প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: প্রতারণা

দুজন মৃতদেহ টেনে নিয়ে গিয়ে মাঝে মাঝে পাহাড়ি ডাকাতদের এড়িয়ে চলছিল যারা পানির পুকুরের দিকে দৌড়াচ্ছিল। তারা এক প্রান্তের খাড়া পাহাড়ের ধারে পৌঁছায়।

"এখায় ফেলে দাও," দায়ং মৃতদেহটি গর্ত থেকে ফেলে দিয়ে হাত তালি মারল।

চেন চিংহে ও মৃতদেহটি ফেলে দেয়, ফিরে তাকিয়ে দেখে ওই পাহাড়ি ডাকাতরা, যারা নিজেদের ভাগ্য বদলাতে চেয়েছিল, কিন্তু আসলে মৃত্যুর দিকে দৌড়াচ্ছিল।

"দায়ং," চেন চিংহে বলল, "দাদা কেন এমন করছেন? তিনি কি জানেন যদি তার পরিকল্পনা কার্যকর হয়, তাহলে কয়েক প্রজন্মের স্বপ্ন একসাথে ধ্বংস হয়ে যাবে?"

দায়ং মুখে বেদনার ছাপ নিয়ে বলল, "দাদা জানেন, তিনি মনে করেন নিজের ভাইদের সঠিকভাবে নেতৃত্ব দিতে পারেননি।"

"শুরুতে আমাদের পাহাড়ি দল এমন ছিল না," দায়ং নিচু স্বরে বলল, "আমরা শুধু বাইরের জগতে বাঁচতে না পেরে একসাথে জমায়েত হয়েছিলাম, দাদা আমাদের খুঁজে পেয়েছিলেন এবং পাহাড়ে নিয়ে গিয়েছিলেন।"

"তখন পাহাড়ে শুধু দাদা ও তার পরিবার ছিল, দাদার কথায় তারা এই পাহাড়ে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বাস করতেন, নির্মাণ করতেন এবং খনন করতেন, যার ফলে আজকের যে গ্রামের দৃশ্য তুমি দেখছো, সেটি তৈরি হয়েছে।"

"দুঃখজনক," দায়ং হঠাৎ বুক চাপড়িয়ে বলল, "আমার ভুল, যদি আমি দয়া দেখিয়ে ওই দুই কাঠগড়ায় পড়া কুকুরদের বাঁচাতাম না, তাহলে আজকের পরিস্থিতি হত না।"

"তারা কোথাও শুনেছিল দাদা একটি স্বর্ণ এবং লোহার খনি জানেন, এজন্য দাদার পরিবারকে হত্যা করা হয়েছে, এবং দাদাকেও আজ পর্যন্ত বন্দী রাখা হয়েছে।"

দায়ং কণ্ঠস্বর অনেকটাই নিচু হয়ে গেল, "দাদা অনেক আগে থেকে বাঁচতে চায়নি।"

"তুমি জানো, কেউ আমাদের জীবনের কথা ভাবেনা, কেউই না," দায়ং চোখ লাল করে বলল, "আমার বাবা-মা, আমার পরিবার সবাই ক্ষুধার্ত মরে গেছে, শুধু আমি বেঁচে আছি, তাদের মরে যাওয়ার আগের একমাত্র ইচ্ছা ছিল এক গ্লাস জল পান করা, কিন্তু আমি সক্ষম ছিলাম না, আমি সত্যিই সক্ষম ছিলাম না, আমি তাদের এক গ্লাস জলও দিতে পারিনি।"

"আর যারা ক্ষমতায়, তারা মদ খায়, মাংস খায়, তারা কেন আমাদের ব্যাপারে ভাবেনা? কেন আমাদের ব্যাপারে ভাবেনা?" দায়ং চোখে জল নিয়ে বলল।

"আমি সবসময় ভাবি, কেন আমি মারা যাইনি, কেন দাদা আমাকে বাঁচিয়েছেন, কেন আমার সাথে মরে যায়নি তারা," চেন চিংহে চোখ বন্ধ করল। সে জানত, তার আগের জীবনেও সে সমগ্র দেশকে একত্রিত করার জন্য লড়েছিল, শুধু এই জমির মানুষের শান্তি ও সমৃদ্ধির জন্য।

কিন্তু...

