ঘোরে ঘোরে তাকাল উশান ইয়ুর দিকে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে উশান ইয়ুর ঝুড়ি এত পূর্ণ ছিল যে, পাশের দিকে সরতে গিয়ে উপরের গাছের ছত্রাক কয়েকটি পড়ে গেল, নিচে লুকানো বানর-মাথার ছত্রাক দেখা গেল।
পানির ফুল তৎক্ষণাৎ চোখ বুলিয়ে অচেনা ছত্রাক দেখে চমকে উঠল, বলল, “তাই বলেছিলাম, কীভাবে এত দ্রুত একটা ঝুড়ি খাদ্য তুলে ফেললি? আসলে নিচে কিছু ছত্রাক মিশিয়ে রেখেছ!”
তারপর তার মুখাবয়ব অবজ্ঞাপূর্ণ হয়ে উঠল, প্রশ্ন করল, “তুমি কি জানো, অনেক ছত্রাক বিষাক্ত, যেকোনো অজ্ঞানতায় খেলে কী হবে?”
“আমি জানি, এটা বিষাক্ত নয়।”
উশান ইয়ু ঝুড়িটি পিঠের পেছনে রক্ষা করে উঠে পড়া গাছের ছত্রাক তুলল এবং শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
পানির ফুল হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কী করে জানো? খেয়েছ?”
গোষ্ঠীর পূজিত যাজকেরা এমন অচেনা ছত্রাক চিনত না, কীভাবে সে খেয়েছে?
পানির ফুল নিশ্চিত যে সে মিথ্যা বলছে, দৃঢ়ভাবে বলল, “না, দরকার নেই, আমাদের খাদ্য তো আছে, অচেনা ছত্রাক খাওয়ার প্রয়োজন নেই, দ্রুত ফেলে দাও!”
পানির ফুলের প্রস্তাবে অন্যান্য পশুবর্গও একমত হল, তারা চিৎকার করে উশান ইয়ুকে বোঝাতে লাগল।
“ঠিক বলছ, এমন অচেনা ছত্রাক তোমার সংগ্রহে গণ্য হবে না, ফেলে দাও, নইলে আরও খাবার ধরতে পারবে না।”
“তুমি কী ভাবছ, তুমি হুয়াইং? ও পশুদের দেবতা থেকে জ্ঞান পেয়েছিল, অনেক খাবার চেনতো। তুমি এখন শান্ত থাকো।”
উশান ইয়ু মনে মনে বলল, পশুদের দেবতা কী, হুয়াইং তো আগেরদের কাঁধে দাঁড়িয়ে ছিল, তাছাড়া খাওয়ার ব্যাপারে আমার থেকে কে বেশি জানে?
সে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, “এটা বানর-মাথার ছত্রাক, বিষ নেই এবং খুব সুস্বাদু...”
কথা শেষ করার আগেই পানির ফুল দ্রুত এগিয়ে এসে তার ঝুড়ি ছিনিয়ে নিতে লাগল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
পানির ফুল মনে রেখেছিল উশান ইয়ু তার হাত পিঠে আঘাত করেছিল,故意 বেশ শক্তি দিয়ে ঠেলে দিল, উশান ইয়ু তা দেখে বিনা ভয়ে তার পায়ে ধারালো শিলডালের এক প্রান্ত দিয়ে ছুঁড়ে দিল।
নূকরা সহজেই পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি জুতোর ভিতর দিয়ে ঢুকে গেল, পানির ফুল ব্যথায় পা ধরে এক পায়ে লাফাতে লাগল।
উশান ইয়ু শিলডাল ঝুড়ির সামনে ধরে রাখল, বানর-মাথার ছত্রাক রক্ষা করতে রাগ করে অন্য পশুবর্গকে সতর্ক করল, “তোমরা এসো না, না হলে আমি তোমাদেরও ছুঁড়ে দেব।”
সংগ্রহ দলের পশুবর্গদের মধ্যে পুরুষরাও ছিল, কিন্তু যারা শুধু সংগ্রহে নিয়োজিত তাদের বেশিরভাগই বয়োজ্যেষ্ঠ, দুর্বল বা শিকার করার ক্ষমতা হারানো।
শক্তিশালী ধারালো শিলডালের সামনে তারা মরিয়া হয়ে ঝাঁপানোর প্রয়োজন বোধ করল না।
এক সময় উশান ইয়ু ও অন্য পশুবর্গদের মধ্যে টানাপোড়েন চলল।
ঠিক তখনই পানির ফুল হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ল, রক্তাক্ত পা ধরে কান্নার সঙ্গে গালিগালাজ করল, “তুমি এই দুষ্টু মেয়ে!”
উশান ইয়ু এখনও শান্ত ছিল।
“এগুলো আমার সংগ্রহ করা খাদ্য, আমি নিশ্চিত এটা খাওয়া যায়, তোমায় জোর করে খাওয়াইনি, অন্য কারো জন্যও রাখিনি, তুমি কেন ছিনিয়ে নিতে চাইছ? তাহলে আসল দুষ্টু কে?”
অন্য পশুবর্গ তার আচরণ দেখে প্রভাবিত হল, ভালো করে ভাবল, তার যুক্তি যথার্থ।
এই অচেনা ছত্রাক আগে খাওয়া হয়নি, তারা সতর্ক করেছিল, উশান ইয়ুও জানে, যেহেতু সে চেষ্টা করতে চায়, তবে সুযোগ দেওয়াই উচিত, কারণ আজকের বিষমুক্ত খাবারগুলো এভাবেই আবিষ্কৃত হয়।
যদি সত্যিই উশান ইয়ুর মতো হয়, বিষ নেই এবং সুস্বাদু, তবে তাদের খাবারের তালিকায় আরেকটি নতুন আইটেম যুক্ত হবে।
পানির ফুল বাক্যহীন হয়ে গেল, সে নিজের পিঠের ঝুড়িতে থাকা কঠোর পরিশ্রমে সংগৃহীত খাদ্যকে না দেখেই জোরে পা মেরে ক্ষোভ উগরে দিল, এবং মুখে বলল:
“তুমি বললেই কি খাওয়া যাবে? তুমি কি এখনও যাজক? আমি সদিচ্ছায় সতর্ক করলাম, তুমি মারলা, ছুঁড়েছ, তুমি তো নিঃসন্দেহে খারাপ!”
কেউ জানে না, সে অন্তরে ভাবছে, উশান ইয়ুকে ওই অচেনা ছত্রাক ফেলে দিতে হবে, যদি সত্যিই খাওয়া যায়, তাহলে তার তুচ্ছ হাস্যরস যেন পুড়ে যায়!
পানির ফুলের ঝুড়ি মাটিতে পড়ে যায়, অনেক খাদ্য ছড়িয়ে পড়ে।
উশান ইয়ু সেখানে একটি ছত্রাক দেখে, মোটা ডাল মাথায় ছোট ছাতা, কাটার জায়গায় নীলাভ, চোখ সঙ্কুচিত করে বলল,
“অমা, এটা হাতকাটা ছত্রাক নাকি?”