চেন চিংহে চোখ নামিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে তাকাল। এক স্তরে স্তরে পাহাড়ের শিখর মেঘের ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে, আর দূরে বিস্তৃত হলুদ রঙের ক্ষেত্র।

"দায়ং, এই যুগটি অসুস্থ, তাদের ডাক্তার দরকার, একজন ভালো ডাক্তার এবং একটি ভালো ওষুধ, এই যুগটি সুস্থ করার জন্য।"

"তুমি তো শিক্ষিত, তোমার কথাগুলো আমি বলতে পারি না," দায়ং চোখ মুছে হাসল, "দাদাও এমন কথা বলেছেন, তাই আমি এত তাড়াতাড়ি মরতে চাই না, অন্তত আমি দেখতে চাই এই সকল মানুষ মারা যাচ্ছে।"

"তুমি হয়তো অপেক্ষা করতে পারো, তুমি যে সোনালী যুগের কথা বলছো, হয়তো সেটা বাস্তবায়িত হবে," চেন চিংহে দৃঢ় চোখে বলল।

"সত্যি?" দায়ং বিশ্বাস করতে পারল না।

সত্যিই কি এমন এক বিশ্বের কথা যেখানে সবাই তৃপ্ত থাকবে, সবাই পরিধানে থাকবে, প্রত্যেকের জমি থাকবে, আর কেউ কারো উপর অত্যাচার করবে না?

"হ্যাঁ," চেন চিংহে মাথা নেড়ে বলল, "কারণ সেটাই আমি দেখতে চাই, আর আমি আমার জীবন দিয়ে এই লক্ষ্য পূরণ করব।"

পূর্বের শত্রুতার কথা নয়, শুধু এই অসুস্থ যুগের জন্য।

হঠাৎ পিছন থেকে হাসির আওয়াজ উঠল।

নীল রঙের পোশাক পরা এক ক্ষীণ যুবক সামনে এল।

চেন চিংহে ভ্রু উঁচু করল, মাছ জালে আটকা পড়ল।

সে জায়গাটি বেছে নিয়েছিল ইচ্ছাকৃত, কারণ সে জানত ইয়ান জুনশি তাদের আগে থেকেই লক্ষ্য করেছে, আর সে অবশ্যই বেরিয়ে আসবে।

কারণ সে বাহ্যিক জিনিসপত্রকে তুচ্ছ মনে করে।

"ইয়ান জুনশি!" দায়ং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে উঠল, চেন চিংহেকে পেছনে নিয়ে তার দিকে ছুরি তাকাল।

"দায়ং," চেন চিংহে দায়ংয়ের পিঠে হাত রেখে বোঝাল, কিছু হবে না।

"সুপ্রভাত, ইয়ান কাং, চেন চিংহে," চেন চিংহে বিনীত হেলান দিয়ে বলল।

ইয়ান কাং ভ্রু চড়াল, "তুমি আমাকে চেনো?"

দায়ংও অবাক হয়ে চেন চিংহেকে দেখল, এটাই প্রথমবার সে জানতে পারল ইয়ান জুনশির আসল নাম ইয়ান কাং, সে সবসময় ভেবেছিল ইয়ান জুনশিই তার নাম।

চেন চিংহে হেসে বলল, "পেছনে লুকিয়ে কারো কথা শোনা ভদ্রলোকের কাজ নয়।"

ইয়ান জুনশি চেন চিংহে বিষয় পরিবর্তন করায় আর প্রশ্ন করল না, সে শুনে হাসল, "আমি শুধু একটা হাস্যকর গল্প শুনেছিলাম, যা সহ্য করতে পারিনি, দেখতে এসেছি কি ধরনের মানুষ এত অসম্ভব স্বপ্ন দেখে।"

"তাহলে এখন তুমি যা দেখছো, তোমার অনুভূতিপ্রকাশ কী?" চেন চিংহে হাত খুলে বলল।

"কিছু না, হয়তো আমি তৃতীয় প্রধানকে জানাবো, হয়তো সে তোমাদের প্রতি বেশি আগ্রহী হবে," ইয়ান কাং মুখে হাসি ফোটাল।

এই কথা শুনে দায়ং উত্তেজিত হয়ে ছুরি তাকাল, "ইয়ান কাং, তুমি যদি ওই কাঠগড়ায় পড়া কুকুরকে বলো, তাহলে আমাকে আগে আমার ছুরির সম্মতি নিতে হবে, দেখব কে দ্রুত, তোমার দৌড় নাকি আমার ছুরি!"

ইয়ান কাং চেন চিংহের দিকে হেসে তাকাল।

"দায়ং, কিছু হয়নি, সে যাবে না," চেন চিংহে দায়ংয়ের ছুরি নিচু করিয়ে দিল।

"তুমি কেন ওর ওপর বিশ্বাস করো? এই গ্রাম এতটা খারাপ হয়েছে, তাতে তারও অংশ আছে, সে ভাল লোক নয়," দায়ং মানতে চাইল না।

ইয়ান কাং ভ্রু উঁচু করল, "ধরা হয়েছিলদের মধ্যে অর্ধেক বেঁচে আছে, এটা আমার কৃতিত্ব, আর গ্রামের লোকেরা অপরিবর্তনীয়, আমি শুধু পরিস্থিতি কাজে লাগিয়েছি।"

দায়ং আবার রাগান্বিত হয়ে ছুরি তাকাল ইয়ান কাংয়ের দিকে।

চেন চিংহে দায়ংকে তাকিয়ে বলল, "দায়ং, তুমি যদি আমার বিশ্বাস করতে পারো, ছুরি নামাও, সে আমাদের বন্ধু হবে।"

দায়ং হাত থামিয়ে ছুরি নামাল, "দাদা তোমার ওপর বিশ্বাস করেন, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস করব।"

যদিও তা বলেও, দায়ং সতর্ক দৃষ্টিতে ইয়ান কাংকে দেখল, তারপর এক পাশে গিয়ে তাদের পাহারা দিল, মাঝে মাঝে চোখ ফিরিয়ে দেখল যেন ইয়ান কাং চেন চিংহেকে কোন ক্ষতি না করে।

চেন চিংহে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে ইয়ান জুনশি মজা করতে ভালোবাসে।"

"ভেবেছিলাম তুমি আমার থেকে ভয় পাবে," ইয়ান কাং মাথা নেড়ে বলল, "আমিই হয়তো বুড়ো, জানি না এখনকার ছেলেরা এত ক্ষমতাবান।"

চেন চিংহে হাসল কিন্তু কিছু বলল না, শুধু পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়ান জুনশি এগিয়ে এসে চেন চিংহের পাশ দিয়ে দাঁড়াল, একসাথে পাহাড়ের নিচের দৃশ্য দেখল, "দৃশ্য সুন্দর, এত মানুষ মারা গেছে, হয়তো এই পাহাড়ের সব পাতা লাল হয়ে গেছে।"

"পাহাড়ের নিচে হলুদ, উপরে লাল, এক রকম সুন্দর দৃশ্যই," চেন চিংহে বলল।

"তুমি তো ইয়ান জুনশি, জানি না তুমি কি আরেকটি দৃশ্য দেখতে চাও যা তুমি আগে দেখোনি?"

"ওহ?" ইয়ান কাং মাথা নামিয়ে চেন চিংহেকে দেখল।

চেন চিংহে উত্তরে উত্তর দিকে ইঙ্গিত করল।

"আমি তোমার সাহায্য চাই!"

উত্তর দিকে?

ইয়ান জুনশি চেন চিংহের চোখে দৃঢ় সংকল্প দেখল।

তারপর ধীরে হাসল।

"দেখা যাক তুমি আমাকে অনুসরণ করার যোগ্য কি না।"